Het kantoor gonste zoals gewoonlijk van de gesprekken. De manager liep binnen met een onopvallend meisje naast zich.
Even voorstellen dames, dit is Fenna. Zij komt nu bij jullie werken, ter vervanging van Koen. Hij is namelijk gepromoveerd. Ik denk dat jullie het prima zullen kunnen vinden met elkaar, zei mevrouw Van Dijk voordat ze de ruimte weer verliet.
Fenna schoof aan bij het bureau waar Koen altijd zat, pakte een sierlijk Delfts blauw kopje uit haar tas, en zette er een klein portret van een man naast. Zonder aarzeling begon zij aan haar werkzaamheden, alsof ze er al jaren was.
Toen de lunchbel klonk, stond iedereen bijna synchroon op en vertrok richting de brasserie om de hoek voor businesslunch. Alleen Marieke bleef achter, in de ban van haar nieuwsgierigheid over dat mannenportret op Fennas bureau.
De man op de foto glimlachte charmant, zijn tanden wit en evenwijdig als een rij tulpen in de lente.
Wie zou dat nou zijn? vroeg Marieke zich af terwijl ze haar smartphone tevoorschijn haalde en vliegensvlug een foto maakte. Ze sloot zich daarna bij de rest aan.
Aan tafel luisterden de vrouwen vol aandacht naar de nieuwe collega.
Weet je, ik heb mijn vriend Rein drie jaar geleden ontmoet. Je zou niet geloven hoe vreemd dat ging, zei Fenna met een dromerige glimlach.
Vertel, vertel! riepen de vrouwen om haar aan te moedigen.
Haar gedachten dwarrelden terug naar die dag drie jaar terug. Fenna werkte toen bij een groot transportbedrijf of misschien was het juist een distributiefout, niemand wist het meer precies. Maar er was een levering verkeerd gegaan met de firma van haar toekomstige man. Haar baas had haar eropuit gestuurd om het misverstand recht te zetten.
Fenna stond bekend om haar heldere verstand en haar scherpe onderhandelingstechniek. Mensen onderschatten haar vanwege haar eenvoudige, ongemakeerde uiterlijk. Maar zodra er onderhandeld moest worden, veranderde ze bijna in een hypnotiserende slang: zacht en omvloeiend, maar doortastend en doelgericht.
Haar manager koos daarom juist háár. Bij aankomst meldde de receptioniste:
Kantoor 312, Rein Visser.
Fenna liep zonder kloppen naar binnen en stelde zich voor: Ik ben Fenna, wij hebben laatst goederen naar u verzonden, er is iets verkeerd gegaan met de logistiek.
Het gesprek kwam op gang. Rein keek haar met grote ogen aandit was háár, uit zijn droom die hij eens gehad had.
Haar rossige haren leken zachtjes in een denkbeeldige wind te bewegen, terwijl haar groene ogen hem rustgevend aankeken. Ze sprak kalm, zonder een spoor van aanstellerij.
Net toen Fenna zich opmaakte voor pittige onderhandelingen zei Rein:
Maak je geen zorgen, Fenna. We gaan geen klacht indienen. Laten we hopen dat het bij deze keer blijft.
Fenna bedankte hem en vertrok. Twee dagen later stond hij haar bij de draaideur op te wachten.
Fenna! riep hij, zwaaiend. Wij spraken onlangs elkaar!
Dag Rein, zeker, ik herinner het me, antwoordde ze beleefd.
Ik heb twee kaartjes voor het theater vanavond. Mijn moeder is helaas ziek, ga je toevallig mee? loog hij lichtjes.
Dat kan. Welk stuk gaan we zien? vroeg Fenna.
Over twee uur dus je hebt nog tijd. Als je je wilt verkleden, breng ik je wel even thuis.
Uitgekookte zet, dacht Fenna, terwijl ze instemde.
Rein wachtte voor haar portiek tot Fenna, in een elegante zwarte jurk met bescheiden hakken, naar buiten kwam. Ze leek wel iemand anders.
Haar lichte make-up en gracieuze houding verrasten hem zozeer dat hij haar nauwelijks herkende. Tijdens de voorstelling zat hij stiekem naar haar te turen. Fenna kende duidelijk haar theatervoorstellingen en het stuk leek ze zelfs al gelezen te hebben.
