Hondse dingen
– En hoe gaan we nu uit elkaar? Ik moet eigenlijk naar huis. Het is koud buiten, – mermerde Fedde dromerig.
Hij deed een stap naar de hond in de hoop dat deze schuldbewust zou opstaan en zou vertrekken. Maar niets daarvan. De enorme hond bleef op zijn plek liggen.
*****
Fedde zat al uren met zijn beste vriend in een bruin café aan het plein in Haarlem.
– Nog eentje, Fedde? vroeg Sander, terwijl hij de karaf jenever in zijn hand hield.
– Tuurlijk, – grijnsde Fedde, zijn glaasje naar het midden van de tafel schuivend.
Hij dronk vanavond veel.
Want ontspannen lukte even alleen zo, zijn zenuwen zaten te los. Er was te veel gedoe op hem afgekomen de afgelopen tijd.
Op werk zou het binnenkort wel afgelopen zijn. Van zijn vrouw was hij onlangs gescheidenverschil van karakter, zei ze zelf.
Twee jaar getrouwd en ineens was het op. Plots vond ze hem niet meer aantrekkelijk?
– Denk je dat ze een ander heeft? vroeg Sander, toen hij zijn jenever achteroversloeg.
– Zeker weten. Ze stemde zo makkelijk toe en verhuisde haar spullen zo snel. Maar waarheen? Ze had geen eigen huisje in Haarlem.
– Tja, verdacht. En je baan? Ben je echt ontslagen?
– Albert-Jan, de baas, zei dat ik maandag bij hem moest komen. Het zou een serieus gesprek worden, dus het is wel duidelijk. Ach, misschien is het maar goed ook. Ik was die reclamebende zat.
– En nu?
– Geen idee, Sander.
– Ik neem anders wel een weekje vrij, gaan we samen forellen vangen op de Veluwe? We zijn het allebei beu. Mijn vrouw loopt ook al te zeuren: ik kom laat thuis, ik geef te veel uit aan de kroeg, ik help haar niet in huis. Klaar mee.
– Das eigenlijk een goed idee. Ik heb al jaren niet gevist. Let me know, dan koop ik wat hengels en regenjassen.
– Prima, niet eerder dan volgende week, want de auto staat nog bij de garage.
– Hoe komt dat eigenlijk? Je zei alleen dat er een hond onder de auto sprong.
– Ja, echt, een lompe viervoeter. Ineens schoot dat beest voor de auto.
– Zomaar?
– Precies! Enorm. Nu zit er een deuk in het rechter spatbord. Het zijn altijd weer die zwerfhonden.
– Klopt. Honden horen in het asiel of bij een baas. Niet op straat.
– Precies, man.
– Mijn ex klaagde trouwens vlak voor de scheiding dat een hond haar nog had aangevallen. Ze liep gewoon naar huis en uit de bosjes kwam er een reus op haar afgestormd. Ze rende net op tijd het portiek in.
– Nou, daar gaan we weer! – Sander sloeg op tafel. – Die beesten zijn echt hun angst voor mensen kwijt. Ze moeten scherper optreden.
*****
Een uur later strompelden ze uit het bruine café, wisselden een omhelzing en gingen uit elkaar.
Sander woonde praktisch om de hoek, maar Fedde was nog twintig minuten van huis.
Hij bestelde geen taxi. Niet omdat hij de euros wilde sparen, gewoon omdat hij even wilde uitwaaien en zijn hoofd leegmaken.
Dat bleek lastig, want na drie karaffen jenever was zijn hoofd in wolken.
Hij keek op zijn horloge: bijna middernacht. Gezellig geborreld, lachte hij in zichzelf.
*****
Bij zijn portiek zag Fedde een hond liggen, pal voor de deur.
Op de koude stoep, starend in het niets. En die ogen…
Er was iets geks aan. Een leegte, geen leven.
– Hé, maatje, wat doe je hier? Ga ergens anders liggen slapen.
Lang, fors, die hond. Fedde, halfdronken, besefte dat je zon kolos niet zomaar weg kon sturen. Behalve misschien met bravoure.
– Ga op, joh. Zoek ergens anders een plekje.
Maar de hond reageerde nog steeds niet. Zelfs een oor bewoog niet.
Hoe hij daar lag, dat was pure berusting. Iedereen mocht maar over hem heen lopen, leek het.
