Sorry hoor, begon een van de agenten. Maar deze mevrouw beweert dat jullie kat op haar balkon is gesprongen, haar heeft aangevallen, en vervolgens haar kitten heeft gestolen…
Ken je dat soort gebouwen die ze hier hoekappartementen noemen? Een blok waar twee delen haaks op elkaar staan, negen van de tien keer zit er in de binnenhoek nog een balkon aan vast. En juist die balkons in de hoek, die schelen echt hooguit anderhalve meter van elkaar. Het lijkt niks, maar voor een kat is dat een flinke sprong.
Nou goed
Er was eens een stel, Mirjam en Bart van Rijn, die op de vijfde verdieping van zon Amsterdams appartement woonden. Ze werkten bij dezelfde verzekeringsmaatschappij in de Zuidas en carpoolden elke dag.
Op een avond terwijl ze door de binnentuin naar huis liepen, zagen ze dat een groep zwerfhonden zich had gestort op een dikke rode kater Joop, noemden de buren m altijd, en ook Mirjam en Bart voerden hem vaak een hapje toe.
Bart joeg de honden weg, maar de kat had het flink te verduren gehad. Gelukkig niet fataal. Mirjam tilde hem voorzichtig op en samen gingen ze terug naar hun auto.
Ze reden snel naar de dierenkliniek op de Overtoom, waar de dierenarts de wonden waste, hechtingen zette, een infuus met zoutoplossing en vitamines gaf, en een prik met antibiotica. Ze moesten Joop iedere dag een week lang meenemen voor controle en extra injecties.
En zo kwam Joop bij Mirjam en Bart te wonen.
Waarom Joop? vraag je misschien. Gewoon, omdat zn kopje zo stoer en medogenloos leek. Maar achter de grote snorharen bleek een knuffelkont te schuilen.
Die stoere Joop had zich razendsnel aangepast aan een leven vol geborgenheid en warmte. Binnen twee dagen lag hij als een prins op de bank, spinde als een malle en kneep gelukzalig zn ogen dicht als Mirjam hem over zn buik aaide.
Wat een verwend beestje is het toch, hè, lachte Mirjam, terwijl ze zn pluizige buikje kriebelde.
Joop trok af en toe een beetje een gek gezicht als zn littekens opspeelden, maar dat spingen hield niet op. Hij genoot.
Na een week was hij helemaal bijgekomen. Zijn vacht blonk weer, zijn lijfje was stevig, en hij nestelde zich graag slapend op een van hun schoten.
Zijn oude leven die kou, honger, angst en kale straten verdween steeds meer naar de achtergrond. Alsof het een nare droom was waar hij niet meer aan hoefde te denken.
Nu ging hij op zn gemak het balkon op, plofte op de rand en keek prinsheerlijk toe naar de bedrijvigheid in de Amsterdamse binnentuin. Naar buiten hoefde hij niet meer. Hij wist inmiddels dat die ‘vrijheid’ een hoge prijs had.
Balkons van de buren interesseerden hem niets. Tot… Tot er op het aangrenzende balkon ineens een kitten verscheen. Een minikatje! Zó pluizig, helemaal in de watten gelegd.
Zon luxe-dier, dacht Joop, en snoof minachtend, met zn staart pontificaal omhoog. Die heeft nog nooit zelf zn kostje bij elkaar moeten scharrelen.
De volgende dag hoorde hij ineens een vreemd geluid. Hij tuurde over de reling: het kwam van het balkon waar die kleine prins woonde.
Joop schuifelde dichterbij.
Het kitten zat in een hoekje, zachtjes huilend.
Hé jij! mauwde Joop. Wat is er? Waarom zit je zo te mauwen? Was het eten niet te vreten ofzo?
Het kitten schrok, kroop nog verder in zn schulp en keek bang op naar Joop die grote, stoere kater.
Wat zit je nou te janken? vroeg Joop nog eens, nu iets zachter.
Daarop fluisterde het kitten vanuit zn hoekje: Ze heeft met haar pantoffel geslagen… Weet je hoe zeer dat doet?
Joop kende klappen met een pantoffel helemaal niet. Tegenwoordig werd hij alleen maar vertroeteld. Alles werd hem vergeven. Maar pijn? Dat herinnerde hij zich nog maar al te goed.
Met een pantoffel? Waarom dan? vroeg Joop verward.
