Vader had in twee weken zevenendertig oppassers ontslagen tot een huishoudster iets deed wat nog niemand had gedaan voor zijn zes dochters
Maar, Steven haperde even, er is één vrouw. Niet van het bureau. De aanbeveling is apart, maar er zijn verder geen opties.
Twee dagen later stond ze bij het tuinhek. Klein, een jaar of vijfenveertig, in een simpele grijze trui, zonder uniform, zonder dat opgeplakte ik ben dol op kinderen. De portier vroeg zelfs nog eens extra of ze wel echt hier moest zijn.
Ik ben Wiesje, zei ze rustig. Als de vacature nog open is tenminste.
Jonathan keek haar wantrouwend aan. Na de groene verf in het haar van de vorige oppas had niets hem nog kunnen verbazen.
Ik waarschuw je maar gelijk, zuchtte hij. Zes meisjes. Van zes tot zestien. Ze zijn eh, ingewikkeld.
En u? Wiesje kneep haar ogen een beetje samen. Praat u eigenlijk wel met ze?
Ik doe mijn best, gaf hij eerlijk toe. Maar ik heb werk, afspraken, deadlines
Jaja, knikte ze. Dan is de deal simpel. Ik kom niet opvoeden. Ik kom leven.
Al op de eerste dag gebeurde het gevreesde: geschreeuw, deuren die dichtsloegen, de jongsten krijsend op de trap, de oudsten lieten muziek op standje max schallen. Jonathan stond op het punt zijn excuses aan te bieden en een taxi te bellen.
Maar Wiesje schreeuwde niet. Ze dreigde niet. Ze liep gewoon naar de keuken en begon pannenkoeken te bakken.
Wie niet wil, hoeft niet, riep ze luid. Maar niet straks gaan zeuren.
Tien minuten later zaten alle zes aan tafel in de keuken. Zwijgend. Wantrouwend.
Mama bakte ze altijd zo, mompelde een van de middelsten.
Ik weet het, antwoordde Wiesje. Ze vertelde me haar recept. En dat jullie altijd steggelde om wie de laatste kreeg.
De stilte veranderde. Niet gespannen, maar haast kloppend.
s Avonds sleurden de meisjes Wiesje mee naar de woonkamer om oude filmpjes te kijken. Op de derde dag viel de jongste bij haar op schoot in slaap. Op de vijfde dag kwam de oudste voor het eerst in een jaar naar beneden voor het avondeten.
Na een week merkte Jonathan iets vreemds: het huis was geen slagveld meer. De meisjes maakten nog weleens ruzie, maar ze lachten vaker. En niemand rende meer steeds weg.
Wat hebt u met ze gedaan? vroeg hij op een dag.
Wiesje haalde haar schouders op.
Niet veel bijzonders. Ik probeer ze niet te vervangen. Ze hebben geen nieuwe moeder nodig. Alleen iemand die blijft.
Hij zweeg lang. Ging toen naast haar zitten.
Ik ik bak er zelf ook maar weinig van.
Dat weet ik, zei ze zacht. Maar u bent er tenminste. Dat is al heel wat.
Na een maand schrapte Jonathan de helft van zijn afspraken. Na twee maanden begon hij zelf op zondag te koken. Een half jaar later begreep hij dat het niet aan de vreselijke kinderen of de oppassen lag.
Soms heb je geen exorcist nodig, geen professional. Maar gewoon iemand die niet bang is om te blijven.
