Schandaal binnen een vooraanstaande Nederlandse familie

Schandaal in een fatsoenlijk Hollands gezin

Dit is het einde! Lidia van Vliet depte voorzichtig haar ooghoeken met een hagelwit zakdoekje, en slaakte een zo hartverscheurende zucht dat haar man, Ilja van Vliet, direct ongerust opkeek.

Lidi, wat is er? Je druppeltjes weer?

Ach, laat toch eens die stomme oogdruppels, Ilja! Snap je het dan niet? Wat een schande! Onze hele familie staat voor schut! Kijk nou toch eens naar haar! Ze heeft nergens spijt van!

De enige erfgename van de familie Van Vliet, Lise, keek inderdaad allerminst als een schuldbewuste zondares. Geen as in het haar, geen parelkralen van tranen, geen wanhopig wringen der handen. Niets daarvan.

Lise zat op de veranda en at kersen. Haar lange, wonderbaarlijk mooie benen, volgens haar moeder precies als die van haar oma die ooit soliste was bij het Nationale Ballet in Amsterdam, bungelden over de houten reling. Ze nam een kers van het grote Delfts Blauwe bord, stopte hem in haar mond, en mikte daarna de pitjes feilloos tussen de hortensias. Deze handelingen bezorgden haar moeder telkens zuchten van pure wanhoop.

Elisabeth! Doe onmiddellijk normaal! Hoe haal je het in je hoofd! We hebben een serieus gesprek te voeren! En jij Jij

Lidia slaakte gefrustreerd haar handen omhoog, keerde zich om en trok zich terug om, eindelijk, haar druppeltjes te nemen.

Lis, meisje, je meent het niet serieus toch? Ilja keek haar met stille hoop aan, voor hij zijn vrouw volgde.

Natuurlijk wel, pap. En wil je alsjeblieft mam duidelijk maken dat al haar pogingen om dit huwelijk erdoor te drukken zinloos zijn? Ik ga niet met Maarten trouwen. Laat ze die hoop maar opgeven.

Je breekt haar hart, kind!

Overdrijf niet zo, pap.

Wil je er niet nog eens over nadenken?

Nee. Ik heb Maarten vandaag al afgewezen. We hebben alles uitgepraat. Als je me daarnet niet begreep: nee, er komt geen bruiloft.

Ay, wat een ellende

Uit de woonkamer klonk weer een klaagzang, waarop Ilja zich haastte zijn vrouw te troosten. Lise zuchtte diep, plukte nog een kers en knalde het pitje in het gras.

Hemeltje, wat moet ik zeggen tegen iedereen? Vreselijk! Het restaurant is al geboekt en de uitnodigingen zijn de deur uit!

Mam, ik heb je nooit gevraagd die uitnodigingen te versturen. Lise bleef onverstoorbaar. Je beslist alles zelf, dus los het zelf ook op.

Dat is gemeen, kind. Ik probeer alleen maar het beste te doen.

Zoals altijd, hè mam? glimlachte Lise schalks terwijl ze zich uitrekte. Maar ik heb zo mijn eigen ideeën over mijn leven. Jammer toch?

Elisabeth! Lidias stem brak en ze snikte opnieuw. Waarom doe je zo?

Och mam, zo bijzonder is het allemaal niet hoor Lise stond op, pakte de onaangeroerde theekopjes op en keek haar moeder niet eens meer aan. Ik weet heus wel wat je gaat zeggen. Drie kopjes kan ik wel afwassen zonder brokken.

Lise liep naar de keuken; Lidia legde haar zakdoek weg.

Ze lijkt sprekend op jouw moeder! riep ze dramatisch naar Ilja toen hij weer verscheen. Zelfs haar manier van doen! Wat heb ik misdaan dat ik dit allemaal verdien?

Haar schoonmoeder, de beroemde Reina van Vliet-de Witt, had Lidia als jonge bruid meteen voor het blok gezet. Ze was niet piepjong getrouwd ze dacht dat haar volwassenheid en wijsheid vanzelf respect afdwongen. Reina had echter geen intentie haar omgangsvormen aan te passen voor een nieuwe schoondochter.

Lide, wat is dat toch voor een geur? fluisterde ze, haar neus stiekem dichtknijpend zodra Lidia binnenkwam.

