Nou, ik ga nu mijn ex-man bellen!
In elke andere situatie zou ik, Marnix, nóóit op het idee zijn gekomen om mijn ex-vrouw te bellen. We hadden elkaar bijna twee jaar niet gezien, en ik betwijfelde of ze blij zou zijn mijn stem te horen. Maar nu stond ik echt met mijn rug tegen de muur.
Alleen Sanne konden mij uit de brand helpen. Zij had altijd een gave om problemen op te lossen, en ik hoopte dat ditmaal haar improvisatielust weer van pas zou komen – uit gewoonte misschien.
Met enige tegenzin keek ik opzij naar de grijnzende oude buurvrouw – ja, oude buurvrouw, niet liefkozend oma of pensionada. Ik voelde in de binnenzak van mijn jas, pakte mijn telefoon en bladerde door mijn contacten op zoek naar Sannes nummer.
Twee jaar geleden had ik nog overwogen haar nummer te wissen, maar steeds werd ik weer tegengehouden door een stemmetje in mijn hoofd. Misschien had ik het gevoel dat ik het ooit nog eens nodig zou hebben.
En ja hoor, dat moment kwam nu.
Terwijl de buurvrouw haar ergernis over mij niet meer probeerde te verbergen, drukte ik op bellen.
*****
“Ga je nu niet met me mee?” Sanne keek mij aan alsof ik haar net in de steek had gelaten terwijl zij eigenlijk degene was die overwoog om onze relatie op te zeggen.
“Sanne, we hebben laatst samen een huis gekocht op het platteland. Waarom zouden we nu opeens vertrekken?”
“Om opnieuw te beginnen, Marnix. Dat heb ik toch al honderd keer uitgelegd?”
Ik keek mijn vrouw recht aan en schudde twijfelend mijn hoofd.
“Sanne, denk je nou echt dat het leven in het buitenland heel anders is dan hier? Volgens mij blijf je je problemen gewoon meenemen.”
“Vanaf mijn jeugd droom ik al van een leven in het buitenland. Toen papa me voor het eerst meenam op zakenreis door Europa, heb ik in Schiphol een compleet drama veroorzaakt ik wilde niet naar huis. Het voelde daar allemaal zoveel beter.”
“Dat geloof ik best
“En nu ik eindelijk die droombaan in het buitenland heb gevonden, houd jij mij tegen? Waarom?”
“Ik houd je niet tegen, ik wil alleen niet mee. Mijn leven is hier, mijn zaak, alles. De onderneming loopt misschien nog niet denderend, maar het wordt steeds beter. Hier voel ik me thuis.”
“Ja, jíj hebt je zaak, maar ik heb daar mijn carrière! Een goedbetaalde baan met veel meer mogelijkheden! Snap je dat dan niet, Marnix?” reageerde Sanne, terwijl ze wilde dat ik haar volgde in haar droom.
Die dag bleven we ruziën, zonder dichter bij elkaar te komen. Eigenlijk was er geen écht reden tot scheiden, maar Sanne stond erop. Binnen een maand dienden we de scheiding in bij het stadhuis in Utrecht.
Iedereen was geschokt. Mijn ouders en Sannes moeder, vriendengroep ze dachten allemaal dat we voor altijd samen zouden blijven.
“Sanne, weet je het zeker?” vroeg haar vriendin Jasmijn. “Waar vind je ooit nog zon fijn mens als Marnix? Hij adoreert je, meisje!”
“Dat zijn maar mooie woorden,” zei Sanne met een flauwe lach. “Adoratie, heldendaden geen van allen. Als hij echt van mij hield, zou hij mee zijn gegaan. Dan was ik niet alleen gelaten.”
“Maar emigreren is nogal wat. Marnix heeft zijn zaak, zijn ouders”
“Laat hem dan maar bij zijn ouders wonen. Ik zoek mijn eigen pad.
Samenleven met iemand die haar droom niet deelde, dat kon of wilde Sanne écht niet. Haar gevoelens schoof ze aan de kant en vertrok. Binnen een maand verhuisde ze naar Duitsland, waar haar een mooie baan en hulp met papieren beloofd was.
Maar het bekende gezegde klopt: Het gras is elders niet altijd groener. Anderhalf jaar later stond ze weer op Nederlandse bodem. In Duitsland voelde ze zich nooit thuis, collegas waren afstandelijk, en door toedoen van een jaloerse medewerkster verloor ze haar baan precies de baan waarvoor ze alles had opgegeven.
Sanne had nauwelijks steun. Toen het fout liep bij een cruciale deal, geloofde niemand haar kant van het verhaal. Wie staat er immers op voor een buitenstaander?
Uit pure wanhoop ging ze in de bittere winter folders rondbrengen, soms wel twaalf uur per dag, alles om haar verblijfsvergunning te regelen. Maar hoe hard ze ook werkte, het wilde niet lukken. Ze besefte ondertussen hoeveel ze eigenlijk had opgegeven en vooral: hoe ze mij gekwetst had.
