Waarom hebben jullie koffers bij je? vroeg Sanne met schrik in haar stem.
We komen hier wonen, antwoordde haar schoonmoeder met opgeheven kin.
Sanne liep bedachtzaam door het appartement, haar hoofd vol vragen: hoe kon ze het hier ruimer inrichten? Hoewel er twee kamers waren, was één een doorgangskamer haar grootste ergernis en de ander was erg krap. Waarom bouwen ze zulke dingen eigenlijk? Ze droomde ervan haar man te overtuigen deze kleine woning in hartje Utrecht te verkopen. Misschien iets in de omgeving van een dorp als Loenen aan de Vecht, met ruimte en zelfs een tuin. Ze had de Funda-app al doorgesnuffeld. Dit appartement lag ideaal tweede verdieping, park voor de deur, scholen en peuterspeelzaal zichtbaar uit het raam. Supermarkten op loopafstand. Hier stonden de prijzen vandaag de dag nog steeds hoog, ondanks de beperkte ruimte. De huizen in de buitengebieden, zelfs binnen de stad, waren een stuk betaalbaarder en vaak veel groter. En met een tuin, misschien zelfs plek voor een klein zwembadje! En het overgebleven geld? Genoeg voor een tweedehands auto. Sanne wilde haar rijbewijs al tijden halen. Haar vader had haar al op jonge leeftijd leren rijden op het platteland was zo’n papiertje overbodig maar op les gaan was er nooit van gekomen. Nu had ze een reden. Ze liep nogmaals door het appartement, hoopte dat ze een manier vond voor extra ruimte, maar gaf het op. Ze besloot haar man vanavond alvast te laten wennen aan het idee van een verkoop.
In de keuken bedacht Sanne zich dat een lekkere maaltijd misschien wel een goed begin was voor haar plan: liefde en financiën gingen in Nederland tenslotte vaak via het bord. Maar de koelkast was leeg. Beter dan maar iets halen bij de traiteur aan het plein. Lekker en geen gedoe.
Net toen ze op haar telefoon zat te scrollen kast van de laptop op haar schoot, klaar om iets voordeligs te bestellen ging de bel. Sanne dacht: vast Anne, haar beste vriendin, die langskwam voor thee. Maar toen ze opendeed, stond haar schoonmoeder op de drempel, hand in hand met haar vriend, en hun koffers op de gangmat. Langzaam liet Sanne haar blik omhoog glijden.
Waarom met koffers? vroeg Sanne, haar stem trillend van schrik.
We komen hier wonen! antwoordde haar schoonmoeder met de gebruikelijke stugheid, Vergeet niet dat dit mijn appartement is.
Ze stevende de gang in, haar vriend sleepte zwijgend de koffers achter zich aan.
Enkele maanden eerder
Mam, waarom maak je je nou zo druk? Gijs werd licht geïrriteerd. Sanne doet echt haar best met jou. Jij haalt jezelf dingen in het hoofd.
Gijs, ze kijkt me soms zo vijandig aan. Wat doe ik verkeerd? Misschien kan ik wel een tijdje naar mijn huisje op de Veluwe. Dan kunnen jullie wennen, word ik niet zo behandeld alsof ik in de weg loop.
Daar gaat het niet om, mam. Sanne wil je juist leren kennen. Maar we zijn nog niet lang samen. En dat huisje op de Veluwe is pas bewoonbaar na een grondige opknapbeurt, en daar kom ik pas aan toe als ik tijd heb. Even volhouden, oké?
En Liesbeth, Gijs’ moeder, hield vol. Sanne, de nieuwe schoondochter, was pas net het gezin binnengekomen zo leek het tenminste. Ze gedroeg zich soms alsof iedereen haar op haar wenken moest bedienen. Liesbeth herinnerde zich hoe het was toen zij zelf bij haar schoonmoeder introk, lang geleden in Gouda een andere tijd, waarin ouderen met meer respect werden behandeld. Zij probeerde toen alles goed te doen, hielp waar ze kon. Maar het huishouden was groot: vier kinderen, drie kamers, iedereen schikte zich. Hoe ze dat gered hadden, wist zezelf nauwelijks. Maar Anna zo werd ze altijd genoemd had niets te klagen gehad; het grootste cadeau was de flat die ze na al dat zwoegen via de steenfabriek hadden gekregen.
Ze was al wat ouder tegen de tijd dat ze zwanger raakte. Dat geluk kwam laat, haar gezondheid had haar parten gespeeld, het zware werk was misschien ook een oorzaak. Maar haar man Egbert stond op dat het kind er moest komen. Na de geboorte van Gijs stopte Anna noodgedwongen met werken: Egbert nam de rol van kostwinner op zich, Anna zou voor het kind zorgen. Maar Egbert hield het niet vol, het ploeteren in de fabriek en de nachtdiensten als bewaker eisten hun tol. Tien jaar na de geboorte van Gijs overleed hij onverwacht. Liesbeth moest werken, Gijs was tien, maar stelde zich volwassen op: hij praatte erover om te gaan werken, maar Liesbeth was onverbiddelijk. Studeren moest hij. Alleen als hij een papiertje haalde, kon ze met een gerust hart oud worden. Dat deed Gijs. Eerst naar het VWO, toen de universiteit in Amsterdam. Met een cum laude-diploma op zak kreeg hij meteen een baan bij een goedlopend bedrijf.
