Dagboekfragment, december 2024
Laten we maar niet om de hete brij heen draaien, Thijs, zei ik scherp tegen hem. Ik weet wat er een half jaar geleden gebeurd is en
Je weet het?! De jongen keek me eerst verbaasd aan, vervolgens werd hij lijkbleek.
Eigenlijk verwachtte ik wel zon reactie, daar kon ik niet van schrikken. Maar ik was vastberaden om dit gesprek tot een einde te brengen.
*****
Met mijn handen diep in mijn zakken liep ik over de koude straten van Haarlem, volledig in gedachten verzonken.
Meid, zullen we een keer wat drinken samen? riep een jongeman die leunde op een koffiekarretje.
Ik keek niet op of om. Spontane straatversierders konden me gestolen worden.
Lekker blijven chagrijnen dan! riep hij geïrriteerd toen ik niets zei. Aan zijn toon hoorde ik dat hij vaker was afgewezen.
Maar ik reageerde niet. Mijn hoofd zat vol met andere zorgen.
Nog twee weken tot Oud en Nieuw, maar van een feeststemming was geen sprake. Eén, ik kende bijna niemand in Haarlem aangezien ik pas was verhuisd. Twee, alles leek tegen te zittenniet te vergeten het werk…
Met veel moeite was ik aangenomen bij het Haarlems Dagblad. Drie maanden heb ik het volgehouden, maar nu leek het erop dat ze me eruit gingen gooien. Geen reden om een feestje te vieren.
Annemijn, wij zijn een zeer gerenommeerd blad, zei hoofdredacteur Anton van Riel vanochtend. We willen geen zielige stukjes over straathonden of katten, maar échte exclusieve verhalen. Ik vrees dat je niet bij ons past.
Maar Anton! Het was altijd mijn droom hier te werken! Ik ben er zelfs voor verhuisd! Ik slikte mijn tranen bijna door.
Ik begrijp het, maar toch… Je krijgt nog één kans. Schrijf voor het oude jaar afloopt iets bijzonders, en wie weet mag je blijven. Lukt dat niet…
Ik snap het.
Nu liep ik dus door Haarlem, snuivend de frisse winterlucht op zoek naar inspiratie. Maar waarover zou ik moeten schrijven? Wat zou de hoofdredactie interessant vinden? Wat raakt de lezers?
Nee hoor, dat gaat niet lukken in twee weken exclusief nieuws vinden, in een stad waar ik niemand ken. Dacht ik moedeloos.
Ik stopte bij een zebrapad en keek vol ongeduld naar het rode mannetje op het stoplicht.
Mijn bestemming: het politiebureau, hopend op een goed verhaal. Misschien hield iemand daar wél van nieuwsgierige journalisten?
Links, rechts kijken, zoals mijn moeder me vroeger leerde, en net toen ik de straat wilde oversteken, viel mijn oog op iets verderop: op de stoep zat een jong, rossig katje. Alledaags, een straatkatje, zou je denken.
Maar die ogen…
Ze gingen door merg en been. Zoveel verdriet en hoop tegelijk, maar vooral verdriet. Zo kijkt iemand die elk greintje zin in het leven is verloren.
Het leek eerlijk gezegd alsof deze kat zich van het leven af wilde helpen. Wachten tot het stoplicht en dan ineens
Mevrouw, waarom staat u hier zo? bromde een vrouw met een kind.
Snel maakte ik me uit de voeten om niemand in de weg te staan, en liep op het katje af.
Als dat diertje echt van plan was onder een auto te springen, zou ik dat voorkomen! Je MOET leven dat moet zelfs een kat weten.
Ik hurkte naar het diertje. Hé, wat doe je hier zo helemaal alleen? Wacht je op iemand?
Hij bleef stil.
Logisch, katten praten niet, maar zelfs een miauwtje kwam er niet uit.
In die stilte voelde ik meer dan woorden konden zeggen.
Het was vreemd: zelfs toen ik voorzichtig over zijn dikke, rossige vacht streek, reageerde hij nauwelijks.
Wat is er toch met jou aan de hand?
Heb je de film Hachi gezien? hoorde ik ineens achter me. Ik draaide me om, het was een oud dametje op een klapstoeltje, die wanten en sjaals verkocht.
Ja, waarom? antwoordde ik.
Nou, deze rode hier, dat is onze Hachi. De kattenversie. We noemen m Mauwco.
We?
