Gisteren ben ik even langs geweest bij mijn buurman Hendrik om een boormachine te lenen. Hij deed open in zijn joggingbroek en een eenvoudig shirt.
Kom binnen, ik heb net gegeten.
Ik liep achter hem aan. Zijn appartement rook naar gebraden kip met Provençaalse kruiden. Alles was spic en span. Op tafel stond zijn laptop, naast een glas rode wijn.
Hendrik is 51, twaalf jaar geleden gescheiden. Hij woont alleen, werkt als werktuigbouwkundig ingenieur en verdient zo rond de 3.800 per maand netto.
Ik woon nu vijf jaar in deze flat en sinds die tijd heb ik nooit iemand bij hem gezien. Geen vrouw, zelfs geen bezoek.
Hij gaf me de boormachine, schonk een glaasje whisky in:
Ga zitten, het is alweer even geleden dat we gepraat hebben.
We gingen zitten in zijn keuken en klinkten glazen.
Ik vroeg hem:
Hendrik, waarom ben je eigenlijk alleen? Zoek je niemand?
Hij glimlachte schuin:
Niet echt, John. Weet je, nu ik al zo lang alleen ben, kom ik erachter dat ik hier écht gelukkiger van word.
Hoezo?
Hij haalde zijn schouders op en vulde onze glazen.
Ik zal het je uitleggen. Zes duidelijke reden, allemaal door schade en schande geleerd.
Reden één Angst voor financiële ondergang na een scheiding
Twaalf jaar geleden ben ik gescheiden na achttien jaar huwelijk met Annemiek. We hebben een dochter, Esmée, ze is nu achtentwintig en woont op zichzelf.
Hij nam een slok.
Ze ging vreemd, collega op haar werk. Ik heb toen direct de scheiding ingezet.
En toen?
De rechter besloot: appeltje-eitje, alles eerlijk delen. Ook al had ik bijna de hele hypotheek betaald. We verkochten uiteindelijk het huis en verdeelden het geld. Zo kwam ik aan dit tweekamerappartement.
Hij keek me recht aan:
John, ik verloor de helft van wat ik had dankzij haar ontrouw. En volgens de wet is dat volledig normaal. Snap je dat? Ik heb er jarenlang hard voor gewerkt, zij ging vreemd en kreeg de helft.
Ja, dat is hoe het werkt…
Precies. Dus waarom zou ik dat risico nog eens nemen? Stel je voor: ik leer een vrouw kennen, we trekken bij elkaar in, trouwen na een paar jaar, kopen samen een auto of wat dan ook. Zij vertrekt, en hoppa, daar gaan we weer. Waarom zou ik?
Ik werd stil. Hendrik ging verder.
Reden twee Vrouwen steunen mijn dromen niet
Weet je, John, ik heb een droom. Ik wil een oude motor kopen en opknappen. Lekker in de weekenden toeren.
Mooie droom.
Ja. Ik ben al een jaar aan het sparen. Nog een half jaar, en ik koop een oude BMW R75. Zelf sleutelen, niemand die zich ermee bemoeit.
Hij schonk zichzelf een glas water in en dronk zijn whisky rustig na.
Vroeger had ik ook dromen tijdens mijn huwelijk. Ik wilde gitaar leren spelen, kocht zelfs een gitaar en schreef me in bij de muziekschool. Annemiek zei: Ach, wat moet je daar nu nog mee op jouw leeftijd? Je bent geen Boudewijn de Groot. Ik ben er toen mee gestopt. Of ik wilde een weekje kanoën in Friesland: ze lachte me vierkant uit Doe normaal, we hebben een hypotheek en jij wilt lekker op avontuur?
Hij keek de grauwe herfstlucht in.
Vrouwen vinden typische mannendromen vaak maar flauwekul. Nu bepaal ik zelf wat ik doe. Die motor komt er, of iedereen dat nu gek vindt of niet.
Reden drie Vrouwen overschatten zichzelf
Hendrik lachte:
Een paar jaar geleden probeerde ik Tinder, puur uit nieuwsgierigheid. Ik was eerlijk: leeftijd, werk, inkomen, hobbys.
En?
Schreef met wat dames. Één, Caroline, werkte als receptioniste, 46 jaar, verdient 1.600 per maand. Kreeg ik als feedback: Leuk, je bent interessant, maar ik zoek iemand die minimaal 5.000 verdient.
Hij schoot in de lach.
Dus ik vroeg: en hoeveel verdien jij dan? Was ze beledigd en blokkeerde me.
Echt waar?
Absoluut! John, de meeste vrouwen zien zichzelf als prinses. Wonen antikraak of huren een krappe studio, verdienen weinig maar eisen een man met een Tesla, koopwoning, grote portemonnee. Maar zelf bieden ze vrouwelijke energie. Wat moet ik daar mee?
