Mijn ouders gingen uit elkaar toen ik veertien jaar oud was. Ik was toen al behoorlijk volwassen en begreep prima dat volwassenen om hun eigen redenen uit elkaar gaan, soms weer bij anderen terechtkomen en zo nu en dan van partner wisselen. Dus verraste het me niet echt toen mijn vader binnen het jaar een nieuwe vrouw had.
Zij werd mijn stiefmoeder en nam haar dochter mee in ons huis. Marijke was een lieve, rustige meid. Het samen delen van een kamer voelde heel normaal. Toen ik negentien was, verhuisde ik naar een studentenhuis en liet ik mijn familie een beetje achter me. Later merkte ik dat mijn vader en stiefmoeder zich veel meer zorgen maakten om haar dochter, Marijke, die twee jaar jonger was dan ik. Het was moeilijker voor haar om haar plekje te vinden in onze nieuwe familie.
Tijdens mijn derde studiejaar huurde ik samen met mijn vriendin een appartement. Op een dag belden mijn ouders en vroegen of Marijke tijdelijk bij ons mocht wonen. Zij studeerde aan dezelfde universiteit, maar wilde niet in het studentenhuis wonen. Voor mij hadden mijn ouders zoiets nooit geregeld blijkbaar dacht men dat jongens makkelijk met andere jongens kunnen samenwonen. Maar over Marijke zeiden ze: Ja, ze is toch een meisje, dat zal niet zo comfortabel zijn met vreemden.
Er zat niets anders op dan haar op te nemen. Mijn stiefmoeder ondersteunde haar financieel, maar met het bedrag dat zij maandelijks uitgaf, had ze moeiteloos een eigen appartement voor Marijke kunnen huren. Ze bestelde dure kleding, kocht het nieuwste huishoudelijke apparatuur alles was voor haar, maar voor mij werd er nooit iets gedaan. Toen Marijke de wasmachine stuk maakte in onze huurwoning, reageerde mijn vader met: Ze is nog jong, jij en je vriendin moeten dat zelf betalen. Wij konden dus zelf de rekening van de reparatie uit onze spaarpot betalen.
Gelukkig trouwde ik meteen na mijn studie met mijn vriendin, en we woonden tijdelijk bij haar ouders. Zo hoefde Marijke niet langer bij ons te blijven. Ons huwelijk begon bescheiden; we spaarden voor een eigen huis. De ouders van mijn vrouw steunden ons enorm, terwijl mijn eigen ouders opnieuw geen cent wilden bijleggen. Ik was zesentwintig, Marijke vierentwintig. Zij vond net haar eerste baan, en toen hoorde ik dat mijn vader en stiefmoeder een hypotheek hadden genomen en een tweekamerappartement voor haar hadden gekocht. Marijke had geen partner, geen kinderen, terwijl mijn vrouw inmiddels zwanger was.
Daar werd ik ontzettend boos over. Ik belde mijn vader en vroeg waarom ik nooit zon geschenk had gekregen. Hij zei: Je hebt een schoonvader en schoonmoeder, laat hen maar wat kopen. Het was de gemeenste houding die ik ooit heb meegemaakt. Ik heb me sindsdien altijd gevoeld alsof ik geen ouders heb, en vanaf de scheiding voelde ik me eigenlijk een wees…
