De Groots Pronkstuk van Margriet Pieters
Marijke! Dit is geen erwtensoep! Dit is een ondefinieerbare hutspot! Lieve schat, jij bent een topadvocate, hou je daar maar bij! Laat het koken aan mensen over die het minder hoog in hun bol hebben.
Margot, ik bén geen vrouw! Marijke stond bijna op het punt haar tranen de vrije loop te laten.
Waarom mislukte bij haar zelfs de simpelste gerechten? Ze had nooit geloofd dat het haar zou lukken iets uitgebreids te maken. In hun familie waren de rollen al jaren verdeeld. Vera was de huiselijke, Marijke de slimme, en Suze de onstuimige, en het soort mens dat zelfs het stroefste tandwiel nog aan de praat kreeg in de richting die haar uitkwam.
Normaal gesproken kookte Vera voor de hele familie als ze ergens samenkwamen, terwijl Marijke en Suze zorgden voor de logistiek: schoonmaken, boodschappen doen, het verzorgen van de kleintjes. De kinderen waren het terrein van Suze; enkel zij wist de Boogaartsbende zo te organiseren dat na een familiebijeenkomst het huis van Vera niet volledig toe was aan een renovatie. In de familie Boogaart werden kinderen verwend, maar streng opgevoed al had dat weinig effect.
Alle zeven kleinkinderen van Margriet Pieters die ze beminde boven alles leken sprekend op hun jongste tante Suze. Suze was ondertussen zelf moeder van twee van die druktemakers, die nu buiten als ware Friezen of Afrikaanse stammen over het gras renden, maar dat feit leek haar niet te deren. Ze zat op de stoep, pruimen uitzoekend voor de nieuwe voorraad compote die Margriet wilde maken, en overwoog of ze niet gewoon mee moest doen aan het plezier. Alleen de afkeurende blikken van Vera weerhielden haar.
Vera, krachtig tomaten snijdend voor nog een salade, mopperde binnensmonds:
Jij bent geen vrouw maar een kwajongen, Suze! Wanneer word je nou eens normaal?! Marijke is tenminste fatsoenlijk geworden! Ik red het ook aardig. Maar jij? Ga je je hele leven blijven rondspringen als een haas, op dat motortje van je, volop bewerend hoe mooi het leven wel niet is? Suze, kinderen worden ouder! Hoe moet dat later?
Vera, overdrijf nou niet! Marijke wierp nog een bedenkelijke blik op haar soep, waar ze de hele ochtend op gezwoegd had, deed resoluut het deksel erop. Ze hebben echt iets om trots op te zijn. Wie kan nou zeggen dat hun moeder een motor uit elkaar kan halen? Jij? Ik in elk geval niet. Soep koken lukt me niet eens! Moet ik dan nergens op trots zijn?
Jawel. Jij bent hopeloos in de keuken, maar kan iedereen in de rechtszaal omver blazen.
Zie je nou wel! Dus
Wat?
Iedereen moet zijn eigen pad volgen.
Geweldig gezegd! Margriet Pieters die een deel van het gesprek had gemist, verscheen op de veranda.
De vrouwen slaakten bewonderende kreten, en de kinderen die ineens geen geruzie meer hoorden bleven als bevroren staan op het gras, starend naar hun oma in volle glorie. Haar nieuwe jurk, naaldhakken die ze alleen bij hoge uitzondering droeg vandaag was zo’n dag.
Wat vinden jullie? Kan een dame van zon bescheiden leeftijd hiermee op date verschijnen met iemand die haar al veertig jaar niet gezien heeft?
Margot, je bent een koningin! Hij valt zo om!
Liever niet! Margriet paradeerde door de tuin, hand in de zij, neus fier in de wind. Wat moet ik met een man die het loodje legt? Ik moet eerst weten waarom hij me na zoveel jaar weer opzoekt.
