Ik ben bij je
Thomas, ik weet gewoon niet wat ik moet doen! Ze wil helemaal niet naar iemand luisteren! Ze heeft haar hoofd gezet op die zwangerschap! Een kind, Thomas? Wat voor kind dan? Ze is pas negentien! Heel haar leven ligt nog voor haar! Gaat zo haar studie eraan, en dan? Gaat ze straks straten vegen? We moeten een oplossing vinden! En jij moet me helpen!
Waarmee dan, mam?
Thomas stem was zo koud dat Irene bijna haar telefoon uit haar handen liet vallen. Zo had haar zoon nog nooit tegen haar gesproken. Altijd was hij zo zachtaardig, behulpzaam, haar lieve jongen En nu dit? Wat heeft ze misdaan, dacht Irene. Want de schuld lag toch beslist niet bij haar, maar bij Jet! Liefde, zegt ze. Dwaze meid! Had ze maar eens naar haar moeder geluisterd. Al dat verwennen, altijd haar zin gegeven. Nou, Irene Verbeek, dit is het resultaat van jouw opvoeding. Maar waarom? Waarom moet het altijd zo gaan? Thomas was immers zon geweldige zoon! Slim, beleefd, altijd behulpzaam, ook al woonde hij nu op zichzelf. Een volwassen man, zelfstandig nog wel en alleen nog niet getrouwd. Hoe vaak had ze hem al niet aangeraden een gezin te stichten? Maar hij bleef volharden Ze wilde toch wel oma worden! Hoelang moest ze nog wachten? Toen Jet nog klein was, liep alles vanzelf, altijd druk met sport en toernooien, er was geen tijd om stil te staan bij haar leeftijd. Maar nu? Jet woont nauwelijks nog thuis; houdt zich amper bezig met sport, altijd onderweg studie, vrienden, het vrijwilligerswerk, en nu die jongen uit het niets! Waar heeft ze hem toch opgepikt? Een rare snuiter, een vent zonder ruggengraat. Irene had het meteen door, maar Jet was natuurlijk verliefd Dat kind kon nooit mensen inschatten. Ze dacht altijd dat iedereen goed was. Hoe ze het ook uitlegde goede mensen zijn zeldzaam, dat begreep Jet maar niet.
En waar is nu die jongen, Thomas toch Waarom die toon? Waarom zo hard tegen zijn moeder?
Thomas, hoe praat je nou tegen mij?
Waar is ze, mam? Thomas draaide zijn auto snel een steeg in en parkeerde. Zijn kalmte was met het woord kind verdwenen. Zijn handen beefden, zijn ogen werden donker, en hij voelde plots de neiging om net zo hard te schreeuwen als toen Maar dat loste toen niets op, en nu zeker ook niet. Dus moest Thomas zichzelf bijeenrapen en tenminste proberen het juiste te doen als zijn eigen kindje er niet meer mocht zijn, dan moest tenminste Jets ongeborene het wel redden. Ach, mam, hoe kon je! Je hield altijd meer van Jet; logisch, het was een meisje, en het nakomertje nog wel! Zon schattig, blauwogig kind met lichthaar waar je zo verliefd op moest zijn.
Jet was van jongs af aan al een schoonheid. Onmiskenbaar de Verbeekse ogen, maar verder waar kwamen die elegante ledematen vandaan, die zwanenhals en marmerbleke handjes? Moeder had het aanvankelijk bijna gênant gevonden. Maar later, wanneer Jet zwierde op familiefeesten, keek Irene vol trots toe. Jet was ánders, en trok onbedoeld altijd de aandacht van volwassenen.
Zon schoonheid wordt niet vaak geboren, fluisterden de tantes, terwijl ze hun eigen dochters de strikjes rechtstreken.
