Mijn familie
O hemel, Greetje, wat ben je toch mooi! Lena slaakte een bewonderende zucht toen ze de kamer van haar dochter binnenliep.
Greetje stond bij de spiegel, terwijl haar vriendin en tevens kapster, Annelies, net bezig was met de laatste spelden in haar haren om de sluier vast te maken. Toen het laatste speldje erin zat, draaide Greetje zich naar haar moeder.
Vind je echt, mam? Is het goed zo?
Lieverd, je bent schitterend! Je bent veruit de mooiste bruid die ik ooit heb gezien! Lena zei het met de glimlach die haar moeder jaren geleden ook droeg bij haar boeket bloemen. Het leek wel of iedere Nederlandse moeder op zon dag precies dát tegen haar dochter zei.
Het vinden van DE jurk had even geduurd. Greetje was kritisch, ongevoelig voor hypes of adviezen van anderen; het belangrijkste vond ze dat ze zichzelf mooi voelde. Goede smaak had ze wel en alles stond haar goed, dus niemand deed ooit opmerkingen over haar kledingkeuze. Ook haar bruidsjurk koos ze niet op basis van trends Greetje zocht iets anders, niet wijd nog open, geen ruches of glitters. Hoe de medewerkers van de Amsterdamse bruidszaak hun hoofd ook braken, het was eigenaresse Karin die redding bracht.
Ik geloof dat ik iets voor je heb, wacht hier maar even.
Karin verliet het pashok en kwam terug met een eenvoudige, prachtige jurk in een lichtblauwe hoes. Zodra ze de rits openritste, wist Greetje het: deze moest het zijn! Pure lijnen, geen poespas, schitterende stof.
En? vroeg Karin.
Ik neem hem!
Karin glimlachte. Heel even gleed er een schaduw over haar gezicht had ze niet zelf deze japon voor haar eigen huwelijk besteld? Trouwen zonder liefde en vertrouwen; dat kon gewoon niet. Haar Aslan wat had ze graag een gezin en kinderen gewild, maar het had niet zo mogen zijn. Waarom vasthouden aan het verleden? De tijd moest vooruit.
Er is ook een prachtige kanten sluier bij. Ik pak hem zo voor je.
Greetje knipoogde naar haar moeder:
Zie je nou wel dat ik hem zou vinden?
Lena knikte en haar geluk kon niet groter zijn. Deze dagen zou zij haar hele leven koesteren. Lena dacht even terug aan haar eigen jeugd haar jurk was in een tijd genaaid dat niet alles zomaar te koop lag, familieleden moesten stof en versieringen bijeen scharrelen. Haar moeders vriendin werkte in een naaiatelier en maakte Lenas jurk met veel liefde. Die jurk bracht Lena uiteindelijk geen geluk haar huwelijk viel uit elkaar toen Greetje net twee jaar oud was. Er volgde een nieuwe liefde, nieuwe uitdagingen. Haar man zag Lena en haar dochter liever niet meer. Haar vader betaalde trouw alimentatie; hij deed zijn plicht, maar verder had Greetje geen contact met hem.
Geen extra zorgen, alsjeblieft, had hij altijd gezegd.
Lena drong niet verder aan. Liever geen vader dan een afwezige, ongeïnteresseerde vader. Ze deed haar best Greetje een waardige vervanger te bieden, maar haar volgende relatie liep na een jaar op de klippen. Deze man hield van Lena, maar kinderen waren niet aan hem besteed. Toen hij voorstelde Greetje bij haar vader onder te brengen, zette Lena hem stilletjes het huis uit.
Geeft niet, meisje, samen redden wij het ook best.
Greetje begreep als kind weinig, behalve dat haar moeder voor haar gekozen had. Dat gevoel zou altijd bij haar blijven, en misschien is dat waarom ze als puber nooit problemen hadden samen. Haar moeder was haar alles.
Greetje, het is tijd. Anders komen jullie nog te laat. Lena streek liefdevol haar hand over Greetjes sluier en gaf haar zacht een kus op haar voorhoofd. Wees gelukkig, lief kind.
Greetje liet zich lachend in haar armen vallen.
Mam, hou op, straks jank ik alles eruit! Dan kan Annelies weer opnieuw beginnen. Ze heeft wel een uur mn make-up gedaan, zo dat niemand ziet dat ik wat op heb.
Ik doe mn best
De grote dag vloog voorbij. Lena kwam terug in een leeg huis, sloot de deur achter zich en ging op het krukje in de hal zitten. Daar zat ze dan. Alleen. Greetje zou met haar kersverse man Jeroen in het appartement van oma gaan wonen net om die reden had Lena de sleutels aan haar dochter uitgereikt. Jeroen had geen eigen huis en na een ongemakkelijk gesprek over wonen bij zijn ouders had Lena s avonds de knoop doorgehakt.
