Daan en Kralentje
Daan, Daanlief, eet toch een beetje! Je water is ook nog helemaal vol Heb je dan echt helemaal niets gedronken? Wat moet ik met jou beginnen?
Liesbeth liet zich op het trapje naast haar hond zakken. De grote herder tilde zijn kop even op, maar legde hem dan weer zwaar op zijn poten.
Ik weet dat je hem mist Ik ook! Ach, kon hij maar weten hoe erg ik hem mis! Liesbeth snikte even, maar herpakte zich snel.
Daan voelde haar stemming altijd feilloos aan. Sinds hij zeven jaar geleden als pup in hun huis kwam, was hij voor Liesbeth haar beste maatje om zorgen aan toe te vertrouwen. Hij was de enige die haar niet met vragen lastig viel, haar niet dwong om alles uit te leggen en vooral geen ongevraagd advies gaf. Nee, Daan kwam gewoon naast haar zitten, likte haar tranen weg, en wanneer ze weer wat rustiger werd, bracht hij zijn favoriete bal en riem. Dan maakten ze samen een lange wandeling, wat haar vader altijd het hoofd leegmaken noemde.
Het was haar vader die jaren terug het onhandige, slungelige hondje mee naar huis nam.
Voila, hier is hij dan! Daan. Volgens zijn stamboom heet hij anders, maar voor je dat uitgesproken hebt, breek je je tong.
Liesbeths moeder was er niet gerust op, maar Liesbeth lachte zich suf toen Daan midden in de gang met zijn oren wiebelde en probeerde te achterhalen waar hij nu beland was.
Hier komt geen rust meer in huis zuchtte moeder, terwijl vader Liesbeth een knipoog gaf.
Mooi beest hè?
Prachtig, pap! Maar waarom?
De dokter raadde het aan. Hij zei dat ik veel moest wandelen en positieve energie nodig had. Dus ik sloeg twee vliegen in één klap. Je weet dat ik altijd al een hond wilde.
Dat weet ik.
Soms moet je je dromen gewoon waarmaken, dochter. Nu was het tijd.
Liesbeth twijfelt er nog steeds niet aan dat Daan vaders leven heeft verlengd. De doktoren hadden hem toen minder dan een jaar gegeven. Altijd zo sportief en vitaal, en tóch schudde de cardioloog na het lezen van de uitslagen somber het hoofd:
Ik kan u niet blij maken vandaag, vrees ik
Vader wilde er verder niks van horen. Hij veranderde wel iets stopte met roken en ging minder vaak naar de sauna maar bleef voor de rest zichzelf. Met liefde werkte hij in zijn tuintje, verzorgde zijn rozen en appelbomen, maakte lange wandelingen, en trainde Daan tot een intelligente, gehoorzame hond.
Honden moeten niet verwend zijn, maar slim en goed voorbereid.
Liesbeth zuchtte. Papa had Daan wel op alles voorbereid, behalve op zijn eigen vertrek. In die nacht dat hij stierf, werd Liesbeth wakker van een vreemd, hartverscheurend geluid. Het duurde even voor ze besefte dat het Daan was, huilend als een wolf. Nooit eerder, en nooit later, had ze hem zo gehoord, zo vol wanhoop dat ze meteen begreep wat er was gebeurd. Ze rende naar haar ouders slaapkamer, waar haar moeder haar met gebroken ogen aankeek:
Liesje, wil je de hond even meenemen
Maar zodra Daan haar stem hoorde, was hij stil, liep naar de bedrand en ging naast het bed van vader liggen.
Hij gaat niet weg, mam. Laat hem maar. Hij hield ook van papa
Daarna gingen de dagen voorbij als in een slechte droom. Soms vlogen ze voorbij, soms leek één dag eindeloos te duren en verlangde Liesbeth ernaar dat alles eindelijk over zou zijn.
Ze verhuisden niet naar hun appartement in Amsterdam, maar bleven in het huisje bij het bos.
Ik kan het niet, Liesje. Hier voelt het alsof hij nog een beetje bij ons is
Mam Liesbeth sloeg haar armen om haar moeder heen, bang voor haar gezondheid. Moeders migraine was terug; dagenlang lag ze in haar donkere kamer, haar kaken op elkaar om geen geluid te maken. Ondanks de pijn hield ze zich sterk zolang vaders ziekte alles overheerste, maar nu leek het alsof alle pijn tegelijk op haar neerdaalde.
Liesbeth liep radeloos om haar moeder heen, niet wetend wat te doen.
Het komt goed, Liesje. Even doorbijten.
“Maar wanneer dan?”, wilde Liesbeth schreeuwen, maar ze zweeg en hield haar moeders hand vast.
Daan, die al die tijd buiten op de veranda lag en nauwelijks het huis betrad, kwam ineens terug en legde zich naast moeder op de slaapkamer. Hoe Liesbeth hem ook probeerde over te halen, hij week geen meter. Vier dagen lag hij daar, weigerde voedsel, dronk af en toe wat uit de voerbak, nog van vader geweest. Op de vijfde dag werd moeder wakker en merkte verbaasd dat haar hoofd niet meer bonsde: ze had zowaar geslapen, bijna de hele nacht. Toen ze haar benen over de rand liet bungelen, schrok ze, haar voeten raakten iets warms en harigs.