Meisjes had Gijs nooit veel tijd voor gehad. Eerst een solide toekomst, vond hij, dan pas romantiek. Maar het lot bracht Sanne op zijn pad. Ze ontmoetten elkaar per toeval: Gijs liep in het Wilhelminapark toen hij een meisje zag huilen op een bankje. Zijn moeder had hem geleerd dat je nooit iemand in nood voorbij mocht lopen.
Is er iets? vroeg hij voorzichtig.
Ik heb de laatste bus naar Bennekom gemist. Mijn telefoon is leeg. Mijn vriendin is naar huis, ik ken hier niemand, en geld voor een taxi heb ik niet Mijn vader wordt woest.
Kom, zei Gijs, mijn moeder maakt je een pot thee. Je laadt je telefoon op en ik bel een taxi voor je.
Sanne keek hem argwanend aan.
Ik ken je helemaal niet, zei ze.
Mijn moeder is thuis. Ze opent de deur wel. Je kunt zo lang op de gang wachten, niemand sleept je mee. Maar hier blijven is geen optie.
Sanne knikte uiteindelijk, snifte en stond op. In de lift naar boven fluisterde Gijs:
Je mag ook buiten blijven wachten. Mijn moeder komt naar je toe.
Anna ontving haar alsof ze er dagelijks kwam. Kop thee, sloffen aan, en even opwarmen. Sanne, ontdooid door gastvrijheid, voelde zich snel op haar gemak.
Zo begon het. Het bleek dat Sanne niet alleen aardig was, maar ook knap en zelfstandig. Ze kwam vaker langs, onder een of andere smoes, en op een dag vertelde Gijs dat ze hadden besloten te trouwen. De bruiloft werd gevierd in de achtertuin van Sannes ouders, op z’n Hollands aardappelsalade, zelfgestookte jenever en huisgemaakte appeltaart. Voor Gijs familie kwam er weinig bezoek; zijn beste vriendin Saskia vond het te ver weg. Stiekem hoopte Liesbeth altijd op meer tussen haar zoon en Saskia. Niemand pastte beter bij Gijs dan zij.
Popelend trok Sanne in bij haar schoonmoeder in Utrecht.
Blijven we altijd bij je inwonen? vroeg ze Gijs.
Voor nu wel. Jij vindt vast snel werk, en ik krijg mogelijk promotie. Dan sparen we voor een hypotheek.
Geen sprake van! Ik ga mij niet in de schulden steken.
Heb jij een beter idee? vroeg Gijs.
Waarom verkoopt je moeder de flat niet? Ze kan toch bij mijn ouders op de boerderij terecht?
Kom nou wil je haar nu echt haar zelfstandigheid ontnemen? Mijn ouders hebben jarenlang gezwoegd voor dit huis.
Sanne mokte, maar legde zich er schijnbaar bij neer. Toch kwam het onderwerp telkens terug.
Op een avond begon ze opnieuw:
Je moeder wilde toch op de Veluwe wonen? Mijn vriendin kent een handige klusjesman voor een prikje knapt hij het huisje daar op!
Misschien. Ik overleg morgen wel met haar, zei Gijs.
De volgende ochtend, nadat Liesbeth boodschappen had gedaan, hoorde ze Sanne bellen in de kamer:
Ja, hij is alleenstaand en heeft een woning! Geen zorgen, ze is een makkelijke tante. Als ze maar snel weg is, heb ik het rijk alleen. Dan neem ik Gijs in de tang en alles komt goed O, ik heb honger, die ouwe is weer naar buiten, moet zelf maar ontbijten
Liesbeth liep wit weg van woede. Ze deed alsof er niets aan de hand was toen Sanne de keuken in kwam.
O, was u thuis? Ik dacht dat de geur van verse pannenkoeken van de buren kwam.
Gezellig, eet mee, zei Liesbeth beheerst.
We aten thuis altijd wat we vonden, zei Sanne schouderophalend, op de boerderij was zelden tijd voor warme maaltijden.
Ze kletsten wat, Sanne bracht luchtig de klusjesman ter sprake.
Die avond kwam de klusjesman, Kees, langs op de boerderij. Liesbeth besloot meteen eerlijk te zijn. Tijdens een kopje thee vertelde ze hem wat er speelde.
