Anna
– Lieve meid, dit is echt helemaal niet wat ik bedoelde!
Annet van der Wiel draaide zich nogmaals voor de spiegel en trok haar wenkbrauwen nóg hoger.
– Hemeltjelief! Kunnen mensen tegenwoordig echt niet meer fatsoenlijk naaien? Of waren ze daar vroeger misschien ook al niet goed in?
Natasja hield haar adem in en trok behoedzaam aan de zoom van Annets nieuwe jurk.
Zwijgen nu. Je mag niet uitvallen.
Als Annet ontevreden de deur uitloopt, is er deze maand gewoonweg geen geld om de huur in Amsterdam te betalen. Alles wat ze nog heeft, zal nu opgaan aan levensbelangrijke medicijnen voor oma. De middelen die de nieuwe arts had voorgeschreven waren peperduur. Maar ze hielpen écht. Omas spraak kwam beetje bij beetje terug, en dat was na haar tweede beroerte een klein wonder.
Annet draaide zich voor de zoveelste keer om en zuchtte diep.
– Wat moet ik nou? Er zit niets anders op dan het te dragen. Overmorgen is de receptie bij het consulaat, en ik lijk net een juf van een dorpsschool zo. Het idee met dat kant was ook vanaf begin af aan niks. Waarom heb jij me daar niet voor gewaarschuwd, Natasja?
Natasja stond soepel op van haar knieën en streek de mouwen van Annets jurk glad.
– Ik denk eigenlijk dat iedereen het prachtige handwerk en de details meteen zal herkennen. Heb je de nieuwste modeshows gezien? Daar kwamen soortgelijke motieven ook terug, maar dan minder mooi uitgewerkt.
– Vind je dat echt? vroeg Annet argwanend. Goed, eigenlijk is deze jurk wel uniek. Niemand zal iets soortgelijks dragen. Ik ben dus de eerste!
Natasja haalde opgelucht adem. Hetzelfde liedje altijd. Eerst een keihard oordeel, dan toegeven aan haar eigen smaak. Annet kende de mode als geen ander, vaak zelfs beter dan de grote couturiers.
Daar had Natasja ook haar oma voor te bedanken.
Annet was destijds al haar klant, toen oma in een bescheiden naaiatelier aan de Herengracht werkte. Ze waren jong, trendy en Natasja had fotos gezien waarop Annet zonder gêne poseerde benen tot aan haar oksels en een diepe halslijn.
Nu was dat verleden tijd. Daarom probeerde Natasja bij elk bezoek iets nieuws te verzinnen, want haar oma had het haar gevraagd:
– Natasje, laat haar niet vallen! Zeg geen nee! Ze is zon eenzame vrouw. Achter dat sterke pantser schuilt een hart dat groot genoeg is om de hele wereld te omarmen, maar ze heeft zo veel doorgemaakt dat het bijna niet te bevatten is…
– Wat dan, oma? Vertel…
– Ach meisje, Annet kwam als jonge vrouw uit een klein dorpje in Friesland naar Amsterdam. Staat vast, ze was schitterend om te zien en had een stem waar professoren op het conservatorium van onder hun indruk waren. En dan had ze nooit een muziekles gehad! Daar thuis op de terp was zoiets niet eens mogelijk. Ze werd aangenomen natuurlijk, zulke talenten laat je niet lopen. Na twee jaar studeren trouwde ze. Geen succes. De ouders van haar man waren van stand. Waarom zouden ze háár accepteren? Maar hun zoon hield voet bij stuk. Zij moesten wel. Met veel vertoon: kijk eens hoe tolerant wij zijn.
– Maar in werkelijkheid?
– In werkelijkheid sleepte haar schoonmoeder haar van de ene naar de andere dokter. Destijds heette ze gewoon nog Anna, haar ouders waren streng gelovig, alles ging volgens regels. Toen Anna het huis uit vluchtte, lieten haar ouders haar vallen. Dus had ze geen kant om heen te gaan. Maar opvoeding is hardnekkig. Ben je eenmaal getrouwd, dan blijf je. Geen schande! Dus Anna verdroeg alles, luisterde in alles naar haar schoonouders. Moest van haar schoonmoeder niet aan kinderen beginnen, dus ging ze steeds naar de kliniek. Huilen, stressen, haar stem verloor ze. Ze kon nergens heen. Terug naar haar ouders? Onmogelijk.