Lieverd, woon samen. Alleen, zonder iemand erbij.
Maar mam, hoe moet dat met de huurders?
Die staan op het punt te vertrekken. Ik heb het geregeld. Tegen jouw huwelijksdag is de flat leeg.
Dat is zoveel geld, we zouden in de tussentijd huren
Maak je geen zorgen om mij. Ik kan uitkomen. En nu hebben jullie een eigen plek.
Greetje danste op één been met de sleutels in haar hand.
Mam, je begrijpt niet half hoe graag ik ooit een groot eigen huis wil, met veel ruimtes, drie kinderkamers minstens! Greetje bloosde en omhelsde haar moeder.
En hoeveel je er ook krijgt, als ze maar gezond zijn, schat.
Lena vertelde niet over het bezoek van Jeroens ouders, de dag ervoor. Het verlovingsfeest was bij de familie van de bruid, Lena had alles uit de kast gehaald. Ze hield van koken en genoot ervan als anderen haar gerechten proefden, al had ze daar in haar eentje met Greetje weinig kans toe.
Jeroens ouders, Bram en Els, leken in eerste instantie vriendelijk, maar Els schoof met een gezicht haar bord weg.
Tja, dit is toch niet wat we in Huizen gewend zijn. Wat een rare combinatie aan tafel.
Verrast trok Lena haar wenkbrauwen op; haar ovenvis volgens haar moeders oer-Hollandse recept was altijd een schot in de roos, evenals haar stoofvlees. Jeroens vader at zwijgend door, zichtbaar tevreden.
Greetje kan vast niet koken hè? zei Els. Geen punt, we leren haar alles. Komt goed. Mooi toch dat ze bij ons wonen straks? Leer ik haar hoe ze Jeroen moet vertroetelen, hij is ons enige kind, gewend aan aandacht.
Heeft Greetje ook geen broers of zussen? vroeg Bram.
Nee, en ik heb haar alleen grootgebracht. Haar vader was er niet bij betrokken.
Tsja, een goeie vaderfiguur is natuurlijk belangrijk voor zon meisje. Hoe leer je haar anders wat een gezin is? Els blik was niet te peilen.
Lena voelde hoe haar handen begonnen te trillen onder tafel, maar Greetje gaf haar onder tafel een bemoedigend zetje. Ze had haar moeder bij voorbaat al gewaarschuwd: Jeroen was anders dan zijn ouders, maak je geen zorgen.
Tijdens het afruimen kwam Els naar de keuken.
Mag ik u wat vragen, Lena? U bent net als ik moeder en wilt het beste voor uw kind. Het is niet makkelijk je zoon aan een buitenstaander te geven. Jeroen maakt nu zijn belangrijkste keuze. Hoe weet ik dat hij de juiste vrouw kiest?
Lena had, zoals vaker in haar werk als hoofdverpleegkundige in het ziekenhuis, haar moederlijke diplomatie aangezet en luisterde. Els vroeg naar alles: erfelijkheid, ziektes in de familie, opvoeding zonder vader. Lena bleef rustig en antwoordde op alle vragen kalm. Toen Els voor de zoveelste keer begon, stopte Lena haar:
Vertrouw op uw zoon, net als ik op mijn dochter. Meer kunnen we niet doen. Laat ze hun eigen keuzes maken.
Els gaf zich uiteindelijk gewonnen en Lena zette de thee op tafel.
De verdere voorbereidingen deden de kinderen zelf. Greetje en Jeroen spaarden, regelden en draaiden hun eigen leven. Twee jaar later verkochten ze het appartement van oma voor een royaal bedrag (ruim 235.000 euro), en kochten grond net buiten Utrecht om hun droomhuis te bouwen. Hoogzwanger was Greetje nog dagelijks op de bouw, waar de metselaars haar gekscherend de baas noemden.
Vlak voor de bevalling was het huis nog niet klaar. Sonja hun dochtertje kwam iets te vroeg, en Jeroen bracht zijn vrouw en baby bij Lena thuis.
Sorry dat we bij jou intrekken, zei Jeroen met zachte stem, hij legde Sonja op Lenas bed. Dit voelt beter voor ons nu.
Goed gedaan, jongen. Lena lachte zijn onzekerheid weg. Daar ligt een kersverse vader! Je kunt het. Jouw instinct werkt vast.
En alle eerste keren badderen, wandelen deed Jeroen tot zijn verbazing prima. De volgende dag stond oma Els al op de stoep.
Wat een gedoe, zo met een baby! Dat is meer iets voor vrouwen, mopperde ze.
Typisch ouderwets, zei Lena knipogend, terwijl Jeroen hun dochter op zijn arm wiegde.
