– Mijn vader komt bij ons logeren, – zei Sander tussen neus en lippen na het telefoontje.
Femke trok een grimas, maar probeerde haar afkeer voor haar man te verbergen. Ze had haar schoonvader één keer ontmoet, op hun bruiloft. Toen had de man te veel gedronken, probeerde hij de gasten met flauwe grappen te vermaken en had zich flink belachelijk gemaakt tegenover Femkes familie. Haar familie hield sowieso niet van alcohol, dus de capriolen van haar schoonvader waren op zn zachtst gezegd schokkend. Sanders moeder was overleden toen hij een tiener was; hij groeide op bij zijn oma terwijl zijn vader op zee voer. Nu is zijn vader zijn enige ouder, en nog altijd ratelt hij via beeldbellen zeemansverhalen aan de kleinkinderen. Femke kon daar niets mee, maar de kinderen genoten zichtbaar.
– Blijft hij lang? – vroeg Femke met hoorbare tegenzin.
– Wat is dat nou weer voor vraag? – bitste Sander. – Hij is acht jaar niet geweest en kent zn kleinkinderen alleen via de telefoon. Laat hem maar komen, zolang als hij wil. We hebben toch een logeerkamer.
Extra lastig was dat Femkes moeder, Riet Dekker, vaak over de vloer kwam. Ze bracht de oudste, Lonneke, naar ballet en gaf de jongste, Thijs, spraakles; ze was immers logopediste. Riet bemoeide zich met alles een strakke regie in huis waar de kleinkinderen en zelfs Sander weinig tegenin wisten te brengen. Femke deed altijd braaf wat haar moeder wilde, van kinds af aan al.
– En wat zegt je moeder daarvan? Ze vond jouw vader op de bruiloft al vreselijk.
– Ach, wat kan mij dat schelen? Ze bepaalt niet wat ik doe.
Pieter van Dijk arriveerde op zaterdag, toen de kinderen thuis waren. Ze herkenden hem meteen door het videobellen, stormden op hem af en vlogen hem om de hals. Opa, altijd in voor een lolletje, tilde ze lachend op ze mochten zelfs op zijn schouders zitten. Het was zomer, het huis zinderde van hitte; opa trok zijn shirt uit en liet trots zijn ouderwetse tatoeages zien.
– Wat een schande, zon boef, – mompelde Femke zacht, maar Sander hoorde het wel.
– Hoezo boef? Het zijn oude zeemanstattoos!
Pieter legde drop, haring en een fles Jonge Jenever op tafel.
– Wij drinken niet, – zei Femke. – Zeker niet overdag.
– Overdag? – grijnsde Pieter. – Meis, het is al vier uur hoor! Zo, de tafel dekken, opa is er!
– Mam komt zo om Thijs te oefenen die maakt straks een drama van het gedrink.
– Dan zetten we haar ook aan tafel! – lachte Pieter.
Femke dekte de tafel en liep demonstratief de keuken uit; ze wilde niet aanschuiven voor dat Hollandse drinkgelag. Toen Riet binnenkwam, was het mannengezelschap al goed op dreef.
– Wat geven jullie voor voorbeeld aan de kinderen? brieste ze als begroeting. Ze hebben nog nooit zulke taferelen gezien!
– Eerst een goeie middag, Riet, – zei Pieter. – En ten tweede: is het zo raar? Staartje Jenever hoort bij de hereniging van vader en zoon.
Riet had er geen zin in en verliet snuivend de keuken.
– Omi, laten we vandaag niet oefenen, opa is er! – hoorde ze Thijs roepen.
– Van die rambam hoef jij niks te zien, – bromde oma.
Opa bleef een week en die week was voor de kinderen een aaneenschakeling van feestjes naar het circus, het poppentheater, attractieparkjes, lekkernijen en cadeautjes. Femke klemde haar kaken op elkaar, maar hield zich in. Sander keek zijn ogen uit: zulke vreugde zagen ze zelden.
Op zaterdag, de dag voor opas vertrek, gingen opnieuw de hapjes op tafel; de fles werd ontkurkt. Riet kwam weer voor de taalles.
– Alweer borreltijd! – foeterde ze. Is dit jullie nieuwe standaard? De kinderen kunnen zo niet opgroeien.
– Waar maak je je druk om? – lachte Pieter. – Kom erbij, drink anders wat thee. Relax nou eens, Riet.
– Hoe kan ik rustig blijven? De kinderen zijn na een week je bijna niet meer te herkennen! Wij hebben structuur, alles op tijd, en Lonneke heeft twee keer ballet gemist omdat jullie zo nodig op pad moesten! Denk je dat dat goed is?
– Laat die kinderen lekker van hun vakantie genieten, ze zitten toch niet op kostschool? Lonneke draait al een jaar lang mee, laat haar uitrusten. Ze vertelde me trouwens stiekem dat ze ballet eigenlijk vreselijk vindt. Willen jullie een ballerina van haar maken, doe het dan niet zo streng.
– Terwijl jij ze allemaal kattenkwaad leert! Thijs maakt rare kwakgeluiden met zijn hand onder zijn oksel, ligt dubbel van het lachen moet dat nou zo? En dan die vieze raadsels van jou! Thijs vroeg me: Omi, raad eens: soms heet, soms koud, soms hangend, soms staand. Wat is het? Wat moet ik daar nou van denken? Uiteindelijk was het de douche, maar zeg nou zelf.
– Jij ziet overal wat achter! Het was gewoon de douche. Maar waarom pijnig je Thijs zo met die lessen? Hij spreekt de Franse r nou, en? Daar wordt hij groot van. Ik zeg je, stop met je bemoeienis in onze familie. Doe rustig aan, want je zit overal tussenin!
– Dat is mijn zaak niet! Je komt, je gaat prima, hadden we maar tien jaar rust voor je weer binnenvalt!
– Nou, Riet, nu zeg ik je een ding: ik ben met pensioen, ik verkoop mijn flat in Scheveningen en koop er een naast die van Sander. Je krijgt niet de kans om van mijn kleinkinderen robotjes te maken! Mijn zoon is al een mak lammetje tussen al die vrouwen, maar de kleinkinderen gun ik hun jeugd!
– Hoera! – riepen Lonneke en Thijs uit de kamer. – Opa komt bij ons wonen!
Riet klemde haar kaken nog vaster op elkaar; die stemmen sneden door haar heen.
– En wat leer jij ze dan? De kunst van het kattenkwaad en je drinkgelagen, zoals op de bruiloft?
– Onzin echte opvoeding is aan hun ouders, grootouders verwennen alleen een beetje. En ja, ik drink alleen bij een feestje, maar lol maken kan ik zeker niet zoals jullie zure familie: oh, wij drinken niet en dan stijf voor zich uit staren boven hun bord. Ik kom vooral om jou een beetje in toom te houden, zodat je niet weer de regie overneemt.
En Pieter hield woord. Hij kocht een appartement pal naast dat van Sander tot groot genoegen van de kinderen en tot grote ergernis van Femke en Riet. Hij drong zich niet op bij zijn zoon, maar hij haalde de kleinkinderen graag bij zich en hield een oogje in het zeil. Wanneer de kinderen over omas bemoeienis klaagden, greep hij in: hij belde Riet en zei waar het op stond. Er kwamen steeds minder logopedielessen en bemoeienissen van Riet; ze had haar macht grotendeels verloren want met een oude zeebonk valt niet te spotten.