– Hoe krijg ik jou hier weg? Ik wil naar binnen, het is stervenskoud.
Hij zette een stap naar voren, hoopte op een beetje schuldgevoel bij de hond.
Maar niets. Het beest was onwrikbaar.
– Zie je, Sander heeft gelijk. Met jullie helpt alleen een rigoureuze aanpak. Van praten begrijpen jullie toch niets!
Fedde raapte wat moed bij elkaar, liep strak op de hond af, gaf met zijn schoen een lichte por.
– Grrrrrr!
– Oh, brom je naar me? Schaam je niet om tegen mensen zo te doen? gniffelde Fedde.
– Grrrrrr!
– Laat me niet lachen. Je bent een vriend van de mens en je doet alsof we je grootste vijand zijn. Jij weet wat ze met lastige honden doen?
– Grrrrrr!
Het was duidelijk: praten zou niet werken. Fedde hief zijn hand, misschien begreep die hond het dan.
Plotseling gebeurde iets totaal onverwachts.
De hond krabbelde moeizaam recht, strompelde, en sprong op Fedde af.
Hij kon niet meer dan een stomme kreet uitbrengen voordat hij onder de hond bezweek.
Een zwiep achteruit, een misstap, en Fedde viel met zijn hoofd op de bank, sterren voor zijn ogen.
Het laatste wat hij nog zag, waren de verdrietige, bijna lege ogen van de hond.
*****
Toen Fedde wakker werd, was het alweer licht. Hoe lang heb ik hier gelegen?
Op handen en knieën stond hij op. Hij tuurde angstig om zich heen.
Als de buren hem zo zagen: die zouden dat nooit meer vergeten. Maar er was niemand van het blok. Alleen onbekende omaatjes die over het watergebrek klaagden. Kinderen op het speelplein. Iedereen liep door; niemand vroeg iets.
Alsof hij onzichtbaar was.
Misschien ben ik er gewoon niet meer? dacht Fedde angstig.
Hij herinnerde zich nog hoe die zwerfhond hem aanviel, hoe hij viel en het bewustzijn verloor. Wat is er met me aan de hand?
Hij kneep zichzelf in zijn wang.
– Au! Au…
Dus ik voel pijn. Dan ben ik niet dood.
– Hallo, dag mevrouwen, ziet u mij? Hoort u mij? vroeg hij aan de omas op het bankje.
Geen antwoord.
Het geklets ging onverstoorbaar door.
– Vreemd…
Aandachtig keek hij naar de bank, het huis, de speelplek. Iets klopte gewoon niet.
Toen viel het op. Het was wel zijn huis, maar alles was anders. De bank had dezelfde vorm, maar was blauw in plaats van bruin. De speelplaats: oud, niet het nieuwe van vorig jaar.
Hij liep naar het portiek, waar een briefje hing:
Beste bewoners van nr. 18, wegens lekkage geen koud of warm water totdat de leiding gefikst is.
Klein onderaan stond: 19 september 2014.
– Wat?! 2014? Maar ik leefde net nog in 2024! Slaat nergens op. Ben ik in de maling genomen?
Fedde liep om het huis heen, keek naar het straatnaambordje: alles klopte.
Drie jaar geleden had hij die flat gekocht. Maar als dit 2014 is, kende ik deze buurt niet eens
Hij probeerde nog een keer contact met een van de omas op het bankje. Een lichte por in haar schouder: niks.
Nou ja, ik zal wel slapen. Mijn hoofd doet bizarre dingen.
Toen wilde hij een rondje lopen, wachten om wakker te worden. Maar toen zag hij op de speelplaats een puppy. Precies de hond.
Dezelfde ogen. Jonge versie, een maandje of zes, nog optimistisch.
Naast hem een jongetje, short, T-shirt, zonnebril. Zijn gedrag verraadde dat hij met het beest moest oefenen.
Fedde liep nieuwsgierig dichterbij. Dus deze hond was ooit niet alleen
– Zit! Af! Zit! riep het joch. Waarom ben je zo dom?
Fedde snapte de frustratie niet. De pup luisterde braaf.
– Zit! Af! Zit! eindeloos herhaalde de jongen.
Fedde voelde woede groeien bij het zien van het geklungel, de zinloze commandos.
