Schoonzoon
Je herhaalt jezelf. Mijn verleden is mijn zaak. Mijn zoon woont bij zijn moeder in Amsterdam en ik voorzie volledig in hun onderhoud. Anne-Fleur weet dit. Ik heb nooit iets voor haar verzwegen.
Maar ze is nog zo jong! Ze heeft geen idee wat echt of nep is!
Mam, pap, dit is Sjoerd. Mijn toekomstige man.
Er ging een koude rilling over mijn rug, hoewel de woonkamer snikheet was van de vloerverwarming.
Langzaam keek ik van een stralende Anne-Fleur naar de man in de deuropening.
Hij droeg een elegante wollen jas, had een gigantische mand met tropisch fruit in zijn hand en een fles wijn met een zegel.
Bas, mijn man, stond stijf naast me. Ik klemde mijn hand om zijn arm.
Hoe oud ben jij eigenlijk, Sjoerd? vroeg Bas streng.
Rustig stapte Sjoerd de kamer binnen.
Ik ben achtendertig, Bas. We zijn leeftijdsgenoten, als ik het goed heb.
Leeftijdsgenoten mijn stem trilde. Anne-Fleur, ben je serieus?
Mam, alsjeblieft! zei Anne-Fleur direct fel. Jullie hebben altijd gezegd dat jullie willen dat ik gelukkig word! Ik ben gelukkig. Wij houden van elkaar. De rest? Dat zijn maar cijfers in een paspoort!
Cijfers? Bas hervond zijn stem. Toen jij begon in groep drie zat deze meneer al aan de jenever en naar vrouwen te lonken!
Weet je wat je doet, Anne-Fleur? Hij wordt bijna veertig!
Hij is achtendertig, papa! riep Anne-Fleur. En hij behandelt me beter dan jij ooit mam hebt behandeld!
Hij luistert naar me, waardeert me.
Waardeert haar, ja. Bas keek mij smekend aan. Marieke, hoor je dit?
Heeft hij haar al vanaf dat ze in de luiers zat op het oog gehad?
Sjoerd, schaam je niet?
Sjoerd zette zijn mand neer, kalm en beheerst.
Ik begrijp jullie reactie, eerlijk waar. Als ik een dochter had, zou ik misschien ook zo boos zijn.
Maar we zijn hier niet om ruzie te maken, toch?
Ik hou van Anne-Fleur. Ik wil met haar trouwen.
Opzouten uit mijn huis, zei Bas zacht.
Papa! Als Sjoerd gaat, ga ik met hem mee! Jullie zien me dan nooit meer! Begrijp je dat?
Ik herkende mijn dochter niet meer. Waar was het verlegen meisje met haar vlechten dat me om hulp vroeg bij haar geschiedenisproject?
Anne-Fleur klemde haar vuisten, klaar voor de strijd voor iemand die we amper kenden.
Kunnen we misschien even rustig gaan zitten en praten? zei ik, met trillende stem. Bas, doe alsjeblieft rustig.
Sjoerd, kom binnen. Er zijn dingen om uit te leggen.
Sjoerd knikte zonder woorden. Het gezin schoof voorzichtig aan tafel.
Wanneer begon dit allemaal? vroeg ik streng. Die bloemen op je achttiende Die enorme rozen, de gouden ketting was dit allemaal van hem?
Anne-Fleur hief haar kin.
Ja. En ook een half jaar daarvoor al.
Bas sprong overeind.
Een half jaar ervoor!? Dus ze was zeventien?!
Besef je dat ik nu de politie kan bellen? Wil je vervolgd worden?
Sjoerd bleef onaangedaan.
We hebben alleen gepraat, Bas. Ik heb nooit grenzen overschreden terwijl ze minderjarig was. Ik ben niet dom. Ik heb een reputatie, een bedrijf.
We gingen naar de film, ik gaf haar cadeautjes. Ik wachtte op haar achttiende verjaardag voor een officieel aanzoek.
Hij wachtte, ja Bas ijsbeerde woest door de keuken. Marieke, snap je het? Hij heeft haar bewerkt!
Pap, hou op! Anne-Fleur barstte in tranen uit. Dit was mijn keuze! Ik werd verliefd toen ik hem zag bij de koffiehoek op de universiteit.
Ik ben zelf begonnen!
Bij de koffiehoek Bas greep naar zijn hoofd. Je bent nog een kind! Je weet nog niks van het leven!
Weet jij het dan beter? Anne-Fleur ging tegenover hem staan. Jij trouwde mam op je eenentwintigste! Jullie hadden niks! Woonden samen op dertig vierkante meter, aten pasta uit één pan!
