Met de komst van de lente vonden mijn ouders het welletjes: ze wilden hun stukje grond bij Haarlem verkopen. De jaren begonnen te tellen, de kringen onder hun ogen ook, en het onderhouden van die moestuin was geen sinecure meer. Mijn oudste dochter, Marleen, had het al druk genoeg met werk en kinderen geen tijd om spruitjes te rooien of tomaten te snoeien. Er werd flink gepalaverd, maar uiteindelijk werd het besluit genomen.
Marleen was behoorlijk opgelucht: nooit meer worden veroordeeld omdat ze geen tijd had om te helpen in de tuin. Elke keer opnieuw dat gesjouw met aardappels en het pendelen was ook geen pretje. Ze had haar ouders al vaker aangeraden het perceel te verkopen en er een te kopen dichter bij haar eigen huis in Utrecht. Liever een plek om te loungen en een boek te lezen dan continu onkruid wieden. Zelf zag ik dat lapje grond vooral als bron van zelfgemaakte augurken.
In het weekend gingen Marleen en haar man Pieter er nog wel eens heen, maar echt tijd voor klusjes thuis was er niet meer. En Pieter kon zelfs op zondag van zn bed worden gehaald voor een spoedklus; zon baan in de bouw is geen cadeau. Marleen wist het zeker: de moestuin bracht vooral gedoe en vermoeide ruggen. Na een weekend daar had je een week vakantie nodig.
Toen het besluit viel, was Marleen tevreden. De grond ging naar een nieuwe eigenaar. Een paar jaar kon men genieten van rust, vrijheid en vrije tijd. Maar daarna begon Marleen zich te vervelen. Ze droomde stiekem weer van een eigen plekje om te relaxen haar man was het ermee eens: laten we een nieuw perceeltje kopen!
Het leven was wat overzichtelijker geworden. Dus een opgeruimde tuin in de polder bij Amersfoort waar de kinderen vitamine-rijke bessen konden plukken en wat fruitboompjes groeiden, dat leek wel wat. De familie zei meteen: geen moestuin, geen eindeloze wortelbedden en geen eeuwig gegoed met boerenkool, alleen ontspanning. Iedereen vond het idee geweldig nu nog een geschikt stuk grond vinden!
Na het vergelijken van een serie advertenties, stuitten ze op het juiste aanbod: een knus huisje met alles erop en eraan, inclusief een paar bessenstruiken. De verkoper was een echte opa, Jeroen genaamd. Zijn vrouw was overleden en tuinieren was niet meer zijn hobby. Hij wilde verkopen en wegwezen.
Alles werd keurig geregeld. Marleen was in haar nopjes: haar droomhuisje was een feit. De woning had karakter, er kon geslapen worden en voorlopig hoefde er niet direct verbouwd te worden, behalve in de zomer en dat deed men dan. De eerste week werd een oase van rust. Maar daarna begon opa Jeroen te komen. Hij kondigde aan dat hij spullen kwam halen, niemand vond dat erg. Tot hij begon te klagen over de verdwijning van een paar verdorde struiken, en dat die lelies weg waren.
Opa Jeroen beweerde dat dat niet was afgesproken. Hij had die struiken samen met zijn vrouw gepland en de bessenstruik was volgens hem onmisbaar. En dan de aardbeien, die waren vervangen door decoratieve stenen.
Opa inspecteerde het hele terrein en overal vond hij wel iets om over te mopperen. Uiteindelijk kon Pieter het niet meer aanhoren en zei: “Opa, we hebben er geld voor betaald dit stukje Nederland is nu van ons. Wij bepalen wat er gebeurt.” In het koopcontract stond nergens dat de vorige eigenaar mocht blijven tuinieren. Anders was de deal niet rond geweest. Opa Jeroen vertrok, maar kwam de volgende dag weer terug met een struik onder zijn arm. Hij wilde die planten waar nu de rozen stonden.
Pieter vroeg wat dat moest voorstellen. Opa stelde voor het huis terug te kopen hij kon blijven, zij zouden het geld terugkrijgen. Dat werd resoluut geweigerd, maar de struik plantte hij gewoon. Toen kwam de buurvrouw, Loes, die zich verbaasde over de oude eigenaar in de tuin. Opa Jeroen begon over de nieuwe bewoners te klagen, maar Loes zei: “Marleen en Pieter mogen met hun grond doen wat ze willen!” Ze probeerde hem dat uit te leggen, maar het kwartje viel niet.
Later hoorde Loes dat opa met iedereen in de straat aan het bakkeleien was. Sinds het overlijden van zijn vrouw was zijn gedrag nogal eigenaardig. En hij bleef komen. Rust was er niet bij. Loes stelde voor de gemeente in te schakelen en opa uit te leggen wat het betekent om je huis te verkopen.
Terwijl het gesprek werd gevoerd, had opa alweer een struik geplant en vertrok op zijn gemak. Af en toe kwam hij spullen halen, rommelde wat in de tuin, en verdween weer.
De volgende ochtend ging Pieter naar zijn werk in de bouwsector. Hij vertelde zijn collegas het verhaal. Die zeiden lachend: Die grond komt met een gratis opa, een soort Hollandse zegen! Maar ze besloten wel te helpen: er kwam een stevig hek om de tuin. Een paar dagen bleef opa weg, maar bij terugkomst ontdekte hij dat hij niet meer zomaar het perceeltje op kon.
Hij foeterde wat, probeerde over het hek te klimmen en stapte vervolgens naar het gemeenteloket. Daar wisten ze inmiddels van zijn bezwaren tegen het nieuwe eigendom. Wat ze hem daar vertelden is onbekend, maar hij kwam voortaan alleen nog één keer terug om zijn laatste spullen te halen.