Haar schuldgevoel groeide met de dag. Ik was nergens schuldig aan geweest, maar zij brak ons uiteindelijk op.
Sanne wilde niets meer geen mooie spullen, geen luxe, geen pleziertjes. Dus keerde ze terug naar Nederland, bij haar moeder. Tijd om eens goed bij te komen.
Ze trok zich terug in een oude boerderij buiten Amersfoort de rust deed haar goed. Na wat weken kwam ze terug naar de stad. Haar oude werk trok niet meer; ze wilde wat nieuws proberen. Dus startte ze als makelaar.
Sanne bleek verrassend goed in haar nieuwe vak. Ze liep mee met een mentor, leerde de kneepjes, en al gauw stroomden de eerste opdrachten binnen.
Af en toe dacht ze nog aan mij, maar ons contact was jarenlang niet meer dan spaarzaam. Haar vrienden had ze ook uit het oog verloren. Het voelde of zij door eigen schuld alles had meegenomen in haar val.
*****
Op een dag kreeg Sanne de opdracht een huis met tuin te verkopen in een klein dorpje op de Veluwe, een kilometer of veertig van de stad.
Lange tijd vond ze geen geïnteresseerden. Tot ze Ivan en Marie ontmoette, een ouder stel dat van het stadsleven genoeg had en dichter bij de natuur wilde wonen.
Sanne merkte meteen dat het stel hun keuze grondig voorbereidde. Logisch ook, met de woningprijzen die tegenwoordig overal door het dak gaan.
Toen ze bij het huis aankwamen, werden ze ineens opgeschrikt door het geblaf van een grote bruine hond uit het naburige erf. Maar zodra de hond Sanne zag, kwispelde hij vrolijk en stak zijn kop door de poort, zonder te blaffen.
Het echtpaar ontspande, Sanne liep naar het hek en krabbelde de hond even achter zn oren, om aan haar klanten te laten zien: Tot de honden hier al aardig zijn, wat zou ik voor de mensen moeten vrezen?
Eindelijk begon het stel aan de bezichtiging. Sanne gaf eerlijk uitleg het huis was niet meer in perfecte staat. Ze lichtte zowel de positieve punten als de gebreken toe.
Toen alles bekeken was, vroeg ze: En, wat denken jullie?
“Best aardig,” glimlachte Marie. “Maar mag ik er nog even over nadenken?”
Natuurlijk. Jullie hebben mijn nummer, bel maar als jullie eruit zijn.
Toch voelde ze teleurstelling. Meestal merkte je het meteen als klanten hun droomplek vonden hun ogen gingen dan stralen. Dat zag ze nu niet.
Op weg terug zag ze hoe de oude buurvrouw (dezelfde als van eerder), samen met de hond aan een touw achter zich aansleurend, naar een elektriciteitsmast liep. Blijkbaar wilde ze hem daar vastbinden.
De hond keek op een manier die ik niet snel vergeet: droevig en wijs, alsof hij wist wat komen ging.
Bij de bocht vroeg ik of het stel even wilde wachten; ik moest iets met die hond en de buurvrouw regelen.
“Tuurlijk, neem je tijd,” zei Marie.
Ik liep op de buurvrouw af. Ze mopperde net hardop tegen de hond.
Eigen schuld, Brok. Je doet hier niets goed. Niemand is nog bang voor je.
“Pardon,” vroeg ik, “mag ik vragen waarom u uw hond aan een paal gaat binden?”
“Wat maakt jou dat uit! Je wilt hem soms overnemen?” snauwde ze.
“Nee, maar”
“Precies. Niemand wil deze malle hond. Hij blaft geen mens, alleen maar kwispelen kan hij!”
Toen zag ze ineens wie ik was. Jij was het net bij het hek! Dan weet je hoe nutteloos hij is. Geen waakhond, dus waarom zou ik m willen houden?
Ik kon mijn reactie nauwelijks onderdrukken. Van binnen kookte ik.
Toen Sanne bij haar grootmoeder verbleef, heette de hond daar altijd Dries, een slimme bastaard, die haar in moeilijke tijden steunde. Die band met honden is sindsdien nooit meer overgegaan.
Nu kon ik het niet laten om in te grijpen.
“Laat u hem hier zomaar achter? Wat als het gaat regenen?”
“Moet jij je met je eigen zaken bemoeien, stadsmens. Hij blijft hier tot ie aan de beurt is. Daarna een prikje, en klaar.”
“Wat bedoelt u met een prikje?”
“Uitslapen,” zei ze, “onze dorpsdierenarts Steef regelt het zo voor mij. Kost een fles jenever, dan doet hij niet moeilijk.”
“Maar hij is gezond, wie geeft u daar toestemming voor?”
Ach, als ik zeg dat hij mij beet, gelooft Steef dat zo. Alles gaat makkelijk in het dorp.
Woedend stond ik daar, maar ik vergat mezelf. Mijn aandacht ging uit naar die hond ik kon hem hier niet verlaten.
