Mijn vader begon ooit aan het opknappen van het balkon op de eerste verdieping, vastbesloten een degelijke, stenen uitbouw te maken. Maar het is hem nooit gelukt het werk af te maken. Hij rondde zelden klusjes af tijdens zijn leven, en had ook weinig energie daarvoor. Na zijn overlijden trokken mijn vrouw en ik samen met onze kinderen in zijn huis, en als gezin besloten we de verbouwing van het balkon weer op te pakken. De oude constructie was inmiddels zo verzwakt dat die letterlijk uit elkaar viel, dus hakten we de knoop door: het balkon moest gesloopt en volledig opnieuw opgebouwd worden. Mijn vrouw regelde een aannemer uit het dorp om te helpen met het uitrekenen en bouwen. In de weekenden gingen we samen aan de slag, en zo maakten we het balkon rustig maar gestaag klaar voor de winter.
Overigens had mijn vader destijds gewoon een vergunning voor deze aanbouw geregeld. Toen het balkon eindelijk af was, wist ik mijn vrouw over te halen om het te bekleden met beige gevelpanelen, die redelijk goed bij de bakstenen kleur van ons huis pasten. We waren er ontzettend blij mee, net als de buren.
Maar van onze rust en tevredenheid konden we niet lang genieten, want een week nadat alles afgerond was, stond er plots graffiti op het balkon. We baalden er flink van en zaten meteen met een probleem, want de buurvrouwen kwamen klagen dat het het uitzicht verpestte. Hier moet snel wat aan gebeuren!, zeiden ze streng.
Net nadat we het hadden schoongemaakt, gebeurde het opnieuw een week later zaten er weer vreemde tekens en woorden op ons balkon. En opnieuw gemopper van de buren.
Deze keer was de bekleding flink beschadigd, dus moesten we het schilderen om de schade te verbergen. Mijn vrouw zette inmiddels de auto direct onder het raam, zodat de dashcam kon registreren wie onze eigendom zo vernielde. De beelden waren niet geweldig, maar we konden zien dat het geen stel jongeren was, maar vier volwassen mensen. Ze spoten niet alleen graffiti maar trokken s avonds, terwijl wij boodschappen deden, zelfs stukken gevelbekleding los.
Ik verdenk onze buren ervan dat ze het zijn. Waarom zouden kinderen zoiets doen? Uitgerekend op dezelfde plek, opnieuw, met het risico gepakt te worden? Nijdige buren zijn tot veel in staat. Zelf krijgen ze niets voor elkaar, maar andermans werk kapotmaken, dat wel.
Mijn vrouw zegt dat het goed zou zijn ze eens op heterdaad te betrappen en aangifte te doen, maar nadat we de panelen hadden verwijderd en alleen de bakstenen overlieten, werd het stil. Het balkon ziet er nu niet bijzonder fraai uit, maar de buren houden zich koest. Terwijl mijn vrouw onderzoek doet naar nieuwe gevelbekleding, denk ik bij mezelf: Hebben we dat echt nodig? Zitten we te wachten op slechtere verhoudingen met onze buren? Als ze zich zo storen aan gevelpanelen, kunnen we het misschien gewoon bij kale baksteen laten. Dan zijn we van het gedoe af.
