Luister, ik moet je echt iets bizar vertellen wat ik hoorde van een oud-klasgenoot, die inmiddels zelf heel haar leven in het onderwijs heeft gezeten. Dit gebeurde ergens halverwege de jaren tachtig, in zon bloemkoolwijk buiten Rotterdam. Er was een jonge juf, net van de pabo af, twintig lentes oud en nog helemaal nieuw in het vak. Ze heette Juf Annemieke de Grootecht zon naam die je alleen in Nederland tegenkomt, weet je wel?
Ze werd na haar opleiding zomaar geplaatst op een gewone basisschool. Ze wilde alles goed doen en zichzelf bewijzen: niet alleen als lerares, maar ook gewoon als mens. En eerlijk is eerlijk, dat ging eigenlijk verrassend soepel. Haar klas bestond uit kinderen die na een hoop selectie waren overgebleven, want de opvanggroep zat al vol. Alles liep lekker: geen grote problemen, goede resultaten, iedereen blij.
Maar ja, in een klas van vijfendertig kinderen heb je er altijd een paar tussen zitten die net een tikkeltje meer uitdaging zijn. Zo ook bij Annemieke. Maar die had ze snel om haar vinger gewonden behalve één. Die jongen, we noemen hem even Bram van Vliet, was echt een apart geval.
Bram groeide op zonder vader; zn moeder werkte ploegendiensten in een fabriek en had niet veel tijd voor hem. Het enige dat telde, was of zn boterhammen gesmeerd waren. Bram zwierf zo een beetje rond: altijd alleen, nooit zin om te praten, nergens binding mee.
Annemieke heeft echt álles geprobeerd om hem te bereiken, maar het hielp niks. Bram deed overal dwars tegenin. Hij kroop onder de tafels tijdens de les en trok gekke bekken naar zn klasgenoten, waardoor iedereen natuurlijk de slappe lach kreeg. Hij zat regelmatig te vloeken en dan echt niet zachtjes. En hij kon zijn tong niet in toom houden: hij schelde zelfs de meisjes de huid vol, tot tranen aan toe. Als klap op de vuurpijl stak hij doodleuk een peuk op op het schoolplein. Zelfs de bovenbouw durfde dat niet.
Iedereen die hem probeerde terecht te wijzen, kreeg steevast hetzelfde antwoord, met zon brutaal smoelwerk: “En wat ga jij daaraan doen dan?”
Maar wat Bram écht een nachtmerrie maakte: hij spuugde. Niet gewoon een keer per ongeluk, maar systematisch. Hij mikte op iedereen oprecht, niemand ontkwam. Hij spaarde zijn speeksel op en mikte zorgvuldig richting zn slachtoffer. Echt onsmakelijk, je snapt het idee.
Annemieke probeerde hem aan te spreken, uit te leggen waarom dit gewoon écht niet kon, maar Bram werd er alleen maar koppiger van. Dus uiteindelijk trok ze aan de bel bij zijn moeder, wat ze eigenlijk normaal nooit deed. “Mevrouw van Vliet, zou u misschien met Bram kunnen praten? Ik kom er niet meer doorheen. Hij spuugt iedereen onder het is wachten tot ik aan de beurt ben.”
Om eerlijk te zijn loofde zijn moeder haar niet bepaald uit; ze pakte de pollepel en gaf Bram ervan langs. Hij kwam de volgende dag bont en blauw naar school, ogen vol woede.
En of het toeval was of niet, diezelfde dag begon hij ook op de gangen kinderen te bespugen. Eerst stiekem, daarna open en bloot, doelend op willekeurige leerlingensoms zelfs op de bovenbouw. En dan lachte hij schamper, terwijl die kinderen zich afdroegen, of huilend hun moeder wilden bellen. Hij leek zichzelf onoverwinnelijk te wanen, terwijl hij juist keer op keer door grote jongens werd vastgegrepen en in elkaar gewerktmaar hij bleef vrolijk verder schelden.
Dus ja, begrip van niemand. Op een bepaald moment was het de spuigaten uitgelopenletterlijk en figuurlijk. Zijn signature move: vanaf de trap mikte hij een dikke fluim op het hoofd van de geliefde aardrijkskundejuf, een beetje zo’n moederfiguur voor de hele school. Zij had zelf niets in de gaten, maar de bovenbouw had het gezien en pakte Bram hard aan. Hij moest zelfs naar de schoolverpleegkundige.
