De Blauwe Kous
Anneke, wil je morgen mijn dienst overnemen? Mijn schoonmoeder is jarig. Moet haar toch feliciteren.
Maar vorige maand had ze toch ook haar naamdag? Nadine keek op van een doos cataloguskaarten.
Nadine! Nu doe je vervelend. Dat was haar naamdag, nu is ze jarig. Ik moet gewoon echt eventjes, snap je? En jij, nee toch? Geen kinderen, geen toeters of bellen! Helemaal alleen! Oh… Sorry! Dat kwam er zo uit…
Irina sloeg zichzelf op de mond, maar te laat. Nadine draaide zich om, knikte nog kort en liep de leeszaal uit.
Niet zo netjes gegaan… Irina haalde haar schouders op en keek schuins naar Lonneke.
Met Lonneke moest je niet sollen. Die prikte altijd dwars door zulke trucjes heen. Zij had allang gewoon gezegd: Nee, ga zelf lekker. En dat terwijl ze gewoon bibliothecaresse was! Lonneke vond dat je als gecultiveerd mens prima voor jezelf kon opkomen. Nadine schrok zich soms wild van haar betogen, terwijl Irina er juist tranen van het lachen van kreeg.
Zie je nou, Nadine? Niet alle bibliothecaresses zijn kleurloze blauwe kousen, hoor! Kijk naar mij of Lonneke! Wij weten wel te leven! Jij… Jij rent alleen heen en weer tussen huis en bieb. Sjaaltjes, kattenspulletjes… Oude vrijster! Sorry dat ik het zeg, maar iemand moet je toch de waarheid vertellen? Je bent knapper dan je denkt! Maar zonder moed, meid… He, Lonneke?
Meestal snoerde Lonneke Irina dan direct de mond.
Nu is het wel genoeg! Sinds wanneer ben jij een voorbeeld? Jouw liefdesleven… Je leeft nu met Eduard, maar die slaat je om de haverklap of duikt met een ander het bed in. En toch ben jij zogenaamd zo gelukkig? Laat me niet lachen.
Maar ik héb tenminste een man! En kinderen! Wat heb jij, Nadine? Nog een kat erbij? Straks word je door die beesten gewoon je huis uit gewerkt en ga je intrekken bij de bieb! Neem dan tenminste eens een kind voor jezelf. Je ouders waren niet armoedig, je kreeg een erfenis, toch? Zon kindje til je zelf wel op de been! Beter dan eenzaam oud worden.
Na zon gesprek was Lonneke niet meer zo diplomatiek, en maakte Irina zich snel uit de voeten onder het mom van allerlei spoedzaakjes. Nadine verdween steevast naar een hoekje in de leeszaal om stiekem haar tranen te verstoppen.
Waarom altijd zij? Was het haar schuld dat het zo is gelopen? Eerst raakten haar ouders chronisch ziek: eerst haar vader, later haar moeder. Vijftien jaar lang leek het huishouden wel een verpleegtehuis bedden verschonen, wassen, steunen bij doorliggen… Hoe moest ze een privéleven hebben? Niemand wil zich daaraan binden! En iemand die ooit interesse toonde, is er nooit geweest… Nadine zag zichzelf in de spiegel: een doorsnee vrouw. Niet knap, niet lelijk, gewoon gemiddeld. Grijze ogen, regelmatige trekken, dikke vlecht tot voor kort maar toen haar moeder stierf, knipte ze haar haar af voor het gemak.
En verder… gewoon, Nadine. Geen slechte gewoontes, geen carrièreperspectief, maar dat boeide haar ook niet. Als ze om haar heen keek, werd ze koud van wat ze bij haar vriendinnen in huis zag.
Neem Irina. Ja, ze heeft een man! Maar tegen welke prijs? Het hele dorp weet dat Eduard er een tweede gezin op nahoudt. De volkswijken staan bol van hun drama. Ze maken knallende ruzies, gooien de boel weer bij en escaleerden rustig openlijk op straat. Irina gaf niet om schande of roddel: Dat kletsen mensen altijd toch wel, dan kunnen ze het maar beter zo zien als het is! Daar stond ze voor. Nadine vond zulk geharrewar een raadsel. Waar blijft dan je zelfrespect? Waar je trots? Maar goed, Nadine besefte dat haar romantische idee van de liefde uit haar favoriete romans totaal niets van doen had met de werkelijkheid. Trots kun je je veroorloven met een rijke oom of een villa in Spanje, niet als je een biblo-theekloontje bent met een zieke moeder.
Waar Irina zich in haar leven op stukbeet, compenseerde ze met grote bereidwilligheid om te helpen. Ze prikte naald na naald bij Nadines moeder, waste, hielp zonder iets terug te verwachten.
