Toen anderen zeiden dat ze het niet konden vinden met de schoonfamilie, dacht ik altijd dat ze overdreven. Met de ouders van mijn man ging het eigenlijk prima, maar misschien kwam dat doordat we na het huwelijk meteen 200 kilometer verderop gingen wonen.
Ik kreeg nauwelijks de kans om mijn nieuwe schoonmoeder echt te leren kennen. Na de bruiloft bleven we een week bij hen in huis, maar toen was alles nog goed. Daarna verhuisden we, want mijn man werkt bij defensie.
We woonden daar tien jaar. Uiteindelijk werd mijn man weer overgeplaatst naar zijn geboortestreek, en dat nieuws kwam voor mij onprettig binnen. Ik voelde me thuis in onze oude stad, ze hadden ons een comfortabel appartement gegeven en ik was zwanger van ons derde kind. Maar soms heb je niet alles in eigen handen.
Ik beviel in de stad waar mijn man geboren is. Een jaar later raakte ik opnieuw zwanger, totaal onverwachts. Ik was er niet op voorbereid, maar we wilden altijd een groot gezin, dus we twijfelden geen seconde. Tijdens deze zwangerschap kwam mijn schoonmoeder van tijd tot tijd langs om zogenaamd te helpen. Maar in werkelijkheid zat ze gewoon aan de tafel, dronk thee en gaf me allemaal adviezen.
Het schoonmaken en huishouden liet ik maar langs me heen gaan. Maar toen ze zich begon te bemoeien met de opvoeding van de kinderen, was het genoeg. Het voelde ongemakkelijk dat deze vrouw, die mij nauwelijks kent, mij na tien jaar pas weer ziet en haar kleinkinderen voornamelijk van fotos kent, mij de les leest.
Toen ik acht maanden zwanger was, zei ze opeens: Je krijgt vast een dochtertje!
Wij hoopten natuurlijk op een meisje, want we hadden drie zoons. Dus ik vroeg vrolijk: Hoe weet je dat zo zeker? Je gezicht is ouder geworden, je bent gezwollen, je schoonheid is weg. Een meisje neemt je laatste schoonheid mee. Dankjewel Maar bij elke zwangerschap was ik opgeblazen.
Nee, niet bij elke zwangerschap, zei ze. Hoe weet je dat? Je hebt me alleen op fotos gezien toen ik zwanger was. Je moet niet tegen mij in gaan. Ik had een zoon en was prachtig, iedereen zei dat ik straalde. Jij ziet eruit alsof je je voeten niet meer in je pantoffels krijgt. Echt, het is eng.
Ik zei niets terug. Ik vertelde haar niet dat leeftijd het verschil maakt: ik was 39, zij kreeg mijn man toen ze negentien was dan bloei je vanzelf. Ze heeft vaak gezegd dat ze me lelijk vindt, maar mijn man maakte daar uiteindelijk een eind aan. En trouwens, we kregen weer een zoon.
Wat ik hiervan heb geleerd? In Nederland zeggen we: Leef en laat leven. Iedereen is anders, en het is belangrijk om elkaar te accepteren zoals je bent. Schoonfamilie kan lastig zijn, maar je eigen waarde en geluk moet je niet laten afhangen van anderen. Met een groot gezin en inzicht in mensen ontdek je dat echte schoonheid van binnen komt.
