Toen ik het aan Jeroen vertelde, dat ik in verwachting was, zag ik alles aan zijn gezicht af. Overduidelijk had hij dit nooit zien aankomen, en zelfs trouwen leek hem nu wel erg vroeg
Ik, Marloes, was toen nog geen achttien. Jeroen vond ik eigenlijk al lang leukhij woonde in ons dorp en we hadden praktisch de hele lente samen doorgebracht. We wandelden door de weilanden, fietsten langs de dijken en keken samen naar de zonsondergang aan het Merwedekanaal.
Het plan was dat ik binnenkort naar een MBO in Utrecht zou gaan. Maar op een ochtend wist ik het gewoon: ik was zwanger. Ik had geen idee wat ik nou moest.
Wat zou mijn moeder zeggen? Of mijn zus, of de mensen in het dorp?
Ik raakte compleet van slag.
Uiteindelijk besloot ik: ik ga dit kindje niet houden. Toen ik het aan mijn moeder vertelde, ben ik huilend naar de stad gegaan. Mam hield me niet tegen in ons gezin was sowieso al genoeg gedoe, met mijn zusje en zo, en moeders kwam amper rond. En nu leverde ik haar zon cadeau af
In Utrecht verliep alles verder goed. Daarna heb ik direct het contact met Jeroen verbroken. Hij deed ook geen moeite om nog iets te doen
Ik voelde me ontzettend leeg vanbinnen. Studeren lukte niet, ik kon niet eens terugvallen op mijn moeder die nog boos op me was.
Dus moest ik maar werk en een kamer vinden in de stad. Nooit dat ik terug wilde naar het dorp, want iedereen had het over mij.
Alsof het zo moest zijn, liep ik tegen een prikbord aan waar een briefje hing: gezocht, oppas/au pair voor een jongetje van 3, met kost en inwoning. Dat klonk als muziek in mijn oren.
Ik werd aangenomen bij een gezin van twee docenten aan de Universiteit Utrecht. Hun zoontje, Bram, de enige en latere zoon, was zo dol op mij dat hij me altijd miste wanneer ik eens naar huis ging.
En zo gingen de jaren voorbij Langzaam raakte ik ingeworteld in hun gezin. Jan van der Meer en Mieke van Dijk werkten beiden aan de universiteit. Langzaamaan nam ik steeds meer taken in huis op me: ik deed de was en het strijken, hield het huis spic en span, hielp Bram met zijn huiswerk, haalde boodschappen en stond bekend om mijn verse stamppot.
Toen Bram ouder werd en geen oppas meer nodig had, mocht ik toch blijven om het huishouden te blijven doen.
Ik kreeg geen vetpot aan salaris, maar eten en onderdak was geregeld, dus het was prima. Het belangrijkste: ik had een plek gevonden, rust en mensen die me waardeerden.
Toch was er iets dat me bleef dwarszetten. Ongeveer een paar maanden geleden had ik Mark leren kennen, een aardige kerel uit de straat verderop. We spraken af en toe af, en langzaam groeide daar iets moois.
Uiteindelijk kregen we verkering en waren we zon drie jaar samen, maar kinderen konden er voor mij niet meer komen
Dat hield ik niet voor Mark verborgen. Toen ik het hem vertelde, liet hij me gaan. Weer die pijn, verlaten en alleen.
Uiteindelijk bleef alleen mijn werk bij Jan en Mieke me overeind houden. Ik zorgde voor hen, bijna alsof het mijn eigen ouders waren geworden.
Als je het goed bekijkt was ik er gewoon bij gaan horen, echt familie. Na die tweede enorme teleurstelling vond ik rust in hun huis. Ik dacht zelfs niet meer na over trouwen of alsnog mijn eigen gezin stichten.
En zo verstreken er nog een paar rustige jaren. Bram was inmiddels afgestudeerd aan de universiteit, sprak goed Engels en kreeg geweldige baanmogelijkheden. Hij koos voor een functie in het buitenland.
Maar Mieke werd ziek. Ik heb toen een paar jaar heel intens voor haar gezorgd, terwijl Jan overuren draaide om alles te bekostigen en Bram te blijven steunen.
Het duurde niet lang meer, en in haar laatste momenten fluisterde Mieke tegen mij:
Marloes, laat Jan niet alleen achter. Blijf alsjeblieft bij hem
Na haar overlijden hing er een loodzware stilte in huis. Jan was stil, zat starend aan tafel zijn avondeten naar binnen te werken.
Ik voelde me toen ineens overbodig en ontzettend eenzaam. Moest ik nu ander werk zoeken? Maar ik had geen diploma’s, geen ervaring
Op een avond na het eten stond ik op, keek Jan aan en zei zacht:
Jan, ik ga maar eens verder. U heeft me nu niet meer nodig. Dank u wel voor alles.
Jan leek wakker te schrikken uit een lange slaap. Hij keek me aan, heel doordringend:
Waar wil je dan heen? Echt Marloes, moet iedereen me nou verlaten? Zo ineens? Wil je me in de steek laten?
Ik zuchtte diep. Maar Jan kwam naar me toe, pakte mn hand en gaf me zomaar een kus erop. Voor het eerst in mijn leven.
Luister, Marloes. Je bent voor ons al lang geen hulp meer, je bent gewoon familie. Ik laat je niet zomaar gaan.
Ik knikte ontroerd.
Bovendien, vervolgde hij, Mieke zei altijd al dat je bij ons hoorde. Na al die jaren kunnen we elkaar toch niet missen? Blijf alsjeblieft hier. Zorg jij voor mij, zorg ik voor jou.
We stonden daar, stil, samen bij het keukenraam. Om elkaar heen geslagen en allebei tranen. Maar daarna voelde het lichter voor ons allebei.
De dagen werden weer rustiger. Ik wachtte tot Jan s avonds thuiskwam, hield het huis netjes, soms belde Bram uit het buitenland.
Na een jaar of twee, vlak voor mijn verjaardag, begon Jan erover dat ik zo veel voor hem betekende, en dat hij alles goed wilde regelen.
Hoewel we niet getrouwd waren, vond hij dat wel nodigook voor mezelf, omdat ik jonger was en hij toch op leeftijd. En eigenlijk kon ik zelf ook wel wat zekerheid gebruiken.
Ik was vereerd, maar wilde niets beslissen zonder Bram, want dat voelde niet eerlijk. Toen Bram op bezoek kwam, bracht Jan het meteen ter sprake. Bram vond dat een goed idee; hij hield van mij alsof ik zijn tweede moeder was.
Bram had het goed voor elkaar in het buitenlandeigen woning, een leuke vrouw, prettige baan.
En zo werd ik uiteindelijk Jans vrouw. We hielden oprecht van elkaar, misschien wel net zo veel als ieder ander stel.
Ik bleef Jan nog steeds netjes Jan van der Meer noemen uit respect, hij noemde mij altijd liefkozend Marloes. Ik was nog nooit zo gelukkig geweest.
Elke dag hoopte ik dat hij nog lang gezond bij me bleef.
Mensen die ons samen zagen wandelen langs het Wilhelminapark hadden nooit geraden dat wij bijna een heel leven samen hadden gedeeld en hoeveel er tussen ons was gegroeid.
