Liefde sterker dan wij
Sorry… Misschien is het nu wel mooi geweest met drinken?
Wat? Michiel deinsde terug en keek op naar het meisje dat tegenover hem stond.
Ik zeg: het is misschien wel genoeg geweest met drinken. Bovendien, hiermee los je jouw probleem niet op.
Hoe kom je erbij dat ik überhaupt een probleem heb? Ik heb je niks verteld.
Daar heb ik ook niets voor nodig glimlachte het meisje. Het staat op je gezicht geschreven. Weet je wat? In plaats van jenever, maak ik een lekkere koffie voor je. Kunnen we even kletsen.
Michiel keek haar peinzend aan, niet zeker wat ze van hem wilde. Hij haalde zijn schouders op. Laat haar maar haar gang gaan. Slechter kan het toch niet worden.
*****
Michiel liep het gebouw uit, zijn ogen zoekend naar Anneke van Dalen.
Hij zag haar bij de hondenren en wilde haar roepen, maar besloot op het laatste nippertje gewoon naar haar toe te lopen. Waarom schreeuwen als je gewoon rustig kunt lopen?
Met zijn gereedschapstas aan zijn zijde liep Michiel zelfverzekerd naar haar toe.
Mevrouw Van Dalen, heeft u een momentje? vroeg hij aan de beheerder van het dierenasiel.
Ah, jij bent het, Michiel, ze draaide zich abrupt om. Nou, gelukt?
Bijna. Ik dacht alles vandaag af te krijgen, maar ik heb het verkeerd ingeschat. Ik moet dus morgen nog even terugkomen. In de ochtend, dan ben ik rond de lunch wel klaar. Daarna kunt u met mij afrekenen. Klinkt dat goed?
Morgenochtend ben ik hier, en voor de middag vertrek ik niet glimlachte Anneke. En wat betreft het geld? Hoeveel krijg je ook alweer?
Zoals we afgesproken hebben zei Michiel. Het is mijn fout dat ik het niet binnen de afgesproken tijd redde.
Prima. Zal ik meelopen naar de uitgang?
Ik vind het best om zelf te lopen, maar als u erop staat… Zeker, ik ga even mijn tas pakken.
Met een korte sprint naar zijn tas voegde Michiel zich bij Anneke en samen liepen ze richting het hek.
Michiel was elektromonteur van opleiding, en werkte nu al drie dagen in het dierenasiel: oude bedrading vervangen, stopcontacten plaatsen in het kantoorgedeelte.
Het was geen zwaar werk hij schatte drie dagen nodig te hebben. Maar toch redde hij het niet; hij was net niet snel genoeg.
En morgen… Morgen was belangrijk.
Het was 14 februari Valentijnsdag. Michiel wilde zijn vriendin, Marjolein, verrassen.
Niet alleen met een zelfbereide maaltijd bij kaarslicht, maar ook met
een aanzoek. Hij hoopte dat Marjolein ja zou zeggen.
Echt nerveus was hij niet, maar helemaal gerust was hij ook niet. Misschien hoort dat zo, als je voor het eerst een aanzoek doet. Daarom liep hij vandaag zo achter: zijn gedachten gingen alleen maar over menus, het aanzoek, en vooral wanneer het beste moment zou zijn. Voor of na het eten?
Hij had Marjolein een jaar eerder leren kennen. Eerst spraken ze vooral na werk af: soms op een terrasje, soms in het park, of gewoon samen naar de film.
Later stelde Marjolein voor om samen te wonen. Hij kwam uit een dorpje, eigen woning in de stad had hij niet. Zoals zovelen huurde hij een kleine flat aan de rand van Amsterdam.
Marjolein, ook niet-Amsterdams, huurde een tweekamerappartement dichter bij het centrum. Dus vroeg zij hem in te trekken.
Niet alleen omdat ze bij hem wakker wilde worden, maar ook zó praktisch samen de huur delen.
Goed idee! zei Michiel meteen. Morgen verhuis ik!
Ze gingen samenwonen, en alles ging prima. Marjolein paste helemaal bij hem. Mooie lach, een tikje ondeugend, en lange benen zoals het hoort.
Misschien kookte ze niet fenomenaal, maar dat vond Michiel niet belangrijk. Hij had het koken in zijn vingers. Niet alleen eieren en friet: zijn moeder op het platteland had hem als kind alles geleerd van erwtensoep tot gehaktballen tot zelf kruimeltaart in het weekend.
Marjolein was er trots op dat zij een handige man had, en prees hem bij haar vriendinnen. Soms nam ze vriendinnen mee naar huis, zodat Michiel live kon bewijzen hoe goed hij was met pannen.