Ik mauwde vanmorgen vroeg, want ik had honger toen werd ze boos.
Serieus? Gewoon omdat je honger had? Joop staarde hem aan.
Ja en toen schreeuwde ze ook nog, piepte het kitten.
Joop werd stil. Het muisgrijze bolletje trilde in zn hoekje en leek te klein om nog een piep te geven.
Hij dacht aan zijn eigen straatdagen. Koude nachten, lege magen, die eindeloze angst.
Sla je dat vaak? vroeg hij zacht.
Bijna altijd snikte het kleintje. Altijd als ik geluid maak of iets kapotspeel. Ze vindt mij niet lief Alleen aan vriendinnen opscheppen. Dat ze mij voor 700 gekocht heeft. Maar ik weet niet eens wat duur betekent
Dat woord kende Joop. Bij hem thuis zei Mirjam vaak: Mijn schatje, wat ben je me toch veel waard. Maar dan klonk het zacht en warm.
Hier klonk het hol en kil.
Joop fronste. Hij vond het zielig voor het hummeltje. Maar wat moest hij nou, als fatsoenlijke binnenkat?
Het kitten werd geroepen door haar baasje. Oren plat, staart tussen haar pootjes, en ze maakte van schrik een klein plasje op de tegels voordat ze onderdanig haar appartement in dook.
Joop bleef achter, keek naar het natte plekje op de stoep. Ooit had hij zelf, heel jong, zoiets meegemaakt bibberend van angst, toen een hond zijn kant op kwam
Vanaf die dag zat hij steeds vaker op het balkon. Het kitten, dat blijkbaar Florijn heette (een naam die totaal niet bij hem paste, vond Joop het had best Kleine mogen heten), kwam steeds vaker klagen:
Ze zei vandaag dat als ik nog één keertje lawaai maak, ze me over het balkon gooit. Ze is zó zat van al dat gepoets…
Dan sperde Joop zijn vacht uit, de klauwen blikkerden en zn snorharen trilden.
Te vaak hoorde hij het geschreeuw van die vrouw en hoorde hij pantoffels landen op een weerloos lichaampje.
Eigenlijk had Joop al lang besloten wat hij moest doen. Maar de angst hield hem tegen.
Als ik iets doe, gooien ze me misschien ook weer op straat, dacht hij. En dat wil ik niet nooit meer koud, hongerig of alleen zijn.
Maar de gedachte dat dat kleine grijze hoopje ooit écht iets ernstigs zou overkomen, gaf hem geen rust.
En toen gebeurde het, twee dagen later.
Joop zat op het balkon en hoorde weer loud geschreeuw uit het aangrenzende huis. In het spiegelglas van de deur kon hij het tafereel zien: de vrouw stond alweer klaar met de pantoffel, het kitten lag tegen de vloer gedrukt.
Stouterd, ik maak je af! gilde ze.
Joop wist later niet eens meer hoe hij daar gekomen was, maar met één sprong lag hij ineens op het balkon van de buurvrouw.
Voordat zij haar pantoffel kon gooien, stond daar nou ja, iets. Iets wat meer op een nachtmerrie leek.
Een enorme kater met een blik waar zelfs Bartje uit Volendam nachtmerries van zou krijgen. Grommend en blazend, met vuur in zijn ogen en zn vacht helemaal opgezet.
De vrouw gilde, liet de pantoffel vallen, en door de schrik liep er iets warms langs haar been naar beneden.
Ze dacht serieus dat ze de duivel zag.
De duivel hief zijn poot, klauwen uitgeslagen tot de punten, en het enige wat zij nog kon was gillen, zich beschermen en flauw vallen.
Tien minuten later werd er aangebeld bij Mirjam en Bart. Op de deurmat stond de buurvrouw haar haar piekerig, haar blik gek. Jullie kat heeft me aangevallen! Heeft me gekrabd en mijn dure Florijn gestolen! Ik bel de politie!
Mevrouw, zei Mirjam cool, onze Joop ligt hier gewoon binnen. We hebben helemaal geen kitten.
De buurvrouw kookte van woede, siste en stoof naar haar appartement.
Na een kwartier stonden er twee agenten op de stoep, de buurvrouw achter zich, druk in gesprek.