Nieuwe parfum, vindt u het niet lekker?

Jawel, maar had je het hele flesje moeten gebruiken? Eén drupje op de pols was genoeg geweest.

Lidia, die inderdaad te gretig met geurtjes smeerde, trok geërgerd haar mondhoeken naar beneden.

Wat heb ik haar ooit misdaan?, klaagde ze bij Ilja. Waarom doet ze zo?

Lide, zo doet ze tegen iedereen. Het is gewoon haar stijl.

Dan verandert ze haar stijl maar, anders weet ik niet wat ik doe! En zeg nooit meer Lide!

Reina had geen enkele behoefte iets aan te passen. Met haar rake, soms snijdende opmerkingen bracht ze Lidia geregeld uit haar doen. Dat zorgde voor een koele sfeer tussen Ilja en zijn moeder, tot Lidia op een dag in Carré te horen kreeg:

Lidia, u bent een echte dame geworden! Dat krijg je met zon schoonmoeder als Reina de Witt! Wat een vrouw wat een smaak! En nu heeft ze een schitterende navolging in u gekregen!

Lidia hield niet van de vergelijking, maar het compliment streelde haar ten zeerste. Ze bleef vriendelijk op afstand bij haar schoonmoeder, maar nadat Lise werd geboren, vergat ze haar bezwaren. Reina was dol op haar kleindochter en trok er zoveel tijd voor uit als ze kon.

In het gereputeerde Van Vliet-gezin, waar creativiteit de boventoon voerde behalve bij Lidia, die tandarts werd heersten rust en harmonie. Lise werd opgevoed met liefde en aandacht. Haar oma en vader verwennen haar schromeloos; haar moeder was streng maar gun haar het beste leven van de wereld.

Lidia zweeg over haar verleden; zelfs haar man kende slechts een globaal verhaal. Ilja, wijs als hij was, liet Lidias verleden rusten en stelde geen vragen. Hiervoor was Lidia hem tot in het diepst van haar ziel dankbaar.

Met haar moeder had Lidia totaal geen contact; daarvoor waren de wonden te diep. In een klein medaillon om haar hals droeg ze een foto van een snoezig, krullend jongetje. Nooit durfde ze het te openen. Haar zoontje, haar kleine Pim, was nog maar twee toen oma even snel melk ging halen. Een verzengend hete zomer, open ramen, en zijn bedje vlak het raam

De dood van haar zoon verwoestte Lidia. Ze kon niet meer eten, slapen, denken hunkerde terug naar een tijd waarin alles nog simpel was. Op de dag van het ongeluk deed ze eindexamen; bij haar thuiskomst was haar wereld voorgoed gestopt.

Haar man, een onderzoeker, was op expeditie en miste zelfs het afscheid. Ze scheidden bijna meteen. Na drie jaar huwelijk had Lidia al lang ingezien dat zelfs een kind hun band niet zou redden. Toen de scheidingspapieren getekend waren, vertrok ze voorgoed uit Haarlem, koos voor een nieuwe stad en sloot haar jeugd af.

Vanaf die dag voelde ze zich stokoud, alsof al het verdriet van de wereld door haar heen was gegaan en enkel nog as achterliet.

Tot daar Ilja was.

Hij verscheen met een opgezwollen kaak aan haar tandartsstoel.

Hoe lang loopt u hier al mee?

Al een week teut ik ermee.

Toe toch, bent u een klein kind? U bent volwassen, gedraag u daar ook naar!

U heeft helemaal gelijk, lachte hij pijnlijk.

Er hing iets bijzonders in zijn glimlach; Lidia zweeg onverwacht, raakte de instrumenten kwijt wat haar nog nooit overkomen was en bloedde van schaamte zo rood als een kersttulp.

Ze behandelde hem in stilte, maar haar handen voelden zowaar weer licht, nadat ze jarenlang zompig waren geweest van verdriet.

Meer dan een jaar haalde Ilja haar na het werk op en bracht haar naar huis. Vaak zwegen ze, maar begrepen elkaar tot in de vezels. Toen hij haar ten huwelijk vroeg, aarzelde Lidia.