– Wat deed haar man?
– Ach, haar man was een losbol. Zijn liefde was snel weg. Om de schijn op te houden mocht er natuurlijk niet gescheiden worden. Toen was een scheiding ook slecht voor je carrière, dus alles werd onder de tafel gehouden.
– Is ze wel uiteindelijk gescheiden?
– Ja, maar het was zwaar. Toch lukte het haar. Soms kwam ze bij mij in het atelier, kroop helemaal in zich zelf in een hoekje van het oude leunstoeltje. Als ze klaar was met huilen, keek ze in de spiegel en rechtte haar schouders. Ze had zon uitstraling dat je haar zelfs in een jute zak op de catwalk kon zetten. En altijd een feilloos gevoel voor stijl.
– Oma, wat is een onzichtbare rok?
– Dat was een superkort rokje, waar alleen nog een randje om je middel zat. In het begin droegen alleen de allerstoerste vrouwen zoiets. Annet was één van de eerste in Amsterdam.
– En wat heeft ze later gedaan?
– Ze is nog twee keer getrouwd. Een zoon kreeg ze tegen alle verwachtingen in. Haar ervaringen uit het eerste huwelijk hadden haar bijna onvruchtbaar gemaakt, maar het lot besliste anders. Helaas bleek haar derde man een slechte man.
– Waarom?
– Een wolf in schaapskleren. Na korte tijd deed hij haar verschrikkelijke dingen aan, maar Annet was te trots om het hardop te zeggen. Ze droeg twee jaar alleen maar broeken, niet omdat het mode was, maar om de blauwe plekken te verbergen…
– Hoe heeft ze in s hemelsnaam haar kind gebaard?
– Ze is op tijd weggegaan, was vier maanden zwanger. Hij was machtig, maar iets maakte dat hij haar liet gaan. Toen ze haar zoon kreeg, was ze dolgelukkig. Zon engel! Sprekend zijn moeder, niets van zijn vader. Achteraf gezien bleek zijn karakter toch op zijn vader te lijken. In de puberteit zocht hij contact met zijn vader.
– Wat gebeurt er dan, oma?
– Dan breekt een nieuwe hel voor Annet aan. Haar zoon zoekt zijn vader op, raakt in slechte invloeden. Ze kon hem niet bereiken. Hij wilde alleen genieten, zonder veel moeite. Zijn vader was een keiharde zakenman met een duister kantje, maar was tenminste nog rechtvaardig naar de mensen om hem heen. Alleen, haar zoon zag dat niet. Hij voelde zich altijd benadeeld.
– Wat deed hij dan?
– Op een dag ging hij mee jagen met zijn vader, stak van wal over verbondenheid, en probeerde toen expres zijn halfzusje neer te schieten. Het werd direct doorzien. Het meisje bleef ongedeerd, haar zoon kreeg een dure straf en zou jaren de gevangenis in moeten.
– Wat heeft Annet toen gedaan?
– Ze is op haar knieën gegaan bij haar ex-man, iets wat hij altijd al wilde, maar nooit kreeg. Ze smeekte hem, maar zelfs haar connecties konden niets veranderen. Haar zoon werd voor lange tijd opgesloten.
– Is haar zoon teruggekomen?
– Nee, hij heeft de gevangenis niet overleefd. Hij was niet zo taai als zijn moeder, verzette zich en werd hardhandig behandeld
– Is dit echt oma? Zon leven vol roman?
– Ja, meisje, het leven overtreft fictie soms…
– En daarna?
– Annet heeft het overleefd. Door de flat waar haar zoon was opgegroeid te verkopen, begon zij opnieuw. Haar nieuwe appartement in Utrecht was niet groot, maar knus. Het grootste deel van haar geld gaf ze echter snel uit.
– Waar dan aan, als ze alleen woonde?
– Niet helemaal alleen. In het nieuwe complex woedde kort na haar komst een grote brand. Twee etages stonden in lichterlaaie. De buurvrouw Sacha je kent haar, want Annet brengt haar weleens mee als ze nieuwe kleding nodig heeft verloor alles. Sacha had twee kleine kinderen, haar man werkte als vrijwilliger bij de brandweer en kwam om tijdens een reddingsactie. Sacha en haar gezin verloren alles. Daar stond ze, buiten, alles kwijt, kinderen huilend bij haar, toen Annet haar aansprak.
– Annet hielp ze?
