Het hart kun je niet bedriegen
Femke stapte de portiek binnen, riep de lift, zoemde omhoog naar de zesde verdieping en liep op automatische piloot naar het appartement waarin haar hele jeugd zich had afgespeeld.
Haar vingers zochten in haar tas naar sleutels, maar nadat haar blik van de sleutels naar het huisnummer dwaalde, legde ze ze weer terug. In plaats daarvan drukte ze op de bel.
Haar moeder deed open.
Bel je aan? Sleutels vergeten, hè?
Femke knikte vrolijk en riep:
Hoi! Hoe is het hier?
Hoi, meisje, zei haar moeder. Ze omhelsde Femke, die haar een kus op de wang gaf. Met ons gaat alles goed, kom maar binnen.
Femke gaf haar moeder tassen vol boodschappen en medicijnen die ze had meegenomen. Ze haalde opgelucht adem: haar moeder was in een goede stemming, en de kans op belerende preken leek klein.
Daar verscheen haar vader in de gang.
Kijk nou, het is Femke! Eindelijk! Waar is Rick? We dachten dat je met hem langskwam.
Ach, Femke had niet nagedacht over een excuus waarom Rick vandaag niet mee was gekomen. Hij moest werken.
Wat moest ze anders zeggen?
De vorige keer hadden haar ouders Rick zo op de huid gezeten over die trouwplannen, dat hij uitgeput beloofd had Femke binnenkort een aanzoek te doen.
Op de terugweg waren Rick en Femke stil geweest, en eenmaal thuis had Rick Femke verweten:
Alsof ik jou nog geen aanzoek heb gedaan! Je zit mij te rekken, geen datum, niks: hoe moeten we het onze ouders vertellen dan?
Rick deed gekwetst, misschien was hij het echt, want het was Femke die alles uitstelde.
Femke had hem omhelsd:
Je bent de liefste. Ik hou van je.
Het was waar. Ze vond Rick een geweldige vent, maar het voelde niet alsof hij haar andere helft was. Alles leek te kloppen, en toch ontbrak er iets. Wat dat was wist ze zelf niet.
Ga maar gauw je handen wassen en kom aan tafel, vertel eens wat nieuws, zei haar moeder.
Het etentje was gezellig. Femke praatte met haar ouders, at wat, en wilde alweer opstaan om verder te gaan met haar dag. Maar haar ouders wisselden blikken en haar moeder vroeg:
Femke, hou je van Rick?
Ja.
En hij heeft je gevraagd te trouwen?
Ja
Heeft hij? En?
Ik heb er nog even over nagedacht twijfel
Femke keek naar het gebloemde tafelkleed alsof ze het voor het eerst zag.
Femke! Misschien sloeg haar moeder haar handen in de lucht, maar Femke durfde niet op te kijken. Wij hebben vorige week die arme Rick zo onder druk gezet… En blijkt het nu allemaal aan jou te liggen! Waar twijfel je aan dan?
Ik weet het gewoon niet
Meisje, ik snap je wel hoor
Daar keek Femke haar moeder verbaasd aan.
Echt waar?
Natuurlijk! Ik was ook bang om de verkeerde dag te kiezen, dat het erop zou regenen, dat er iets met de ceremoniemeester of de gasten zou zijn, dat jurk van mijn beste vriendin afschuwelijk zou zijn… Maar Femke, alles kwam uiteindelijk goed!
Femke glimlachte.
Maar haar moeder had niet door dat Femke bang was voor iets heel anders.
Je past zo goed bij Rick, vanaf het begin zag ik dat al, ging haar moeder verder. Toevallig dat de ouders van Rick ons voorstelden jullie te koppelen, daar ben ik blij om
Het leek alsof de tijd vertraagde rond Femke.
Koppelen? Hoe bedoel je dat?
Ja, Rick had jouw foto gezien, vond je leuk. Daarna kwamen jullie toevallig elkaar tegen, en was hij meteen verkocht.
Hoe bijzonder! Dus die ontmoeting was geen toeval?