Jeetje, Marjolein, zuchtte een vriendin jaloers. Wat bof jij. Michiel is goud waard. Hij kan letterlijk alles, in tegenstelling tot mijn Pieter. Die weet niet eens hoe een aardappel werkt. Waarom ben je eigenlijk nog niet getrouwd?
Ik wacht tot híj het vraagt, zei Marjolein rustig. Hij is de man.
Michiel had Marjolein nog nooit voorgesteld aan zijn moeder, Tine van den Berg.
Nog geen gelegenheid maar hij vertelde altijd over haar aan de telefoon.
En zijn moeder, steeds vol lof over Marjolein, kon niet wachten op die eerste ontmoeting.
Daar zou het snel van komen als Michiel zijn aanzoek deed en Marjolein ja zei, dan konden ze samen op bezoek. Als Marjolein maar ja zegt, dan komt het goed, dacht hij. Dan wordt alles GOED!
Vandaag had hij bijna al het werk in het asiel af, en liep nu met Anneke naar het hek. Zij nam plotseling een andere weg.
Ze wilde hem nog wat slechte lichtknoppen laten zien en vroeg hoeveel de reparatie zou kosten.
Of moeten er misschien nieuwe komen? vroeg ze voorzichtig.
Michiel keek naar de half ingezakte schakelaars, krabde aan zijn hoofd en zei:
Nieuwe is beter. Ik heb er nog wel een paar over, kan dat gratis voor u doen. Maar dan wel morgen, akkoord?
Natuurlijk, lachte Anneke. En wat krijg je dan?
Niks, ik zet die schakelaars gratis. Morgen fix ik alles. Nu naar huis, het is al laat.
Uiteraard, knikte Anneke.
Toen Michiel bukte om zijn tas te pakken, zag hij iets bij de dierenren
Een kat pardon, een buitengewoon mooie kat stak haar pootjes door het gaas naar hem uit. Ze had geen ogen.
Dat beeld trof hem enorm.
Dat is Loesje, zuchtte Anneke. U ziet dat ze geen ogen heeft. Loesje kreeg een zware infectie, heeft het overleefd, maar ziet nu niets meer.
Michiel hurkte, stak een vinger door het hek en raakte haar aan.
Toen voelde hij iets vreemds, alsof er een lichtstroom door hem liep niet 220 volt, maar toch intens. In haar gezichtje wilde hij niet kijken.
Hij keek naar Anneke, wachtend op uitleg.
Tot vandaag heeft ze nooit haar pootjes uitgestoken naar iemand, vervolgde Anneke. Sinds het gebeurde is ze op haar hoede. Maar bij u zocht ze contact ze voelt iets bij u.
Maar ze kan me toch niet zien? Hoe kan ik haar bevallen?
Voelen doet ze nog prima. Loesje is anders dan andere katten. Maar hopeloos, want…
Hopeloos?
Niemand neemt haar nog; ze is hier teruggebracht nadat ze was geadopteerd, nog met zicht, maar ziek en blind gevonden door een collega op straat. De vorige eigenaar wilde haar niet terug. En als een asielkat terugkomt… dan blijft ze vaak hier tot het einde.
Op weg naar huis voelde Michiel zich zwaar. Loesje raakte en bewoog hem, haar leven was zo oneerlijk.
Zelfs bij het avondeten was hij stil.
Michiel, gaat het? Marjolein merkte duidelijk dat hij niet luisterde.
Sorry, ik was gewoon afgeleid.
Waarover?
Werk, ik moet morgen weer naar het asiel voor wat klusjes. Maar vóór de lunch ben ik terug.
En s avonds?
Dan heb ik een verrassing voor je.
Thuis? Ik dacht eigenlijk aan een restaurant. Je bent tenslotte niet vergeten welke dag het is?
Nee, maar mijn verrassing past niet in een restaurant.
Nou, het zal wel zei Marjolein. Hopelijk is jouw verrassing beter dan een diner buiten de deur.
Dat beloof ik je.
Na het eten ruimde Michiel de tafel op en draaide af. Maar s nachts dacht hij enkel aan Loesje. Ze bleef voor zijn geestesoog haar pootjes uitsteken. Zacht spinnend in haar eigen kattentaal.
Zo viel hij in slaap, naast Marjolein zijn toekomstige bruid.
*****
De volgende dag maakte Michiel al het werk in het asiel af, verving de schakelaars, kreeg uitbetaald, en liep voordat hij vertrok naar Loesjes kooi. De kat, zodra hij naderde, begon hard te miauwen, reikte hem haar pootjes toe.
