Het klinkt misschien wat kil, maar ik heb zelf ook nooit gekozen om zulke beslissingen te moeten nemen. Mijn man, Jan, is enig kind. Zijn ouders waren nooit echt bezorgd om hem, maar deden wel wat goede ouders moeten doen: ze voedden hem op, zorgden voor een goede opleiding, en bleven verder op gepaste afstand van zijn leven. Met mijn schoonmoeder, Wilma, heb ik nooit een bijzonder hechte band gehad, maar we maken ook geen ruzie. Daar is ook nooit een reden voor geweest. Ze gaf me af en toe een kleinigheidje, bemoeide zich nergens mee, en daarvoor was ik haar eigenlijk dankbaar zon vrouw die zichzelf bezig wist te houden. Op dezelfde manier kon ik op haar rekenen wanneer er hulp nodig was. Zoveel jaren gingen zo rustig voorbij.
Na het overlijden van haar man ging het met mijn schoonmoeder bergafwaarts. Ze is nu in de tachtig, lichamelijk nog redelijk sterk, maar ze is teruggetrokken geraakt en huilt vaak. Ze is gauw verveeld, mopperig en bang om alleen te zijn. Toch wil ik haar niet bij ons in huis nemen.
Als wij haar niet in huis nemen, moeten we iemand inhuren voor de zorg, en dat kost natuurlijk geld. Of we kiezen voor een goede zorginstelling geen gemeentelijk tehuis, maar een particuliere woonzorg. En precies daar wringt het.
Of ze komt bij ons wonen, óf Jan en ik moeten allebei werken om de verzorging of het verblijf in een goede zorginstelling te kunnen betalen dat kost al gauw honderden euros per maand.
Maar ik wil haar thuis niet om een simpele reden: ik heb ook een moeder, Maria. Ze is net zo oud als Wilma. Mijn moeder heeft haar hele leven gezond geleefd, altijd in beweging gebleven en voelt zich nu nog prima. Maar dat blijft natuurlijk niet eeuwig zo, en als ik nu mijn schoonmoeder in huis neem, wat doe ik dan als mijn eigen moeder straks hulp nodig heeft?
En als we straks twee bejaarde dames tegelijkertijd thuis hebben, dan draaien wij er zelf aan onderdoor iedereen die ooit mantelzorg heeft gegeven, weet precies wat ik bedoel.
Ook iedere maand een paar duizend euro verdienen om de zorg voor twee ouderen buiten de deur te regelen, dat lijkt me ook niet de beste oplossing.
Jammer eigenlijk dat we nooit een elegante, zachte oplossing voor dit soort problemen hebben bedacht. Jan trekt zich nu een beetje terug, wachtend tot ik er wel uit kom.
In het begin van je volwassen leven werk je hard om wat op te bouwen, dan voed je kinderen op en als je geluk hebt, heb je later kleinkinderen. Dan lijkt het eindelijk tijd om aan jezelf te denken, maar dan zijn je ouders en andere oudere familieleden er nog. Precies op dat moment verwachten ze weer jouw zorg. Uiteindelijk draait het hele leven om de noden van anderen, nietwaar?
Toch wil ik nog altijd niet dat mijn schoonmoeder in ons huis komt wonen, maar ze begint nu al allerlei drama te maken. Ze woont hier niet eens, en nu hebben we er al gedoe mee…