We konden hem natuurlijk ook gewoon uitnodigen met zijn ouders, maar dat was niet romantisch geweest!
Terug naar huis dreunde die ene zin van haar moeder als een echo in haar hoofd:
Maar dat zou niet romantisch zijn geweest!
Niet romantisch! Niet romantisch!
Eerst werd Femke boos op haar ouders, maar tegen de tijd dat ze thuis was, voelde ze al berusting.
Uiteindelijk hadden haar ouders goed ingeschat met wie ze klikte zij en Rick voelden elkaar meteen aan.
Toch bleef dat knagende gevoel. Wat miste ze nou?
…
Femke, je bent laat! Je hebt alles gemist! voegde collega Anne haar toe zodra ze binnen was.
Wat dan? Femke lachte.
Niet wat, maar wie: we hebben een nieuwe collega. Wedden dat hij iets voor jou is?
Femke schoot in de lach.
Voor mij? Jij glimt al helemaal! Jij bent getrouwd, twee kinderen, vergeet je dat?
Anne bloosde vurig.
Nou, Femke, dan vertel ik je verder niks meer, mopperde Anne en dook achter haar computer.
Femke startte ook haar computer en dompelde zich onder in werk.
De lunch naderde.
Ik ga naar de kantine.
Ze stond op, pakte haar tas.
Ga je mee? riep ze bij de deur, maar Anne zei:
Nee, bedankt.
Femke haalde haar schouders op.
In de gang bedacht ze dat ze scherp uit de hoek was gekomen. Waarom had ze zich zo gedragen tegen Anne? Het was als een grap bedoeld, maar niet vriendelijk.
Plots hield een jonge man voor haar stil Femke liep frontaal tegen hem op.
Klassiek!
Sorry! zei hij, hoewel zij zelf tegen hém was opgelopen.
Femke wilde al iets snibbig zeggen, maar hield zich in. Hem had ze nog nooit gezien; vast de nieuwe collega.
Ik ben Femke, analist, stelde ze zich voor.
Ik ben Jasper, programmeur.
Aangenaam.
Zeker weten.
Jasper glimlachte, en op dat moment voelde Femke zich licht in haar hoofd. Toen hij zich omdraaide, vond ze hem leuk. Maar toen hij lachte, sloeg haar hart een tel over. Die kuiltjes in zijn wangen! Die sprankelende groen-grijze ogen!
Het werd stil.
Ik ga lunchen, flapte Femke eruit.
Eet smakelijk!
Femke glimlachte terug en liep verder, hoewel haar benen in werkelijkheid naar achter wilden draaien, achter hem aan.
Tijdens de lunch at Femke haar brood nauwelijks op. Haar gedachten bleven maar bij Jasper.
Onzin, liefde op het eerste gezicht? Ja, hij is aantrekkelijk. Mooie glimlach, prachtige ogen Maar dat is alleen de buitenkant. Wie weet wat daarachter schuilgaat.
Ze besloot gewoon vrienden te worden.
Toen ze terugkwam zat Anne alweer met een nieuwtje:
Hoef je geen moeite te doen, hoor. De nieuwe heeft een vriendin. Dus geen kansen voor geen van ons.
Femke ging zitten.
Oke… was alles wat ze uitbracht. Maar een teleurstelling knaagde diep.
Ik heb trouwens een vriend, voegde ze droog toe.
Als Anne haar nu iets had teruggezegd, was het ruzie geworden. Maar Anne zei niets.
De tijd ging voorbij.
Femkes ouders wachtten ongeduldig op een huwelijksaankondiging. Rick wachtte. Zelfs zijn ouders hoopten bij elk bezoek. Het voelde als een net dat zich langzaam om haar heen sloot iedereen in afwachting, iedereen glimlachend, maar altijd met dat woordeloze: wanneer?
Ik moet iets beslissen, dacht Femke steeds weer. Maar ze deed niets. Misschien wachtte ze op Jasper. Ja, ze waren bevriend geraakt. Nu wist ze alles: dat hij al vijf jaar samenzit met zijn vriendin, af en aan, en zelf niet weet of zij het is of niet.