Ik ben gelukkig met jou maar ik weet niet of ik jou gelukkig kan maken.

Waarom zou je dat denken?

Ik wil geen kinderen.

Waarom niet?

Dat vertel ik je. Maar zonder details, zei Lidia ernstig. En daarna mag jij denken. Verschijn je morgen niet, zal ik het begrijpen. Praat gerust met je moeder. Je houdt van haar, toch?

Ilja had geen raad nodig van zijn moeder en deed het ook niet. Reina was überhaupt niet iemand die zich met andermans keuzes bemoeide. Pas later, als Lidia haar plek in de familie kreeg, mengde Reina zich ermee. Grappend zei ze soms dat ze sinds haar pensioen onuitstaanbaar was geworden, net als de klassieke schoonmoeders uit de moppen hoewel ze, zoals alle ballerinas, jong met pensioen ging en tussendoor zelfs tweemaal trouwde en scheidde.

Aan zijn moeder vertelde Ilja alles. Reina luisterde peinzend, blies haar rookje uit boven haar fijnporseleinen kopje, werd met elk detail stiller, en zei uiteindelijk:

Hou je van haar?

Ja.

Houden zo. Liefde is het kostbaarste wat een mens kan krijgen. Welke prijs je er ook voor betaalt niks weegt daartegen op. Sterkte komt vanzelf, als je maar beseft hoe groots dit geschenk is.

Daarmee was voor haar de zaak duidelijk. Ilja bracht Lidia naar haar toe, Reina drukte haar een kus op de wang, nam haar direct mee naar een bevriende naaister, en overhandigde haar daarna een klein, fraai kistje uit een eeuwenoude kast.

Hierin zitten de erfstukken van de familie Van Vliet.

Ach nee, laat maar. Niet nodig.

Juist wel, jij hoort er nu ook bij. Kies maar iets, het is allemaal van jou. Maar onthoud: dit zijn geen prullaria. Draag ze met verstand.

Hoe bedoelt u?

Mijn oma zei altijd: diamanten horen niet op de markt, tenzij je op het Waterlooplein bent. Daar mag het, om de vishandelaren te laten schrikken en een goede korting uit te onderhandelen.

En tot haar verbazing moest Lidia lachen, terwijl ze dacht dat ze vergeten was hoe dat voelde.

Reina leerde haar van alles, en Lidia ergde zich soms blauw, maar ze was haar schoonmoeder dankbaar voor alles. En toen bleek dat Lidia zwanger was, was Reina de eerste die het hoorde.

Je ziet een beetje groen, Lidia. Gaat het wel? vroeg Reina, net terug uit Nice, waar ze haar nieuwste echtgenoot had achtergelaten.

Ilja was er niet, maar Reina wist meteen hoe het zat toen Lidia als een speer de badkamer in vluchtte.

Je bevalt straks bij Sofie, de beste arts hier. Jij hoeft nergens bang voor te zijn ik let op je, en zolang ik kan, help ik jullie. Snap je dat?

Ja, dank j…

Bewaar dat dankjewel maar voor later. Als ik een zeurende oude heks word, mag je het me later nog eens zeggen. Afgesproken?

Afgesproken.

En zo werd Elisabeth van Vliet gezond en met een sterke stem op de wereld gezet. Op de stoep van het ziekenhuis sloeg Reina de kanten deken open en riep:

Geweldig werk geleverd, Lidia!

Van haar belofte kwam niets terug: ze hielp met alles, trok moeiteloos haar bontjas uit, vulde een teiltje, raspte een stuk groene zeep want dat was zogenaamd beter dan waspoeder en waste babykleertjes. Dan waste ze Lise, kuste haar poezelige voetjes, en riep uit als een echte oma:

Mijn kleine schatje! Jij blijft gezond, hoor!

Alle oude wrevels verdwenen.

Lidia verkreeg eindelijk wat ze haar hele leven zocht: een gezin, rust en een thuis.

Nee, haar Pim vergat ze nooit. Tweemaal per jaar gingen zij en Ilja naar Friesland, maar naar Leeuwarden zelf ging Lidia nooit haar moeder zag ze niet meer. Steeds verbleven ze in een pension in een nabij dorpje; Lidia telde de dagen tot vertrek.

