Het dagboek van een vader
Lieve dagboek,
Anneke! Erik de Vries is een ontzettend gerespecteerd man en, niet onbelangrijk, hij is ook geslaagd in het leven. En het belangrijkste: geldzorgen kent hij absoluut niet. Je zult een driekamerappartement krijgen aan de Herengracht, een gloednieuwe auto, en een prachtige jas voor de winter, wellicht zelfs een kast vol mooie jassen. Dit is de ideale schoonzoon, meisje. Beter dan hem wordt het niet. En ik, ik snap niet waarom je zijn huwelijksaanzoek niet wilt accepteren!
Ik weet het niet… antwoordde Anneke nadenkend, haar blik naar het raam afwendend.
En eerlijk gezegd wist ze het zelf echt niet.
Toen Erik, na bijna een half jaar vol aandacht, ineens op één knie voor haar stond, raakte ze behoorlijk uit het veld geslagen.
Misschien was ze te veel gewend geraakt aan mannen die dingen graag halverwege laten liggen.
Anneke, meisje, kijk toch om je heen. Alle mannen vallen voor je, zei haar moeder, Corrie van Dam, altijd.
Het was waar. Wie haar zag, sprak altijd met bewondering over Anneke. Ze had haar looks zeker mee, maar het ontbrak haar ook niet aan slimheid.
Als Anneke naar buiten liep in Utrecht of ergens een cappuccino dronk in een café, voelde ze die indringende blikken tot in haar nek.
Wat ze van haar moesten, dát bleef maar gissen.
Ze kreeg aandacht sinds de kleuterklas, werd op het lyceum het hof gemaakt, en ook in de collegebanken viel ze op. Zelfs op haar nieuwe werk, pas drie maanden binnen bij een groot advocatenkantoor aan de Zuidas, liep ze in no-time in het middelpunt van mannelijke belangstelling.
Toch, met alle diners, cocktails, bioscoopdates en zelfs spontane weekjes naar de Waddeneilanden, was de godin, zoals ze haar stiekem noemden, inmiddels dertig geworden en nog steeds niet getrouwd.
Iets waar haar moeder, Corrie, zich steevast druk om maakte.
Anneke, schat, waarom stel je het uit? Hoelang blijf je nog single? Besef wel dat schoonheid vergankelijk is. Geloof me, straks sta je alleen op het perron als de trein vertrekt. Je bent dertig, geen man, geen kinderen. Dat is niet normaal!
Anneke begreep dat haar moeder er met goede bedoelingen achter zat, en ergens had ze gelijk. Maar wat kon ze eraan doen als de mannen in haar leven haar zelden een serieus voorstel deden?
Velen hingen te zeer aan hun vrijheid, anderen hadden al een ring om hun vinger, en sommigen wilden simpelweg hun lijstje aanvullen met nóg een verovering.
Anneke was voor alles leuk, behalve iets echts, duurzaam en met toekomst. Hand in hand wandelen door het park, pronken op Instagram, etentjes in de stad, bioscoopjes pakken het hoorde erbij. Maar zodra het om het officiële werk ging, verdwenen de prinsen als sneeuw voor de zon.
Na dertig jaar met relaties zonder verplichtingen, snapte Anneke het wel: zomaar daten, daar deed zij niet meer aan.
Ze was wijzer geworden.
Kunnen we niet gewoon één keer per week iets leuks doen? stelde een van haar aanbidders onzeker voor.
Nee dank je, zei Anneke glimlachend. Dan ga ik liever een keer extra naar de sportschool. Dat levert tenminste wat op.
En toen kwam Erik. Ze had zich net gevestigd op haar nieuwe werk in Amsterdam toen Erik de Vries, adjunct-directeur van haar afdeling, haar opmerkte.
Net als de rest was hij onder de indruk van haar; maar als leidinggevende had hij een streepje voor.
Elke dag lunchte Erik met haar bij café Het Wapen. Hij deed haar bloemen en bonbons cadeau en gaf haar om de haverklap extra bonussen op kantoor, terwijl ze niets meer deed dan de rest van haar collegas.
Anneke, nodigt je me eens uit bij je thuis? vroeg Erik op een dag met honingzoete stem.
Komt dat wel uit dan? Ik woon samen met mijn moeder.
Helemaal prima, ik houd van moeders, lachte hij joviaal.