Oma, misschien zoekt hij juist de vrouw in jou? Veras oudste dochter, de vijftienjarige Niene, nam plaats naast haar tante en stak een halve pruim in haar mond. Nou en?
Iedereen barstte in lachen uit. Twee katten, die zich hadden opgerold op de zonnige balustrade, renden van schrik weg. Zelfs het trillende keffertje dat Vera vorig jaar had gekocht, vluchtte piepend naar binnen.
Niene, je bent om op te vreten! Vera veegde haar tranen weg en verdween richting huis voor een doekje, Marijke suste het hondje.
Margot, wat was er tussen jullie? vroeg Marijke terwijl ze de kinderen richting de achtertuin stuurde.
O, Marijke! Het was een romance!
Margriet Pieters sprak romance uit met zo veel gevoel dat Niene, uit de stoel veren om de kleintjes achterna te rennen, weer ging zitten en zuchtte alsof dit het belangrijkste moment van haar leven was.
Niene, daar ben je nog te jong voor!
O ja? Wanneer mag het dan? Niene pakte haar moeders doekje, veegde een plas op, zuchtte nog eens. Trouwens, Margot, hoe oud was jij bij je eerste romance?
Zestien! Kijk me niet zo aan, Vera. Ja, ik was jong, onervaren en groener dan gras! Maar Niene heeft dat niet, die lijkt op jou: verstandig en knap! Maar weten van het bedrog van mannen en de gevolgen van vroege liefdes moet ze wel. Anders?
Margot! Nu doorvertellen! Suze droogde haar tranen van het lachen. Je krijgt Niene hier nu toch niet weg. Laat haar luisteren, dat steekt ze misschien wat op.
Niene keek dankbaar naar haar tante, nestelde zich tussen de pruimen, haar ogen groen als kroos keken vol bewondering naar oma Margriet. Iedereen in de familie merkte op hoe de ogen van Margriet en Niene op elkaar leken, al waren ze geen bloedverwanten. Ook Vera, Marijke en Suze waren in feite geen familie van Margriet, de vrouw die hun moeder was geworden.
Margriet Pieters kwam in het leven van de Boogaartzussen toen hun eigen moeder was overleden; hun vader liep verloren door het leven, getekend door verdriet. Vera, amper acht, moest voor haar zusjes zorgen. Op vragen antwoordde hun vader steevast: Was mama er maar, zij wist het vast wel
Die antwoorden maakten Vera bang. Ze besloot haar vader niet meer lastig te vallen en nam het heft in eigen handen. Voor Marijke ging dat nog, zij was met vijf verstandig en redelijk. Maar met de tweejarige Suze was het een crime. Oma kwam zogenaamd helpen, maar was binnen de kortste keren het huis weer uit: Sorry schoonzoon, dit trek ik niet.
Bijna werd Vera uit huis gehaald om bij oma te gaan wonen, maar het liep anders: een paar maanden later werd Margriet Pieters hun redding.
Suze lag ziek op bed en Vera, die niet wist wat te doen, klopte bij haar vader aan: Papa, alsjeblieft! Suze gaat dood! Die wanhoop in haar stem zorgde ervoor dat haar vader eindelijk weer in actie kwam. De huisarts die langskwam was Margriet Pieters, invalster van de wijk.
Margriet, mopperend over de viezigheid buiten (die gemeentewerkers weer!), kreeg de boel gelijk door: ze regelde de arts, nam de leiding, en hun vader door de stormachtige stijl van Margriet overmand veranderde van schim naar actieve ouder.
Vanaf dat moment groeide Margriet uit tot hun rots in de branding, iemand waarop de zussen konden leunen. Margriet regelde dat de zorg officieel kon worden, en bleef bij het drietal, vooral nadat hun vader bij een ongeluk om het leven kwam, nog geen jaar na haar komst. Margriet stortte zich op haar meiden: trad uit de huisartsenpraktijk, vond werk in twee privéklinieken tegelijk en redde het financieel nét.
