Ga weg, ondankbare meid! riep mijn vader, terwijl Marieke de deur achter zich sloeg. Het waren acht jaren sinds haar moeder was overleden, en nu, op haar achttiende, had Marieke vol trots haar medisch schooljaar met een gouden medaille afgerond. Ze droomde ervan om in de voetsporen van haar moeder te treden, maar haar vader had andere plannen en kwam met een verrassing. Hij kondigde haar verloving aan met de zoon van zijn beste vriend.
Verward, maar vastbesloten haar eigen toekomst te kiezen, vond Marieke een kamer in een studentenhuis in Utrecht en werkte parttime in een kleine koffiebar. Op een avond, bij het sluiten van haar dienst, viel haar oog op een knap geklede, donkerharige man; zijn voorkomen hoorde meer bij een chique restaurant dan bij haar bescheiden koffiezaakje. Marieke kon het niet laten zich af te vragen wat hij daar deed.
Op weg naar haar kamer stond dezelfde man haar op te wachten naast zijn auto. Hij riep haar: Marieke, ik moet met je praten. Verrast bleef ze staan. Hij vertelde dat hij haar verrassingsverloofde was, geregeld door haar vader voor haar achttiende verjaardag, maar dat hij niet op tijd had kunnen komen.
Mijn naam is Matthijs, stelde hij zich voor. Laten we elkaar gewoon bij de voornaam noemen. Ik heb een zakelijk voorstel voor je. Luister eerst, en beslis daarna of je het aanneemt. Marieke stemde toe om te luisteren.
Matthijs legde uit dat hij zijn eigen bedrijf wilde opzetten, maar dat zijn vader hem dwong om te trouwen, anders zou hij het familiebedrijf kwijtraken. Hij stelde een schijnhuwelijk voor: volledige financiële steun, een eigen kamer, totale vrijheid, en géén inmenging in haar leven.
Hoewel Marieke erdoor overdonderd was, vroeg ze om bedenktijd. Matthijs gaf haar zijn visitekaartje en vroeg haar hem te bellen wanneer ze haar besluit had genomen. Na een tijdje had Marieke alles overwogen en besloot ze hem te bellen.
De bruiloft vond plaats met alleen de ouders van het paar aanwezig. Toen ze elkaar kusten, sprong er een vonk over. Marieke fluisterde Matthijs toe dat ze hem leuk vond, waarop hij gelukkig reageerde. De maanden erna groeide die vonk uit tot een vurige liefde, en uiteindelijk beseften ze hun ware gevoelens voor elkaar.