Waar andere mannen afhaakten bij het woord moeder, leek Erik des te gemotiveerder om indruk te maken.
Corrie was meteen stapelverliefd op Erik. Hij arriveerde stipt met een verse appeltaart en een indrukwekkende bos tulpen, kuste Corrie galant op de hand en stak van wal over zijn eenzame leven alles had hij, behalve iemand om alles mee te delen.
Ach, wat sneu toch, zei Corrie, en ze keek veelbetekenend naar Anneke.
Toen Erik op een zaterdag huwelijksaanzoek deed, moest Anneke haar ogen knipperen en was het Corrie die zijn hand gretig aannam al was het in gedachten vast haar eigen.
Anneke, als ik jou was, zou ik het doen, zei Corrie streng doch lief.
Ik… ik moet erover nadenken…
Ze dacht wekenlang. Natuurlijk werd het tijd voor een gezin, maar was het verstandig te trouwen met iemand bij wie ze geen vuur voelde?
Maar Erik! Een prachtman en geen financiële zorgen, aldus Corrie. En zon herenhuis in Amsterdam, die auto, die mooie jassen… Beter krijg je het niet. Waar wacht je op?
Hij is wel ouder dan ik, probeerde Anneke nog.
Ach, dat is toch juist goed! Die gaan niet zomaar vreemd, vond Corrie.
Aan alle kanten werd Anneke gepusht Erik aan de ene, haar moeder aan de andere kant.
Ze gaf toe. Haalde diep adem toen het diamanten ringetje aan haar vinger werd geschoven, en liet zich meevoeren in de bruidstocht. Corrie regelde een jurk in de PC Hooftstraat, een menu bij een chique restaurant aan de Amstel, en stuurde uitnodigingen voor honderd gasten.
En toch voelde Anneke zich vreemd leeg. Geen vlinders, geen sprankelende ogen. Ze vroeg zich af: Doe ik hier wel goed aan?
Haar beste vriendin Roos was praktisch: Anneke, je toekomst is zeker gesteld, met een lieve, rijke man. Liefde? Wie vindt dat nou echt? Iedereen doet het, toch? Jaarlijks op vakantie naar Spanje, mooi appartement, designjassen wie droomt daar niet van? Zon ring? Die is een fortuin waard! Snap jij jezelf wel?
Corrie deed er nog een schepje bovenop: Erik is je droomman, wees verstandig, meisje!
*****
Op de grote dag stapte Anneke in de witte Tesla-limousine, versierd met oranje linten, en probeerde zich blij te tonen. Ze keek naar Eriks kleine donkere ogen, die zo op kersenpitten leken.
Ze probeerde, zoals haar moeder haar had geleerd, niet naar zijn gezicht te kijken, maar naar de ziel.
Een ziel heeft iedereen, Anneke, en elke ziel is prachtig, zei Corrie altijd. Maar hoe ze ook zocht naar Eriks binnenste, ze zag het niet.
De limousine reed richting het stadhuis aan de Singel. Het verkeer zat tegen. Erik werd geïrriteerd:
Kun je niet wat opschieten, chauffeur? We mogen onze eigen trouwerij niet missen!
Erik wilde niks liever dan Anneke straks trots zijn vrouw te noemen.
Anneke daarentegen wenste dat de stoet eeuwig zou duren. Ze bad dat de motor plotseling uitviel. Ze voelde zich niet thuis in dit avontuur.
Toen schokte de limousine met piepende banden tot stilstand. Erik belandde op handen en knieën op de grond, Anneke hield zich aan de leuning vast.
Zeg chauffeur, ben je wel wijs of heb je je rijbewijs bij een Turkse snackbar gekocht?!
Sorry meneer Maar er rent een kitten over de weg.
Kun je die niet gewoon ontwijken? riep Erik geërgerd.
Nee, hij zigzagt alle kanten op.
Gewoon doorrijden! Zelf schuld als hij onder de wielen komt.
Erik! Wat zeg je nou?! We moeten helpen!
Niks helpen. We moeten naar het stadhuis.
Anneke wierp haar blik op het asfalt, maar kon het diertje niet vinden. Toen de chauffeur weer optrok, riep ze dat hij moest stoppen, gooide de deur open en sprong in haar witte jurk bijna uit de auto.
Anneke! Wat doe je nu?! Kom onmiddellijk terug!
