Anneke was jarenlang de minnares. Haar huwelijk had niet geboft. Ze had tot haar dertigste als vrijgezel geleefd, totdat ze besloot eindelijk een man te zoeken. Dat Bart getrouwd was, wist ze eerst niet. Maar zodra hij doorhad dat Anneke om hem gaf en van hem hield, deed Bart daar ook niet geheimzinnig meer over. Toch sprak Anneke Bart geen enkele keer erop aan. Integendeel, ze gaf zichzelf de schuld; dat ze zich in deze situatie had gebracht en dat ze zo zwak tegenover hem stond. Ze voelde zich minderwaardig omdat ze niet op tijd een echtgenoot gevonden had, terwijl de tijd maar verder tikte.
Eigenlijk was Anneke helemaal geen onaantrekkelijke vrouw: ze was geen klassieke schoonheid, maar beslist charmant, wat voller in de wangen, wat haar waarschijnlijk wat ouder deed lijken. De relatie met Bart liep op niets uit. Anneke had geen zin om voor altijd de tweede viool te spelen, maar Bart loslaten kon ze niet. Ze was bang om weer alleen te zijn.
Op een dag kwam haar neef, Sjoerd, onverwachts langs. Hij was op zakenreis en had een paar uur over in Amsterdam. Ze hadden elkaar lang niet gezien. Tijdens een lunch aan de keukentafel haalden ze herinneringen aan vroeger op en spraken ze over hun huidige levens. Anneke deelde haar verhaal over de liefde. Ze vertelde alles, huilde zelfs even uit bij haar neef.
Precies op dat moment kwam buurvrouw Leny binnenvallen: ze wilde haar nieuwe aankopen showen. Anneke ging twintig minuutjes met haar mee naar boven. Op dat moment ging de bel. Sjoerd dacht dat Anneke terug was en deed open de deur zat toch niet op slot.
Op de stoep stond Bart. Sjoerd had meteen door wie dit was. Bart verstijfde, verrast door de verschijning van een flinke kerel in trainingsbroek en hemd, kauwend op een broodje kaas.
“Is Anneke thuis?” wist Bart uiteindelijk te vragen.
“Anneke? Die zit even in bad,” antwoordde Sjoerd gevat.
“En u bent…?” stamelde Bart.
“Ik ben dr vriend. We wonen samen, voorlopig nog. En waarom vraagt u daarnaar?” Sjoerd kwam dichterbij en pakte Bart stevig bij zn kraag. “Jij zult die getrouwde charmeur zijn waar Anneke mij over verteld heeft. Luister goed: als ik je hier nog één keer zie, gooi ik je eigenhandig de trap af. Begrijp je dat?”
Bart rukte zich los en vluchtte zo snel hij kon de trap af.
Even later was Anneke terug. Sjoerd vertelde over Barts bezoek.
“Wat heb je nu gedaan? Niemand heeft je daarom gevraagd!” huilde Anneke. “Hij komt nooit meer terug…”
Ze liet zich huilend op de bank vallen, handen voor haar gezicht.
“Precies, hij komt niet meer terug. En dat is maar goed ook,” zei Sjoerd nuchter. “Ik heb een veel betere vent voor je. Weduwnaar hier uit het dorp. Sinds zijn vrouw weg is, worden de dames gek van hem, maar hij wijst iedereen af. Wil gewoon nog even alleen zijn. Zodra ik weer terug ben van deze klus, neem ik je mee, dan stel ik jullie voor.”
“Dat meen je niet,” stamelde Anneke. “Dat kan ik echt niet, Sjoerd… Wie weet wat voor man hij is, zo ineens bij iemand op bezoek dat is toch gek, dat hoort niet…”
“Gek? Gek is het om met andermans man naar bed te gaan. Niemand vraagt je meteen zn bed in. Ga nou gewoon mee, het is nota bene Lubkes verjaardag!”
