Vorig jaar belde een oude vriendin van mij, Marieke van den Berg, en vroeg me heel lief of ik haar beste vrienden een weekje onderdak kon geven bij mij thuis. Ze hadden bedacht om lekker uit te waaien aan de kust, hier in ons dorp in Zeeland. Het voelde gek om nee te zeggen, dus zei ik toch ja. Maar ik gaf wel van tevoren aan:
Het is het hoogseizoen, dus ik kan geen gratis kamer aanbieden. Maar eerlijk gezegd vind ik het ook lastig om vrienden van jou te laten betalen.
Marieke stelde me gerust: Maak je geen zorgen, ze betalen gewoon. Voor geld zijn ze niet bang, ze willen alleen niet opgelicht worden, je weet wel, van die types die vooraf incasseren en je vervolgens niet binnenlaten, of die je halverwege de vakantie ineens op straat zetten.
Tja, ik ging akkoord als ik toen wist wat die week me zou kosten, had ik het nooit gedaan!
Omdat ik me toch niet helemaal comfortabel voelde, bood ik ze een flinke korting aan. Ze kregen een kamer voor de helft van de prijs.
Op de afgesproken dag ging de deurbel: geen gezin zoals besproken, maar een pubermeisje, Imke, en haar broertje Lars van tien. Nou, vrienden zijn vrienden, dacht ik, ze kregen gewoon de kamer voor drie personen alleen bleek dat niet zo praktisch.
De kennismaking was prima. Ik had een lekker diner gemaakt, en na het eten heb ik ze de leukste plekjes van ons stadje laten zien. Daarna wenste ik ze een fijne avond en ben ik naar mn schildercursus gegaan.
Op dag twee schoot Lars met een waterpistool op de tv, terwijl die aanstond. De ouders waren erbij, maar dat hield die ondeugd niet tegen. Ze verontschuldigden zich netjes en beloofden de kosten voor de reparatie te betalen helaas doet die tv het nog steeds niet. Ik heb toen maar een tv uit de andere kamer gehaald. Wat anders moeten ze s avonds?
Daarna kreeg Imke het voor elkaar om het water te vergeten bij de waterkoker, waardoor dat ding doorbrandde.
Alsof dat nog niet genoeg was, vonden ze de kamer te klein en begonnen ze spontaan wat te herinrichten. Uiteindelijk brak er een poot van het nachtkastje en één van de tafel. Dat vonden ze hilarisch. Ach joh, jullie hebben zat meubels! We plakken die tafel wel met tape en schuiven wat onder het kastje geen stress.
Het toppunt kwam met een flinke party waar de muziek tot diep in de nacht loeihard stond. Toen ik vroeg om het na elven wat zachter te doen, kreeg ik te horen: Rust lekker uit, je hebt er toch voor betaald! Ze zetten het volume iets lager, maar pas na herhaald verzoek.
Ik besefte dat discussiëren met mensen die aangeschoten zijn geen zin heeft en besloot het gesprek tot de volgende dag te bewaren. Toen heb ik het stel duidelijk verteld dat dit gedrag gewoon niet oké is. Ze zijn niet de enige gasten, en voorzichtigheid met de apparatuur is wel zo netjes.
Ze reageerden wat mopperend: We hebben betaald. Waarop ik antwoordde: Jullie zijn hier als vrienden van Marieke, anders waren jullie bij mij nooit binnengekomen!
Daarna deden ze wat rustiger aan en bleef alles verder heel. Maar de vriendschap tussen ons was wel over.
Sindsdien spreken we elkaar niet meer. Dat weerhield ze er niet van om de cadeautjes en Zeeuwse souvenirs die ik voor hen én Marieke had klaargelegd mee te nemen. Inclusief twee grote badhanddoeken en een terracottakleurig laken die spontaan waren verdwenen.
En dat waren dus de beste vrienden van mijn oude schoolvriendin. Marieke en ik waren jarenlang heel close, tot ze trouwde en naar Utrecht verhuisde. Ze zei altijd dat haar vrienden zo netjes en gezellig waren. Als ze écht zo waren geweest, hadden ze hier elke zomer welkom kunnen zijn.
Dat liep dus anders. Marieke zweeg er lang over, maar laatst vertelde ze tijdens een praatje dat haar vrienden zich niet prettig voelden: Ze vonden dat jij te veel op ze lette en de sfeer bedierf. En dat terwijl ze zo veel geld hebben betaald!
Tja, het bedrag dat ze achterlieten is nog geen schim van wat een nieuwe tv, waterkoker, tafel, nachtkastje, beddengoed en handdoeken kosten. Plus het gezeur van andere gasten en mn eigen zenuwen dat doet wat met de reputatie, en wie weet kiezen toeristen volgend jaar wel een andere plek.
Toch, ik heb er veel van geleerd, en weet inmiddels zeker: soms kun je beter gewoon nee zeggen, hoe aardig iemand ook vraagt.
