Mijn moeder is inmiddels 73 jaar oud. Als ik terugdenk, was ze altijd een moderne vrouw, ondanks haar respectabele leeftijd, en bleef ze actief. Veertig jaar lang leefde ze in een gelukkig huwelijk met onze vader. Wij hadden niet gelukkiger kunnen zijn; het was een zegen om in zo’n warm gezin geboren te worden.
Vader en moeder hielden zielsveel van elkaar. Toen mijn moeder 63 was en mijn vader stierf, stortte haar wereld in. Het was een zware tijd voor haar, en wij stonden haar zoveel mogelijk bij. We hebben zelfs voorgesteld dat ze bij een van ons kwam wonen, maar dat wilde ze niet. Haar vrienden woonden in dezelfde buurt, en ze wilde blijven in het fijne appartement waar ze samen met mijn vader zoveel jaren gelukkig was geweest.
Met het verstrijken van de jaren werd de pijn minder. Op een gegeven moment konden we weer rustig aan tafel zitten en samen met moeder mooie herinneringen ophalen aan vader, zonder dat bij haar de tranen kwamen. Ze leek zelfs een beetje jonger, met een glimlach om haar mond.
Op een dag kwamen mijn broer en ik, samen met onze gezinnen, weer eens op bezoek. Moeder stond in de deuropening en zei meteen dat ze een man thuis had, een vriend. Ze vroeg ons vriendelijk om respect voor hem te tonen. We waren verbaasd, want moeder had ons altijd verteld nooit meer een relatie te willen beginnen. Waarom zou ze op haar oude dag voor een man moeten zorgen? Ze vond het prima om alleen te leven, had geen behoefte meer aan gezelschap van een man. En nu zat daar zomaar een vriend aan tafel. Wij, als volwassenen, snapten natuurlijk wel hoe het zat. Dit was geen gewone vriendschap, maar iets meer.
We wisten niet goed of we er iets van moesten zeggen tegen moeder. Eigenlijk vonden we de situatie maar niets. Tegelijkertijd beseften we dat ze haar eigen levenskeuzes moest maken; het was aan haar om te bepalen of ze nog een relatie wilde aangaan. Uiteraard zouden we haar steunen in wat ze ook besloot.
We gingen aan tafel, waar de man zich voorstelde als Eduard. Hij was rond de zestig, had donker haar van goede kwaliteit en droeg een kostbaar pak. Je zou denken dat hij zakenman was, maar hij bleek gewoon een gepensioneerde. Eduard was erg spraakzaam en maakte veel grappen en vertelde sterke verhalen, maar telkens als we naar zijn eigen leven vroegen, draaide hij snel het gesprek weg. Het viel ons niet in goede aarde. Het meest stak ons dat hij bij ons eerste gesprek meteen mijn broer om geld vroeg. Toen werd het ons meteen duidelijk. Voor ons, maar niet voor moeder.
Want moeder, met tranen in haar ogen, vroeg mijn broer hem geld te lenen. Mijn broer deed dat voor haar. Twee dagen later kregen we bericht: Eduards dochter belde ons op en vertelde dat haar vader een oplichter was. Hij zocht bewust oudere, alleenstaande vrouwen op, sprak ze mooie woorden toe en leefde van hun geld. Zodra ze geen cent meer hadden, verdween hij weer. Zo had hij al tien vrouwen bedrogen.
We vertelden het direct aan mijn broer. Die probeerde Eduard te bellen, maar zijn telefoon stond uit. Op het adres dat hij had opgegeven woonden heel andere mensen. Zo verloor mijn broer zijn geld en bleef moeder achter met een gebroken hart.
