Ik ben nu tweeënzestig jaar oud en geniet al een tijd van mijn pensioen, waar ik op mijn vijfenvijftigste mee begon. Vier jaar geleden is mijn man overleden. Sindsdien heb ik troost gevonden bij mijn kinderen, kleinkinderen en mijn zomerhuisje.
Ik wil meteen vermelden dat ik het halve jaar in Amsterdam woon en het andere halve jaar doorbreng in ons huisje. Het huisje is gebouwd door mijn man, het was zijn eigen nestje.
We kochten een perceel op zeventig kilometer van Amsterdam, in een rustig dorpje. Ik heb mijn eigen auto, dus ik voel me vrij om te gaan en staan waar ik wil. Als ik iets nodig heb, rij ik gewoon naar de supermarkt in het dichtstbijzijnde dorp.
Ik ben dol op ons huisje: overal bloeien bloemen, er is een moestuin en ik kweek wat groenten. De laatste jaren vind ik het leuk om ook bijzondere groenten uit te proberen. Het tuintje is klein, dus het werk valt mee. Het heeft druppelirrigatie en als er iets zwaar gedaan moet worden, helpt mijn buurman vaak. Onkruid wieden en het gras maaien is geen grote klus.
Samen met mijn man heb ik twee kinderen opgevoed. Mijn oudste zoon en zijn gezin wonen ver weg, maar iedere zomer brengen ze de kleinkinderen bij mij. Mijn kleinzoon en kleindochter vinden het heerlijk om tijd door te brengen in het huisje. De afgelopen twee zomers helpen ze me goed: samen plukken we aardbeien, geven de bloemen water, planten en wieden de tuin. Nu hebben ze zelfs hun eigen bedjes waar ze zelf voor zorgen.
Mijn kleindochter, Fenne, kweekt aardbeien, terwijl mijn kleinzoon, Jan, liever met de groenten bezig is. Ik geef mijn schoondochter graag de komkommers die haar zoon heeft geoogst. Fenne is ook flink bezig en van haar aardbeien maken we jam voor de winter. Mijn zoon en schoondochter zijn altijd blij, omdat ik niet alleen voor hun kinderen zorg maar ze ook iets leer over werken en verantwoordelijkheid.
Het duurde lang voordat mijn jongste zoon, Bram, een vrouw vond. Na zijn studie woonde hij nog een tijdje bij mij, maar later verhuisde hij naar een huurappartement. Bijna drie jaar geleden trouwde hij eindelijk. Zijn vrouw, Marleen, had al een elfjarige zoon uit haar eerste huwelijk. Ik had er nooit bezwaar tegen dat Bram met iemand trouwde die een kind had het was zijn keuze, en ik bemoeide me daar niet mee.
Bram ging wonen bij Marleen. Acht maanden geleden kregen ze samen een kindje. Iedere zomer nodigde ik hen uit om naar het huisje te komen, maar altijd wezen ze het af; Marleen kon niet goed omgaan met het leven op het platteland.
Elk jaar kwamen ze alleen voor mijn verjaardag. Ik merkte dat Marleen’s zoon, Lucas, graag op het platteland bleef, maar zijn moeder was daartegen.
Ik drong niet aan dat Bram zou komen, want partners moeten samen hun tijd doorbrengen. Als ik hulp nodig heb, kan ik altijd iemand uit het dorp vragen tegen een vriendelijke vergoeding.
Ma, kunnen we Lucas bij jou brengen zodat hij even tot rust kan komen? vroeg Bram op een dag. Ik werk dag en nacht, Marleen zorgt voor de baby en Lucas is meestal alleen. Natuurlijk, zei ik, jullie zijn welkom. Er is genoeg ruimte voor iedereen. Je broer heeft zijn kinderen drie dagen geleden gebracht.
Bram bracht Lucas op zaterdag. Hij wilde me wat geld geven, maar ik weigerde. Op de vijfde ochtend zei Fenne dat ze de aardbeien ging wieden, Jan ging zijn tuintje verzorgen, maar Lucas draaide alleen rond en deed niks.
Kom, we gaan samen bedjes maken, stelde ik voor. Lucas vond het niet leuk, maar deed toch mee. De volgende avond gingen we met de kinderen aardappels wieden. Lucas deed niets, maar liep om ons heen.
Wil je ons helpen? vroeg ik. Oké, zei hij wat tegenstribbelend.
Lucas was niet handig, maar ik zag dat hij zijn best deed. Toen begon hij te klagen dat zijn handen zeer deden en dat hij last had van muggen.
Ik ga even uitrusten, zei hij. Prima, straks zijn we klaar en komen we ook. Kun je alvast wat brood uit de vriezer halen en opwarmen in de magnetron?
Hij liet de schoffel vallen en liep snel weg. Met de kleinkinderen maakten we alles af en besloten ook te rusten. Anderhalf uur later waren Bram en Marleen er alweer. Marleen kwam meteen binnen en begon te roepen dat ik Lucas zou uitlachen en hem als een soort slaaf behandelde.
Later bleek dat Lucas zijn moeder had gebeld en geklaagd dat ik hem liet werken, met de woorden: Ik kwam hier om uit te Rusten, niet om als een knecht te werken
Toen besefte ik dat ik nooit een echte oma voor Lucas zou worden, en misschien ook nooit die warme schoonmoeder voor Marleen. Soms moet je accepteren dat niet iedereen dezelfde waarden of gezinsband heeft. In het leven leert dat begrip, geduld en respect voor elkaars verschillen meer betekenen dan wie het meest kan oogsten uit de tuin.