Wil je me beledigen, Nadine? siste Irina eens, toen Nadine wat contant geld tevoorschijn haalde samen met haar excuses. Stop gewoon weg! Denk je dat ik dat niet snap? Wat is er nou moeilijk aan? Gelukkig dat ik je buur ben. Klim in je eigen huis, ik val gewoon binnen, klaar! Kom op, geld… Schande!
Nadine wilde het liefst door de grond zakken van schaamte. Ze probeerde het steeds goed te maken: ze breide sjaals en mutsen voor Irina’s kinderen, want haar handen waren niet ongeschikt. De wanten met roodborstjes erop werden zelfs zondags niet naar school aangedaan, zo mooi waren ze.
Te mooi om kwijt te raken!
Irina keek bewonderend naar de wantjes en riep prompt:
Daar moet je een webshop mee starten! Hier eten ze je werk uit je handen!
Nadine dacht erover, maar wuifde het weg.
Ik kan niet aan de lopende band werken. Alles is uniek.
Dan vraag je onze omas hieronder voor het portiek. Steken ze tenminste hun pensioen bij elkaar!
Tot ieders verbazing werkte het. Irina had het ondernemerschap in zich, ze gooide haar energie liever in het huishouden dan in een baan met risico. Binnen een maand stond de site online, liep het aan collectieve bestellingen en werden de buurvrouwen blij van de euros extra. Nu zat het ‘klokje’ op de bank te breien, terwijl Nadine en Irina nieuwe ontwerpen uitvonden.
Kijk! Recht van de Amsterdamse modeweek! Tante Joke had zon kleedje, hetzelfde patroon. Jaloersmakend! Geef er een twist aan, en je hebt een bestseller. Als ik een rok was, droeg ík m!
Nadine ging aan de slag, en na een week liep Irina al te paraderen in de nieuwe rok. De site blonk weer uit met een nieuw item. Geen goudmijn, maar de centen tikten lekker aan, en Nadine voelde zich zowaar een business lady. Dus zo onbruikbaar was ze niet! Ze kon wél wat!
Lonneke grinnikte om hun omzwervingen, maar droeg ook bij. Zij maakte de mooiste kanten naaimachines met de hand erfstuk van oma. Prachtig, maar tijdrovend, dus ze haalde soms niks, soms wel.
Mijn grootmoeder zei dat het handig was. En ze had gelijk.
Die kanten juweeltjes verkochten het duurst. Niemand tikte Lonneke op de vingers als ze tijdens werktijd naast het raam zat te kantklossen en de rest de taken overnam want iedereen begreep wel wat deze bijverdienste voor haar betekende.
Lonneke’s man had haar meteen na de geboorte van de tweeling vaarwel gezegd. Creatief tiepje, altijd maar zoeken naar zichzelf. Hij bleef verdwijnen met het smoesje op zoek naar nieuwe inspiratie, maar vond nooit een sprankje talent bij zijn kinderen. Haar oudste dochter noemde haar vader liever ‘die man’.
Mam, die meneer Peter is er weer…
Daar kookte het bij Peter zó van dat zijn dochter hem niet als vader erkende.
Schaamtevol! Ze moet weten wat ik voor haar beteken!
Lonneke zweeg daar altijd over, want geen betere vader dan je echte vader, zei haar moeder altijd. Maar Lonneke begon hem, op zn Rotterdams, gewoon eens de les te lezen.
En wát precies, Peter? Wat heb jij gedaan?
Misschien was het haar nieuwe zwangerschap, of gewoon dat ze het zat was Peter vluchtte zodra hij hoorde dat hij vader van een tweeling werd: twee forse jongens, keeltrompetten, kerngezond.
Lonneke tilde er niet te zwaar aan. Ze had haar werk, haar ouders betrokken bij haar helpen, lekker op de boerderij buiten Lelystad en met bergen groente naar huis. Weekendjes uit of vakantie? Wat is dat? Je moest je kinderen voeden.
En haar kinderen deden het top. Nadine dacht stiekem, als ze zeker zou weten dat haar kinderen even fantastisch uitpakten, zou ze direct de tip van Irina opvolgen.
Maar toch… voor mezelf een kind krijgen, durfde Nadine niet. De wereld was eng alleen, haar familie was er niet meer, en vriendinnen hadden hun eigen sores. Wat als haar iets overkwam? Kind naar een weeshuis? Al die verantwoordelijkheid, net omdat ze het niet langer alleen volhield? Beter sjaals en katten dan dit risico.
Wat Nadine niet wist, was dat het ‘klokje’ onder leiding van Irina allang op zoek was naar een geschikte kandidaat voor haar man. Op het aanbodkrappe mannenfront van hun stadje waren alle opties al afgevinkt, maar zonder resultaat. Dus bleef de damesraad stil, alleen Irina flapte er af en toe wat uit, om zich vervolgens voor haar losse tong te schamen.