Een paar dagen later zaten Anneke en Sjoerd samen in het dorp. Lubke, Sjoerds vrouw, had de tuintafel gedekt vlakbij de sauna achter het huis. Buren, vrienden en Sjoerds maat Bas kwamen op bezoek Bas, de weduwnaar. De buurt kende Anneke al langer, maar voor Bas was het de eerste ontmoeting.
Aan het eind van de gezellige dag keerde Anneke terug naar Amsterdam. Ze kon niet anders dan opmerken dat Bas wat teruggetrokken, kalm en verlegen was. “Vast een gevoelige man, nog bezig met het verlies van zijn vrouw. Zulke warme mensen zijn zeldzaam,” dacht Anneke.
Een week later, op zondag, werd er aangebeld. Anneke verwachtte niemand. Ze opende de deur en stond verbaasd: Bas stond daar met een plastic tas in zijn hand.
“Mag ik even binnenkomen, Anneke? Ik was toch in de buurt, moest naar de markt en een paar winkels. Nu we elkaar kennen, dacht ik, ik kom even langs,” stamelde Bas.
Anneke nodigde hem uit voor thee. Verrast bleef ze, maar nodigde hem uit aan de keukentafel. Ze begon te vermoeden dat zijn bezoek geen toeval was.
“Is alles gelukt op de markt?” vroeg ze.
“Ja hoor, al mn boodschappen liggen nog in de auto, maar dit is voor jou.” Bas haalde een bosje tulpen uit zijn tas en gaf ze aan haar.
Anneke voelde haar gezicht oplichten van blijdschap. Tijdens de thee kletsten ze over het weer en over de prijzen op de markt. Na de thee pakte Bas zijn jas, trok zijn schoenen aan, draaide zich in de gang nog even om.
“Als ik het nu niet zeg, neem ik het mezelf kwalijk. Anneke, ik heb de hele week aan je gedacht. Echt. Je zit in mijn hoofd, ik kon niet wachten tot het weekend, dus ik kwam direct. Je adres heb ik van Sjoerd…”
Anneke bloosde en sloeg haar ogen neer.
“Maar we kennen elkaar nog zo kort,” zei ze zacht.
“Geeft niks. Jij vindt me toch wel aardig? Mag ik je tutoyeren? Ik weet dat ik geen ideale kandidaat ben. Mijn dochtertje is acht. Ze logeert nu even bij oma.”
Bas was zichtbaar nerveus.
“Een dochter is toch prachtig,” zei Anneke dromerig. “Ik wilde altijd al een meisje.”
Bemoedigd pakte Bas haar handen, trok haar voorzichtig dichterbij en kuste haar.
Na de kus keek Bas Anneke aan. Haar ogen glansden van geluk.
“Ben ik je niet tot last?” vroeg hij voorzichtig.
“Nee, juist niet. Dit had ik nooit van mezelf verwacht… Het voelt warm, veilig. Ik hoef niemand iets weg te nemen,” fluisterde Anneke.
Vanaf toen zagen ze elkaar elk weekend. Na twee maanden trouwden Anneke en Bas en trokken bij elkaar in het dorp. Anneke vond werk in de crèche. Binnen een jaar kregen ze samen een dochter. Zo groeiden er uiteindelijk twee meisjes op allebei even lief, even gewenst. Liefde en aandacht was er in overvloed, voor iedereen. Bas en Anneke werden zichtbaar jonger van geluk; hun liefde werd elk jaar sterker, als belegen Goudse kaas.
Bij elk feestje knipoogde Sjoerd stiekem naar Anneke en zei:
“Nou, An, wat vind je van die kerel die ik jou heb geregeld? Je bloeit helemaal op, meisje. Je moet altijd naar je broer luisteren, die weet best wat goed voor je is!”
Ik schrijf dit allemaal op, omdat ik eindelijk echt heb ervaren: geluk krijgen begint met moed om het oude achter te laten en het nieuwe toe te laten. Pas toen ik losliet waar ik aan vasthield uit angst voor eenzaamheid, kwam er ruimte voor werkelijk geluk.