Toen Jet haar eerste passen maakte in haar turnpakje, merkte iedereen hoe bijzonder ze was geboren voor meer dan alleen het oog te strelen. Irene stortte zich op Jets sportcarrière, Thomas op zijn eigen leven, eindelijk ontdaan van moeders bemoeienis. Irene hield zielsveel van beide kinderen, maar haar trots voor Thomas was onverholen. Naar iedereen verklaarde ze graag:
Thomas heeft de natuurkunde-olympiade gewonnen. Ja, de belangrijkste van allemaal! We hoeven ons nergens meer zorgen om te maken, mijn kind is een genie!
Irene had nooit oog voor de samengeknepen lippen van haar gesprekspartners; ze leefde in haar eigen fijne wereld. Ze werkte een beetje als ze er zin in had; geschikt als taalcoach haar brave carrière, Engels gegeven naar het niveau van universiteit, ongeacht de basiskennis van de leerling, en dat allemaal tegen een fors uurtarief ze maakte er geen geheim van.
Het gaat toch om het resultaat, niet om geld? Wie in zijn kind wil investeren, krijgt wat hij verwacht.
Thomas verbaasde zich erover hoe zijn moeder alles combineerde Jets sport, werk, huishouding. Ze was een koningin in tijdmanagement, iets waar hij later ontzettend veel aan zou hebben.
Nu ook, zijn agenda tot op de minuut gevuld, maar de chaos die moeders nieuws bracht, gooide alles overhoop.
Hoeveel tijd is er verstreken sinds dat gesprek toen?
Ik ben zwanger. Maar ik houd het kind niet. Ik ben te jong, te onervaren. Jij bent verantwoordelijk, dus regel het. Kliniek heb ik al gevonden, nu de rest nog.
God, wat hadden Thomas en Sophie zijn ex-vriendin toen ruzie De enige keer in drie jaar samen. Hij had haar zijn liefde steeds opnieuw aangeboden, een dergelijke zekerheid geboden een eigen flatje, auto, klein maar groeiend bedrijf. Wat moest ze meer? Maar Sophie, een gewone meid uit een klein dorp, wilde het niet. Haar kille manier van afscheid tas inpakken, zijn bankpas uit zijn zak vissen, de deur uit, en het bericht van de bank dat er bijna tweeduizend euro was afgeschreven Thomas blokkeerde direct zijn rekening en reed naar zijn ouders.
Zijn moeder panikeerde, zijn vader onderbrak haar met een klop op zijn schouder:
Als je hulp nodig hebt, zijn we er.
Thomas vertelde hen niet alles. We zijn uit elkaar, hield hij het bij. Beter zo, want Irene zou Sophie voor generaties vervloeken. Laat ze maar denken dat hij het uitmaakte.
Hij zat urenlang op zijn oude bank, in de kamer die zijn ouders weigerden te moderniseren, met zwarte gedachten die geen licht doorlieten. Tot Jet kwam. Zestien destijds, plofte ze naast hem op de grond, veegde stilletjes een traan van zijn wang en vroeg:
Gaat het zo slecht? Wat kan ik doen?
Blijf maar gewoon bij me. Anders doe ik misschien domme dingen.
En ze bleef, bijna de hele nacht. Opeens praatten ze open over alles. Jet was ineens geen domme zus, maar een ongelooflijk warme, wijze persoon.
Jet, jij moet psycholoog worden!
Toen hij haar zag blozen, wist hij dat het klopte. Maar moeder had haar zinnen gezet op een topsportcarrière. Die ochtend kwam Irene de kamer binnenstormen, gaf Jet een uitbrander, aaide Thomas over zijn haar, zoals ze wist dat hij haatte, en verdween naar de keuken. Die dag won Jet het toernooi. Ze sprong over de mat als een vlinder. Alsof alle pijn van die nacht door haar heen stroomde en kracht werd.
Met die overwinning mocht Jet zich verder ontwikkelen in de sport, tot die ene dramatische avond. Op weg naar huis werd zij achtervolgd door twee jongens met een gevaarlijke hond. Jet, altijd bang voor honden, holde bijna naar de flat maar gleed uit op het bevroren portaal. Ze werd wakker in het ziekenhuis dubbel gebroken benen. Haar moeder zat wit en sprakeloos naast haar. Jet voelde geen vleugje echte troost. Irène had het enkel over dromen en teleurstellingen.