Zo gingen er jaren voorbij, tot Lise tien werd en Lidia plots een brief van haar moeder kreeg.

Alleen Reina mocht de brief lezen, Lidia zocht haar raad.

Ga maar heen. Vergeet doe je niet. Vergeven misschien ook niet. Het is je moeder denk aan vroeger, aan wat wél mooi was. We zijn geen heiligen, allemaal maken we fouten. Ook ik. Weet je, het is belangrijker voor jóu dan voor haar dat jullie spreken. Anders blijf je de rest van je leven van binnen knagen, en dat helpt noch jou, noch Lise. Wat je ook doet: ik sta achter je. Denk erom.

De volgende dag gaf Lidia haar dochter af bij Reina en reisde af naar haar geboortestad.

Het gesprek duurde maar even: haar moeder werd helder, kneep haar hand, fluisterde: Vergeef het me.

Na enkele dagen kwam Lidia thuis, Reina gaf haar kind terug en knikte goedkeurend.

Goed zo. Dit was nodig.

Alles leek eindelijk op orde. Toch voelde Lidia geen rust. Er bleef iets kleven, zoals Reina voorzegd had; het hield haar denken gevangen.

Een verlammende angst onverklaarbaar, allesoverheersend maakte zelfs Ilja ongerust.

Je bent te beschermend voor Lise. Ze is tien, ze heeft haar eigen vrienden en interesses nodig. Mama, papa, oma mooi, maar daar blijft t niet bij.

Wat bedoel je?

Laat haar een beetje los, gun haar wat vrijheid.

Dat zeg jij? Kan jou het allemaal niks schelen dan, wat er met ons kind gebeurt?

Natuurlijk wel! Hoe kun je dat denken!

Omdat ik het zie! Ze is een meisje er kan van alles gebeuren! Ik trek dat niet meer, snap je? Niet nog een verlies!

Maar waarom zou dat gebeuren?

Dat kan altijd! Alles kan! Ik zou gek worden! Snap je dat niet?

Ilja wist zich geen raad meer. Hij hield van haar, maar haar angst sloeg op iedereen.

Gelukkig was daar weer Reina.

Laat Lise op dansles gaan.

Maar mam, ze zit al op zoveel: naschoolse clubjes, bijles alleen maar aan het hollen.

Gooi de rest overboord ze moet dansen. Samen!

Is dat zo belangrijk?

Ja!

En zo kreeg Lise naast alles haar danspartner: Maarten. Een wat onhandige, stevige jongen, door zijn oma meegesleept naar de dansschool, aan Lise gekoppeld.

Laat ze eerst maar wennen aan elkaar, dachten de trainers. Nog niet wetend dat Lise niet het type was dat stilletjes in de hoek bleef staan.

Na drie jaar wonnen Maarten en Lise hun eerste wisselbeker. Na nog eens twee jaar stonden ze vast op de finalelijst van elk ballroomtoernooi in de regio.

Maarten was intussen een lange, knappe jongeman geworden en keek vol superioriteit naar zijn tengere danspartner; zelfs de jury dacht vaak: daar broeit iets.

Lise grijnsde geheimzinnig ontkende noch bevestigde. Ze wist niet dat haar moeder haar toekomst al gepland had.

Pas na haar eindexamen kwam dat uit.

Ik wil geneeskunde gaan studeren, zei Lise, altijd al een bolleboos, maar ze had getwijfeld tot het laatst.

Meisje, wij hadden iets anders voor ogen, zei Lidia met een vreemde glimlach. Lise verstijfde.

Iets anders? Wanneer heb ik dat ooit gezegd?

Je zegt nooit iets, maar ik sprak met Maarten en zijn ouders.

En dan?

We hebben drie maanden voorbereiding, en dan: herfstbruiloft! Prachtig! Oma regelt vast iets moois, die kent iedereen!

Bruiloft? Lise kneep haar ogen samen. Wie gaat er trouwen? Maarten?

Dwaas kind! Natuurlijk jullie! Jullie zijn perfect samen op de dansvloer en in het leven!

Je vindt het niet de moeite waard om mij te vragen?

Ik dacht dat we dat allang eens waren, lieve schat.

Noem me niet lief, beet Lise.