Sorry, mevrouw en meneer Van Rijn, begon een van de agenten, maar deze dame beweert dat jullie kat op haar balkon is gesprongen, haar heeft aangevallen en haar kitten heeft meegenomen
Sorry wat?! riepen Bart en Mirjam tegelijk. Hun verbazing was echt.
Komt u maar even kijken, agenten, zei Bart vriendelijk. Onze Joop ligt gewoon te pitten op de bank. Geen kitten te bekennen.
Ze liepen met zn allen naar binnen. En ja hoor, Joop lag uitgestrekt in een zonnestraal op de bank.
Dat is hem! Dat is die duivel! Hij heeft mijn Florijn gestolen! krijste de buurvrouw.
Pardon? Heeft u het over geld? vroeg een van de agenten verbaasd.
Mijn kitten heet Florijn, oelewapper! snauwde de buurvrouw.
De agenten keken elkaar aan, liepen naar het balkon, keken eroverheen.
Ruim anderhalve meter U wilt zeggen dat deze kat dát zou doen, met een kitten in zn bek? vroeg de ander.
De buurvrouw begon te schreeuwen en te zoeken: Florijn? Florijn! Ze trok kastjes open, gooide dekbedden op de grond. Uiteindelijk moesten de agenten haar rustig laten zitten.
Mevrouw, zei een agent streng, dit is huisvredebreuk. Als u doorgaat, kunnen ze u aanklagen.
Wat?! Na alles wat hun kat mij heeft aangedaan?! gilde ze.
Toon dan maar je wonden, zei de andere agent.
De buurvrouw viel stil, wist niks te zeggen, riep nog iets dreigends, en toen grapte Mirjam: Sorry mevrouw, maar u ruikt wel erg naar urine… Zou u van mn stoel willen komen?
Het blosde haar van top tot teen. Ze maakte zich uit de voeten, haar slippers vergat ze op de tast, deur keihard achter zich dicht.
Willen jullie aangifte doen? vroeg een agent.
Nee, joh. Laat maar, zeiden Mirjam en Bart samen.
Volgens mij is ze gewoon niet helemaal lekker, fluisterde Mirjam.
De agenten knikten, wensten ze een fijne avond en gingen weg.
Mirjam en Bart keken naar Joop, die net wakker werd en heel onschuldig keek.
Kijk eens aan…? zei Bart.
Nou Ja, glimlachte Mirjam.
Joop sprong van de bank, liep rustig naar de linnenkast, wrikte met een poot de deur open, en trok van onder de handdoeken het jonge katje tevoorschijn.
Verdorie, fluisterden Mirjam en Bart tegelijk.
Ze gingen op de bank zitten.
Joop kwam er bij en legde voorzichtig het trillende, grijze bolletje aan Mirjams voeten. Bart tilde hem op zijn schoot; het kitten verkrampte even, maar voelde ineens een warme hand op zn ruggetje.
Wat gaan we nu met jou doen, Kleine? vroeg Mirjam. Ze hield het katje stevig vast tegen haar borst.
Het diertje bibberde, maar er kwam geen protest meer.
Niet bang zijn, kleintje, zei Bart zacht.
Wij doen katten geen kwaad, fluisterde Mirjam terwijl ze zachtjes zn rug streelde. Ze keek streng naar Joop: Maar jij, guurmans, jij bent voorlopig even straf. Dit kan echt niet, hoor.
Ach schat, wat had je dan gewild? mengde Bart zich erin. Hij heeft Kleine toch uit de klauwen van een boze heks gehaald! Dat verdient moorkoppen, geen straf!
Typisch weer, altijd mannenpraat. Misschien moet ik hem nog in het zonnetje zetten, Bart? gniffelde Mirjam.
Ja, natuurlijk! lachte Bart. Kom op Joop, we gaan wat kip fileren.
Zie je hem nou glimmen? zei Mirjam geamuseerd tegen Kleine.
Maar het kitten stak zn pootjes uit, sloot zn oogjes en drukte zich tegen haar warme hand.
Mirjam glimlachte vergevingsgezind. Voor deze keer vergeef ik het je.
Bart en Joop liepen naar de keuken. Kleine bleef achter op Mirjams schoot, zacht spinnend, voor het eerst niet bang. Terwijl Mirjam hem aaide, dacht hij na over het woordje duur waard zijn klonk in haar stem ineens als het mooiste compliment van de wereld…