Wil je echt dat ik dat doormaak? Met een studentje in een krappe studio en elke euro drie keer omdraaien?
We waren jong en gelukkig! riep ik fel. We bouwden samen iets op. We groeiden samen.
Sjoerd en ik zijn allang uitgegroeid! Anne-Fleur sloeg haar armen om Sjoerd. Met hem voel ik me veilig, rustig.
Vorige week nam hij me mee naar Parijs, terwijl jullie dachten dat ik bij een vriendin in Utrecht was!
Sjoerd, kijk ons eens aan, zei ik kalm. Wij zijn jouw leeftijdsgenoten. Ik ben achtendertig. Hij is achtendertig. Heb je door dat Anne-Fleur over twintig jaar achtendertig is op haar hoogtepunt en jij bijna zestig?
Ben jij al met pensioen terwijl zij nog aan een nieuw leven begint? Wie voedt jullie kinderen dan op?
Ik heb genoeg verdiend voor meerdere generaties, Marieke, zei Sjoerd vriendelijk. Over de kinderen hoeven jullie je geen zorgen te maken. Alles komt goed, ook voor Anne-Fleur.
Ik ben van plan stokoud te worden. Ik sport, zorg voor mezelf.
Sport, ja bromde Bas, terwijl hij terugging naar zijn stoel. Jij breekt straks haar leven. Nu vindt ze je geschenken fantastisch, die reisjes ook. En straks? Als ze wil feesten met leeftijdsgenoten en jij op de bank zit met je NRC?
Ik lees geen krant op de bank, Bas. En Anne-Fleur houdt niet van luidruchtige feestjes. We praten veel, hebben gezamenlijke interesses.
Welke dan? sloeg ik mijn handen omhoog. Tekenfilms? Of leer je haar belastingontduiking?
We houden van architectuur, klassieke muziek en reizen, somde Sjoerd op. Anne-Fleur is erg volwassen voor haar leeftijd. Met haar leeftijdsgenoten verveelt ze zich.
Natuurlijk! schreeuwde Bas. Omdat die geen gouden prullaria voor haar kopen!
Pap, je kwetst me! riep Anne-Fleur, haar ogen vochtig. Denk je dat ik zo oppervlakkig ben? Zelfs als hij blut was, was ik bij hem gebleven!
Ja ja, sprookjes, bromde Bas terwijl hij naar het raam keek. Dat hoor ik nou altijd.
We hebben de hele avond geruzied, zonder ergens uit te komen. Anne-Fleur vertrok uiteindelijk met een kleine tas.
Ik bleef verweesd op de bank achter. Bas stond weer te roken op het balkon, na vijf jaar gestopt te zijn.
Marieke, dit is toch idioot, zei Bas toen hij binnenkwam en de geur van rook me tegemoet kwam. Achtendertig. Hij is mijn leeftijd! Misschien zaten we tegelijk op de basisschool Ik kan hem geen schoonzoon noemen.
Ze is verliefd, Bas. Of het voor altijd is, doet er niet toe. Ze sluit zich nu voor ons af.
En die gladjakker? Heb je gezien hoe geslepen hij is? Ik wachtte tot haar achttiende. Bah! Volgens mij heeft hij in elke stad een Anne-Fleur gehad.
Dat geloof ik niet, Bas. Hij is juist ernstig. Dat maakt het zo eng.
Als hij gewoon een rokkenjager was, had ze hem snel doorzien. Maar hij wil een gezin. Anne-Fleur wil ook meteen twee kinderen.
Bas sloeg met zijn vuist op de leuning.
Welke kinderen? Van een ouwe vent? Begrijpt ze niet dat hij over tien jaar last heeft van zijn rug? Zij is dan nog jong en bruisend
Morgen ga ik naar de politie, zei Bas beslist. Ze moeten controleren wanneer hun liefde precies begon. Ik maak hem kapot.
Dan verlies je haar, zei ik zacht. Je zag haar ogen net. Ze wacht er gewoon op dat wij haar vijanden worden.
Dan wordt hij een held. Haar redder. Is dat wat je wil?
Bas liet zich uitgeput op een stoel zakken.
Wat moet ik dan? Accepteren en hem uitnodigen voor een barbecue? Voor je het weet delen we tips over gewrichtspijn
Ik praat morgen met haar. Alleen. Zonder jou.
***
De volgende dag ontmoette ik Anne-Fleur in een klein koffietentje vlakbij haar universiteit.
Ze was stipt op tijd, zag er piekfijn uit een nieuw mantelpakje, beslist niet van haar studiefinanciering gekocht.
Hoi mam, zei ze terwijl ze op het puntje van haar stoel ging zitten. Als je me hierheen hebt gelokt om me over te halen: dat wordt niks.
