BRUID
Weet je nog, laatst zag ik Josien haar verloofde gewelddadig uitvallen tegen haar hondje Mieke? Ze was per ongeluk met haar vieze poot op zijn witte sneakers gestapt. Lobke, haar andere hond, wilde het voor Mieke opnemen, maar kreeg meteen een klap met een zware leren riem. Op dat moment snapte Josien eindelijk waarom haar katten en honden zon hekel hadden aan Daan.
Josien zat in de vensterbank, diep in gedachten verzonken. Het was zon donkere winteravond in Amsterdam, waarin bij iedereen de lampen aangingen, maar haar kon het niks schelen, licht of donker. Ze was helemaal met haar gedachten bij zichzelf.
Ze had alles een leuk appartement, een vaste baan als verpleegkundige bij de ambulance, en ze woonde er helemaal niet verkeerd bij. Alleen die liefde, daar liep ze altijd weer op stuk. Katten en honden op schoot, maar geen man naast haar in bed, dat was haar werkelijkheid. Al haar vriendinnen uit Maastricht waren inmiddels getrouwd, kregen kinderen, terwijl zij bleef hangen in haar eentje.
Waar schort het nou aan? dacht Josien, terwijl haar pluizige vriendjes haar troostend omringden. Ze was toch niet minder knap of slim dan de rest?
Haar ouders waren jong gestorven, dus Josien kwam terecht bij haar oma in Haarlem. Ze besloot al vroeg: ik ga iets in de zorg doen. Maar de studie geneeskunde kreeg ze niet binnen via de loting. Dus werd het MBO, spoedeisende hulp dag en nacht dienst draaien.
Oma was altijd haar grootste fan geweest, maar was inmiddels naar een huisje in Alkmaar verhuisd, zodat Josien misschien haar eigen gezinnetje kon beginnen. Maar ze bleef alleen, hoe ze het ook probeerde.
Als kind droomde Josien al van een hond of kat, maar haar moeder was allergisch. Dat bleek toen ze op een dag een gevonden jonge rode kater meenam nog diezelfde avond kreeg haar moeder een zware astma-aanval. Appel, zo noemde ze die kat, moest direct naar oma.
Na haar ouders kwamen er langzaam meer beestjes: een asielzoekertje, de schuchtere kater Tijmen, en later, toen oma langzaamaan ontdooide, mocht er ook een hondje komen. Maar in plaats van een vriend voor het leven, verzamelde Josien inmiddels vijf viervoeters, zonder wie haar flat aan de Prinsengracht maar stil zou zijn.
Lobke, haar eerste hond, was als uitgehongerd zwerfhondje in de vrieskou gevonden bij de Albert Heijn XL. Josien stopte haar in haar fietstas en nam haar mee naar huis. Lobke bleek razendslim, een druktemaker die binnen een week dikke maatjes was met Tijmen.
De kring werd verder uitgebreid met Mieke, een teckel. Haar oude baasjes uit de Jordaan hadden na hun verhuizing geen plek meer voor haar (past niet bij het nieuwe strakke interieur!). Harteloos lieten ze haar midden in de winter achter op de binnenplaats. Mieke was zon dappere tante, huilde een week bij het portiek, maar uiteindelijk nam Josien haar onder haar hoede. Ze knoopte er een warm sjaaltje om haar oren in koude dagen; een teckeltje in bonten das, echt een bezienswaardigheid in het park.
Op een ochtend kwam Katja binnenlopen, een grote, waardige lapjeskat die op een ijskoude dag bijna tegen Josien werd aangeduwd. Josien gaf haar kaas en boterhamworst bij de verwarmingsbuis, hing een briefje op in het trappenhuis (Laat haar alsjeblieft hier! Ik haal haar vanavond!) en noemde haar direct Katja – een naam waarop ze zowaar reageerde. Katja voerde direct het huishouden alles schoon, iedereen gedwee.
Tenslotte vond Josien nog kleine Boaz, een bang katertje die ze uit het Oosterpark redde van hongerige kraaien. Boaz bleef altijd verlegen, nooit ruzie, altijd tevreden. Zo leefde Josien met vijf voormalige pechvogels die haar gezelschap, liefde en eindeloze warmte brachten hoewel ze wist dat niet iedere man daarop zat te wachten. Oma waarschuwde daar ook voor.
Ach Josi, zei oma vaak, vijf beesten, twee honden en drie katten, welke vent zegt daar nou ja tegen?
Nou, dan is dat niet mijn vent, haalde Josien haar schouders op.
En inderdaad, toen ze net aan het werk was, liep ze Max tegen het lijf. Zes maanden daten, maar de man was allergisch aan alles wat haren had. Geen traan om gelaten toen het uitging.
Later kwam Daan om de hoek kijken – een charismatische zwemkampioen die haar met charme inpalmde. Hij deed leuk mee: uitlaten, mee naar het park. Maar Lobke begon te brommen als hij in de buurt was, Mieke verstopte zich, de katten knepen m, Katja liet een onheilspellend gesis horen. Toch dacht Josien aan trouwen met Daan.
Tot die dag Daan sloeg opeens uit het niets Mieke omdat die op zijn schoenen stond. Lobke sprong ertussen, kreeg ervan langs, Josien betrapte hem en de schellen vielen van haar ogen.