Ja, ik en nog wat mensen uit de buurt voeden hem al een half jaar. Zittie hier, op precies dezelfde plek.
Een half jaar?!
Ja, zo lang. Hij wacht blijkbaar op zijn baasje. Die heeft m achtergelaten.
Hoe kun je zon trouwe kat nou in de steek laten? dacht ik boos.
Ik neem hem mee naar huis! zei ik stellig, en probeerde hem op te pakken.
Niet doen hoor glimlachte het dametje.
Hoezo niet?
Denk je dat jij de enige bent met gevoel? Zeker tien mensen hebben hem geprobeerd mee te nemen. Ook ik maar hij blijft. Wacht op iemand, snap je?
De oude vrouw zuchtte diep.
Of hij laat zich niet pakken, of hij rent terug. Tja wachten hè.
Ik aaide het diertje, maar hij blies zacht.
Als ik nu door zou gaan, zou hij zo met zijn nagels uithalen, voelde ik.
Ik zeg het toch, dat gaat je niet lukken, herhaalde de vrouw. We geven hem alleen dagelijks wat te eten, meer mogen we niet verwachten.
Ik keek hem in de ogen, mijn keel kneep samen. Ik heb nooit gedacht gedachten van dieren te kunnen lezen, maar nu voelde het of ik ze toch begreep: deze kat blijft. Hoe lang het ook duurt.
Hoopt hij werkelijk dat die eigenaar ooit nog terugkomt? Of zit er iets anders achter?
Weet u wat er toen, een half jaar terug, gebeurd is? vroeg ik.
Ik zag niks, alleen wat de mensen hier zeggen. Toen is er iemand aangereden op het zebrapad. Een jonge kerel
En?
Meid, krijg je het niet koud aan je handen? Die zijn helemaal rood! zei ze zorgzaam, en reikte me blauwe gebreide wanten aan.
Het spijt me, maar ik heb geen geld bij me
Neem nou maar. Ze zijn van mij. Je hebt ze nodig.
Met warme, kriebelende vingers voelde ik me meteen een stukje beter.
Over die jongen ik heb niks gehoord, behalve dat hij een kitten dumpte en zelf werd gestraft door karma. Of hij het overleefd heeft, weet niemand. De ambulance heeft hem meegenomen.
Dus dat is het verhaal: een kerel dumpt een katje, wordt vervolgens zelf aangereden. Dacht ik.
En nog zit Mauwco hier wachtend. Op wie of wat, niemand weet het.
Ik besloot naar huis te gaan, zette thee en dook achter mijn laptop, op zoek naar meer informatie. Maar de details over dat ongeluk waren schaars: Op 16 juni 2024 stak een jonge man bij rood het zebrapad over, werd geraakt door een auto. Volgens de automobilist sprong hij er ineens voor.
Raar. Was hij zo wanhopig de straat over aan het rennen om van een kat af te komen? peinsde ik.
Wie weet, hoopte hij misschien zelfs dat het katje achter hem aan zou hollen
Die gedachte joeg me de stuipen op het lijf.
*****
Ik nam me voor deze jongen te vinden. Had hij het overleefd? Als dat zo was, wilde ik hem recht in zijn ogen kijken en alles zeggen wat ik ervan vond. Wie weet kon ik het gebruiken voor mijn artikel ook.
Na veel belletjes kwam ik uiteindelijk bij een tip uit: hij was naar het Spaarneziekenhuis gebracht. Toevallig kende mijn oude schoolvriendin Linde hem van haar werk als verpleegkundige.
Annemijn! Wow, lang niet gezien! gilde ze door de gang.
Linde, help me iemand vinden. Zijn naam en adres, alsjeblieft.
Dat mag ik niet maar vooruit dan. Voor jou.
Na een uurtje kreeg ik een slordig briefje in handen gedrukt. Daar stond de naam: Thijs van Katwijk.
Wat een naam Van Katwijk, en toch geen dierenvriend?! dacht ik grinnikend.
*****
Het flatgebouw in de Amsterdamse wijk West was grauw van de decemberregen. Ik klopte aan, niets. Tot ik opeens voetstappen hoorde.
Voor me stond een jongeman, aardig gezicht maar verdrietige ogen.
Bent u Thijs van Katwijk?
Ja. Maar wie bent u?
Annemijn. Journalist. Kan ik u wat vragen?
U bent journalist? Hij leek ontredderd.
Ja. Gek hé, welke vragen kan een journalist over een ITer als u hebben?