“Alles goed, Sanne? Ga je mee?” riep Marie ineens.
Wat moest ik doen? Zelfs als ik hem losmaaktte, zou hij zo weer vastgebonden worden. Ik had geen auto, een taxi was geen doen. Mee naar huis ging niet mijn moeder was allergisch. Wie op het werk zou mij willen helpen?
“Nee Sorry, ik blijf hier. Bel als jullie eruit zijn, ik los het zelf wel op,” riep ik naar het stel.
Verbaasd liepen ze terug naar hun auto.
Ik bleef naast Brok staan, die nu hoopvol naar mij keek.
Wat denk je dat je nou gaat doen, jongen? grinnikte de buurvrouw. “Laat hem gerust zitten, anders haal ik mijn zoon. Dat kind is nu slapen na een zware nacht. Kom je aan mijn hond, krijg je hem op je dak.”
“Ik Ik bel mijn ex nu!” flapte ik eruit.
“Heb je ook nog een ex? Die vent verdient medelijden. Maar bel gerust, mijn Alex regelt het verder wel.”
In normale omstandigheden zou ik Sanne natuurlijk nooit bellen, maar ik had geen keuze. Misschien hielp ze uit medelijden.
Ik keek de oude buurvrouw strak aan, tikte op bellen en wachtte met bonzend hart.
Neem alsjeblieft op alsjeblieft
“Hallo, met Sanne.”
“Ha Sanne, met Marnix. Herken je mijn stem?”
“Eh, wat een verrassing. Gaat alles wel goed?”
Ik kwam niet direct uit mijn woorden. Haar vertrouwde stem deed iets met me.
“Alles oké, alleen Sanne, ik heb dringend hulp nodig bij een ongeluk met een hond, heel gedoe, ellende. Is er een mogelijkheid dat je”
“Zeg me waar je bent en ik kom eraan.”
Twintig minuten later kwam Sanne aangescheurd. De buurvrouw was intussen haar zoon gaan wakker maken om de indringer af te schrikken.
Toen Sanne en ik elkaar zagen, was er kort tijd voor een blik van herkenning en toch ook geheime opluchting.
Plots klonk er een hoop kabaal uit het huis naast ons, terwijl de vrouw haar zoon uitschold klaar om hem op ons af te sturen.
Ik maakte snel Brok los en samen doken we de auto in. Niemand hield ons tegen; haar zoon had weinig trek in confrontatie en draaide zich mokkend om.
*****
“Heb je het huis nou echt afgebouwd?” vroeg Sanne verbaasd toen we uiteindelijk bij mij thuis waren.
“Zeker weten,” glimlachte ik. “Dat was altijd al mijn droom.”
Brok scharrelde intussen nieuwsgierig over het erf, snuffelde overal en leek direct op zijn plek. Geen waakhond, eerder een maatje voor erbij. Precies goed.
“Hoelang ben je trouwens alweer terug in Nederland?”
“Een paar maanden. Ik hoorde wel dat je in Amersfoort zat, maar Ik wist niet of je nog contact wilde.”
“Je bent en blijft toch altijd belangrijk.”
“En jij bent vrijgezel gebleven?”
“Jawel,” zei ik eerlijk. “Ik ben nu eenmaal een doorzetter. En Sanne, eerlijk is eerlijk, ik ben jou nooit vergeten. Maar dat over Brok”
Ik snap dat je niet had gerekend op een hond er ineens bij, lachte Sanne, en ook niet op mij natuurlijk.
“Welnee. Laat Brok maar blijven. Eigenlijk kan ik wel gezelschap gebruiken op het erf. En zo te zien voelt hij zich prima thuis.”
Dankzij mijn oplettendheid en Sannes hulp had Brok een goed huis gevonden. En ik ik merkte dat de oude gevoelens nooit waren weggeweest.
Brok vond het geweldig eindelijk rust, twee baasjes die niet kunnen kiezen maar waar hij zich welkom voelt. Misschien vroegen hij zich stiekem af waarom mensen het leven zo ingewikkeld maken.
Wij spraken elkaar vanaf dat moment vaak Sanne kwam op bezoek, bracht voor Brok koekjes mee. Onze gesprekken werden steeds langer, onze blikken steeds warmer.
Zes maanden later, op een herfstige vrijdagavond, vroeg ik haar opnieuw ten huwelijk. De zenuwen gierden door mijn lijf, maar gelukkig zei ze met een brede lach: “Ja.”
Brok kwispelde harder dan ooit.
Een nieuwe start, op eigen kracht. En nu? Moeten we nog kinderen maken en misschien een kat erbij voor het gezelschap, dacht ik lachend.
Deze hele situatie leerde mij: je kunt je verleden proberen te vergeten, maar soms brengt een onverwachte hond jou weer bij elkaar. En, het gras is zeker niet altijd groener aan de overkant. Soms ligt geluk gewoon op de Veluwe, met twee mensen, een hond, en alle ruimte voor nieuw geluk.