Hij nipte van zijn whisky.
Ik heb een goed inkomen van 3.800, eigen appartement, auto. Maar voor heel veel vrouwen ben ik geen succes, want ik ben geen bankdirecteur. Waarom zou ik tijd steken in vrouwen die mij zo zien?
Reden vier Onzin dat een man een vrouw nodig heeft voor het huishouden
Ik vroeg:
Maar mis je geen gezellig huishouden, samen koken?
Hendrik proestte het uit:
Kijk om je heen, John! Alles netjes, ik maak eenmaal per week schoon. Koken doe ik graag, vandaag had ik kip met sperziebonen. Half uurtje werk. Was? De wasmachine doet het voor me, ik hang het op.
Hij stond op om de keuken te laten zien.
Waarom zou ik een vrouw moeten hebben voor het huishouden? Bovendien, weet je hoeveel vrouwen er tegenwoordig niet eens kunnen koken? De helft bestelt alles gewoon, of eet uit een pakje.
Maar sommige vrouwen zijn heel huiselijk…
Klopt, hoor je niet vaak meer. Maar met huiselijkheid eisen ze meestal ook dat ik alles financieel regel. Nee dankje, doe het liever zelf.
Reden vijf Vrouwen zijn vaak niet eerlijk
Hendrik schonk bij en gaf mij ook nog een beetje.
Na mijn scheiding heb ik twee keer een serieuze poging gedaan. Beiden logen.
Hoe dan?
De eerste, Rachel, zei gescheiden te zijn. Waren we een maand samen, blijkt gewoon getrouwd, was alleen op zoek naar wat spanning omdat haar man te weinig verdiende.
Hij nam een flinke slok.
De ander, Sanne, zei kinderloos te zijn. Na twee maanden kwam ze over de brug: had twee kinderen, wilde dat eerst niet zeggen omdat ze wist dat het veel mannen afschrikt.
Serieus?
Ja! Ik ben die verborgen agendas zat. Voor hen is dat blijkbaar gewoon. Iets achterhouden, een leugentje hier en daar, zolang je de man maar aan de haak slaat. Maar wij mannen moeten altijd maar eerlijk zijn.
Reden zes Elk initiatief wordt afgestraft
Hendrik ging achteroverleunen, keek ernstig.
Vorig jaar probeerde ik nog eens een gesprekje aan te knopen, in de boekwinkel. Stond een vrouw bij de Nederlandse literatuur, zag er sympathiek uit, jaar of 45.
En toen?
Ik liep naar haar toe, zeg: Goeie smaak, als je iets zoekt, kan ik misschien iets aanraden? Kreeg ik een ijskoude blik. Dankje, maar ik red mezelf wel. En weg was ze.
Hij trok zijn wenkbrauwen op:
John, als je nu initiatief neemt, word je meteen als engerd gezien. Benader je iemand op straat: enge snuiter. Op sociale media: stalker. Uitnodigen voor koffie? Dan ben je een opschepper.
Toch niet altijd?
Niet altijd, klopt. Maar ik ben klaar met die afwijzingen en die koele, vijandige blikken. Als een vrouw mij nog wil leren kennen, moet ze zelf initiatief nemen. Ik ga mezelf niet meer voor schut zetten.
Mijn gedachten na ons gesprek
Hendrik dronk zijn glas leeg en keek me aan.
John, ik zeg niet dat alle vrouwen slecht zijn. Er zijn zeker fantastische vrouwen, maar het is als zoeken naar een speld in een hooiberg. En als je het mis hebt, betaal je de hoofdprijs: geld kwijt, energie op, tijd verloren.
Hij stond op.
Ik ben 51. Goed salaris, prima appartement, mooie auto, leuke hobbys, vrienden. Ik ben echt gelukkig in mijn eentje. Waarom zou ik dat allemaal op het spel zetten voor een relatie, waarvan de kans groot is dat het eindigt in een scheiding?
Ik liep naar huis, kroop mijn bed in en piekerde.
Ik ben zelf 49, 23 jaar getrouwd. Het gaat goed met mijn vrouw en mij. Maar als ik ook alleen zou zijn… zou ik dan ook zijn pad kiezen?
Waarschijnlijk wel.
Heeft Hendrik gelijk dat hij 12 jaar single is uit angst voor verlies, of is hij gewoon bang om zich open te stellen? Is het waar dat een scheiding een man financieel sloopt, ook na ontrouw van de vrouw, of is dat overdreven? Is het logisch dat een man van 50+ relaties mijdt omdat de prijs te hoog is, of is dat egoïsme, misschien angst voor het leven? En steunen vrouwen echt geen mannendromen, of kiezen mannen zelf de verkeerde vrouwen?
