Toen mijn vader overleed, had ik eigenlijk bijna niemand om naar te bellen. Hij was jaren geleden uit Rotterdam vertrokken en woonde in een vervallen huisje in zijn oude dorp, met maar een paar buren in de buurt. Ik vond hem altijd al wat eenzaam, maar pas na zijn dood besefte ik dat hij alleen maar mij had. En ik had eigenlijk ook alleen hem.
Naast de paar dichte buren kwam ook zijn tweede ex-vrouw even langs, zij had inmiddels een ander gezin, en er verscheen ineens een onverwachte gast: mijn nichtje Maartje. Toen ik klein was, zagen we elkaar vaak bij mijn vader thuis, maar de afgelopen jaren waren we het contact helemaal verloren.
Maartje had een turbulente tijd achter de rug: ze raakte verstrikt in een ongezonde relatie, verloor een kindje, kreeg het zwaar te verduren door haar man, en raakte tijdens een heftige ruzie hem per ongeluk. Die vent klaagde haar vervolgens aan en Maartje belandde dus zelfs even in de gevangenis Haar leven was lang niet makkelijk, en toevallig hoorde ze pas heel laat over het overlijden van mijn vader. Het bleek dat ze inmiddels een baan had, en ze bood meteen aan om te helpen met betalen voor de uitvaart mijn vader had vroeger echt veel voor haar gedaan toen ze jong was.
Die periode was echt zwaar voor mij, en ik dacht dat ik Maartje na de begrafenis nooit meer zou zien. Maar onverwacht begon ze steeds vaker langs te komen, en die zomer hielp ze me zelfs met het opknappen van mijn huisje bij de Kagerplassen. In een paar maanden kwamen we dichter bij elkaar dan ooit tevoren. Ik hoorde dat ze een man en een dochter had, en uiteindelijk leerden we haar hele gezin kennen. Maartje gaf me echt weer hoop. Mijn eigen gezin was nooit gelukt, maar zij stond er inmiddels goed voor, ondanks die moeilijke jaren.
We spreken elkaar nog steeds, soms gaan we met zn vieren naar mijn huisje, soms pas ik op haar dochtertje, en dan vraag ik me af hoe het toch kan dat Maartje zo lang uit mijn leven was ik dacht dat ze een vreemde en een pechvogel was, maar ineens stond ze er en bracht kleur en warmte terug. Jammer eigenlijk dat mijn vader haar nieuwe start niet heeft meegemaakt. Hij zou zo trots en gelukkig geweest zijn als hij wist dat Maartje haar leven weer op de rit heeft!
