Het kantoor was gevuld met het vertrouwde geroezemoes van gesprekken. Op een dag kwam de manager binnen, samen met een onopvallend meisje.
Maak kennis, dames, dit is Wilhelmina, zij zal voortaan met jullie werken in plaats van Kees. Hij is gepromoveerd. Ik denk dat jullie goed zullen samenwerken. zei mevrouw Tamara van der Vliet en verliet de ruimte.
Wilhelmina nam plaats aan Kees oude bureau. Ze haalde een sierlijk kopje en een klein portret van een man tevoorschijn en richtte haar werkplek in. Ze leek meteen helemaal op haar plek, alsof ze er al jaren werkte.
Toen de lunchbel ging, stond iedereen direct op om gezamenlijk naar de broodjeszaak om de hoek te gaan voor hun zakenlunch, behalve Marloes. Aangedreven door nieuwsgierigheid bleef zij achter. Wie was die man in het lijstje op Wilhelminas bureau? Marloes kon het niet laten er een foto van te maken met haar mobiele telefoon voordat ze haar collegas achterna liep.
Aan tafel luisterden de dames gretig naar Wilhelmina, die haar verhaal begon:
Drie jaar geleden heb ik Sjoerd leren kennen, op een manier die je alleen in boeken tegenkomt, glimlachte ze.
Vertel, vertel! vroegen de collegas.
Ze werd teruggevoerd in haar gedachten naar die tijd, toen ze werkte bij een groot bedrijf. Er was toen een misverstand geweest: de logistieke afdeling had het verkeerde product geleverd aan het bedrijf van haar toekomstige man en zij was erop uitgestuurd om het recht te zetten.
Wilhelmina was slim en vakbekwaam. Haar uiterlijk hield velen echter voor de gek. Ze was geen opvallende verschijning, zonder make-up, wat men in die tijd een grijze muis noemde. Maar tijdens onderhandelingen veranderde Wilhelmina: zacht maar doortastend wist ze haar zin te krijgen.
Haar leidinggevende, die haar talent kende, had haar bewust gestuurd. De receptioniste wees haar de weg:
Kamer 312, Sjoerd Egbers.
Wilhelmina liep resoluut naar binnen en stelde zich voor:
Wilhelmina, wij hebben per ongeluk de verkeerde zending gestuurd door een fout in de logistiek.
Het daaropvolgende gesprek was vlot, terwijl Sjoerd haar met verbazing bekeek. Hij herkende haar van een droom uit een ver, vergeten nacht.
Haar kastanjebruine haar danste licht, haar groene ogen keken open en eerlijk. Ze sprak rustig en duidelijk.
Wilhelmina bereidde zich voor op de gebruikelijke onderhandeling, maar tot haar verrassing zei Sjoerd:
Mevrouw, wij zullen geen officiële klacht indienen. Laten we hopen dat het bij een eenmalige vergissing blijft.
Met een kleine buiging nam ze afscheid.
Twee dagen later wachtte Sjoerd haar op bij de uitgang. Ze kwam als laatste naar buiten.
Wilhelmina, riep hij, terwijl hij zwaaide, we hebben elkaar onlangs ontmoet.
Goedenavond Sjoerd, ik herinner het me, zei ze kalm.
Ik heb twee kaartjes voor de Stadsschouwburg vanavond, zin om mee te gaan? Mijn moeder is plots ziek geworden, loog Sjoerd.
Dat kan ik, wanneer begint het stuk?
Over twee uur. Als je je wilt omkleden, kan ik je naar huis brengen.
Handige zet, dacht Wilhelmina en ze stemde toe.
Sjoerd wachtte voor haar huis. Toen ze naar buiten kwam, was ze haast onherkenbaar in een zwart, getailleerd jurkje en elegante schoenen. Haar avondmake-up stond haar goed, zonder opdringerig te zijn. Tijdens de voorstelling zat Sjoerd naast haar en keek af en toe bewonderend haar kant op. Het was duidelijk dat Wilhelmina van theater hield en de tekst kende.
Na afloop stelde Sjoerd voor nog ergens een drankje te doen, maar Wilhelmina sloeg vriendelijk af de volgende werkdag beloofde intensief te worden. Hij bracht haar netjes thuis.
Aan het begin van het weekend wachtten ze opnieuw bij haar werk en maakten samen een wandeling.
Twee maanden later, op een avond na het werk:
Mijn moeder wil je graag ontmoeten. Vind je dat goed?
Natuurlijk, dat lijkt mij hartstikke leuk.
De ontmoeting was warm. Aan een tafel met lindebloesemthee, appeltaart en andere lekkernijen praatten ze honderduit. Wilhelmina vertelde aan mevrouw Egbers over haar omas jamrecept van Nederlandse kweeperen, over haar vader, die bij een testvlucht was verongelukt, en haar moeder, die geschiedenis gaf op het lyceum.
Sjoerd bracht haar naar huis.
Mijn moeder vindt je prachtig, ik ben zo blij.
Daarna zagen ze elkaar bijna dagelijks, en een jaar later gaven ze elkaar het jawoord in een oude kerk aan de gracht.
Toen hield Wilhelmina op met vertellen. De vrouwen luisterden stil en stilletjes jaloers, behalve Marloes die dacht:
Wat ziet hij toch in haar, in zon onopvallend type? Niet mooi, niet bijzonder. Waarom hebben mensen als zij geluk? Terwijl ik alles heb mooie benen, knap gezicht en dan nog trekt geen man het langer dan een week met me uit, of ze blijken al getrouwd.
De bel ging, iedereen stond op en keerde terug naar het kantoor. Marloes liep naar haar collega Saskia.
Kijk nou, dat zou haar man moeten zijn! Geloof jij dat? Onmogelijk. Dat verzint ze allemaal. Zon man valt toch niet op haar?
S Avonds bij het vertrek stond er een auto te wachten toen Wilhelmina naar buiten kwam. De man uit het lijstje stapte uit en zwaaide.
Hier ben ik, meisje!
Het was echt hij.
Is het echt waar? Waarom zij en niet ik? dacht Marloes bitter.
De vrouwen bleven nog even in de deuropening staan, ieder met haar eigen gedachten.
Vele jaren later wordt er over zulke stellen nog steeds gefluisterd:
Wat heeft hij toch in haar gevonden?
Misschien precies datgene waar hij naar zocht. Schoonheid is niet altijd doorslaggevend. Met knappe vrouwen wordt geflirt, gedanst. Maar trouwen doen mannen dikwijls met anderen. Waarom? Misschien moet je het hen zelf eens vragen.