Maar uiteindelijk was daar dan toch opeens een kandidaat. Totaal onverwacht. Niet alleen Irina en het brei-collectief keken verrast op Nadine was helemaal niet op een man voorbereid.
Na een flinke uithaal op kantoor, waarbij Nadine uiteindelijk toezegde de dienst van Irina over te nemen, besloot ze s avonds meteen wat werk voor morgen te doen en nieuwe foto’s op de site van hun shop te zetten. Het pronkstuk: een sneeuwwit kanten trouwjurkje, ontworpen door Lonneke en afgewerkt naar eigen smaak, zou de nieuwe bestseller worden.
Prachtig, Lon! Echt, je hebt gouden handen.
Zeg dat tegen mijn zonen! Ze hebben gisteren nog bijna met scharen een stuk uit het motief geknipt. Knutselden zo netjes, dat ik het eerst niet eens zag. Ik heb alles vannacht gerepareerd.
Zie je het nog?
Nee, ik heb het patroon gewoon veranderd. Het hele motief ge-upcycled!
Het jurkje wilde Nadine online zetten, maar bedacht al lopend naar huis vooral hoe ze het moest omschrijven. Halverwege het trappenhuis stond ze stil.
Help…
Tussen het traplawaai hoorde zij het steeds duidelijker. Er werd feest gevierd, er schreeuwde iemand boven, jongens renden langs maar Nadine spitste haar oren.
Help…
Nee, serieus: iemand vroeg om hulp.
Haar flat was oud, vooral vol met oudere medebewoners sommigen zonder familie. Nadine kende haar buren goed. Sommigen hielpen haar nog met haar ouders. Een paar zaten in het brei-clubje, anderen wensten haar altijd een leuke vent en veel kinderen toe.
Bij die laatste groep hoorde ook Juf Zieneke, vroeger de vriendin van Nadines moeder, en emeritus wiskunde op de Montessorischool. Altijd als Nadine haar vroeg naar haar gezondheid:
Gezondheid? Ach nee, Nadineke! Al lang foetsie, en dat is prima zo! Vertel jij liever eens, hoe is het nou bij jou?
Nadine, die gewoonlijk niemand in vertrouwen nam, vertelde tegen Zieneke het halve verhaal, waarop ze altijd vriendelijk en eerlijk advies kreeg.
Gewoon doen wat goed voelt, Nadine. Niemand bepaalt jouw pad. De buren doen graag, maar hebben hun leven. Jouw leven is van jou. Ga jij nou trouwen omdat het zo hoort? Voor wie en waarom? Kind nemen omdat dat moet? Word je daar gelukkiger van? Ik heb genoeg kinderen in de klas gezien wier ouders bij elkaar bleven omdat het hoorde zonder liefde of aandacht. Kinderen zijn dan het kind van de rekening.
Die gesprekken stelden Nadine gerust: misschien was ze tóch niet zo raar.
Zieneke was zelf bijna vijftig jaar getrouwd geweest met haar studententijdsgeliefde, had het halve land doorgereisd, en kwam uiteindelijk in dit stadje terecht. Ze kreeg nooit kinderen, maar leefde voor haar leerlingen, die haar zelfs als volwassen elk feest kwamen feliciteren.
Mijn kinderen! riep ze trots.
Twee jaar geleden verloor ze haar man, wat haar zwaar viel. Nadine bracht haar toen een gevonden kitten.
Hij is ook alleen. Wat vindt u?
De kat bleef, en Nadine vermoedde dat Boris, zoals Zieneke hem noemde, haar leven redde door haar simpelweg bezig te houden. Boris wilde elke ochtend verse haring, en Zieneke moest dus uit bed.
Nu hoorde Nadine die hulpvraag precies uit haar deur komen.
Ze dacht geen seconde: met stappen van twee tegelijk was ze in een mum van tijd beneden, bonsde bij Maria van de VvE op de deur.
Maria! Kom snel, er is nood!
Maria wist natuurlijk dondersgoed dat je niet zomaar bij een ander naar binnen mag. Maar toen de ambulance niet kwam, de wijkagent niet bereikbaar was, besloot ze: weg met die regeltjes.
Laat ze me maar oppakken!
Ze had al jaren reservesleutels van alle ouwe garde.
De deur ging open, en met een stoet buren stond Nadine bij Zieneke in de badkamer. Ze was gevallen, hoofd gestoten en lag daar, met een gebroken been en twee lamme armen, niet in staat zelf overeind te komen. Hoe lang precies, wist ze nauwelijks roepend om hulp in een piepkleine flat, tot alleen Nadine haar hoorde.
