– Hee, Marlies, hoi. Sorry dat ik zo laat bel. Ik weet gewoon even niet meer bij wie ik anders terechtkan…
– Goedenavond, dit is geen Marlies, – klonk er een mannenstem. Heb je überhaupt op de klok gekeken? Het is half twee s nachts.
Sanne staarde geschrokken naar het schermpje van haar telefoon en knipperde even verbaasd met haar ogen. Op het scherm stond toch echt Marlies. Maar van wie was dan die stem?
Misschien haar man? dacht Sanne terwijl ze haar telefoon aarzelend weer tegen haar oor hield. Maar Bart klinkt toch heel anders. Dan wie dan? Een minnaar? Of misschien een collega? Ach ja, een collega bij Marlies om half twee nachts thuis… dat is óók gewoon een minnaar. Of ben ik in haar huis terechtgekomen?!
Er waren zoveel vragen dat Sanne er helemaal van in de war raakte. Toch besloot ze het even na te vragen:
– Is Marlies in de buurt?
– Hier is helemaal geen Marlies, ik woon hier alleen. Was net aan het slapen tot je belde.
– O, sorry, – stotterde Sanne. Ik wilde mijn vriendin bellen, haar nummer heb ik al jaren in mijn telefoon, maar op de een of andere manier kom ik nu bij u uit. Excuus nogmaals.
Sanne wilde net op gesprek beëindigen drukken, toen de man plots vroeg:
– Sanne, ben jij dat?
*****
Twee weken geleden kreeg Sanne van haar baas te horen dat ze op cursus mocht.
Niet omdat ze haar werk niet goed deed, juist niet ze was superbetrouwbaar en goed in haar vak. Maar haar baas wilde haar graag een hogere functie aanbieden, mét salarisverhoging natuurlijk. Daarvoor moest ze alleen eerst nog wat extra bijleren.
– San, joh, maar twee weken. Je doet het juist goed, daarom wil ik jou die kans geven.
Twee weken zijn eigenlijk niks, dacht Sanne, maar toch betekende het: twee weken in een andere stad. Dat zou Thijs vast niet leuk vinden
– Het is toch maar twee weken, Sanne. Kom op, Thijs snapt dat wel toch? Het zijn geen twee jaar.
En zo stemde Sanne toe.
Ach, extra verantwoordelijkheden en een beetje meer salaris kon geen kwaad. Misschien konden ze dan beginnen te sparen. Voor het huis. Of misschien voor de bruiloft, wie weet. Thijs had haar nog geen aanzoek gedaan, maar ooit kwam dat vanzelf.
– Moet je daar nou echt heen? Je hebt toch al een diploma? vroeg Thijs toen Sanne het vertelde.
– Ja, maar je moet jezelf blijven ontwikkelen, toch? redde Sanne zich lachend uit het gesprek. Red jij het hier zonder mij?
– Ja joh, pff, ik overleef het wel. Ik bestel wel friet en bestel pizza.
– Maak je geen zorgen, ik zet wat bakjes in de vriezer. Maar na deze cursus kan ik promotie krijgen. En meer geld verdienen. Het is het waard.
– Als het moet, dan moet het. Gaan dan maar.
*****
Iedere dag hield Sanne contact met Thijs. Ze vroeg hoe het met hem ging, wat hij had gegeten, of hij goed geslapen had. Maar die bemoeienis schoot Thijs al snel in het verkeerde keelgat.
– Sanne, je bent net mn moeder, joh! Ik ben een volwassen vent, hoor. Je hoeft me niet te controleren.
– Ik controleer je niet. Ik geef gewoon om je, en daarom vraag ik het. Maar jij vraagt mij nooit iets…
– Wat moet ik vragen dan? Heb je vandaag je toets gehaald of niet? lachte Thijs.
– Nou, slaap lekker dan.
Dat was het begin van week twee. Sanne was er echt door gekwetst dat Thijs niet geïnteresseerd was in haar leven. Ze hield van hem, dus ze probeerde het allemaal te negeren. Maar soms, heel soms, wilde ze gewoon voelen dat hij ook aan haar dacht. Even vragen hoe haar dag was, wat ze had geluncht. Maar Thijs kon dat gewoon niet opbrengen.
