**GEHULDIGD DOOR LIEFDE**
“Lieke, kom tot jezelf!” Mijn moeders stem trilde van woede. “Jouw uitverkorene is achttien, jij bent zesentwintig! Een prachtig paar! Wat kan hij je bieden? Eindeloze problemen, dat is alles. Je collegas zullen je uitlachen. De lerares die verliefd werd op een leerlingwaar heb je zoiets ooit gezien? Neem ontslag uit die school, nu het nog kan. Anders ontslaan ze je wegens wangedrag.”
Ik wilde huilen. Het was zo gekomen: Joris en ik waren verliefd geworden. Ja, hij was veel jonger, en mijn leerling. Maar over een jaar zou hij slagen. Dan zouden we trouwen. Niemand zou de leeftijdsverschillen nog opmerken. We hoefden alleen nog even te wachten. Ik kon het niet opbrengen om hem los te laten. Joris was mijn eerste liefde. Mijn moeder overdreef natuurlijk toen ze zei dat iedereen van onze relatie wist. Joris en ik ontmoetten elkaar stiekem.
Toch besefte ik dat zon sappig nieuwtje als een lopend vuurtje door de school zou gaan. Alleen een dove zou het niet horen. Maar ik kon mezelf niet bedwingenik smolt in zijn armen, hing aan zijn blik. Ik wist dat ik een slecht voorbeeld gaf. Als lerares moest ik het goede voorbeeld geven, verstandig en nobel.
Mijn moeder was ook onderwijzeres. Voor haar was mijn gedrag onbegrijpelijk. Ik had spijt dat ik haar over mijn geluken angsthad verteld. Geen steun, alleen oordeel. Hoe vaak had ik in gedachten al afscheid van Joris genomen? Ontelbare keren. Maar zodra ik hem zag, stokte mijn adem, en was alles vergeten. Ik hield van hem! Alle grenzen vervaagden.
Met Joris voelde ik me een onbezonnen meisje. Hij was slim, atletisch, levenswijs. Zijn klasgenoten renden achter hem aan. Stilletjes brandde ik van jaloezie. Mijn hart was vol vreugde, maar ook onrust.
Toen de laatste schoolbel klonk, begon Joris aan de universiteit. En ik werd zwanger.
Mijn moeder merkte de veranderingen in mijn lichaam meteen op. “Kijk nou eens aan. Wat nu? Ga je dat kind weg laten halen? Je wilde niet luisteren, nu mag je boeten, domme meid.”
“Nee,” zei ik vastberaden. “Dat doe ik niet.”
Onze dochter, Lotte, werd geboren. Joris haastte zich niet om met me te trouwen. Zijn studie kwam eerst. Langzaam vervaagde hij uit mijn levenvergat afspraken, vermeed mijn telefoontjes.
Het studentenleven, zijn medestudentes Kortom, het liep snel af. Ik viel hard terug op aarde. Alleen, met mijn dochter. Ik kon niemand vertellen over die vroegere liefde met een leerling. Ze zouden me uitlachen, veroordelen. Mijn ziel verstijfde van pijn.
Mijn moeder, die mijn radeloosheid zag, probeerde me te troosten. “Ik voel dat het misgaat met Joris. Maar weet je, Lieke, er gloort altijd licht achter de wolken. Stop met jezelf te kwellen. Het komt goed, je ziet het wel.”
Twee jaar gingen voorbij. Joris en ik zagen elkaar niet. Tot een jongen met een hondje in mijn leven verscheen. Ik noemde hem steevast “die jongen met dat hondje.” Met Daan leerde ik elkaar kennen in het park, waar ik vaak met de buggy liep en hij met zijn teckelpup, Bram. We raakten aan de praat, en voor ik het wist
Daan was warm, grappig, met een zeldzaam soort licht om hem heen. Al snel bloeide onze liefde op. Lotte en Bram lieten we bij mijn moeder achter terwijl wij naar de bioscoop gingen, naar cafés. Mijn moeder was blij: “Ga maar, jongelui, geniet ervan zolang het kan. Ik pas wel op Lotte en Bram.”
Niet lang daarna verhuisden Lotte en ik in bij Daan. Het was rustig, veilig bij hem. Geen stormen, geen twijfels.
Op een dag belde mijn moeder, onrustig: “Lieke, Joris was hier. Hij schreeuwde op de trap. Hij eiste jou te zien. Ik werd bang en gaf jullie adres. Kijk nou eens wat je mooie leerling bleek te zijnzon zachtaardige jongen, maar toch”
“Maak je geen zorgen, mam,” zei ik, terwijl mijn eigen hart bonkte. Waarom dacht hij opeens weer aan mij?
Joris kwam snel langs. “Hoi, Lieke. Ik zie dat je het goed voor elkaar hebt. Een nieuwe man, mijn kind laten opvoeden Met welk recht?”
“Joris,” antwoordde ik kalm, “wie zegt dat Lotte van jou is? Je hebt haar zelf losgelaten. Wat wil je nou?”
Hij verzachtte meteen. “Lieke, ik bedoel Misschien kunnen we het weer proberen? We hielden toch van elkaar?”
“Lang genoeg,” zei ik. “Daan heeft me geholpen je te vergeten. Dank je, Jorisvoor de liefde. Je hebt me verloren. Ga nu maar.”
Toen Daan thuiskwam, merkte hij mijn spanning. “Is er iets gebeurd?”
Ik vertelde over Joris bezoek.
“Onzin,” zei Daan geruststellend. “Hij mist je, dat is alles. Kom, laten we eten. Roep je man maar.”
“Mijn man?” Ik grinnikte. “Mijn paspoort heeft nog een lege pagina.”
“Lieke, trouw met me.” Daan knielde en reikte naar me.
“Bang dat mijn ex me meeneemt?” lachte ik.
“Ja. Dus, wat zeg je?” Zijn blik was ernstig.
“Ik denk erover na,” antwoordde ik speels, wetend dat hij me op handen zou dragen.
Die zomer trouwden we. Daan adopteerde Lotte. Een jaar later kwam onze zoon, Thijs, ter wereld. We bouwden een warm nest.
Joris liet ons met rust. Ik hoorde later dat hij met een medestudente trouwdetot ze hem verliet met hun baby van drie maanden voor een militair.
De jaren vlogen voorbij.
Onze haren werden grijs. Lotte trouwde met een Italiaan en nam Brams kleinzoon mee: “Dan heb ik tenminste één familielid bij me in den vreemde.”
Alleen Thijs gaf nog zorgen. Tweeëntwintig, student, en smoorverliefd op zijn literatuurdocente. Zij leek dat gevoel te delen.
Een vreemde erfelijkheid. Wat moest ik doen? Hem waarschuwen of aanmoedigen? Ik wist het niet. Net als ik zou hij toch zijn eigen weg gaan.
“Thijs,” zei ik uiteindelijk, “beslis zelf. Maar beloof me één ding: kwets deze vrouw niet. Denk goed na. Dit is geen spel.”
“Mam, jij en pap zijn mijn voorbeeld. Dank je, dat je me niet betuttelt.” Hij kuste me op mijn wang.
Er kwam geen bruiloft. Thijs en zijn docente, Marit, trouwden stilletjes. Kort daarna werd hun dochter, Noor, geboren.
Want van liefde kun je niet vluchten.
