Toen ze hem vonden, draaide iedereen zich om. En twee jaar later schrijven ze over hem in Amerika en Japan.
Marjolein loopt de tuin in om wat verse dille te plukken voor de lunch, als ze plotseling stokstijf blijft staan. Bij de composthoop piepen twee kleine kittens, dicht tegen elkaar aangedrukt en klagelijk miauwend. Eén is stevig en pluizig, maar de ander Marjolein hurkt neer en tilt voorzichtig het zwakke katje op.
Lieve hemel, wat is er met jou gebeurd, kleintje?
De oogjes van het katje zijn haast volledig dichtgeplakt van het ontstoken vocht, en staan zo dicht bij elkaar dat het lijkt alsof de natuur er eigenlijk net niet genoeg ruimte voor had. Zijn pootjes trillen, de vacht is in klitten en pluizen veranderd. Zijn zusje steekt er precies naast als haar tegenpool: rond en schoon, een poesje als uit een prentenboek.
Zwijgend haalt Marjolein de EHBO-doos bij de hand, pakt oogdruppeltjes en begint voorzichtig het snoetje van het katje schoon te maken met een watje gedrenkt in lauw water.
Jij komt er wel bovenop. Zeker weten.
De eerste weken lijken wel een eindeloze stoet van bezoekjes aan de dierenarts. Allergisch voor kattengrit, moeite met coördinatie, zwakke gewrichtende lijst van diagnoses houdt maar niet op. Het katje krijgt de naam Brammetje en vecht elke dag dapper voor zijn leven, hoewel het hem zichtbaar veel moeite kost.
Kijk nou wat een grapjas jij bent! lacht Marjolein terwijl Brammetje, die zichzelf probeert te wassen, omvalt doordat zijn pootjes hem niet goed dragen. Mijn lieve Brammie, jij bent echt een wondertje!
Voor het zusje is snel een gouden mandje gevonden; haar uiterlijk spreekt de nieuwe baasjes meteen aan. Brammetje blijft bij Marjolein. En vreemd genoeg twijfelt ze geen seconde aan die keuze.
Een half jaar later, als Brammetje is aangesterkt, kijkt Marjolein eens goed naar zijn koppie. Die dicht op elkaar staande oogjes, ooit een minpunt, geven hem nu een permanente blik van verbazing. Alsof hij elk moment de wereld voor het eerst ontdekt.
Brammie, weet je dat jouw snoetje net lijkt op iemand die zich ineens bedenkt dat ie het fornuis aan heeft laten staan? grinnikt Marjolein terwijl ze nog een foto schiet.
Haar telefoon stroomt vol met kiekjes: Brammetje languit op de bank in een bizarre houding. Brammetje met die eeuwige verbaasde blik. Brammetje die de sprong naar de vensterbank wéér misteen echt acrobaat wordt hij nooit.
Op een dag schuift haar vriendin Hanne langs. Als ze Brammetje ziet, verslikt ze zich bijna in haar koffie.
Marjolein, wat is dit voor dier?!
Dat is Brammetje, mijn knuffelkat.
Maar kijkt hij altijd zo?
Altijd. Zo van: wow, is de aarde écht rond?
Hanne grist meteen haar mobieltje en schiet fotos.
Je moet m inschrijven voor die Langste Staart-wedstrijd hier in de buurt! Ze houden dat dit weekend op de kinderboerderij.
Marjolein haalt haar schouders op. Brammetjes staart is lang, al lijkt een echte recordlengte haar wat overdreven. Maar ach, het is weer eens wat anders, en zo zien ze nog eens andere katten.
Tijdens de wedstrijd turen de organisatoren lang naar Brammetje, wisselen blikken en smoezelen wat. Marjolein denkt dat ze verbaasd zijn over zijn aparte uiterlijk.
Weet u, zegt een van de medewerkers met een glimlach, uw kat is echt uniek. U zou hem in het zonnetje moeten zetten op internet. Maak er een filmpje van en zet m op sociale media.
Denk je dat iemand daar op zit te wachten?
Gewoon doen!
Thuis overpeinst Marjolein het idee. Ze kijkt naar Brammetje, die in zijn typische houding zit: een beetje scheef, grote ronde ogen, klaar om ieder moment iets verbijsterends te ontdekken.
Wat zeg je ervan, Brammie, durven we het aan?
Het eerste filmpje krijgt drieduizend weergaven. Het tweede al tienduizend. Maar het derde…
Dat derde filmpje verandert alles.
Marjolein, zie je dit?! roept haar man Erik en stormt de kamer binnen met de iPad. Brammetje heeft al zeventigduizend volgers!
Marjolein staart ongelovig naar het scherm. De ene notificatie na de andere popt op, de reacties stromen binnen:
Dit is het schattigste ooit!