Ik ben hier om samen koffie te drinken. Ik heb je sinds gisteren niet gezien, antwoordde ik. Hoe is het daar?
Sjoerd heeft een groot appartement in de grachtengordel. Je zou het moeten zien! Er is zelfs een bibliotheek en een kast vol met jurken. Ik heb nu een inloopkast.
Prachtig, Anne-Fleur. Maar een inloopkast is alsnog maar een kast. Samenleven is meer dan glazen en jurken. Het zijn gewoontes die botsen.
Wij hebben daar geen last van. Hij heeft een hulp die alles schoonhoudt en kookt. Ik hoef niks te doen.
Ik roerde suiker door mijn koffie en zuchtte.
Anne-Fleur, lieverd, wij willen je niet tegenwerken we maken ons zorgen. Jij zit vol emoties.
En Sjoerd hij kent dit spel allang. Hij weet hoe hij met gevoelens moet spelen. Hij is twintig jaar ouder.
Mam, dat stelt niks voor! In Europa is dat normaal. Daar trouwt niemand voor zijn dertigste.
Juist. En hij wordt bijna veertig, terwijl jij net achttien bent. Je ziet alles nog door zijn ogen.
Wat als jij straks andere interesses krijgt en hij blijft waar hij is?
Denk je dat ik dom ben? beet ze me toe. Denk je dat ik het niet aankan?
Ik denk dat je haast hebt. Wacht gewoon een jaartje. Ga samenwonen. Geen bruiloft, nog niet. Test het.
Nee. Sjoerd wil alles officieel. Hij wil me als vrouw, niet als vriendin. Hij respecteert me.
Of hij wil je vastleggen voor je iets anders bedenkt, voegde ik zacht toe.
Weet je mam, zei Anne-Fleur, plots fel Jullie zijn gewoon jaloers!
Jullie zijn jaloers omdat jullie nooit zon liefde hebben meegemaakt. Jullie sleten je leven voor een hypotheek in een flatwijk.
Ik heb geluk gehad. En jullie gunnen het me niet.
Anne-Fleur, stop eens… Welke jaloezie? Ons hart bloedt.
Hoeft niet. Ik trouw over een maand. De uitnodiging is verstuurd. Komen jullie? Zo niet: jullie keus.
Ze draaide zich om en liep het café uit.
***
Thuis trof ik een woedende Bas.
Ik heb onderzoek gedaan, zei hij meteen. Sjoerd van Dijk. Eigenaar van een beveiligingsbedrijf. Gescheiden.
Hij heeft een zoon van vijftien uit een eerdere relatie. Kun je het je voorstellen? Onze schoonzoon heeft een zoon van bijna haar leeftijd!
Ik sloeg mijn handen voor mijn gezicht.
Jezus Maria, Bas… Dit ontbreekt er nog maar aan.
Ik heb zijn ex gebeld, ging hij door. Ze noemt hem meedogenloos. Ze vluchtte het huis uit met hun kind…
Hij zal het haar nooit vertellen. Zeggen wij het, gelooft ze ons niet.
Ik ga naar zijn kantoor, zei Bas. Ik wil hem onder vier ogen spreken.
Nee! Bas, alsjeblieft! Dat maakt het alleen maar erger.
Maar Bas was niet te stoppen. Hij was de volgende dag al vertrokken naar Sjoerds kantoor. Een gesprek werd het niet.
Luister, Van Dijk, zei Bas terwijl hij met zijn handen op het bureau leunde. Ik weet van je ex. Ik weet van je zoon.
Waarom maak je zon jong meisje gek? Ze is pas achttien! Je zou haar vader kunnen zijn!
Bas, Sjoerd leunde achterover in zijn leren stoel. Je valt in herhaling. Mijn verleden is mijn zaak.
Mijn zoon woont met zijn moeder in Amsterdam, ik zorg volledig voor hen. Anne-Fleur weet alles. Ik verberg niets voor haar.
Ze is nog maar een kind! Ze kan niet eens het echte van het neppe onderscheiden!
Ze is volwassen. Ze heeft haar keuze gemaakt. Ik stel voor dat we het vreedzaam houden. Shakespeare hoeft hier niet.
We gaan trouwen, of jij het leuk vindt of niet. Mijn advocaten hebben alles al juridisch doorgelicht.
Jouw dreigementen zijn lachwekkend. Meer heb ik niet te zeggen. Prettige dag verder.
***
Een maand later was de bruiloft. Bas en ik zijn niet gegaan. Anne-Fleur stuurde fotos: zij in een imposante jurk van een Nederlandse modeontwerper, Sjoerd in smoking, samen in een prachtig oud grachtenpand.