Die oudere verpleegkundige keek Annemieke aan en zei: “Meid, zo loopt het niet goed af. Je móet hier iets aan doen.” Annemieke wist zich ook geen raad meer: “Ik heb alles geprobeerd, maar hoe meer ik zeg, hoe brutaler hij wordt.” Waarop de verpleegkundige zuchtte: “Sommige kinderen begrijpen alleen harde taal.” “Moet ik dan soms óók op hem spugen?”, snauwde Annemieke half in paniek terug.
En die gedachte bleef hangen. Bram hield zich daarna kort een beetje rustig. Maar op een dag was het feest: Gwen, een meisje uit de klas, was jarig en trakteerde op van die lekkere Verkade-bonbons. Iedereen feliciteerde haar. Precies op dat moment spuugde Bram dwars in haar gezicht. Gwen barstte in huilen uitBram keek alleen maar uitdagend naar Annemieke.
Toen knapte er ergens iets bij haar. Ze besloot direct, zonder nadenken, de klas over te nemen. Ze sloot de deur, keek haar leerlingen streng aan en zei: “Wie is er allemaal ooit door Bram bespuugd?” Bijna iedereen ging staan.
“We hebben hem zo vaak uitgelegd dat het vies is, maar volgens mij begrijpt hij het niet. Ik ga iets doen wat écht niet netjes is. Maar ik wil dat jullie één voor één Bram terugbetalen, precies op de manier zoals hij jullie heeft behandeld.”
De kinderen keken haar verbaasd aan. Maar echt, zonder te protesteren kwamen ze naar voren en spuugden terug op Bram. Sommigen nauwelijks, anderen vol overtuiging. Niemand zei iets, niemand lachte. Bram probeerde te vluchten, maar de deur was dicht. Hij werd samengedreven in het hoekje bij de wasbak, waar bijna iedereen hem even (symbolisch of niet) bespuugde. Alleen zijn gegil en gesnik vulden het lokaal.
Toen iedereen weer zat en Bram daar als een hoopje ellende achterbleef, was het stil. Annemieke keek om zich heen: “Weet je, ik ben beschaamd. Voor Bram, voor mezelf, voor ons allemaal. Maar nu weet in elk geval iedereen hoe het voelt, toch?”
Ze opende de deur, Bram rolde naar buiten. “Ik ga niet zeggen dat dit geheim moet blijven. Dat kunnen jullie zelf wel invullen. Jullie mogen nu gaan.”
Bram was die dag nergens meer te vinden, de dag erna ook niet. Annemieke besloot naar zijn huis te gaan. Zijn moeder wist van niets: “Hij is niet zichzelf, huilt alleen maar.” Annemieke vroeg of zij even met Bram mocht praten. Zodra hij haar zag, dook Bram onder zijn dekbed.
Ze ging bij hem zitten: “Ik snap het, het is kuten ja, misschien lachen ze je even uit. Maar kom op, je gaat hier niet dood van, toch?”
Hij reageerde niet. Annemieke grapte: “Of wil je anders naar een andere klas? Misschien houden die wel van spugen?” Opeens kwam Bram overeind: “Nee! Ik zal nooit meer spugen! Neem me alsjeblieft niet weg uit de klas” Annemieke glimlachte: “Mooi zo. De anderen maken zich ook zorgen omdat je niet op school bent. Kom je morgen gewoon weer?”
De dag erna kwam Bram terug. Niemand deed moeilijk, niemand praatte erover. En sindsdien werd er nooit meer gespuugd in de klas.
Later, in de bovenbouw, zeiden andere leraren: “Wat zijn die kinderen eensgezind hè, het lijkt wel of ze een andere taal spreken.” Of: “Misschien delen ze samen een groot geheim”, half als grapmaar niemand benoemde ooit wat er veranderd was.
Annemieke zelf, die na haar eerste jaar naar een andere stad verhuisde, bleef dat moment nog lang met zich meedragen. Ze had zon spijt: wat had ze de kinderen aangedaan? Was ze te ver gegaan?
Pas vele jaren later, toen ze oma was, vertelde ze mij dit verhaal en vroeg wat ik ervan vond. Ik raadde haar aan om gewoon eens navraag te doen over Bram. Bleek dus dat zijn moeder inmiddels hertrouwd was met een oud-militair, en Bram naar de Koninklijke Militaire Academie is gegaan. Nu is hij, geloof het of niet, luitenantergens in Brabant.
Hij houdt nog steeds contact met veel oud-klasgenoten. En grappig genoeg: op reünies heeft niemand het ooit over die ene dag. Iedereen lijkt het vergeten.
Bijzonder verhaal hè? Wel typisch Nederlands eigenlijkalles op zn eigen manier oplossen, en daarna samen weer verdergaan.