“Vreemd en herkenbaar,” dacht Femke. “Hij zit net als ik vast tussen ja en nee.”
Femke, weet je dat het bijna zomer is? vroeg Rick tijdens het ontbijt.
Natuurlijk! Ik kan niet wachten! Je weet hoe ik daarvan hou!
Ze voelde zich opgetild, een goed gevoel, bijna vleugels op haar rug.
We zouden in de zomer moeten trouwen. Juli of augustus. Lekker weer.
En jawel, Rick verpestte het enthousiasme weer:
Trouwen, altijd weer dat huwelijk! Kunnen we niet gewoon zijn zoals we zijn?
Wat denk je ervan? vroeg Rick.
Misschien beter in de herfst? probeerde Femke. Ook mooi en rustig. In de zomer is reizen duur en heet hoogseizoen!
Nee. We hebben het nu over de bruiloft, de huwelijksreis komt later. Geen van ons krijgt in de zomer zomaar vakantie. Dus: juli of augustus?
Rick keek haar doordringend aan een huwelijk ontlopen zat er blijkbaar niet in.
Augustus zei ze zacht.
Mooi! Over twee maanden doen we de aanvraag.
…
Meerdere dagen was Femke in de war. Rick had haar voor het blok gezet: juli of augustus.
Ik moet iets besluiten, zoemde het als een mantra. Maar wat dan? Alles afblazen met Rick? Waar moest ze dan heen? Terug naar haar ouders die wilde haar echt niet terug. Naar een vriendin? Misschien. Misschien alvast wat geld apartleggen?
Tijdens de lunch kwam ze Jasper weer tegen. Ze kletsten wat, lachten.
Ik ga trouwen in augustus zei Femke plotseling.
Dus toch besloten?
Femke knikte.
Goed gedaan! Ik heb het nog steeds niet helder gekregen voor mezelf
“Is dat alles wat je te zeggen hebt?” dacht Femke.
Misschien heeft zij zich alles maar ingebeeld, misschien is Jasper helemaal niet dé persoon, misschien is dat gevoel wederzijds niet.
Kom jij vanavond naar het feest? vroeg Jasper plots.
Welk feest? Femke was verrast.
Die uitnodiging, voor het bedrijf. Je hebt de mail vast gehad. Ik ga denk ik ook.
Stuur me die mail even door. Misschien kom ik ook, zei Femke.
…
Waarom ben ik hier in vredesnaam überhaupt naartoe gegaan? dacht Femke vijf uur later, op het bedrijfsfeest.
Ze keek rond geen spoor van Jasper, wel wat bekende gezichten uit de administratie.
Waar blijft iedereen? Zo leeg, vroeg ze aan een meisje.
De IT’ers hebben iets verprutst met de uitnodiging, maar des te beter: minder mensen, meer lucht.
Snap ik.
Alweer keek Femke rond geen Jasper te bekennen.
Waar blijft hij? vroeg ze zich af.
Wacht je op Jesper? Die komt niet meer. Zijn vriendin belde, en hij is meteen naar haar toe.
Femke haalde haar schouders op:
Waarom zou ik op hem wachten? Ik heb ook gewoon een vriend.
Ze probeerde opgewekt te glimlachen. De meiden begonnen over andere dingen, maar Femke luisterde met een knoop in haar buik.
Moet ik naar huis?
Zomaar naar huis lopen kon altijd, maar waarom zou het ontbreken van Jasper haar stemming zo laten zakken? Natuurlijk niet!
Ze besloot zich weer op de mensen om haar heen te richten. Eerst bleef ze praten met de administratie, daarna schoof ze aan bij een ander clubje, vervolgens nog één.
Ze hopten van restaurant naar kroeg, liepen uiteindelijk als een bonte stoet de Vondelpark door. Collega’s haakten af, maar Femke wilde niet naar huis.
…
Ze keek op haar horloge.
Zes uur s ochtends! Ongelooflijk.
Ze haalde haar telefoon uit haar tas op stilstand en zag tientallen gemiste oproepen van Rick.
