Het moet nu zon dertig jaar geleden zijn dat ik samenwoonde met Lotte, een jonge vrouw uit Haarlem. Ik herinner me nog goed hoe ik, na een half jaar samenwonen, begon te voelen dat er iets niet in de haak was. Zo had ik me mijn toekomstige echtgenote nooit voorgesteld. In het begin leek het allemaal ideaal: Lotte was beeldschoon en altijd verzorgd met haar aan mijn zijde liep ik zelfbewust door de grachten van Amsterdam. Ze had bovendien een zacht karakter en kon heerlijk koken. Elke avond als ik na mijn werk thuiskwam, stond er iets bijzonders op tafel, en ik kon mijn geluk niet op. Uit dankbaarheid kocht ik haar geregeld mooie cadeaus, namen we samen een borrel aan het Spaarne, en één keer zijn we zelfs nog een weekje naar de Waddeneilanden gereisd.
Na drie maanden stelde ik voor dat Lotte bij me zou intrekken. Niet lang daarna begon ze echter te veranderen. De gezellige en lekkere etentjes werden steeds schaarser, en Lotte stortte zich vol overgave op het bruisende sociale leven van de stad; vaak was ze ‘s avonds niet thuis. Ik voelde me eenzaam en miste mijn prinses vreselijk. Tegelijkertijd werden haar wensen voor cadeaus en levensstijl steeds veeleisender. Zelf was ik toentertijd een getalenteerde architect, maar bepaald geen miljonair.
Lotte leek zich almaar minder om mij te bekommeren; haar wensen en grillen werden belangrijker dan onze gedeelde momenten. Ik deed mijn bestvoor haar verjaardag bestelde ik zelfs diamanten oorbellen, maar omdat de opdrachtgever te laat betaalde, moest ik het cadeau uitstellen. Lotte nam het me enorm kwalijk en reageerde woedend.
Toen Oud en Nieuw eraan kwam, had ik mijn ouders uitgenodigd en vroeg ik Lotte iets lekkers te maken. Tot mijn verbazing zei ze: Ik ben een vrouw, geen keukenmeid. Mijn kracht ligt in inspiratie, niet in de pannenroeren. Op feestjes hoor ik, niet in de keuken! Toen ik vroeg hoe het dan zat met die etentjes uit het begin, antwoordde ze schaterlachend: Ach, Adam, die kocht of bestelde ik gewoon. Je bent wel erg naïef, hoor.
Ik voelde me bedrogenzoveel brutaliteit had ik niet verwacht. Toen mijn ouders kwamen, bestelde ik eten bij een restaurantje om de hoek, en het was een genoeglijke avond. Lotte charmant, hield het gesprek licht. Toch bleef er iets knagen.
Enkele weken later, op een druilerige avond, besloot ik zelf iets te koken. Maar er waren helemaal geen kruiden in huis! Ik klopte aan bij mijn buurvrouw. Maria was haar naameen vriendelijke vrouw, altijd met een glimlach. Ze hielp me niet alleen aan wat laurierbladeren en nootmuskaat, maar gaf ook meteen haar familierecept voor stamppot.
De keer erna riep ze mijn hulp in toen haar computer dienst weigerdeze moest voor haar werk nog een jaarverslag afmaken. Uit dank zette ze thee en bakte ze een ouderwetse appeltaart. Zo raakten we aan de praat, en langzaam groeide er iets moois tussen ons. Regelmatig liepen we bij elkaar binnen.
Op een dag besefte ik dat Lotte, hoe betoverend ze ook was, nooit de juiste vrouw voor me was geweest. Maria, met haar oprechte aandacht, haar gezelligheid en gulle hart, bleek precies wat ik zocht. Een half jaar later stapten we in het huwelijksbootje.
Van Lotte hoorde ik via vrienden dat ze nog steeds onderweg was, wachtend op haar prins. Maar ik weet nu zeker dat ik mijn geluk niet in sprookjes hoef te zoekensoms vind je het gewoon in je eigen straat.