Uiteindelijk wist ze niet hoe graag ze zelf dat kleintje overnam. Maar Sonja groeide voorspoedig. Ze verhuisden in het prille voorjaar naar hun nieuwe huis. Anderhalf jaar later begon Greetje te denken aan een tweede kind, maar toen sloeg het noodlot toe.
Mam, Sonja heeft koorts, zei haar dochter aan de telefoon. Haar stem trilde van paniek.
Hoe hoog? Heb je de dokter al gebeld?
Ja, ze komt niet beneden!
Bel een ambulance, ik kom eraan!
Lena reed met bonzend hart over de Utrechtse grachten, smekend dat alles goed zou komen. De nacht, de intensive care, 48 uur van vrees en hoop en enkel koffiekopjes, brengt elk gezin samen. Lena bracht thee, liet Jeroen niet instorten, sprak haar dochter moed in.
Els begon op haar eigen toon: Wat was de oorzaak, wie was er schuldig, lag het aan de familie, erfelijkheid, was het besmettelijk?
Els, hou nou even op, snauwde Lena eindelijk. Nu helpt dat niets.
Twee dagen later was Sonja stabiel ze vroeg direct naar haar moeder. Lena ging met een opgelucht hart naar huis.
Toen Lena later op bezoek kwam, vertelden Greetje en Jeroen dat ze haar hulp graag wilden.
Mam, kun je bij ons komen wonen? In elk geval zolang Sonja nog extra zorg nodig heeft?
Natuurlijk help ik. Maar wonen? Jullie hebben je eigen gezin nodig, ik ben altijd in de buurt, maar blijf wel op mijn eigen plek.
Dit viel bij Els verkeerd. Die belde Lena zelfs op.
Ik snap niet waarom het altijd jij moet zijn; ik ben hun grootste steun, jij werkt alleen maar!
Praat hierover met je zoon, Els. We zijn geen concurrenten.
Jeroen wil niet eens naar me luisteren! foeterde Els.
Misschien omdat het niet gaat om wie het beste zorgt, maar om het kind.
Lena zuchtte toen het gesprek eindigde, hopend dat haar (schoon)familie ooit rust zou vinden.
Drie jaar later.
Oma, breng jij me vandaag naar dansles, of doet oma Els dat?
Ik! En Els is met Paul aan het wandelen. Jouw moeder werkt.
Mooi, dan eten we straks bij jou! Bak je weer die krentenbollen die je vorige keer had?
Natuurlijk, als jij dat lekker vindt.
Gaan we in het weekend samen naar Artis, of met oma Els?
We gaan allemaal! Ook opa Jaap gaat mee; die kan wel een frisse neus gebruiken.
Koop je dan ook een ballon voor mij?
En ijs en een suikerspin natuurlijk.
En Paul dan? Krijgt hij er ook één?
Zeker, anders zou dat zielig zijn.
Oma?
Ja, meisje?
Mag ik je een geheim vertellen? Een topgeheim?
Daar zijn omas voor.
Er komt een broertje of zusje bij ons.
Lena keek verrast door de achteruitkijkspiegel. Greetje had de laatste tijd inderdaad zon geheimzinnige lach. Sinds Lena weigerde definitief bij hen in te trekken en ze haar steun deelde met oma Els, vertelde Greetje haar nieuws eerst aan Jeroen, pas daarna aan haar moeder.
De familie had haar portie aan ruzies gehad, maar ze waren er samen altijd uitgekomen. Ieder had zijn plek moeten vinden, vriendschap leren, soms zwijgen wanneer het moest. Het leven van Sonja en Paul, en dat van het ongeboren kind, stond op het spel. Nu hadden ze drie grootouders en een fijne opa.
Hoe weet je dat? Lena zette de radio zachter.
Papa en mama fluisterden heel laat. Ze dachten dat ik sliep. Mag ik een zusje wensen?
Je mag hopen wat je wilt. Maar als het een broertje is?
Dan vind ik het niet erg. Paul is lief, dus een nieuwe broer zal ook lief zijn toch?
Precies, zo is het maar net. Wacht gewoon rustig af wat het wordt. Weet je, vroeger wilde ik altijd zelf een broer, of zelfs twee.
Echt waar? Sonjas ogen glimmen.
Ja, het is altijd leuk om nog iemand bij je te hebben.
Ze reden door tot aan het huis van Greetje en Jeroen. Lena tilde Sonja uit de kinderstoel, pakte haar zwemtas en groette Els, die net met Paul aan kwam.
Dag oma, dag Sonja, Els lachte warm.
Wij gaan naar dansles!
Lena keek toe hoe Sonja dicht tegen Els aan haar halve verhalen vertelde, popelend en opgewekt. En in dat moment realiseerde ze zich: het leven is eenvoudig én ingewikkeld, moeilijk en mooi je hoeft alleen te houden van degenen die je om je heen hebt. Echt luisteren, er zijn, beseffen dat je elkaar nodig hebt. Dat is familie.