Toen keek ze op, en beseft dat alleen zij en de directeur, Pieter van der Linden, nog over waren. De hele nacht hadden ze gepraat: over boeken, film, allesbepalende details.
Ze bloosde geraakt.
Oei, we zijn blijven hangen, zei ze.
Gaat wel, glimlachte Pieter. Zal ik een taxi voor je bellen?
Even later kwam het taxibusje, en Femke probeerde zich normaal te voelen want echt, niets bijzonders was er gebeurd
Het was gezellig, zei ze. Moeten we vaker doen!
Ze beet bijna op haar tong.
Pieter lachte:
Zeker, gaan we snel weer doen.
Femke bloosde weer.
…
Waar was je?! snauwde Rick.
Bij dat personeelsfeest. Had je geappt.
Nou, wat voor feest duurt tot acht uur s ochtends!
Sorry. Echt, het zal niet meer gebeuren.
Hm. Dat hoeft ook niet meer. Pak je spullen maar. Wegwezen.
Misschien dacht Rick dat ze zou smeken. Wie weet. Maar Femke was zo beledigd dat ze haar boeltje inpakte en naar haar ouders vertrok.
…
Jullie uit elkaar?! Onmogelijk! Jullie zijn perfect voor elkaar! haar moeder hief theatraal haar handen ten hemel.
Ach mam
We hebben met zoveel zorg die schoondochter uitgezocht!
“Precies jullie hebben hem gekozen,” dacht Femke, maar zei hardop:
Kan ik bij jullie terecht, of moet ik maar een kamer zoeken?
Maar natuurlijk, waar zouden we je anders laten
Haar ouders slaakten een diepe zucht.
…
Femke zat die week op haar werk flink te mokken. Plotseling was haar fascinatie voor Jasper verdwenen. Zij en Jasper niks.
Maar wie dan wél? En zou ze ooit iemand tegenkomen? Was ze eigenlijk wel op zoek?
Toen rinkelde de telefoon op haar bureau.
Waarschijnlijk weer de administratie, dacht Femke, en nam nors op:
Wat moet je nu weer?
Eh gewoon. Femke, kun je even langskomen?
De pieptoon klonk voordat ze wat kon terugzeggen.
Femke legde de hoorn terug, keek er mistroostig naar alsof het een slang was.
Jij doet alsof dat ding je gaat bijten, zei Anne.
Die opmerking bracht haar weer tot zichzelf. Ze bromde iets, stond op, en liep naar het kantoor van de directeur.
Goedemorgen! groette ze de secretaresse Marjolein. Pieter wilde me spreken.
Marjolein knikte, toetste een nummer in:
Pieter, Femke van analyse is er Kom maar binnen, zei hij.
Ze keek haar hoofdschuddend na.
Je kunt naar binnen.
Femke ademde diep, duwde de zware deur open.
Goedemorgen, Pieter, hield ze het formeel. U had me geroepen?
Hoi, ja antwoordde Pieter. Femke, ik wil je uitnodigen voor de film.
Femkes ogen werden groot als schoteltjes.
Wat? was alles wat ze kon uitbrengen.
Je zei laatst dat we mochten tutoyeren, toch? Dus: ga je met me naar de film?
Femke likte aan haar droge lippen, kwam bij zinnen en wilde nee zeggen, maar zei:
Ja.
Top, dan kom ik je na het werk ophalen.
Hoeft niet. Ik wacht wel in dat café naast kantoor.
Goed plan, grijnsde Pieter.
Femke liep zijn kantoor uit.
Alles oké? vroeg Marjolein.
Prima, antwoordde Femke. Ze gooien me er niet uit.
Ze wist dat Marjolein stiekem droomde van Pieter, maar wat een wending!
Daarna kwam er nog een afspraak met Pieter, en nog een, en nog een…
Wil je met me trouwen? vroeg hij.
Natuurlijk, zei Femke.
En ze dacht: wat een geluk dat Jasper die avond niet kwam opdagen. Anders was alles anders gelopen. Wat een geluk dat Rick zelf de relatie verbrak, want zelf had ze het nooit aangedurfd.
