ONDANKBARE GRITSJE
s Ochtends belde Gijs zijn vrouw Mieke rechtstreeks op kantoor. Zonder te blozen meldde hij dat hij na zijn werk meteen naar de Van Dijkjes zou gaan, om zijn beroepsfeestje te vieren.
Als je zin hebt, kom maar langs, voegde hij laconiek toe, in de stellige overtuiging dat zij toch niet zou komen. Ze zou wel weer met een boek op de bank kruipen of zich de avond verliezen achter de computer.
Prima, antwoordde Mieke even kleurloos. Maar tijdens haar lunchpauze liep ze toch naar de Bijenkorf om een cadeau voor haar man te vinden. Vrouwen verdrongen elkaar bij de parfumhoek.
Miekes oog viel meteen op een flesje duur eau de cologne – een glanzend zwarte verpakking met daarop een elegante man, zijn jasje nonchalant over de schouder, met een brutaal knipoogje en een spottende halfglimlach. Precies haar Gijs.
De verkoopster pakte de cadeaus vlot in glimmend papier en plakte er vakkundig strikjes op. Opeens kwam er een oud dametje aanlopen.
Och meisjes, jullie blijven maar geurtjes geven aan de mannen, maar uiteindelijk snuffelen ze liever aan anderen en kijken ze naar andermans dassen, verzuchtte ze.
De meisjes proestten het uit, maar Mieke dacht aan haar leven: altijd alles voor haar Gijsje, terwijl hij steeds meer voor andere dingen leefde. Toen ze jong waren, hield ze moederloos van hem, hij liet het voornamelijk toe. Gijs ging deeltijd studeren, Mieke typte zijn verslagen bij nacht en ontij. Kinderen kwamen, alle zorgen op haar schouders.
In het begin was hij haar dankbaar, dat voelde ze heus. Maar op de duur ging hij er zo van uit dat Mieke alles regelde. Voor de buitenwereld was hun gezinnetje keurig netjes: modaal inkomen, vredige sfeer, gehoorzame, slimme kinderen. Maar toen de kinderen uitgevlogen waren, bleef zij met haar man over. En ergens was er een leegte overgebleven.
Haar moeder had het haar destijds, twintig jaar geleden, al afgeraden. Kijk dan, kind, hij is veel te knap, hij weet het van zichzelf, loopt zichzelf te bewonderen, mopperde ze tegen de smoorverliefde Mieke. Een knappe vent is van iedereen een beetje. Iedereen kijkt naar hem, maar jij krijgt het nakijken, al heb jij officieel de meeste rechten.
Dat was dus deel één: een vrouw zonder echte liefde. Deel twee: ze is 43, en deel drie: wie zit daar nu op te wachten…
Mieke liep naar het raam. De zon liet zich voelen, eindelijk lentewarmte. Binnenkort internationale vrouwendag, dacht ze loom. En dan? Weer alleen… Terwijl het leven bijna voorbij is. Waar doe ik het voor?
Van buiten klonk vrolijk gesjirp, daarna een dwingend getik tegen het glas. Beneden op de vensterbank sjokte een verwaaid musje langs het raam en gluurde brutaal naar binnen.
Kijk, een teken! dacht Mieke. In datzelfde ogenblik sloeg de oude staande klok luid de tijd.
Goed, tijd zat. Deel één: houden we niet meer van onszelf? Dan gaan we dat nu veranderen Ze klapte de deur achter zich dicht en haastte zich naar beneden: eerst naar de kapper, dan langs de modezaak
Om half zeven keek de spiegel met verbazing naar een mysterieuze onbekende die lichtjes schommelend in een bureaustoel zat. Een strak zwart jurkje, pittige korte coupe met trendy, wilde drie-kleurige lokken, en ogen die diep en zwoel uitgelijnd zijn (eyeliner, schaduw, blending alles uit de kast). Lippen glanzend en precies bijgetekend: ineens sensueel én eigenwijs.
Deel twee: het leven begint pas bij veertig
Ze liep naar de keuken, kwam terug met een glas wijn, proostte tegen haar spiegelbeeld: En deel drie: wie heeft er nou een man nodig die zon vrouw niet weet te waarderen?
En ja hoor bij de Van Dijkjes stapte ze binnen op haar smalle hakken, licht wankelend van soevereiniteit. Onmiddellijke verwarring zeker vier heren schoten overeind om haar jas aan te nemen, stoeltje schuiven, appel aanbieden. O, echt? Is mijn man hier ook aanwezig? Dat was me nog niet opgevallen…
Gijs werd volledig overrompeld door haar plotselinge entree, compleet uit het veld geslagen door haar onverwachte tactiek én de algehele bewondering van het gezelschap.
De volgende ochtend probeerde hij de schade in te halen: met onverschrokken stem riep hij, Eten we trouwens nog ontbijt, of niet? Blijkbaar was hij nog niet helemaal wakker, want degene naast hem was niet meer de oude breng-haal versie.
Naast hem sliep zachtjes een elegante, licht verwende vrouw, helemaal zeker van zichzelf.
Zonder haar bontgekleurde kapsel te draaien, mompelde ze ondeugend:
Heb jij het ontbijt al klaargemaakt, schat?
Ze rekte zich uit, dommelde weer in en dacht: Zie je wel, Gijsje. Zo doen we dat hier. Anders gaan we gewoon lekker terug naar deel drie.Ze sloot haar ogen, voelde de nieuwe stilte in huisniet leeg, maar spannend. Achter haar oogleden dwarrelden plannen als lenteblaadjes door de kamer: alleen reizen, salsa op maandagavonden, misschien eindelijk Italiaans leren. Gijs praatte nog wat, maar ze hoorde hem nauwelijks: zijn stem was zachter geworden, of zij luisterde gewoon anders.
Langzaam kwam ze overeind, hees zich recht in het zachte ochtendlicht. Zn verbazing, zn onhandigheidze glimlachte erom, en voelde zich niet meer afhankelijk van zijn goedkeuring. Ze wist: vandaag zou ze ontbijt bestellen bij haar favoriete bakker. Alleen, of met Gijs, als hij bleef. Maar altijd om zichzelf te vieren, niet uit gewoonte.
Met een zacht tikje op de vensterbank landde het musje weer, zijn kopje schuin, als om te zeggen: Ga je mee? De wereld wacht.
Mieke zwaaide naar het diertje, stak haar benen uit bed en voelde zich licht, voor het eerst in jaren. Ze liep naar het raam, deed het open en ademde de frisse lucht diep in.
Vooruit dan maar, Gijsje, lachte ze, stralend. Het leven is net begonnen.