Nou vooruit, kom binnen. Heb net stroopwafels gekocht voor bij de thee.
Binnen zaten we zwijgend tegenover elkaar. Alles in me wilde hem uitschelden, maar iets hield me tegen. Zijn ogen die leken zó op Mauwcos.
Vertel, wat wil je weten? vroeg Thijs, terwijl hij de thee inschonk.
U kunt vast wel raden Ik weet wat er een half jaar geleden gebeurd is.
Hij schrok. U weet het?!
Ja! En ik wil u recht in uw gezicht zeggen dat u een lafaard bent! U liet een weerloos katje in de steek. En nu zit hij daar al een half jaar te wachten! U zit hier gewoon thee te drinken met koekjes. Kan u dat niks schelen?
Thijs zakte op een stoel. Ik eh ik herinner me van die dag helemaal niets meer.
Dat zal wel! lachte ik cynisch.
Nee, echt waar. Ze zeiden dat ik ben aangereden, maar mijn geheugen is weg. Retrogade amnesie. Kijk zelf maar. Hij liet me zijn doktersverklaring zien.
Dus u weet niet eens meer of u een katje had?
Een katje? Nee. Mijn vriendin destijds hield niet van katten. Geen bak, geen speeltjes, niks.
Woonde u samen?
Nee, zij is vertrokken terwijl ik in het ziekenhuis lag. Alleen een afscheidsbriefje achtergelaten.
Boos las ik het, en vond het maar goed dat ze hem verlaten had.
Kun je haar bellen? vroeg ik.
Prima.
Hij belde haar. Ik luisterde mee via de speaker.
Nee, Thijs! Katten in mijn huis? Je bent gek als je dat denkt! Je wilde er eentje meenemen toen zei ik al dat het uit zou zijn!
Nou, dat is duidelijk, zei ik snel en verbrak het gesprek.
Dus, geen kat, vatte Thijs samen. Misschien verwart u me.
Ik stel voor dat u meegaat. Misschien komt uw geheugen dan terug.
*****
We kwamen aan bij het zebrapad en daar zat hij, Mauwco, nog altijd dapper en verdrietig.
Toen we dichterbij kwamen, keek Thijs de kat lang aan.
Kunt u hem een keer aaien? Eens zien wat er gebeurt.
Behoedzaam stak hij zijn hand uit, en schrok: Alsof ik een schok voelde!
Mauwcos ogen werden groot en hij duwde zich onverwacht tegen Thijs hand. Daarna sprong hij luid spinnend in Thijs armen.
Tegelijk schoot er een traan over zijn wangen.
Weet u weer wie hij is? vroeg ik stilletjes.
Het het lijkt erop. Een flits: ik zie mezelf iets doen, het diertje van de straat halen Maar precies hoe en wat niet meer.
Opeens stopte er een bus. De chauffeur stapte uit, banjerde dwars door het verkeer heen en kwam op ons af.
Hé! Jou herken ik nog! riep hij naar Thijs. Een half jaar geleden trok jij een katje van de weg, net op tijd. Je was zelf bijna dood. Wat een heldendaad!
Nu viel alles op zijn plek.
Ik voelde me beschaamd tegenover Thijs. Sorry dat ik zo over je gedacht heb. Achteraf kun je niet weten hoe het werkelijk zat.
Geeft niks. Belangrijk is dat Mauwco veilig is.
Neem je hem mee?
Als hij wil, natuurlijk! Thijs keek Mauwco aan.
De kat, nu geen twijfel meer, kroop dicht tegen hem aan.
*****
Zo eindigde het verhaal van de rossige Mauwco, die maandenlang op zijn redder bleef wachten. Hoelang ook, loyaliteit overwint alles.
Ik plaatste het verhaal op mijn blog, eind december. Wacht maar af noemde ik het.
Korte tijd later werd ik gebeld door de redactie van de Volkskrant ik kreeg een nieuwe kans. Thijs werd ondertussen gepromoveerd tot hoofd IT van zijn bedrijf.
Op Oudjaarsavond dekten we samen met Mauwco de tafel: haring, stamppot, oliebollen. De beste jaarwisseling ooit.
Wat ik geleerd heb? Kijk nooit te snel naar de buitenkant, en oordeel pas als je het hele verhaal kent. Soms wachten dieren en mensen langer dan je denkt, maar echte trouw wordt altijd beloond.
Einde dagboekfragment.