Over zichzelf praten deed hij trouwens ook nauwelijks. Alsof hij het veel te druk had.
Hij vertelde wel dat hij s avonds vrienden zag in het café, en dat hij daarom laat thuis kwam want alleen was maar saai.
Het enige wat Sanne vroeg was om niet al te veel te drinken. Verder liet ze hem vrij.
Ik praat er thuis wel met hem over als ik terug ben. Misschien begrijpt hij het dan… dacht Sanne bij zichzelf.
*****
De tijd in de andere stad vloog voorbij. Morgen was haar laatste cursusdag, en Sanne kon al niet wachten tot ze Thijs weer zou zien. Maar
die avond kreeg ze onverwachts een telefoontje. De lessen gingen niet door.
– Onze docent is in het ziekenhuis beland, – vertelde de vrouw van het cursuscentrum. Je hoeft morgen niet te komen, we sturen je certificaat per mail.
– Mooi zo, – glimlachte Sanne na het ophangen.
Dus ik kan morgenochtend eindelijk naar huis. Eindelijk de hele dag met Thijs!
Thijs had zelfs twee dagen vrij genomen. Eén om alles thuis op orde te brengen en één om met haar te zijn.
Nu hebben we mooi twee dagen samen, grinnikte Sanne. Ze wilde hem bellen om het nieuws te delen, maar bedacht zich. Ineens schoot het haar te binnen: waarom wacht ze nog tot morgen? Misschien kon ze vanavond al de bus halen!
Op de site van het busstation zag ze dat er over een paar uur nog nét een laat ritje richting huis ging.
Het was laat, maar ach. Voor een verrassing voor Thijs had ze dat wel over.
Snel gooide ze haar spullen in haar koffer, holde het hotel uit en pakte de taxi die ze nét had besteld. Haar gezicht straalde van geluk.
*****
Het was druk op het station. Mensen gedroegen zich ongeduldig, waren luidruchtig, en er hing een mengsel van zweetschoten in de lucht. Maar Sanne maalde er niet om.
Over een paar uur mocht ze Thijs verrassen. Wat maakte dat gedoe dan uit?
Nog even volhouden… dacht ze terwijl ze op haar horloge keek.
De bus zou over anderhalf uur komen, maar de kassajuf had wel gewaarschuwd dat hij vertraging kon hebben.
Anderhalf uur slenterde Sanne doelloos over het perron. Binnen was het benauwd, dus bleef ze buiten rondlopen.
Tot haar blik aan de andere kant van het hek viel op een hond. Een zwerfhondje, volgens Sanne. En zo zielig! Ze voelde meteen de neiging hem iets goeds te doen.
Vast in de steek gelaten… dacht ze en liep naar een kiosk om een paar saucijzenbroodjes te halen.
– Wat kijk je zielig, hé vriend, – sprak ze de hond toe. Heb je niemand meer? Hier, ik heb wat voor je meegenomen.
De hond keek haar aan met die droevige ogen, kwispelde ongemakkelijk.
Dit was de eerste keer vandaag dat iemand vriendelijk tegen hem deed.
– Kom maar hier, – zei Sanne zacht, terwijl ze het zakje met broodjes op de grond legde.
De hond kwam langzaam overeind, strompelde op drie poten naar haar toe en snuffelde aan het broodje. Pas toen Sanne knikte, begon hij gretig te eten.
Sanne keek naar het dier en kreeg een brok in haar keel. Wat nu? Het werd kouder, straks zou het winter worden
Diep in haar gedachten merkte ze ineens een jongen op die haar richting op liep.
Pas toen hij haar onverwachts een duw gaf, werd ze wakker uit haar mijmering.
Wat ze wilde zeggen Is er soms geen ruimte, joh? kwam er niet eens uit.
Hij liep simpelweg vlak langs haar, terwijl er ruimte zat was.
– Sorry, ik was even met mijn hoofd ergens anders, – zei de jongen, en stond daarbij bovenop haar voet. Ze slikte haar pijn in.
– Jullie zoeken het maar uit, dacht ze geërgerd, terwijl de jongen zich met een schuldige blik wilde verwijderen. Maar de hond liet dat niet zomaar gebeuren: hij begon te grommen en blaffen.