Ik snap het, zuchtte Kees, je bent niet de enige die zich hier gemanoeuvreerd voelt. Sinds mijn vrouw anderhalf jaar geleden overleed heb ik wel vaker van zulke voorstellen gehad, maar geloof me, ik zoek geen avontuur. Maar samen een grapje uithalen, daar sta ik altijd voor open.
Zo begonnen Kees en Liesbeth samen te klussen, koffie te drinken en te genieten van het buitenleven. Als Sanne plots kwam kijken, deed Liesbeth alsof alles volgens het script verliep. Sanne fluisterde samenzweerderig dat zij en Kees wel een stel leken: “U moet het er maar op wagen, op deze leeftijd kan liefde zomaar toeslaan.”
De zomer liep ten einde, het huisje was af. Op een zaterdagavond kwam Kees met een bos rode tulpen en een doos gebak uit de stad.
Aneu, ik weet dat bloemen uit jouw tuin mooier zijn. Maar ik vond dat ik vandaag niet zonder kon komen.
Hoezo? vroeg Liesbeth verrast.
Omdat ik je wil vragen samen oud te worden. Je bent oprecht de vrouw met wie ik verder wil. Ik weet dat het laat is in het leven, maar dit voelt als echte, late liefde.
Liesbeths hart ging tekeer. Ze had er stiekem van gedroomd, maar nooit durven geloven dat het echt zou gebeuren.
Kees… ik ben dolblij. Natuurlijk zeg ik ja, fluisterde ze ontroerd.
Dat weekend kwam Gijs met Sanne weer langs. De tafel stond vol lekkers.
Waar is dit voor? vroeg Sanne, hunkerend naar het nieuws dat ze hoopte.
We gaan trouwen, zei Liesbeth bedeesd.
Sannes gezicht klaarde op, Gijs verslikte zich in zijn koffie.
Mam, meen je dat serieus?
Je moeder ziet er nog jong uit, kapte Sanne haar man af, ze hebben het geweldig samen!
Gijs bleef stil, maar omhelsde zijn moeder voor hij vertrok.
Denk er goed over na, mam
Heb ik gedaan jongen. Ik ben ook niet graag alleen. Dat begrijp je toch?
Dan ben ik blij voor je, mam, zei Gijs en liep de regen in, terug naar huis.
Een maand later trouwden Liesbeth en Kees. Sanne liep rond alsof ze zelf de bruid was. Ze zag het appartement al in haar hoofd verkocht worden, nu alles geregeld was. Maar twee weken later stonden Liesbeth en Kees met koffers voor de deur.
Wat doen jullie met koffers? vroeg Sanne met trillende stem.
We komen hier wonen! zei Liesbeth met een glimlach. Vergeet niet, het is nog altijd mijn huis.
Het wordt te koud op de Veluwe, mompelde Kees, tijd om terug naar de stad te gaan.
Maar waarom niet naar uw huis? piepte Sanne, die dacht aan de ruime woning waarvan ze hoopte dat zij en Gijs daarin mochten trekken.
Kees heeft geen eigen huis, zei Liesbeth, haar gezicht neutraal.
Wat? Waarvoor bent u dan getrouwd? Om hem hierheen te halen?
Ging je niet om liefde trouwen? antwoordde Liesbeth. Je gunde me toch geluk? Nou, hier zijn we.
Welke kamer nemen jullie? vroeg Kees rustig aan Liesbeth.
De afgesloten kamer, lijkt me. Niet de doorgangskamer knipoogde hij, terwijl Sanne wegtrok.
Dat is onze kamer! riep Sanne, sloeg de deur dicht.
Toen Gijs thuis kwam en geschokt het verhaal hoorde, zei hij na lang zwijgen:
Dan huren wij wel wat, Sanne. Voorlopig. Zodra ik mijn salaris heb.
Ben je gek? De helft van je salaris aan huur? verontwaardigde Sanne zich.
Jij kunt ook aan het werk, zei Gijs zacht.
Geen sprake van! Ik ben geen uur langer hier!
Uiteindelijk, na nog meer gekibbel, kwam Gijs thuis en gooide het hoge woord eruit:
Ik heb vandaag de scheiding aangevraagd.
Komt het nog goed? vroeg zijn moeder zachtjes.
Het is goed zo, mam. Geen dag langer met een vrouw die alleen om vierkante meters geeft. Ik wist niets van haar plannen. Ik dacht echt dat het toeval was tussen jou en Kees.
Dat was het, jongen. Zij heeft ons hoogstens een duwtje gegeven, glimlachte zijn moeder.
En nu? vroeg Gijs.
Kees en ik verhuizen binnenkort. Hij heeft zijn huis opgeknapt, mooie nieuwe meubels. Dit huis is voortaan van jou maar wees voorzichtig met wie je binnenlaat.
Dat weet ik nu wel, mam. Misschien is het toch tijd Saskia weer eens te bellen.
Dat lijkt me een uitstekend idee, lieverd, zei zijn moeder, terwijl ze hem stevig omhelsde.