Af en toe gaf de knul de pup een pets met een plastic ridderzwaard en beet weer van voren af aan.
Niet goed bij zn hoofd, mopperde Fedde. Wie geeft zon kind een hond?
Net toen hij in wilde grijpen, draaide het joch zich om:
– Pap, ik wil geen hond meer. Geef mij een spelcomputer!
Zijn vader, een man van veertig, aaide zijn hoofd, nam hem bij de hand en liep weg. De puppy lieten ze gewoon achter.
De pup bleef wachten en probeerde ze achterna te lopen. Maar het joch schopte hem met zon rotgang dat de hond piepend omrolde.
– Ga weg! Je bent dom! riep de jongen woest.
Zijn vader zei niets. Alsof het hem niets kon schelen.
Fedde stond versteld: Zo vader, zo zoon. Toen de familie de hoek om was, liep Fedde naar de hond.
Maar het lukte hem niet de pup te aaien, alsof hij naar een film keek. Helder, ik ben hier een passieve toeschouwer.
Hij zag de pup wachten bij het portiek, zag de mishandelingen. Niemand deed iets. Omas bleven klagen over het water.
Drie dagen, drie nachten zat de hond bij de speeltuin, kijkend naar de huisdeur.
Maar niemand kwam hem halen. Hij moest uiteindelijk afval eten om niet om te komen.
Na een tijd vond de hond een baas, net zo dakloos als hij. Het verschil: deze was een mens.
Tijd liep vreemd in deze droomsoms snel, soms traag. Maar het deerde Fedde niet.
De zwerver was in het begin vriendelijk. Deelde het beetje eten. Praatte met hem over de sterren.
Tot ook hij de hond ruilde. Tegen een fles jenever, bij een norse man op een volkstuin.
Daar zat de hond maanden aan een ketting. Amper eten, alleen botten en sneeuw. Soms werd hij zonder reden geslagen.
– Jij moet sterk en stoer zijn! Niet piepen! Ik maak van jou een waakhond!
Na een halfjaar misbruik ontsnapte de pupver weg.
Vanaf toen werd de hond een zwerver. Hij bleef proberen mensen te vertrouwen, in de hoop een nieuwe baas te vinden. Maar overal werd hij weggejaagd: op het station, bij de markt, het winkelcentrum.
Nooit gromde hij naar een mens. Zelfs niet als hij geslagen of beledigd werd.
Het ging hem niet om de honger, maar om het gebrek aan vriendelijkheid. Hij zocht altijd weer De MENS.
Iemand die hem nodig had. Maar zijn hoop slonk.
– Opzouten! riep de veegman bij het afval. Altijd bende achter je aan.
– Geen oogjes trekken! riep de slager. Dit vlees is voor mensen!
– Politie? Er loopt een grote hond in het park, zonder muilkorf. Kom vlug! een vrouw aan de telefoon.
Zelfs als de hond alleen maar onder een boom lag, werd hij opgejaagd.
Steeds werd hij weggejaagd, uitgescholden of bekogeld. Toch bleef hij zoeken
Fedde liep achter de hond aan en haatte mensen meer en meer. Wie gaf hun recht zon dier uit te schelden of te schoppen?
– Hij kan er niks aan doen! Hij wil alleen leven! schreeuwde Fedde, maar niemand hoorde hem.
De hond had niet eens een naam gehad. Geen van zijn bazen had hem ooit zo genoemd. Dus Fedde gaf hem een naam.
– Je hoort me niet, maar laat ik je Ajax noemen. Dat past bij je.
*****
Op een dag deed Ajax iets heldhaftigs. Hij redde een kleuter van vijf van een dronken stepper in het stadspark.
De moeder, jong en druk aan de telefoon, stond met haar rug naar het kind. Ze zag niet hoe de stepper aan kwam. Ajax duwde het jongetje van het pad.
Toen de moeder opkeek, zat haar zoon huilend op het gras, en naast hem… een hond.
– Help! Een hond bijt mijn kind! gilde ze.
In een oogwenk kwam er een menigte met stokken en stenen, klaar om Ajax te verjagen.
Ajax vluchtte. Daarna kwam hij nooit meer terug in dat park.
De dagen en nachten vlogen voorbij, jaren verstreken droomlogisch.