Op dat moment kwam er een oudere vrouw aanlopen, in een fel oranje vestje een schoonmaakster van het station.
– Ja hoor, ik wist het wel! Had die zwerfhond nooit binnen moeten laten, riep ze. Mensen, opzij, ik jaag hem weg!
De jongen was meteen verdwenen, maar Sanne bleef stevig bij de hond staan, die beslist de jongen nog achterna zou zijn gegaan.
– Mevrouw, wat doet u nou? vroeg Sanne indringend, toen de vrouw haar bezem ophief. Die hond doet niks!
– Niks? Hij viel die jongen bijna aan! Misschien is hij gek? Weet jij veel!
– Hij beschermde me gewoon! Die jongen gaf mij een duw vandaar dat geblaf. En kijk nou eens, hij loopt mank. Wil je hem écht wegjagen?
– Tja, als het nou een baashond was Maar zwerfhonden horen hier niet.
– Maar hij heeft wél een baasje. Mij!
De schoonmaakster, maar ook de hond keken verbaasd naar Sanne. Wie wil nou zon manke rakker?
– Wat? vroeg de vrouw.
– Hij is van mij. En als u hem iets probeert aan te doen, ga ik bij uw leidinggevende klagen. Of naar de politie.
– Pff, als je hem maar meeneemt. Als ik hem morgen nog zie, bel ik de dierenambulance, begrepen?
– Komt goed, ik neem hem direct mee, – antwoordde Sanne vastberaden.
Toen de vrouw weg was, realiseerde Sanne zich pas wat ze had gedaan.
Ze kon hem nu echt niet meer achterlaten. Maar wat zou Thijs zeggen als ze ineens met een hond thuiskwam?
Ach, eerst maar zorgen dat ik überhaupt thuiskom… En of we in de bus mogen, is ook nog de vraag.
Sanne keek op haar horloge: nog tien minuten.
– Kom maar, jongen, je bent nu mijn verantwoordelijkheid, – zei ze zacht.
De hond kwispelde zelfs op drie poten en liep met haar mee.
– Maar beloof me dat je je gedraagt, anders zetten ze ons eruit. En dan? Gaan we samen lopen zeker?
Sanne liep naar de juiste halte. Terwijl ze op de bus wachtte, zocht ze alvast haar ticket in haar tas.
Toen hoorde ze ineens een metalen klingel op de grond.
Haar sleutelbos lag op de tegels.
Verbaasd keek ze in haar tas. De bodem was opengescheurd en erger: haar telefoon én portemonnee waren verdwenen! Mét geld, pinpas én het buskaartje.
– Nee hè! Dit kan ik er echt niet bij hebben! Maar hoe wie?
Plots viel het kwartje.
Die jongen die haar had geduwd! Niet voor niets was die hond zo boos op hem geweest.
– Je wilde me waarschuwen, hè? – zuchtte ze naar de hond.
*****
De bus was een kwartier te laat, maar het kon Sanne nu niets meer schelen.
Naar huis kwam ze tóch niet meer. Ze dacht eraan Thijs te bellen. In haar koffer zat nog haar oude Nokia met prepaidkaart.
Maar wat kon Thijs doen? Helemaal naar Haarlem rijden?
Nou ja, in theorie zou Thijs best voor haar komen. Maar met die hond erbij zoveel zag ze Thijs niet doen.
En anders bleef ze hier tot de ochtend. Maar dat leek haar ook niks.
Terwijl ze nog nadacht, arriveerde de bus. De chauffeur riep:
– Mevrouw, gaat u nog mee?
– Mijn kaartje is gejat en ook mijn portemonnee, snikte ze.
– Dat meen je niet… Kom, stap maar gewoon in. Er is plek zat. Je hoeft niet te betalen.
– Maar… ik heb ook een hond bij me?
– Ach joh, die mag ook gewoon mee. Bus is toch leeg.
– Echt waar? Met hond en al? – haar ogen lichtten op.
– Kom maar gauw, is koud buiten. Zal ik je koffer doen?