Na afloop nodigde hij haar uit in een restaurant, maar Fenna wees beleefd af er stonden zware onderhandelingen voor de deur de volgende dag. Rein bracht haar thuis en reed daarna naar huis.
Aan het einde van de week wachtte hij haar weer op, en samen maakten ze een wandeling langs de grachten.
Na twee maanden stond hij haar wederom op te wachten na werk:
Mijn moeder wil je graag ontmoeten, vind je dat goed?
Ik wilde haar ook al graag ontmoeten.
Moeder Annet verwelkomde hen warm. Ze dronken thee met huisgemaakte appelstroop en pruimengebak, terwijl Fenna verhalen vertelde aan Annet over het geheime recept voor appeltjesjam van haar oma, over haar vader die overleden was tijdens een proefvaart, en haar moeder, geschiedenisdocente op de middelbare school.
Onderweg naar huis zei Rein:
Mijn moeder vindt je geweldig, ik ben zo blij.
Hun ontmoetingen werden bijna dagelijks. Na een jaar trouwden ze.
Fenna hield op met haar verhaal. De collegas staarden met bewondering naar haar, sommigen zelfs jaloers. Alleen Marieke dacht bij zichzelf:
Wat ziet hij toch in die grijze muis? Ze heeft geen spannend uiterlijk. Waarom hebben zulke vrouwen toch altijd geluk? Ik ben zelf aantrekkelijk, lange benen, komen de mannen aanlopen als meeuwen op een frietje, maar het zijn altijd de foute types. Of ze willen meteen naar bed, of blijken getrouwd na een week
Het sein klonk, en als in een choreografie liepen ze terug naar hun afdeling.
Marieke griste haar mobiel en liep naar haar vriendin Saskia.
Kijk, dit is haar man! Geloof je het? Ik niet. Ze verzint het allemaal. Zon man kiest haar toch nooit?
s Avonds bij het vertrek liepen de collegas het kantoor uit, toen Fenna naar buiten kwam en een auto haar stond op te wachten. Een man stapte uit:
Fennetje, ik ben er! riep hij, zwaaiend.
Het was dezelfde man als op de foto.
Zou hij echt haar man zijn? dacht Marieke bitter. Waarom niet ik? Ik ben toch leuker?
De vrouwen keken het stel na, ieder verzonken in haar eigen gedachten.
Want, wanneer men zon bijzonder stel ziet, is er altijd die vraag: Wat ziet hij toch in haar? Blijkbaar vond hij precies wat hij zocht. Niet iedere man geeft de voorkeur aan schoonheid. Met mooie vrouwen flirten ze, maar trouwen doen ze vaak met een ander soort vrouw. Waarom? Misschien zouden we dat hen zelf moeten vragens Avonds, alleen in haar appartement, zocht Marieke naar haar spiegelbeeld in het raam. Buiten reed het stel samen weg, hun lach klonk als een geheim dat haar niet toebehoorde. Ze draaide zich om, haar hakken klakten op het laminaat.
Op dat moment drong het door: het geluk van Fenna had niets met uiterlijk te maken, niets met bravoure. Het was de stille kracht waarmee ze haar plek innam, de warmte in haar stem, de rust die ze uitstraalde alsof de wereld om haar heen vanzelf een beetje zachter werd. Rein had daar blijkbaar oog voor gehad.
Marieke dacht terug aan alle keren dat ze zichzelf groter had gemaakt dan ze was, met wilde verhalen en fonkelende jurken. En hoeveel mannen waren gebleven? Haar lippen krulden in een klein, bijna melancholisch glimlachje.
Misschien, dacht ze, moest ze zich niet langer afvragen waarom de liefde anderen zo ogenschijnlijk vanzelf vond. Misschien moest ze stoppen met vergelijken, en beginnen met gewoon zijn. Zichzelf uitnodigen op haar eigen toneel.
Ze zette het raam op een kier, voelde de zomeravond over haar huid strijken, en besloot: morgen zou ze Fenna koffie aanbieden. Gewoon, om het eens te proberen.
Want soms ligt het wonder niet in wat je laat zien, maar in wat je voelt. En in wie het durft te zien.