Daan! Je liet me schrikken. Wat doe je hier?
Daan keek haar aan met eerbiedige, trouwe ogen. Ze aaide zijn brede kop en zei zacht:
Dankjewel…
Wankelend stond ze op en liep naar de keuken. Liesbeth vond haar op het trapje buiten, met een beker thee en een droge boterham met mosterd toch smaakte het haar als nooit tevoren.
Mam
Lies, het is hier een schande. Er is niks te eten meer in huis, wat eet jij eigenlijk, of Daan? Die hond moet wat eten!
Hij wil niet, mam. Hoe ik ook probeer…
Daan gromde kort en kneep zijn ogen dicht.
Zo gaat dat steeds.
Papa zou wat meemaken Zet water voor hem klaar en kijk of er nog vlees is. We koken een verse pot voor hem.
Moeder en dochter deden hun best, maar het mocht niet baten. Uiteindelijk stond Daan op en liep strompelend de tuin in. De vrouwen keken elkaar aan.
We moeten naar de dierenarts, mama. Straks verliezen we hem ook nog. Olga pakte de autosleutels.
Terwijl Liesbeth met de poort bezig was, liep moeder door de tuin. Overal waren paadjes van haar man, zijn appelbomen hingen vol met bijna rijpe oogst. Ze slikte haar verdriet in.
Een geritsel bij de frambozen trok haar aandacht. Daan stond bij het hekwerk van het frambozenveld, bromde en duwde zijn neus in het gras.
Wat heb je daar, Daan? Een muis? Of een egel?
Daan blafte boos. Toen zag moeder het: een piepklein krols kattentje, blind en trillend in het gras.
Dit is het laatste wat we nodig hadden! Kijk eens aan!
Ze tilde het mager poesje op, dat met een zielig piepje in haar hand kroop. Daan deed aarzelend een stapje achteruit.
Bang? Dat kleine mormeltje krijgt jou heus niet weg. Maar wat nu?
Mopperend snuffelde Daan. Het kitten drukte zich zoekend tegen zijn snuit aan, op zoek naar eten en warmte. Daan verstarde. Moeder glimlachte en hield het diertje dichterbij.
En, wat zeg je ervan?
Tot haar verrassing likte Daan het poesje een paar keer.
Goed, kom, we laten je zus even kijken.
Liesbeth verbaasde zich over het tafereel: moeder met een kreukelig poezenkind en Daan waakzaam ernaast, als een echte oppas.
Wat nu, mam?
Daan heeft een probleem gevonden, moeder zette het wezen bij zich op schoot, Daan nestelde zich beschermend ernaast.
Het katje bleek een uitkomst voor allemaal. Daan fleurde op en begon na flink aangespoord door Liesbeth eindelijk weer te eten.
Als je een goede vader wilt zijn, moet je wel op krachten blijven! waarschuwde Liesbeth en duwde de etensbak dichterbij.
Moeder nam de nachtvoedingen voor haar rekening:
Kind, jij moet studeren en je scriptie schrijven. Laat mij het kindje, ook al is het een kattig kindje, maar verzorgen.
Het poesje groeide voorspoedig, en niet lang daarna was duidelijk: het is een poes. Hoe moesten ze haar noemen? Moeder zat op het bankje met het poesje op schoot, Daan duwde nieuwsgierig zijn snuit ertussen.
Daan, even wachten, anders kun je straf krijgen! Laat haar nu eten!
Geen idee Liesbeth friemelde aan haar oude armbandje, een streng kleine turkooisblauwe kralen die haar vader haar eens gaf. Opeens brak het draadje; de kraaltjes rolden alle kanten op.
Ah nee!
Geen zorgen, je rijgt ze zo opnieuw, maar kies dit keer een stevig draadje. Weet je wat, mam tikte het volle poesje aan, Kralentje! Een prachtnaam voor zon beminnelijke poes.
Vanaf dat moment was het huis compleet. Daan nam zijn nieuwe taak als pleegvader bloedserieus. Kralentje sliep tegen hem aan, en hij kuchte als ze te dicht bij zijn bak kwam. Levensvreugde keerde langzaam terug.
Liesbeths moeder regelde het huishouden, ondanks haar zware dagen. De jongentjes uit het dorp kwamen snoepjes halen en appeltjes uit de tuin. Op een dag vlogen de branieschoppers bij de grote appelboom omhoog betrapt door Daan, die onder blafte.
Daan! Zit. Stil nu!
De jongens keken op hun hoede naar de gehoorzame hond.
n Slimme! bromde een van de jongens, Sjoerd genaamd.
Na enige aarzeling kwamen ze naar beneden; moeder nodigde hen uit voor broodjes met jam.
Appeltjes zijn nog niet rijp, jongens. Maar als het straks oogst is, mogen jullie plukken. Nu heb ik heerlijke bollen met bramenjam. Lusten jullie die?