*****
Onderweg praatte Sanne honderduit met de buschauffeur. De hond lag tevreden aan haar voeten en hield alles in de gaten.
Op het station in Haarlem stapte ze met haar koffer en de hond uit en bedankte de chauffeur uitbundig.
– Zullen we anders geld voor een taxi geven? vroeg hij nog.
– Hoeft niet, lief, bedankt! Ik bel Thijs wel, die komt me zo halen.
– Nou, succes dan! En vanaf nu heb je je eigen bodyguard, niemand die nu nog wat probeert.
Dat was zeker.
Buiten pakte Sanne haar oude Nokia en belde Thijs.
– Hallo? Wie is dit? bromde hij. Wat is er?
– Thijs, ik ben het, Sanne. Kan je me ophalen bij het station?
– Sanne? Welke Sanne? Welk station?
– Doe even normaal. Hoor je niet dat ik het ben?
– Oh… ja, sorry, het is laat. Wat doe je daar?
– Lange verhaal, mn portemonnee is gejat. Kun je me komen halen? Ik ben met mn koffer en, eh… een hond. Ik leg het thuis uit.
– Ehm… kijk, dat gaat nu niet.
– Wat bedoel je?!
– Tja, ik heb flink wat gedronken, kan niet rijden. Sorry.
– Dus ik moet nu hier blijven tot de ochtend? Zonder geld, helemaal alleen?
– Ja… kan je wachten tot de tram rijdt?
– Ik héb geen geld! Kan je nou echt niet gewoon een taxi bestellen en me ophalen?
– Sanne, niet zo boos nou. Als je dit eerder had gezegd…
– Ik wilde je gewoon verrassen…
– Ja, maar zo werkt dat niet altijd, oké? Ik kan nu gewoon niet rijden.
– En waar ben je dan eigenlijk?
– Bij Koen. We zijn blijven hangen in het café en nu slaap ik even hier. Hij ligt met Lisa in bed, ik ben nu met jou aan het bellen. Ongelukkig moment gewoon. Bel morgenochtend maar.
Sanne liet haar telefoon zakken.
Ze was zo boos ze woonde nu ruim een half jaar samen met Thijs, en dan dit?
– Nou, dan maar met de tram, murmelde ze zacht. Waarom eigenlijk zon vriend?
Ze besloot Marlies te bellen. Die zou haar niet laten stikken.
Ze bladerde door haar contacten, vond Marlies en drukte op bellen.
– Hee, Marlies, sorry dat ik je stoor zo laat. Maar ik weet echt niet meer bij wie ik anders terechtkan
– Goedenavond, u spreekt niet met Marlies, – klonk een mannenstem. Heeft u de tijd gezien? Half twee!
Sanne trok haar telefoon weer dichterbij. Het stond echt op Marlies.
Misschien haar vriend?… Maar die heet geen Bart. Wie dan? Een nieuwe vlam? Of een collega? Maar welke collega zit er om half twee bij Marlies thuis? Of is zij juist bij hem
Zoveel vragen. Dan stelt ze het maar gewoon:
– Is Marlies in de buurt?
– Geen Marlies hier. Ik ben alleen en lag te pitten tot jij belde.
– Sorry, ik wilde eigenlijk gewoon mijn vriendin bellen, haar nummer stond al zo lang in mijn telefoon… Mijn excuses!
Net toen ze wilde ophangen, vroeg de man ineens:
– Sanne? Ben jij dat? Ik zie nu pas dat jouw nummer in beeld staat.
– Ruben?!
– Ja, wie anders. Maar wat is er, dat je zo laat belt?
– Geen idee. Ik dacht dat ik Marlies belde, maar misschien was het toch een ander nummer…
Sanne stokte even.
Toen viel het kwartje. Dit was haar oude Nokia, waar Rubens nummer nog in stond haar jeugdliefde van tien jaar terug, met wie ze uit elkaar ging omdat ze dacht dat hij het niet was.
Maar dat nummer had ze nooit verwijderd. Waarom? Geen idee. Gewoon, niet gedaan. Had altijd een zwak voor hem gehouden.
