Sinds de dag dat Tommie het liefste in zijn leven was afgenomen, zette hij geen poot meer in zijn hondenhok. Voortaan sliep hij buiten, direct op de koude aarde. Hij at nauwelijks nog. Zelfs zijn enige, overgebleven vriend Stefan kon geen reactie meer bij hem ontlokken
Het was alweer november geworden. Elke dag werd het kouder, het grijze wolkendek hing dik in de lucht, en de mensen hulden zich in warme winterjassen en sjaals. In de straten van Rotterdam voelde je de naderende winter aankomen; Tommie wist het zekerde eerste sneeuw zou niet lang meer op zich laten wachten.
Zouden ze mijn hok binnenkort vullen met fijn stro? Mijn vacht is dik genoeg, maar de nachten zijn zo koud dat ik tot op het bot riller, mijmerde de hond, uitgestrekt op de natte grond.
Lui volgde hij de havenarbeiders die kisten heen en weer droegen en ze in grote vrachtwagens laadden, waaruit een doordringende dieselgeur opsteeg. Inmiddels was de oude waakhond voor niemand nog van belang.
Wat lig je hier te luieren? klonk het plots. De bewaker Ben, met een sigaret bungelend uit zijn mondhoek, liep op Tommie af. Ze hebben je aangenomen om het magazijn te bewaken, niet om hier als schoothond te liggen pitten. Tjongejonge!
Met een zucht spuwde Ben naast Tommie en sjokte terug naar zijn hok. Hij mocht Tommie nooit, al sinds hij pup waswaarom, dat wist niemand.
Niet veel later stopte er een donkergroene Volvo voor de hekken. Tommie sprong meteen omhoog.
Dag maatje, begroette een man met een pet en een stoppelige baard hem. Ik kom je een beetje helpen tegen de kou.
Dit was Stefan, Tommies meest geliefde bewaker. Hij nam altijd de tijd voor een vriendelijke aai of wat lekkers om te eten. Zelfs op zijn vrije dag bracht hij vers stro en een dampende kom stamppot met vlees mee.
Stefan vulde het hok zorgvuldig met het warme stro, wachtte geduldig tot Tommie alles had opgegeten en nam daarna de lege bak terug mee in zijn auto.
Toen was Tommie weer alleen. Gelukkig dat de nacht snel vielslapen was de beste manier om zijn allesverslindende eenzaamheid even te vergeten.
Toen het donker werd, liep Tommie langzaam naar het hok. Hij wilde net naar binnen gaan toen hij plotseling stil bleef staan.
Twee felle, groene ogen glommen vanonder het stro. Plots klonk er een boze sis.
Tommie keek zonder boosheid naar de onverwachte bezoeker. Daar zat een graatmagere, pikzwarte poes met grote, indringende ogen. In haar blik lag een duidelijk waarschuwing:
Niet aankomen. Met mij valt niet te spotten!
Tommie begon ineens te hopen: Het hok is krap, maar misschien passen we wel met zn tweeën, dacht hij opgewekt.
Hij zette een stap naar voren. Meteen schoten er scherpe nageltjes als kleine zwaarden naar hem uit.
Ssssss! blies de kat op zijn goedbedoelde toenadering.
Ach, dan slaap ik wel buiten, besloot Tommie rustig, en languit ging hij voor de opening van het hok liggen.
Vroeg in de ochtend, hongerig en vol verwachting op zijn ontbijt, keek Tommie even naar het hok. Daar lag de zwarte kat in diepe slaap.
Wat is ze eigenlijk lief…
Ben kwam voorbij, gooide zonder iets te zeggen wat restjes naar Tommie en slofte weer weg.
Volgens de regels hoorde Tommie fatsoenlijk voer te krijgen, maar Ben maakte daar zich nooit druk om. Het liefst gooide hij gewoon wat hij over had naar buiten. Na zon maaltijd had Tommie vaak buikpijn, maar hij kon nergens terecht met zijn klacht.
Tommie snuffelde even aan het afval en rook ineens iets vreemds.
Kijk, daar was de kat alweer. Ze deinsde niet terug voor de grote bewaker van het terrein en knabbelde onverstoorbaar aan een stukje worstvel, alsof dit de normaalste zaak van de wereld was.