Zelden had Liesbeth haar moeder zo zien genieten als ze de kinderen voorzag van lekkers, thee inschonk en iedereen toegelaten werd.
De jongens hielpen steeds vaker in de tuin, en Liesbeth begon weer vaker in Amsterdam te verblijven vanwege haar studie. Sjoerd bleek moeite te hebben met taal, en moeder, ooit juf, hielp hem zonder dat er betaald werd.
Wat heb ik aan geld, als jullie me zo veel helpen?
Sjoerd vond het aan het begin niks aan, maar was apetrots op zijn eerste tien voor een dictee.
Kralentje werd een prachtige poes, dartelde door huis en tuin. Daan, zijn snuit al een beetje grijs, kon haar niet meer bijhouden. En altijd sliepen ze in elkaar verstrengeld ergens in het huis. Liesbeth zei soms:
Mam, vind je ook niet dat ze precies op tijd bij ons kwam? Een katten-engel voor iedereen.
De herfst kwam, de regens vielen het werd tijd om terug te gaan naar de stadskant, vond moeder. Maar juist toen bekende Liesbeth, blozend, dat haar jeugdliefde Bart haar ten huwelijk had gevraagd.
Goed dat papa alles zo heeft opgeknapt, hè? Jullie nemen het appartement; ik blijf hier bij Daan en alles komt goed!
Maar mam, ben je hier dan niet eenzaam?
Welnee, kind. Dit is een echt dorp, vol mensen. En de stad is vlakbij. En jij hebt de auto. Komt goed!
Liesbeth en Bart trouwden bescheiden in november, en voor nieuwjaar hoorde moeder dat ze oma zou worden. Ze begon direct haar beroemde saucijzenbroodjes te maken voor de feestdagen.
Bart was haar altijd dierbaar geweest een fatsoenlijke jongen zonder ouders, opgevoed door zijn oma, opgegroeid onder moeders ogen. Toen Liesbeth in groep zeven aankondigde met Bart te willen zitten, vond moeder het al prachtig. De oma van Bart stierf een paar jaar geleden, sindsdien trok Bart nog meer naar haar toe.
Bij het lezen van Sjoerds schrijfsels, moest moeder steeds glimlachen. Ze herkende dezelfde lieve eigenwijsheid als in Bart.
Je wordt een goed mens, Sjoerd, als je zo blijft doorgaan.
Daan blafte plotseling luid. Moeder keek snel naar buiten Daan stond bij het hek, fel tekeergaand.
Wat nu weer?
Daan was alleen Kralentje was nergens te zien. Ongerust rende moeder naar buiten. Aan de overkant van het hek zag ze tot haar schrik Kralentje, angstig op de tegels, omsingeld door een stel loslopende honden.
Nee, Daan! Je laat je verscheuren!
Toen, net op tijd, vlogen er sneeuwballen uit het niets recht op de roedelleider. De jongens uit het dorp, met Sjoerd voorop, bestookten de honden met van alles dat los en vast zat. Daan stoof naar voren terwijl moeder ademloos toekeek. Al snel dropen de honden af.
Sjoerd zwaaide vanaf het hek:
Niemand doet onze Kralentje wat!
Gelukkig maar, jongen! moeder leunde uitgeput op het hek. Wat doe je hier zo vroeg?
We waren vuurwerk aan het testen. Oud en Nieuw, weet je wel. Maar niet aan mijn moeder vertellen!
Bij het hek parkeerde Liesbeth haar auto. Sjoerd sprong snel naar beneden.
Morgen weer, mevrouw? Appelvlaai?
Zelf Napoleontaart! Kom maar met de andere jongens. We vieren het nieuwe jaar samen! En Sjoerdje
Ja? Sjoerd keek nog even om.
Dankjewel!
Moeder glimlachte en keek toe hoe Daan, met Kralentje in zijn bek, haar voorzichtig het erf op droeg.
Zo, dat oppasvaderschap gaat je goed af, vriend. Maar ik koop een tuigje voor jouw dochter, want ze luistert natuurlijk voor geen meter.
Die nacht klemde Kralentje zich aan Daan vast, geen haar van haar plek week ze. Pas tegen de ochtend kroop ze bij Liesbeth in bed, terwijl Daan zwijgend aan haar voeten lag.
Twee jaar later zette moeder een pan jam op het vuur en keek uit op de tuin, waar Liesbeth en Sjoerd de eerste appels plukten.
Slaapt ze nog? vroeg moeder.
Nog diep.
Ga je kijken?
Nee mam, beide oppassers zijn op post.
Even later stond moeder op de veranda. Haar kleindochtertje sliep diep in het kinderwagentje, met Kralentje spinnend tegen zich aan. Daan languit naast hen, zijn kin op de planken en met een tevreden zucht.
Alles goed hier. Lekker doorslapen, meisje.
Moeder streek langs Daans oorschelp, gaf Kralentje een aai en glimlachte, terwijl de warme geur van jam haar de tuin in lokte.