Later vond Thijs die telefoon en werd pissig omdat Ruben er nog in stond. Toen had Sanne hem gezegd dat ze het nummer had verwijderd, maar eigenlijk gewoon veranderd naar Marlies. En nu had ze hem na tien jaar zomaar weer aan de lijn…
– San? Hoor je me? – Ruben klonk bezorgd. – Je klinkt raar. Is er wat aan de hand?
Ruben was altijd gevoelig voor haar stemmingen en begreep haar meteen.
En ineens vertelde Sanne alles. Over de cursus, de gestolen portemonnee, de hond, de buschauffeur, en over Thijs die haar liet zitten.
– Ach Sanne, – zei Ruben opgewekt, ik kom je meteen halen hoor. Ik heb nog die oude Golf van mijn vader. Hond past er ook wel bij. Trek wel even iets warms aan. Ben er over een halfuur. Blijf vooral bij het station, oké?
– Echt? Dank je… stamelde Sanne.
Bizar, dacht ze. Mijn vriend kan niet eens voor me komen, terwijl een ex van tien jaar terug meteen in de auto springt… Ik ben gewoon superslecht in mannen kiezen.
Zo kan één telefoontje je hele leven op zn kop zetten.
En terwijl Sanne, haar hond stevig vasthoudend, haar leven overdacht, reed Ruben op volle toeren door het nachtelijke Haarlem om haar op te halen. Gewoon, omdat hij dat wilde. Zonder iets terug te verwachten.
*****
En voor iedereen die wil weten hoe het verder ging:
Sanne kapte het helemaal af met Thijs.
Niet zozeer omdat hij haar niet kwam halen, maar vooral omdat ze bij thuiskomst een lege champagnefles in de prullenbak vond en een lang blond haar op het gekreukte bed terwijl zij en Thijs allebei donker haar hadden.
Dat zei genoeg.
De dag daarna begon Thijs te schreeuwen dat het allemaal niks betekende, maar Beer (want zo had Sanne de hond genoemd) begon te grommen en bleef hem aankijken totdat hij stil was.
Thijs verhuisde prompt zijn spullen.
Enkele dagen later liep Sanne weer in het park met Ruben. Op een bankje kletsten ze over van alles, terwijl Beer en Miep (dat was Rubens hondje, ook een voormalig zwervertje) elkaar wat nieuwsgierig besnuffelden.
Miep was vorig jaar aangereden, Ruben had haar opgelapt, en nu strompelde ze vrolijk op haar drie goede poten verder door het leven.
Belangrijker was: Sanne en Ruben vonden elkaar na al die jaren weer terug. En de honden? Die begrepen elkaar meteen prima.
Zo zie je maar één verkeerd telefoontje, en je leven staat op zn kop.
Dus, als je het een mooi verhaal vond, geef dan even een duimpje omhoog hè. Daar, op dat bankje in het voorjaar, met de zon op hun gezichten en twee kronkelende honden aan hun voeten, keek Sanne opzij naar Ruben. Hij glimlachte zoals vroegereen beetje schuchter, maar vooral vertrouwd. Ze voelde voor het eerst in lange tijd dat alles precies liep zoals het moest.
Beer drukte zijn snuit in haar hand en Miep rolde zich tegen Ruben aan, alsof zij het allemaal allang wist. Sanne draaide zich naar Ruben en zei, half giechelend: Als ik had geweten dat ik jou terug zouvinden dankzij een zwerfhond en een oud nummer, had ik Beer veel eerder gezocht.
Ruben lachte, pakte onhandig haar hand en gaf er een kneepje in. Ach, soms moet je eerst verdwalen om thuis te komen.
En terwijl er, ergens hoog door het ritselende groen, een merel zong dat het leven gewoon maar begint met een vergissing, voelde Sanne zich lichter dan ooit. Misschien hoefde geluk niet groot te zijn. Soms was het gewoon een warme lenteavond, een onverwachte tweede kans, en iemand naast je die zonder vragen midden in de nacht voor je komt.
Beer sprong blaffend op, Miep holde erachteraan, en even later liepen ze met zn vieren richting huis: twee mensen met een verleden vol omwegen, en twee honden met een tweede leven. Samen, precies waar ze hoorden te zijn.
Want soms is één nacht genoeg om voorgoed wakker te worden.