Tommie voelde zich juist goed omdat hij haar kon laten mee-etenen zo mager als ze was, kon ze het goed gebruiken.
Toen hun blikken elkaar kruisten, spande de poes zich aan; klaar om aan te vallen. Tommie smikkelde verder van zijn korst brood en keek nieuwsgierig.
Waarom is ze zo boos? Misschien lust ze ook brood? dacht hij verlegen, terwijl hij zijn korstje voor haar schoof.
De hele dag bestudeerden ze elkaar. De poes wantrouwig en vijandig. Tommie vriendelijk en met een open blik.
s Avonds, vlak voor het einde van Bens dienst, kieperde hij weer ongeïnteresseerd wat restanten neer. De kat liet zich ditmaal geen twee keer roepen.
Hé jij! Wat ben jij voor spook! Opzouten, wegwezen! siste Ben.
De poes schoot weg maar verstopte zich achter Tommie. Even keek hij verbaasd, maar toen begreep hij het. Zijn lip krulde, zijn nekharen gingen overeind staanhij beschermde haar.
Ben snoof en vertrok zonder verder iets te zeggen. Zijn opvolger lette helemaal niet op de dieren.
De kat wierp Tommie een bedankende blik toe. En Tommie dacht:
Ben noemt haar spook Is dat haar naam? Spook, zo zal ik haar noemen.
De winter zette nu echt door. Spook nestelde zich opnieuw in het stro. Tommie wilde haar niet storen, maar kon het toch niet laten om even in het hok te kijken.
De kat ontmoette zijn schuldige blik. Ze begreep niet helemaal hoe een hond zo vriendelijk kon zijn. Maar uiteindelijk schoof ze wat op, zodat hij erbij kon liggen.
De hele nacht lagen ze dicht tegen elkaar aangedrukt. Nog nooit hadden ze zo heerlijk gerust.
Vanaf die dag trokken Tommie en Spook samen op. Ze aten, sliepen en communiceerden op hun eigen, onbegrijpelijke manier.
Toen Stefan de kat voor het eerst naast Tommie zag, kon hij nauwelijks geloven wat hij zagzon klein dier, niet bang voor een grote waakhond.
Maar snel begreep hij dat er een bijzondere band tussen de twee wasliefde, zoals alleen dieren die kennen.
Stefan ging nu ook voor Spook zorgen: naar de dierenarts, haar vacht kammen, extra voer. Binnen een paar weken was ze veel sterker.
Alleen Ben hield zich bezig met hun vreugde. Hij had zich wijsgemaakt dat een zwarte kat ongeluk bracht en besloot dat het beestje weg moest.
Toch was het Tommie die zijn neus vertrouwde: toen Ben probeerde om Spook te vergiftigen met iets in haar eten, wist Tommie hem te stoppenhij was altijd alert en beschermde haar.
In een ijskoude nacht lagen hond en kat in het hok, waar Tommie voorzichtig Spook haar zoveelste schram aan het wassen wasze beleefde altijd wat.
Opeens roken ze beide iets vreemds.
Tommie vloog naar buiten en sloeg luid alarm. Brand! Het magazijn stond in vuur en vlam.
Ben schoot uit zijn keet, vloekend en stuntelend. Hij graaide in zijn zakkenmobiel kwijt.
Spook miauwde lang en klaaglijk. Toen Ben omkeek, zat de kat naast zijn gevallen telefoon.
Vuile spookkat, snauwde hij en schopte haar weg. Met zijn telefoon belde hij direct de brandweer.
Tommie holde zijn vriendin achterna. Spook hinkte naar de struiken, Tommie bleef bij haar totdat het vuur geblust was.
De volgende avond hoorde Tommie stemmen bij het hek.
Weet je, zon zwarte kat, dat brengt ongeluk, daar ben ik van overtuigd, preekte Ben.
En wat wil je eraan doen? kwam er koel terug.
Gewoon, haar meenemen naar het bos. Daar redt ze het niet.
Het raakte Tommie als een klap. Hij zocht Spook en bleef die nacht naast haar slapen.
Jij spoort echt niet. Ze zal daar doodgaan, nam Stefan het voor haar op.
Mij boeit het niks! Eerst die brand, wat komt er nog meer?
Joh, dat gelul over zwarte katten moet toch eens afgelopen zijn, zei Stefan en liep weg.