Ze rende naar buiten, trok de hondenriemen uit zijn handen en gaf hem een flinke mep terug.
Josi, wat doe je?! Dat doet pijn!
En wat denk je dat híj voelt? Hoe durf je! Zeker, straks wil je mij ook slaan?
Stel je niet aan, het was een corrigerend tikje, gewoon dat ze uit mijn buurt blijven.
Wegwezen, en kom nooit meer terug!
Ach, ik hoef hier ook niet te wonen tussen die halve dierentuin! riep Daan nog, toen Josien hem de deur wees.
Niet makkelijk, dat vieze gevoel na zon breuk. Daan was een jaar haar grote hoop geweest, haar beeld van de toekomst tot het ineens uit elkaar spatte. Ze kende de man eigenlijk niet echt, besefte ze nu. Zijn harde woorden bleven dagen nagalmen.
En hoe moeilijk het soms ook was, Josien probeerde haar leven weer op te pakken. Totdat tja, totdat alles opeens veranderde. Ze werd tot over haar oren verliefd en dat na één ontmoeting. Het was op haar werk, in de nachtdienst op de SEH. Seije van der Meer, een lange, rustige traumatoloog, keek haar kort aan en Josien was verkocht. Het cliché: liefde op het eerste gezicht.
Seije fikste haar nummer (collega nodig!) en belde de dag erna. Eerst voorzichtig contact, later steeds vaker een date in een café, wandeling in het Vondelpark. Hij stelde haar voor aan zijn zus Karlijn en broer Pim, zelf bracht Josien hem naar haar oma. Half jaar samen, alles voelde serieus en vertrouwd. Alleen, elk huisbezoek aan hem, nooit bij haar thuis. Haar uitvluchten (mijn neef logeert, griepje in huis) werden ongeloofwaardig. Ze moest hem eerlijk vertellen van haar huisdieren of blijven liegen.
Ze koos het eerste. Haar hele harige familie, riemen en speeltjes, verhuisden tijdelijk naar oma in Alkmaar, waar katten en honden inmiddels geaccepteerde logés waren zij het met een diepe zucht van oma.
Oh mn kind, troep je nu niet met zijn gevoelens? Seije is een betrouwbare man en jij begint met een leugen.
Maar oma, ik kan niet zonder hem. En zonder hen (de dieren) ook niet!
En dus liep Josien na haar diensten trouw naar Alkmaar om haar beestjes te knuffelen. Het werkte: Seije werd rustig, de argwaan was weg, en op een avond gaf hij haar een ring met amethist in hartvorm.
Alleen heb ik geen rijkdom als bruidsschat hoor! grapte Josien.
De bruiloft naderde, alles moest geregeld worden jurk, restaurant, gastenlijst, trouwringen in de Kalverstraat. Die dag kwamen Seije en Josien na inkopen pas na drieën thuis. Even samen aan tafel, kopje thee bij het taartje, lijstjes nakijken.
Terwijl Seije het afval wilde buitenzetten, viel er plotseling een lege zak hondenvoer en een bak kattenbrokken uit de vuilnisbak.
Josien, wat is dat nou?
Ach, daar vertel ik je straks wel over.
Ze wimpelde het weg, snel van onderwerp wisselend.
Ondertussen in Alkmaar had oma de honden even losgelaten voor een ommetje in de tuin. Plots ging de deur open, zonder dat de mevrouw van de post het in de gaten had. Katten en honden zagen hun kans schoon ze hielden kort beraad en trokken in polonaise achter Lobke aan, de oude route richting Amsterdam. Mieke liep in haar sjaaltje achteraan. Mensen stonden voor het zebrapad uit te kijken: een stoet katten en honden, vastbesloten op pad.
Seije hoorde geblaf en gemiauw bij de voordeur. Hij deed open en keek vol verbazing naar de optocht: Mieke in haar sjaal, Lobke kwispelend, daarachter Katja, Tijmen en schuwe Boaz.
Wat ís dit nou voor een bont gezelschap?!
Josien liep knalrood naar de gang, verborg haar gezicht in haar handen, kroon op haar schaamte.
Zijn dat állemaal van jou?
Ja. Ze logeerden even bij oma.
Lobke en Mieke begonnen te blaffen richting Seije, Katja blies. Hij lachte zuur.
Jij had toch geen bruidsschat?
Hij deed zijn jas aan en vertrok. Josien belde haar oma, die haar gerust probeerde te stellen. Nu zou er vast geen bruiloft meer komen, dacht Josien terwijl haar dieren zich tegen haar aan drukten. Ze belde Seije niet, ze was leeg en beschaamd; het hele huis huilde met haar mee.
Een paar uur later ging de bel. Op de stoep stond Seije, met tassen vol duur dierenvoer. Hij zette alles binnen, liep weer naar buiten.
Niet afsluiten, ik ben zo terug.
Vijf minuten later kwam hij terug met zijn eigen hond Nika aan de lijn in een knalrode jas.
Dit is Nika, mijn hond. En dit is Marloes, onze poes ze waren bij Karlijn vandaag. Zullen we de beestenboel samenvoegen?
Jaren zijn voorbijgegaan. Josien en Seije of eigenlijk, mevrouw Veenstra en dokter Van der Meer lachen nog vaak om die dag. Wie weet hoe het gelopen was zonder die bruidsschat. Misschien waren ze nooit zo gelukkig geworden samen.