Het was Thomas, haar broer, die haar opvrolijkte:
Kom op, ukkie. Zullen we taart eten tot je buikpijn krijgt? Of wil je elke dag sneeuwballen gooien naar mij? Niks aan de hand, je krijgt mooie krukken en samen werken we aan je studie. Nog steeds zin om psycholoog te worden?
Ze herstelde traag, maar op haar manier. Lopen ging moeizaam, tot ze krukken en stok kon inruilen. Ze gaf haar rozenroze krukken weg aan Leonie, de motor achter het lokale zoekteam een vrouw die ondanks haar handicap alles regelde vanuit haar kleine flat. Jet hielp inmiddels mee met vrijwilligers, zette thee en sneed eindeloos broodjes, opdat de zoekers die naar een vermist jongetje zochten even konden eten. In dat team leerde Jet Max kennen.
Irene had natuurlijk haar twijfels. Max was onopvallend, beetje vaag, meer schim dan mens, maar hij deed voor tien. Jet kende zijn geschiedenis, maar had Irene niets verteld die zou het nooit begrijpen.
Max kwam bij het team toen zijn stiefvader Pieter werd vermist, die door diabetes in problemen raakte. Politie weigerde te helpen, vrijwilligers grepen in, maar Pieter werd te laat gevonden, in het park, doodgevroren slechts meters van huis. Max gaf niet op en vroeg de volgende dag:
Wat kan ik doen? Ik wil helpen.
Jet stelde Max gelijk voor aan Thomas.
Ik vind hem leuk, Thomas. Misschien zelfs heel leuk.
Das mooi toch?
Thomas accepteerde Max na wat kennismaking.
Het allerbelangrijkste is toch een goed mens zijn?
Irene snoof misprijzend, maar hield haar mond. Vader knikte: “We zullen zien.”
Nou, dat hebben we gezien.
Met die gedachte reed Thomas verder. Jet moest gevonden worden, voor ze in een impuls doms zou doen. Irene had Jet niet laten uitpraten, daar was Thomas zeker van. En nu wist Irene niet eens dat Max was overleden en dat Jet zwanger was
Domme pech had Max het leven gekost: laat op avond, in een donkere jas de straat overgestoken, terwijl hij met Jet aan de telefoon zat. Op die plek was het altijd gevaarlijk, wisten ze. De bestuurder kon het niet voorkomen. Thomas wist inmiddels dat Jet sindsdien verkrampt was, niet wilde praten, niet kon huilen.
De tranen komen niet, Thomas Alleen af en toe snikken in mijn kussen, zodat niemand het hoort.
Heb je het hen verteld?
Kan niet. Mam gaat tekeer Daar kan ik nu echt niet tegen
Waarom Jet hem niet over de baby had verteld, snapte Thomas niet. Misschien wist ze het zelf pas later, of durfde ze niet?
Geen antwoorden, alleen vragen.
Zoals altijd stond de deur van Leonies flat open. Thomas klopte op de keukendeur en vroeg zacht toen Leonie zich omdraaide:
Waar is Jet, Leonie?
In mijn kamer. Ga maar, ze wachtte op je.
Thomas duwde het licht niet aan. In het donker zat Jet zwijgend onder een plaid op bed. Hij ging bij haar zitten, trok haar dicht tegen zich aan.
Kleine, wees niet bang, ik ben bij je! We slagen hier samen in. Het lijkt nu hopeloos, maar straks is er een kindje en een nieuw begin. Een prachtig kind, met zulke ouders.
Jet snikte eindelijk en huilde zich leeg op Thomas’ schouder.
Jij moest ook psycholoog worden, Thomas Het doet zon pijn. Als je eens wist hoe zeer!
Die avond nam Thomas Jet mee naar huis. Tegen hun ouders zei hij dat Jet nu bij hem zou wonen, en als zij hun kinderen niet kwijt wilden, moesten ze accepteren dat Jet zélf haar beslissingen nam.