Ze greep haar tas en stormde weg, zonder om te kijken. Lidia hoorde pas s avonds dat haar dochter bij oma logeerde.

Reina hield het kort.

Wat had je anders gedacht? Lise is geen pop. Je geeft haar een jurk, een sluier hop, trouwen maar? Lide, je bent zo slim, ik herken je niet meer!

Dat hoeft ook niet! Het is míjn kind ik wil dat ze gelukkig wordt! Maarten is gek op haar!

Maar zij op hem? Telt haar stem niet?

Ik weet beter wat goed voor haar is! Ze is te jong om haar eigen wil te kennen!

Zo is dat niet hoor. Lise wil chirurg worden. Een prachtig doel. Wat stoort je daaraan?

Alles! Laat haar eerst trouwen en daarna studeren dan slaap ik tenminste rustig!

Hoe helpt trouwen tegen jouw angst?

Dat snap je toch wel! Ze heeft dan een man. Iemand die haar beschermt! Sinds die twee samen dansen, slaap ik eindelijk, want ik weet: Maarten zorgt voor haar.

Je bezorgdheid snap ik, knikte Reina. Maar waarom die dwang? Je sluit haar op, en dat weet je. Geen eigen keuze, maar de jouwe!

Hier valt niks over te discussiëren. De bruiloft staat vast.

We zullen zien, grinnikte Reina. Volgens mij ken jij je eigen dochter amper.

Lise bewees dat even later. Na het gesprek op de veranda pakte ze haar spullen en vertrok definitief naar haar oma. Lidia voelde zich diep geraakt. Ze belde Lise niet, kwam niet meer langs, zelfs het nieuws van haar toelating tot de medische faculteit hoorde ze alleen van Ilja.

Lidia, misschien is het tijd om het bij te leggen? Is het fijn s nachts te huilen met haar kussen, terwijl je haar zo mist? Ik was laatst bij hen, Lise vroeg naar je. Ze maakt zich zorgen.

Geloof je zelf dat het haar wat kan schelen wat er met mij is?

Lidia! Voor het eerst in hun huwelijk verhief Ilja zijn stem. Dit is te gek! Je kind is je verlengstuk! Je hebt haar zo gewenst waarom duw je haar dan nu zo keihard weg? Je weet zelf dat je niet zonder haar kan, dat zie ik aan alles! Waarom deze pijn? Leg het me uit!

Ik snap het zelf niet… Lidia huilde het uit. Waar ben ik aan begonnen? Hoe krijg ik alles weer goed? Ilja, ik kan niet zonder haar… Het is of het licht uit is, nog net als vroeger toen Pim overleed…

Lide, stop nu! Ilja pakte haar vast en schudde haar licht terug. Lise leeft! Ze wacht op jou! Ga naar haar toe, en stop met denken dat alles van jou afhangt. Laat haar leven, hou haar niet opgesloten als een glazen roos die je onder een stolp bewaart uit angst dat hij breekt!

Of het Iljas boosheid was, of zijn woorden Lidia deed wat hij vroeg.

Het verzoenen kwam er. Wat daar besproken is tussen Lidia en Lise, in Reinas logeerkamer, bleef hun geheim. Maar aan hun rode ogen en natte wangen zag Ilja: hun band was hersteld.

Het lot vond dit gezinsharmonie misschien te saai. Want niet veel later, toen Lise volop haar droom najoeg, gebeurde er iets waar zelfs Reina even verbaasd van opkeek.

Elisabeth van Vliet, er is een spoed-appendix binnen.

Kom eraan niks goeds aan, maar oké!

Lise dronk haar koffie op en liep naar de spoed. Haar dienst zat er bijna op, maar elke operatie telt mee!

Jij?!

Ik… Maarten probeerde te glimlachen, kromp direct ineen van de pijn.

Wacht maar. Vertrouw je mij?

Ja, dat doe ik!

Geen twijfels, geen laatste woord?

Lise, jij bent echt te gek.

Ja, weet ik.

Drie jaar later duwde Lise het tuinpoortje open van haar ouderlijk huis, en op het pad zette zij haar zoontje neer.

Kom! Laat oma eens zien hoe hard jij kan rennen! Mama vangt je op!