Mijn vrienden, Jeroen en Lotte, wonen vlakbij de Noordzee in Scheveningen. Vorige zomer ging het stel naar een doopfeest waar Jeroen zou optreden als peetvader. Na de plechtigheid in de kerk, zoals gebruikelijk, volgde er een gezellige bijeenkomst. Daar ontmoetten ze de grootouders van het petekind. Heel de avond konden zij hun enthousiasme niet onderdrukken over het feit dat hun kleinkind zon peetvader had getroffen. In hun ogen was Jeroen een geweldig mens en ze waren blij dat ze hem in de familie mochten verwelkomen.
Ze waren vooral gelukkig met het idee dat Lotte en haar man lekker aan zee woonden.
Wat een prachtige peetvader heb je, zei grootmoeder vol vreugde. En hij woont aan zee wat mooi! Nu hebben we een reden om naar de kust te komen zonder te hoeven reserveren. Familie is toch het prettigst. Fantastisch, Jeroen, wat fijn dat jij familie van ons bent!
Wie had gedacht dat grootmoeder haar beloften zo serieus zou nemen? Een paar weken later stond zij, samen met haar man, op de stoep. De vader van het petekind, Willem, had Jeroen van tevoren gebeld om te vragen of zijn ouders drie of vier dagen konden blijven logeren. Na enig overleg thuis besloten Lotte en haar man hen uit te nodigen, want weigeren voelde niet netjes. Het was echter hoogseizoen; Jeroen en Lotte waren druk met werk en het ontvangen van gasten kwam zeer ongelegen. Lotte moest zelfs vrije dagen opnemen om hun gasten goed te kunnen verzorgen.
Ze kwamen, verbleven een tijdje, genoten van het strand en vertrokken uiteindelijk dankbaar met hun koffers weer naar huis.
Aangezien ze maar een klein appartement van twee kamers hebben, besloot Lotte de volgende keer een duidelijk nee te zeggen als de grootouders nog eens spontaan langs wilden komen om even uit te waaien. Bezoek van vrienden, of het petekind zelf, was altijd welkom en leidde tot vrolijkheid, maar de ouders van vrienden waren toch wat teveel van het goede. Zeker in het drukke seizoen, wanneer ze eigenlijk moesten sparen om in de winter niets tekort te komen.
Toen ik hoorde over hun ervaring, viel mij vooral één ding op. De ouders van het petekind zijn inmiddels ruim boven de zestig en hebben hun kinderen en kleinkinderen grootgebracht. Waarom kwamen ze zo makkelijk aankloppen? Was het toch een beetje profiteren; een gratis pension aan zee, omdat familie toch hoort samen te zijn?
Waarschijnlijk wel, en ze gaven zelfs aan snel nog eens terug te willen komen…
Het leven leerde me hier iets waardevols: gastvrijheid is een mooie Nederlandse traditie, maar grenzen stellen is net zo belangrijk. Zelfs voor familie geldt; wees eerlijk over je eigen ruimte en rust, want alleen zo blijven de banden warm en oprecht.