Het liep niet makkelijk. De zwangerschap van Jet met dagenlange misselijkheid, de moeizame gesprekken met beide ouders, vooral Irene. Vader hield zich meer op de achtergrond, hij kwam stiekem helpen, vond een goede gynaecoloog voor Jet en ondersteunde waar nodig.
Vroeg in de ochtend werd kleine Fien geboren, haar eerste kreet was zo luid dat de verpleegkundige hardop moest lachen:
Nou, wat een stem! Een wervelwind als moeder, een oude rot als vader?
Van haar vader, glimlachte Jet, kijkend naar haar dochtertje. Hier was het nieuwe leven En net toen Jet zich afvroeg of de Verbeekse lijn zou doorgaan, keek ze in Fiens ogen, en zag Max terug. Fien werd Max voortzetting.
Drie jaar later.
Fientje! Kom eens hier! Ik heb een cadeautje!
Thomas! Weer eentje? Jet keek vanuit de keuken met meel op haar handen. Het is Kerstmis, geen verjaardag. Je verwent mijn kind veel te veel!
Daar zijn ooms en peetooms voor! Dit is een cadeau van familie, en deze van de peetoom!
Fien liet de staart van de dikke zwarte kat los, die plompverloren op de grond lag en alles tolereerde. Thomas had zijn eigen flat verkocht, er twee gekocht in een nieuwbouwcomplex zodat hij bij Jet en Fien in de buurt bleef.
Fiens scherpe ogen, net als die van Max, keken naar de doos. Toen Thomas die opendeed, lichtten haar ogen op als de lampjes in de kerstboom.
Mooi?
Fien raakte voorzichtig de glazen kerstballen aan.
Mag dat?
Natuurlijk, ik heb ze voor jou meegenomen! Zullen we ze samen ophangen?
Jet kwam met afgedroogde handen binnen toen Thomas haar dochtertje optilde samen hingen ze de Notenkraker in de boom.
Wauw, net een sprookje! Thomas, ze zijn prachtig! Maar het is wel glas! Straks gaat het kapot!
Maakt niet uit! Ik weet nu waar ik ze kan kopen. Kijk hoe blij Fien is!
Het kleine meisje, zittend op de vloer, vertelde zachtjes haar sprookje aan de kat, woorden slikkend, haastig, alsof ze bang was dat de kat naar zijn mand zou gaan voor het einde.
Volgens mij zijn wij hier overbodig, grinnikte Thomas. Je dacht toch dat ze het niet leuk zou vinden!
Ik zei dat ze te jong was om te blijven zitten, dacht ik Tja, ik had het mis. Mijn dochter is rustiger dan ik dacht!
Thomas lachte. Dat herinner ik je vanavond, als ze niet wil slapen. Mag ik mee-eten? Moet straks nog werken.
Blijf je niet? Papa en mama komen zo!
Laat hen maar bij hun kleindochter zijn. Ik kom straks terug, anders draait Fien die arme kat door.
Weet je dat mam een balletklas voor Fien heeft gevonden?
Oei…
Precies. Wat nu?
We zorgen dat haar energie goed wordt gebruikt, zo nodig sturen we oma een beetje bij!
En als dat niet lukt?
Dan vergeet je niet dat jíj de moeder bent, en ik haar oom. Tezamen kan mam ons niet aan.
Denk je?
Weet ik zeker! Staat mijn bord al klaar?
Zo meteen, jij mopperkont! Wanneer zorg jij eens voor een vrouw die je voedt?
Zit je nu ook al in het complot, net als mam? Krijg ik nooit eens neefjes?
O, vrouwen!
De pop van Clara draaide licht in de boom, aangestoten door een klein vingertje. Fien neuriede zachtjes en begon te dansen, terwijl de kat ruimte maakte wie weet, misschien keek hij naar de nieuwe Margot Fonteyn.
Zo kwam alles op zijn pootjes terecht. Want als we samen zijn en er voor elkaar blijven, komen we altijd weer thuis, hoe donker het ook lijkt. Dat is het leven: met liefde en veerkracht doorgaan, telkens opnieuw.