– Ja. Eerst mochten Sacha en haar kinderen bij haar wonen tijdens het herstel, en Annet betaalde de hele renovatie. Zonder erover te praten. Want voor haar was dat normaal, gewoon iets doen waar het nodig is, niet wachten op dankbaarheid.
– Zo bijzonder, oma. Voor mensen die je nauwelijks kent…
– Inderdaad. Toen jouw moeder ziek was, was het ook Annet die alles heeft geregeld. En toen jouw moeder jou verwachtte en weer medische problemen kreeg, was het weer Annet die hielp, zonder ooit iets terug te vragen.
– Dat wist ik niet…
– Dat komt omdat je nooit vroeg. En Annet wil nooit bedankt worden; zij ziet haar steun als boetedoening voor alles wat er in haar leven is gebeurd.
– Maar waarvoor? Ze is toch degene die het te zwaar heeft gehad!
– Soms raakt schuldgevoel mensen die juist teveel dragen. Je kunt niet altijd alles dragen, maar sommigen proberen het wel. Annet is daar het beste voorbeeld van. Ze draagt te veel, maar in haar tweede leven kreeg ze er iets moois voor terug: een nieuwe familie, niet via bloed, maar door het hart. Sachas kinderen noemen haar nu ‘oma’.
Terwijl Natasja de laatste steekjes zette zoals Annet vroeg, had ze niet gemerkt dat er een dikke envelop op haar werktafel lag.
– Weet je, Natasja, ik was toch te streng! Deze jurk staat me fantastisch! Iedereen op het consulaat zal versteld staan. Zo ben ik nou eenmaal. Best eigenwijs, ja. En een beetje lastig ook wat is er mis mee op mijn leeftijd? Ach, vergeef het me maar, jongedame!
Natasja knikte en streek zorgvuldig de stof glad.
– Zo?
– Precies! En nu ga ik je oma even opzoeken, daarna kan ik er weer vandoor. Was de dokter er nog?
– Ja, hij zei dat het beter gaat!
– Dat verbaast me niets. Hij is jong, maar briljant. En jouw oma een dame van de oude stempel. Die zijn niet klein te krijgen door een ziekte! Ik hoop, Natas, dat jij net zo sterk zult zijn. Een beter voorbeeld kun je je niet wensen! O, ik vergeet het bijna! Binnenkort breng ik Sacha weer langs. Ze moet haar diploma verdedigen! Eindelijk, zoveel doorzettingsvermogen en nu mag ze voor een goede functie gaan. Daarvoor heeft ze een nieuwe outfit nodig. Dus, je hebt voorlopig genoeg werk!
– En daar ben ik u dankbaar voor!
– Niet mij bedanken, meisje, maar jezelf. Jouw handen zijn een zeldzaam talent! Naaien kan iedereen leren, maar iets moois maken vereist gevoel… Dat heb jij. Je gelijkt echt op je oma, vandaar dat ik je waardeer! Maar genoeg gepraat, ik moet gaan!
Pas na het vertrek van mevrouw Van der Wiel zag Natasja de envelop. Toen ze hem opende, slaakte ze een kreet.
– Oma, het is veel te veel! Dit kan ik niet aannemen!
– Niet doen, kind. Dan beledig je haar. Soms moet je mensen de kans geven om gul te zijn. Dat heeft zij net zo hard nodig als jij.
– Weet ze van onze moeilijkheden?
– Natuurlijk. Daarom helpt ze. Zo is ze altijd geweest. Denk liever eens na hoe je Sacha kunt verrassen. Dat is de mooiste dank voor Annet. Want zij leeft voor anderen, of ze wil of niet…
– Maar is dat wel goed, oma?
– Wie zal het zeggen… Ik niet, jij niet. Maar één ding weet ik zeker. Mensen als zij zijn zeldzaam, een echte parel. Eerst zie je haar waarde niet, maar na alles wat ze meemaakt, schittert ze van binnenuit. Alleen: een diamant straalt pas echt als er licht op valt. En Annet begrijpt dat als geen ander; daarom zocht én vond ze dat licht in anderen en weet ze het zelf uit te delen. Denk je niet dat het haar lukt?
– Oma, ik heb nog nooit zon schitterende diamant ontmoet. Geen lamp kan daarbij in de schaduw staan…
Want alleen wie zelf licht geeft, kan het bij een ander laten schijnen.