Hoe weet je dat ík het ben die naar je toe komt? glimlachte Michiel.
Weer voelde hij dat vreemde, prettige schokje door zn hand.
Hij aaide de blinde kat, sprak zachtjes tegen haar, bleef kijken hoe ze spinde vergat helemaal de tijd. Anderhalf uur zat hij daar.
Michiel?! hoorde hij achter zich, Anneke verbaasd. Ben je er nu nog?
Verontschuldigend glimlachte hij naar haar.
Loesje praatte me de oren van het hoofd. Ze is zó lief. Je vraagt je af waarom iemand zo met haar omgaat. Waarom niemand haar een thuis wil geven.
Mensen willen ideale huisdieren. En Loesje is niet ideaal. Ze blijft blijkbaar altijd in het asiel Helaas.
Ze is misschien niet ideaal, maar wel uniek.
Precies, alleen u ziet dat. En zij voelt blijkbaar iets warms bij u, dat doet ze bij niemand anders.
Michiel zweeg. Hij dacht ineens aan die oude Bob Marley-zin:
Wie geeft erom of iets perfect is? De maan heeft kraters, de zee is zout en duister onderin, de hemel is vaak bewolkt. Alles wat mooi is, is niet perfect. Het is gewoon uniek.
Precies zo voelde het met Loesje. Ze verdiende ook geluk, niet in het asiel maar samen, thuis, met een mens die van haar houdt.
Weet u, mevrouw Van Dalen, zei Michiel plotseling, ik denk dat ik Loesje mee naar huis neem.
Echt waar? Meent u dat?
Zeker, ik woon samen met mijn vriendin, dus ik moet dat wel bespreken. Maar ik denk dat ze geen bezwaar zal maken. Ik bel u morgen!
Ik hoop het Anneke was ontroerd. Nooit gedacht dat iemand Loesje zou kiezen.
*****
Thuis begon Michiel aan het romantische diner voor Marjolein.
Zijn humeur was uitstekend. Hij zou haar straks ten huwelijk vragen én morgen Loesje ophalen. Hij was ervan overtuigd dat Marjolein het goed zou vinden Loesje was bijzonder.
Nou zeg! Marjolein was verrast toen ze thuiskwam. Wanneer heb je dit allemaal klaargemaakt?
Gewoon gedaan lachte Michiel.
Vanavond romantiek?
Zeker. Was je handen, schuif aan. Ik heb nog een verrassing.
Spannend…
Marjolein ging haar handen wassen. Michiel haalde de ring uit zijn zak, draaide de doos tussen zijn vingers, checkte het sieraad nog eens, stopte het terug.
Alles verliep volgens plan, en dat stelde hem gerust.
Totdat…
…het ondenkbare gebeurde. Toen Michiel vertelde dat hij de blinde kat uit het asiel wilde halen, kwam de storm:
Heb je een waas voor je ogen, Michiel? Dit wil je met mij bespreken? Op zon dag?
Maar Mar, ik wil het gewoon bespreken. Ik denk echt dat niemand Loesje adopteert behalve mij. Ze is een geweldige kat, je zult haar vast leuk vinden. Wil je haar foto zien?
Michiel pakte zijn telefoon en liet fotos van Loesje zien.
Nee! Geen sprake van! Geen kat, vooral geen misbaksel, in mijn huis! En trouwens, ik haat dieren! Ik word misselijk van katten, honden, zelfs hamsters. Mensen horen bij mensen!
Maar ik…
Jij, Michiel, jij hebt mijn avond verpest. Ik dacht we zouden wijn drinken bij kaarslicht en het gezellig hebben… En dan kom jij met je kat. Fijn, dankjewel. Ik ga naar het café met mijn vriendinnen, veel plezier met je monster!
Marjolein liep weg, Michiel bleef met de ringdoos in zijn hand alleen in de keuken. Dit was niet hoe hij deze avond had gedacht…
*****
Michiel zat aan de bar, dronk jenever. Eigenlijk hield hij niet van alcohol, maar vanavond wilde hij verdoven.
Nou, dát was het aanzoek dacht Michiel, herinnerend aan de ruzie.
Hij hield van Marjolein (anders had hij dit niet gedaan), maar Loesje in de steek laten dat kon hij ook niet. Hij had Anneke beloofd te bellen morgen. Ging hij voor Marjolein, dan geen Loesje. Maar Loesje zou hem verwachten, hem misschien als laatste hoop zien. Hoe kon hij haar dat aandoen?
En als hij voor de kat koos afscheid nemen van Marjolein, en weer een nieuwe woning zoeken.
Sorry, misschien is het genoeg geweest? sprak de barvrouw tot hem.