Dat koppie is mijn maandagochtendgevoel!
Waar heb je hem vandaan? Ik wil ook zon kat!
Hij kijkt alsof ie zich elke dag weer verbaast dat hij in een kattenlijf leeft!
Het wordt duidelijka separate pagina is nodig. Marjolein maakt een eigen Instagram-account voor Brammetje aan en begint korte verhaaltjes bij de fotos te schrijven: hoe hij jaagt op het zonnestraaltje en vervolgens tegen de muur knalt, hoe hij slaapt met halfopen ogen omdat ook zijn oogleden niet altijd goed meedoen, hoe hij op de vensterbank zit als een ware filosoof, diep in gedachten verzonken.
Het aantal volgers groeit per dag. Vijftienduizend. Twintig. Dertig De cijfers lopen zo hard op dat Marjolein het nauwelijks kan bijhouden.
En dan ineens verschijnen er berichten van journalisten in haar inbox. Eerst de lokale krant, dan De Telegraaf, daarna zelfs een redacteur van het landelijke achtuurjournaal. Maar het blijft niet bij Nederland.
Marjolein, je hebt mail van een Amerikaan! zegt Erik en geeft haar zijn mobieltje. Ze willen een interview!
Blijkt dat The Mirror, een groot Amerikaans medium, een artikel wil maken over de bijzondere kat uit Nederland. Daarna volgen een Duits tijdschrift, een Australische nieuwssite, en tot slot een Japanse krant.
Nou Brammie, je bent nu echt wereldberoemd, lacht Marjolein en kriebelt Brammetje achter zijn oor. Zelfs in Tokio praten ze over jou!
Brammetje kijkt haar aan met zijn eeuwige blik van totale verbazing en rolt zich op zijn rug, alsof dit allemaal doodnormaal is.
Na een tijdje komt er zelfs een filmploeg uit Duitsland over. Marjolein vindt het spannendmisschien schrikt Brammetje van de cameras, of gedraagt hij zich ineens anders? Maar Brammetje blijft zichzelf: in zijn typische scheve houding, starende oogjes, stuntelend op weg naar de bank.
Fantastisch! roept de cameraman. Hij is zo zichzelf!
Als ze klaar zijn, bedankt de regisseur Marjolein met een stevige handdruk.
Bedankt dat u deze kat hebt gered. Door mensen zoals u wordt de wereld mooier.
Marjolein zwaait hen uit, verwonderd dat dit allemaal écht gebeurtmet háár, en met het kleine zieke katje dat ze ooit vond bij het groenafval.
s Avonds zit ze op de bank, Brammetje ligt tevreden op haar schoot. Buiten tikt de regen tegen het raam, het licht van de lampen maakt het knus.
Weet je Brammie, fluistert Marjolein, terwijl ze hem aait, er waren mensen die zeiden dat je het niet ging redden. Dat het zonde was om tijd en geld uit te geven aan zon mislukt dier. Maar nu schrijf de hele wereld over jou. Je maakt mensen blij, zelfs als ze een slechte dag hebben. Ze zeggen dat je hen laat lachen als alles tegenzit.
Brammetje spint en kijkt haar aan met zijn kenmerkende blikalsof hij net het geheim van het leven heeft ontdekt.
Jij bewijst dat ieder levend wezen een kans verdient. Dat wat voor de één een gebrek is, voor een ander een unieke eigenschap kan worden. Liefde kan wonderen doen.
De telefoon trilt weerdit keer een bericht van een journalist uit Litouwen.
Marjolein glimlacht. Nooit gedacht dat ze met redacteuren van over de hele wereld zou praten, dat haar zieke tuinkat bekend zou worden tot in alle uithoeken van de aarde. Maar vooral: Brammetje leeft, hij voelt zich, met al zijn bijzonderheden, gelukkig. Hij klimt niet soepel in bomen zoals andere katten, maar hij brengt met zijn vrolijke blik duizenden mensen plezier. En dat is misschien wel veel belangrijker.
Dankjewel, Brammie, fluistert Marjolein. Bedankt dat je volhield. Je liet mijen duizenden anderenzien dat hopeloosheid niet bestaat. Wat er soms ontbreekt is liefde en geduld.
Brammetje spint tevreden en doet zijn oogjes dicht. Zelfs slapend ligt er nog dat kleine beetje verbazing op zijn snoetjealsof hij het zelf nauwelijks kan bevatten hoe bijzonder zijn leven is gelopen.
En ergens ver weg openen mensen de pagina van die opmerkelijke kat uit Rotterdam, denken aan zijn verhaal, en beseffen: schoonheid is betrekkelijk, goedheid is absoluut. En het is juist goedheid die een zieke, lelijke kitten kan veranderen in een ster die duizenden harten raakt.