Elk z’n pad: Marijke stortte zich op rechten, Suze werd motorfanaat, Vera altijd al serieus was een tweede moeder voor de anderen.
Wil je actrice worden? Tuurlijk! Margriet regelde een auditie.
Een motor? Suze kreeg beschermingskleding én een echte motorfiets, Margriet moest er haar geërfde huisje voor verkopen, maar: Veiligheid gaat voor alles!
Forse discussies (wat een carrière is dat nou?), maar Margriet bleef inschikkelijk. Als het haar gelukkig maakt: wie ben ik dan om te klagen?
Margriet werkte, zorgde, koesterde en coachte; er werd gelachen én gehuild. Ja, het liep niet altijd vanzelf. Maar als ze terugkeek, wist ze dat ze niets te verwijten had. Haar meiden waren opgegroeid, stonden op eigen benen, ze had hen allemaal los kunnen laten wat wil een mens eigenlijk nog meer?
Tot die ene dag, drie dagen geleden: telefoon, een stem uit het verleden Margriet liet haar theekop uit haar hand vallen, duwde haar wiskundige kleindochter aan de kant en zakte neer op haar lievelingsstoel of beter, viel ernaast, en bleef minuten naar het plafond staren.
Niene, bel je moeder. Ik heb directe mentale steun nodig!
Een half uur later stormde Vera binnen, achter haar Suze, helmen in de hand, katten mopperden, hond op de vlucht, chaos en koffie.
Margot, ga je echt op date?
Ja, mag ik?
De zussen staarden haar stomverbaasd aan, waarop Niene giechelde en de waterkoker op het vuur zette. Haar oma op date! Wat een stunt!
Dagen werd het besproken bij Vera thuis, waar Margriet leed. Wat te vertellen? Hij was haar eerste liefde.
Was je echt verliefd, oma?
Totale waanzin! Margriet rolde met haar ogen. En ik heb enorm geleden.
Het was ongekend, ze vertelde een lied, een ballade als er een gitarist was geweest. De meisjes lachten, maar hoorden met stille aandacht over de eerste, onbereikbare liefde, de jaloezie van een beste vriendin, de lessen die Margriet leerde (Zeg nooit tegen een vriendin wat voor jongen je hebt jaloezie kent geen vriendinnen!), over brieven schrijven haar liefde opbiechten, maar ook afwijzen (Je moet niet alleen aan jezelf denken, als je écht liefhebt).
Niene was er stil van, en toen Margriet huiltjes liet zien, sprong Niene op haar schoot en kuste de tranen weg.
Wees maar niet bang, oma. Kom, tijd om te rusten je moet vanavond stralen! Je hebt een groots fenomeen in het verschiet.
En het hele gezin keek toe hoe Margriet zich terugtrok om zich voor te bereiden. Niet helemaal zonder spanning, want een groepje kleinkinderen had haar uiterlijk verfraaid met onuitwisbare stiften (Omá, je ogen! En je haar! Wat een kunstwerk!), de honden en katten waren totaal over hun toeren, de volwassenen bulderden van het lachen. Zelfs Margriets date, die eerder voor de deur stond dan gepland, schrok zich een hoedje (maar vroeger had je toch prachtige krullen?, lachte Vera huilend van het lachen).
De date glimlachte breed, zette zijn pet af spiegelende kale bol en lachte met iedereen mee.
Daarna: thee, gesprekken, de lange zomeravond werd het begin van een nieuw hoofdstuk in hun familie.
Toen begreep ik het weer: goede mensen kunnen er nooit te veel zijn. En wie met open hart komt, wie mag blijven lachen en menen wat hij zegt, verdient misschien echt een plekje in onze kring. Soms moet je het verleden laten rusten bladzijde omslaan en verder gaan.
Mijn les? Houd vast aan wie bij je hoort, wees niet bang om je hart te laten spreken, en vertrouw, want zolang je het samen deelt, is het leven alles wat je nodig hebt.