Wat? schrok Michiel, keek op naar het meisje.
Ik denk dat je beter wat anders kunt nemen. Het lost je probleem toch niet op.
Hoe weet je dat ik een probleem heb?
Ik hoef niks te horen, ze lachte. Het staat op je gezicht. Zelfs een kind ziet het: op Valentijnsdag in je eentje aan de bar, stevig drinken… Dat zegt genoeg. Ruzie met je vriendin?
Ja, knikte Michiel. Ik wilde haar ten huwelijk vragen, alles klaargezet… Maar we kregen ruzie over een kat.
Over een kat?
Ja, geloof het of niet…
Voor hij het wist, vertelde Michiel haar alles. Ze luisterde. Aan het einde gaf ze hem een kaartje dat ze net geschreven had.
Wat is dit?
Voor jou, een herinnering. Ik ben geen waarzegster, maar volgens mij komt alles goed. Jij bent een goed mens.
Michiel las wat er stond.
Liefde is sterker dan wij, las hij.
Die avond snapte hij het niet echt maar één ding wist hij wel: hij zou Marjolein geen aanzoek doen.
En hij zou ook niet bij haar blijven. Loesje verraden kon hij niet…
*****
Een maand later.
Michiel vertrok bij Marjolein zonder een aanzoek. Nu woonde hij weer in zijn oude éénkamerflat samen met Loesje.
Het was geen gewilde buurt, dus de verhuurder was blij. Ze had geen bezwaar tegen een kat.
Wat een prachtige kat! riep de verhuurder opgetogen.
Ja, dat vind ik ook, beaamde Michiel. Ik denk dat katten altijd mooi zijn.
Precies!
Samenwonen met Loesje bleek makkelijker dan gedacht. Na enkele dagen was Michiel op zijn gemak. Loesje gedroeg zich als elke kat, liep zonder botsen door het huis.
Zelfs op de vensterbank sprong ze zelf. Wanneer Michiel thuiskwam zat ze achter het raam naar buiten te kijken, dan sprong ze en rende naar de deur om hem te begroeten.
Hoe ze hem ziet, geen idee. Onbelangrijk: het betekende dat ze niet langer alleen was. Ze was gelukkig nu.
En Michiel wist: ooit zou ook hij weer menselijk geluk vinden. Niet in een pluizige vorm, die had hij al, maar met een persoon.
Ironisch genoeg zou Loesje hem juist daartoe brengen.
Het gebeurde op een lome zaterdag: Michiel aan het schoonmaken, Loesje hielp en duwde per ongeluk of niet het Valentijnskaartje op de grond.
Michiel raapte het op en las het opnieuw: Liefde is sterker dan wij.
En dat klopte.
Hij koos voor Loesje uit liefde. Waar het hart is, daar moet je zijn. Maar dat was nog niet alles.
Hij dacht aan die barvrouw. Niet zo’n model als Marjolein maar op haar manier mooi. Hij bedacht dat ze misschien ongelukkig was, ondanks haar warme glimlach.
Nu pas vroeg hij zich af waarom hij niet eerder naar haar had geluisterd. Maar nu…
Ik moet naar haar toe, zei hij, het kaartje in zijn zak stoppend.
Miau! miauwde Loesje instemmend.
Die avond ging Michiel naar diezelfde bar. Met een brok in zijn keel hoopte hij haar daar te treffen. Hij had geluk: ze was er, bijna niemand verder.
Ze poetste glazen, krabbelde wat in een schrift.
Goedenavond, groette Michiel, aan de bar plaatsnemend.
Goedenavond, lachte het meisje.
Haar ogen lichtten op; ze was blij en verrast.
Heeft u weer een slechte dag?
Nee, alles gaat goed. Ik kom gewoon koffie drinken en je bedanken. Je hebt me echt geholpen dat keer.
Maar ik heb toch amper iets gezegd?
Precies, maar net dát gesprek zette alles op een rijtje. En, eh, als je het leuk vindt: zullen we samen een stukje wandelen? Of je naar huis brengen? Wat vind je ervan?
Onverwacht, lachte ze. Maar ja, ik wil wel. Ik heet trouwens Annet.
Michiel.
Die nacht liepen ze samen tot het ochtend werd. Hun vriendschap werd al snel meer.
Nu woont Michiel samen met Annet en Loesje.
Tussen Annet en Loesje klikte het meteen, ze waren onafscheidelijk.
Hoe fijn is het, dacht Michiel, om met iemand te leven die van dieren houdt zoals ik…
En deze keer durft hij opnieuw een aanzoek te plannen, en hij weet zeker:
Deze keer lukt het wél.