Maar ze hoorde hem niet of wilde hem niet horen. Erik probeerde haar arm te grijpen, maar ze trok zich los. Sierlijk maar vastberaden rende Anneke tussen autos door om de kitten te vangen.
Eindelijk had ze hem, trillend en warm tegen haar aan geklemd.
Je jurk! Wat zullen ze zeggen?! brieste Erik.
Maakt niet uit. Liever een vies jurkje dan een dood katje, beet Anneke van zich af.
Meen je dat nou? Je jurk kostte een smak geld!
Dus nu begint hij weer over geld, dacht Anneke. Hij is misschien van buiten glad, maar van binnen…
Kom nou, Anneke. Laat dat beest en stap in. We hebben een bruiloft, commandeerde Erik.
Nee, ik laat hem niet achter. Rij zelf maar naar het stadhuis. Jammer dat ik je ware aard nu pas zie.
Je bent gek! Ik bel nu gelijk Corrie!
Te laat. Trouwen met jou ga ik niet doen. Hier is je ring, riep ze, terwijl ze het juweel op straat smeet.
En terwijl Erik en de chauffeur elkaar verdrongen om het ringetje van de straat te rapen, liep Anneke met de kitten stevig in haar armen weg.
Kort daarna begonnen haar telefoon en die van haar moeder onophoudelijk te vibreren, maar Anneke wilde met niemand praten. Ze wilde gewoon niet langer een pion zijn in andermans spel.
Net als die kitten had zij genoeg meegemaakt. Het werd tijd om voor zichzelf te kiezen.
Terwijl ze haar tranen droogde, hoorde ze Erik achter zich aan rennen. Maar op dat moment stopte er een auto naast haar, het raampje ging open.
Instappen als je weg wilt, zei een vriendelijke man met pretoogjes.
Anneke aarzelde niet, sprong in en gaf een laatste blik op Erik die driftig zwaaiend achterbleef op de gracht.
Op het laatste moment spijt gekregen? vroeg de chauffeur, blond met een vriendelijke glimlach.
Ja, ik snap zelf niet dat ik überhaupt overwoog te trouwen Als dat katje niet was, had ik misschien wel mn leven verknoeid.
Mooie kitten, grinnikte hij. Ik heet Bas trouwens.
Anneke. Maar ik woon met mijn moeder en zij verdraagt geen huisdieren.
Als je wilt, mag hij bij mij logeren. Ik woon alleen met genoeg ruimte.
Echt waar? Gooi je hem er niet uit als het lastig wordt?
Nooit. Kom gerust langs. Elke dag als je wilt.
Op de een of andere manier vertrouwde Anneke deze man. Misschien omdat hij haar had helpen vluchten.
In de auto raakten ze al snel aan de praat. Bas bracht haar thuis, nam de kitten mee en liet zijn nummer achter.
Die avond belde Anneke meteen en bracht kattenspeeltjes, voer en een kattenbak mee. Ze klikten meteen. Bas lachte hartelijk om de streken van de kitten en werd nooit boos, zelfs niet toen de gordijnen kapot gingen.
Anneke vond het fijn bij hem, voelde eindelijk rust en warmte.
Wat denk je, als we hem Snorrie noemen? vroeg Anneke op een avond.
Mooi! Dat wilde ik net voorstellen. Kom maar, Snorrie!
Miau! miauwde de kitten verrukt, en rende zijn speelgoed achterna.
Verder samenwonen zat er al gauw in. Anneke had geprobeerd een eigen huis te vinden, maar dat lukte niet. Op een dag vroeg Bas haar gewoon.
Dit keer zei Anneke direct ja en niet alleen op zijn voorstel om samen te wonen, maar na zes maanden ook op zijn huwelijksaanzoek.
De bruiloft was bescheiden, alleen voor hun intimi en natuurlijk Snorrie. Corrie kwam niet, belde zelfs niet meer. Maar dat was haar keuze.
Anneke, Bas en Snorrie waren gelukkig. Ze vonden elkaar in deze grote wereld.
Wat heb ik hiervan geleerd? Ik dacht altijd dat het leven draaide om zekerheid, reputatie, en uiterlijk vertoon. In werkelijkheid telt maar één ding: de warmte van een eerlijk hart of dat nu van een mens of van een klein, bibberend katje is.