Ajax begon steeds vaker in Feddes buurt rond te zwerven. Daar waar hij ooit verraden was.
Meestal gebeurde er niks bijzonderstot die ene dag.
Ajax lag doezelend voor het portiek, terwijl Feddes ex, Maaike, aan kwam lopen.
Ze was niet alleenaan haar zijde liep Albert-Jan, haar nieuwe minnaar én Fedde’s oude baas.
– Dit had ik niet verwacht, – dacht Fedde.
Eerder die dag was hij op zakenreis. Nu zag hij Maaike gearmd met de baas.
– Wanneer ga je nu eindelijk scheiden? vroeg Albert-Jan zwoel.
– Binnenkort Albert. Nog heel even geduld.
Ze had geen aandacht voor haar omgeving en trapte prompt op de staart van Ajax.
De hond blafte hard. Uit schrik, niet uit agressie.
– Wat doe jij?! Maaike haalde een bus pepperspray uit haar tas, mikte op Ajax.
Huilend vluchtte Ajax, inmiddels volledig gedesoriënteerd door de spray. Hij botste nog bijna tegen Maaike aan voordat hij wegrende.
Zo, dus ZO was het in werkelijkheid! mopperde Fedde.
Hij had haar echt geloofd dat een hond haar had aangevallen. Had nog geprobeerd de hond te vindenbeter van niet.
Later, op een andere avond, zag Ajax een kitten midden op de weg zitten. Hij beschermde het jonge diertje terwijl koplampen hen doorkliefden.
Hij trok het kleintje aan zijn nekvel mee, net op tijd. Maar de auto raakte hem.
Door de ruit zag Fedde een dronken grijns: Sander.
Ajax krabbelde op en bracht het kitten naar de stoep. Daar stond Sander al, tierend:
– Kijk voor je! Hond die zich de koning waant!
Voor het eerst zag Fedde razernij in Ajax ogen. Maar Sander stapte snel in de auto en reed weg.
– Dat ik dit niet wist van mijn beste vriend
Ajax strompelde verder.
Het werd donkerder en donkerder om hem heen. Fedde voelde zich duizelig worden, tot hij alles vergat.
*****
Hij werd wakker voor zijn portiek.
Zijn hoofd bonsde, het was diep in de nacht, vijf voor twaalf op zijn horloge.
Hij leunde op de bank en stond op. De hond lag er nog.
Alles leek zoals voorheen. Maar in die korte tijd had Fedde tien hondse jaren beleefdof het nou droom of tijdreis was.
Hij wist één ding zeker: die hond had hulp nodig.
– Ajax… sprak hij zacht. Geen zorgen. Ik doe je niets.
De hond draaide loom zijn kop, kwispelde zwak.
Hij probeerde op te staan, maar was te moe… misschien te moe om verder te leven.
Waarom leven als niemand je nodig heeft?
Zonder woorden tilde Fedde de hond op, opende de deur en droeg hem naar binnen.
Het was pikkedonker, maar ergens in de verte scheen een lichthet licht van een beetje hoop.
Van alles wat de hond had moeten doorstaan, kon Fedde hem onmogelijk alleen laten nu.
*****
Een week lang week Fedde niet van Ajax zijde. Hij nam hem mee naar de dierenarts, wandelde door het Vondelpark, waste hem met de allerduurste hondenshampoo.
– We gaan je erbovenop helpen, vriend. Hou vol, voor mij.
Zonder dat hij het zelf zag, gaf Fedde de hond zijn vertrouwen in mensen terug. Al was het maar bij één mens op zijn oude dag: hij voelde zich weer iemand waard.
Een zwerfhond zou nog een heel hondenleven overdoen om nog één keer zon MENS te ontmoeten.
*****
Fedde kwam net thuis van een avondwandeling met Ajax toen plots zijn telefoon overging.
– Hoi, Fedde! – hoorde hij Sander. – De auto is gerepareerd, morgen kunnen we gaan vissen. Klaar?
– Sander, geen vissen.
– Wat? Ik heb alles al geregeld! Jenever, tent, alles!
– Jammer dan. En Sander… bel mij niet meer. Nooit meer.
– Doe normaal man, we zijn vrienden!
Fedde hing op. Hij keek naar zijn hond en glimlachte:
Echte vrienden houden van honden. Toch, Ajax?
– Waf!