In het ziekenhuis lag Zieneke bijna een half jaar. Breuken genazen moeizaam. Nadine ging trouw op bezoek, verzorgd haar bij thuiskomst en besloot haar daarna gewoon in huis te nemen. Zorgen was inmiddels routine. Irina moppert wel over Nadines martelaarsrol, maar stond s avonds gewoon weer met een infuus voor de deur.
We zetten je weer op de been! Kwestie van tijd.
Zieneke protesteerde wel, maar zag toch snel dat Nadine dit puur deed uit goedheid.
Jij bent een engel, Nadine! Waar zijn de echte beschermengelen? Ach, misschien bén je er eentje…
Heel langzaam knapte Zieneke op. Nadine vond het zo fijn niet meer in haar eentje thuis te komen. Nu kreeg ze elke avond een update, haalde katten uit elkaar, en lachte om Boris, die vond dat Nadines katten leiding nodig hadden. Maar de dameskatten hadden daar heel andere ideeën over. Regelmatig rolden ze blazend en grommend door het huis, waarna Boris mokkend tegen Zieneke klaagde over de grote onrechtvaardigheid in de wereld.
Kop op Boris, tijden veranderen. Harems zijn verleden tijd.
Boris ging mokkend naast Nadine liggen. Daar pakte niemand hem af.
Het leven van Nadine kwam prompt in een vrolijke, bonte achtbaan terecht. Plotseling liep alles anders dan gepland.
Het begon met iemand aan de deur.
Irina?
Nadine zette de film, samen met Zieneke, op pauze en liep naar de deur.
Er stond een man op de stoep. Nadine keek verbaasd: wie komt hier s avonds aanbellen, en dan zon type? Baard, chagrijnige blik, leren bodywarmer en spijkerbroek? Dat zie je niet vaak in dit deel van het land.
Ja? Wie zoekt u?
Goedenavond, woont Juffrouw Zieneke hier nu?
Waarvoor?
Ik kom op bezoek.
Geen idee of ze hem moest binnenlaten, tot ineens een zwarte wolk langs haar schoot: Boris sprong blazend naar de gast toe.
Hé, Boris! Hallo!
De norse man veranderde op slag toen hij Boris oppakte en begon te aaien. Opeens was hij helemaal niet meer dreigend of nors, maar gewoon een man met een zwak voor katten. Nadine twijfelde niet langer.
Kom binnen!
Zieneke sprong bijna uit haar stoel toen ze hem zag.
Sjoerdje! Wat een verrassing! Wat brengt je hierheen?
Onderweg naar vrienden. Volgend weekend motortreffen aan de Maas. Dacht, ik kom langs. Jullie belden niet meer.
Kind, dat was ik vergeten, met al die ellende hier! Dit is Nadine, mijn lievelingetje. Zonder haar was ik er niet meer geweest!
Toen werd Sjoerd ineens verlegen en keek opzij.
Leuk u te ontmoeten…
Zieneke, die als geen ander haar oud-leerling kende, regelde het toeval dat ze samen langer bleven kletsen dan die paar beleefde minuten.
Twee dagen later vertrok Sjoerd pas. En na een paar weken was hij terug. En Nadine ja, Nadine werd ineens verloofd.
Sjoerd, we kennen elkaar nog maar net… Dit gaat hard hè?
Maar voor wie moet dat langzamer? Toch? We zijn volwassen.
Toen ze het nieuws aan Irina en Lonneke vertelde, vielen die bijna van hun stoel, maar lieten haar verder met rust.
Nadine… Ach, laat maar. Ben je gelukkig?
Hoezo? Hoe oud denk je dat ik ben?! lachte Nadine.
Irina keek haar aan: gisteren was ze nog een muurbloempje, nu leek ze wel koningin. Wat de liefde wel niet kan doen!
Dom gezegd van me, Nadine. Vergeef me! Weet je… Oh, dat jurkje moet van de site!
Al lang geregeld! knipoogde Lonneke. Je bruidsjurk is safe.
Die bruiloft… heel Haarlem had het erover, toen een colonne Harleys door de gracht reed. Wie is dat?
Nadine, de bibliothecaresse, trouwt!
Echt waar? Och, die verdient het.
De man wordt goedgekeurd!
En drie jaar later, als Sjoerd Zieneke uit de auto helpt bij het ziekenhuis, zegt ze:
Hup, Sjoerd! Laat me gaan, loop naar je zoon!
Nadine veegt haar zelfgemaakte jurk glad, doet haar kapsel recht en zegt tegen de fotograaf:
Iedereen erop! Schuiven! Dat iedereen past!
En werkelijk, de halve buurt staat op de trap. Irina en Eduard, Lonneke met haar kroost, Maria van de VvE, het hele brei-collectief.
Want een goed mens verdient een hele hoop goede mensen om zich heen. Dat is Holland op zn best.