De volgende ochtend werd Tommie wakker en rekte zich uit. Op de plaats waar Spook altijd lag, vond hij alleen een kuiltje in het stro.
Hij doorzocht het hele hok en zijn omgeving. Hoek na hoek, struik na struik. Zijn hart kromp ineen. Plots zag hij iets zwarts bewegen bij de afvalcontainermaar het bleek maar een plastic tas.
Toen zwaaide plots de deur open.
Zoek je je vrouwtje? smaalde Ben. Die is hier niet meer. Nu zoekt ze in een heel ander bos avontuur.
Tommie keek Ben doordringend aan.
Ach, je zal dr niet meer horen. Ze is vast al dood.
Tommie bleef stil. Niet eens een klagend gehuil ontsnapte.
Kale sneeuwvlokken dwarrelden op de bewegingloze hond neer. Sinds men hem zijn dierbaarste had afgenomen, sliep Tommie weer op de koude grond. Hij at amper en zelfs Stefan kreeg geen contact met hem.
Tommie, echt waar, ze is op een veel betere plek nu, fluisterde Stefan, terwijl hij zijn hand zachtjes over Tommies kop liet glijden. Ze heeft het warm en goed. Geloof je me?
Ik wil ook daarheen, denk ik naar Spook. Mag dat dan?
Die ochtend had Tommie enkele onbekende mensen horen praten. Ze stonden vlakbij en deden alsof hij niet meer was dan een versleten voorwerp. Hij is te oud, levert niks meer, tijd voor een jonge waakhond
Hoe het afliep, wist Tommie niet. Het kon hem allemaal niet meer schelen.
De sneeuw bleef maar vallen, koud op zijn rug, zijn neus, zijn poten. Na een tijd lag Tommie onverstoorbaar bedolven onder een wit dekentje. Zijn ogen vielen dicht.
Misschien kan ik ze deze keer wel dichtlaten. Ik wil ze niet meer open doendacht hij, terwijl heel langzaam alle geluiden wegstierven.
De wereld werd stil, Tommie voelde zijn lijf nauwelijks meer, rook niks meer, zelfs de wind vergezelde hem niet langer. Toen, temidden van de duisternis, klonk plots een bekende stem:
Kom op vriend, wakker worden! Jij gaat met mij mee.
Wat er daarna gebeurde, weet Tommie vaag: de warme auto van Stefan, het zachte kussen, een rammelende snelweg, allerlei nieuwe geuren door het open raampje.
Intense verdriet had Tommie bijna ziek gemaakt en ontzettend zwak. In de auto dommelde hij weer weg onder het zacht suizen van Radio 2
Na een paar uur stopten ze. Stefan hielp Tommie uit de wagen en steunde hem terwijl ze naar het huis liepen.
Je blijft nu bij mij wonen, maat.
Tommie kon het weinig schelenmaar hij wilde Stefan geen pijn doen, dus probeerde hij zijn staart te kwispelen. Het lukte maar matig. Toch begreep Stefan hem zonder woorden.
Kom maar, als we binnen zijn, voel je je vast beter, zei Stefan knipogend terwijl hij de deur openzwaaide.
Dat was het moment dat Tommie opmerkzaam opsprong. Er hing een geur in huiszijn favoriete geur, één die hij nooit kon vergeten!
Zijn droom bleek meteen werkelijkheid.
Vanaf de vensterbank sprong een zwart, elegant katje en kwam meteen op hem af. Voordat Spook hem raakte, herkende hij haar al. Het was haar echtzijn Spook.
Zie je nou wel dat ze op een goede plek was? lachte Stefan. Dacht je heus dat ik haar in het bos zou laten stikken?
Maar daar hadden Tommie en Spook geen aandacht meer voor; ze hadden elkaar weer gevonden en hadden elkaar oneindig veel te vertellen
Toen de twee, eindelijk rustig, zij aan zij tegen elkaar aankropen in hun nieuwe thuis, dacht Tommie: Wat betekent dat woord spook eigenlijk?
Hij wilde het haar vragen, maar bedacht zich. Wat maakt het uit? Spook is mijn vriendin. Dat is alles wat telt.
En Tommie begreep: wie liefde vindt, krijgt altijd een nieuwe kansal lijkt alles verloren, samen kun je altijd weer opnieuw beginnen.
