Mijn aartsvijand
Vandaag wilde ik net een dutje doen in mijn huis in het Brabantse Haaren, toen het woedende geblaf van mijn hond door het open raam naar binnen stormde. Normaal gesproken is Kees heel rustig, maar vandaag leek hij wel van slag vanaf vroeg in de ochtend blafte hij alsof zijn leven ervan afhing. Niet gewoon blaffen, nee, hij blafte met een woede die ik zelden bij hem gezien heb.
Meerdere keren liep ik naar buiten, maar steeds was er niets bijzonders te ontdekken. Misschien kwamen de honden van buurman Piet weer langs, dacht ik, en daarom was Kees zo op zijn hoede. Mijn Kees is namelijk nogal beschermend hij duldt geen indringers in zijn domein, dat weet inmiddels iedereen.
En telkens als ik buiten kwam, was de straat leeg. Van dat geblaf van Kees zou iedereen wel schrikken, niet gek dus dat de buurhonden het hazenpad kozen. Ze weten vast niet dat mijn harige beer, zoals ik hem soms noem, overdag in zijn kennel zit. Dat doe ik altijd uit voorzorg. s Avonds laat mag hij los, want dan, ach, wie dan komt, is zelf verantwoordelijk.
Het kwam ooit tot een incident toen drie avontuurlijke jongens uit het nabijgelegen Esch probeerden mijn tuin binnen te sluipen. Eén hing zijn broek aan de spijlen van het hek, een ander verloor een sneaker onder het hek, en de derde klom zelfs in een boom zo hoog, dat de wijkagent de brandweer moest bellen om hem naar beneden te krijgen. Kees liet ze de schrik van hun leven ervaren dat zullen ze nooit vergeten.
En Kees blaft niet zomaar. Maar vandaag leek hij ineens helemaal losgeslagen. “Kees, hou toch eens op met blaffen!” riep ik, terwijl ik van mijn bed opstond naar het raam liep. Direct hield hij stil, maar amper een paar tellen later begon hij weer alsof hij de duivel zag.
Ik moest naar de tuin om te zien wat hem zo gek maakte. Zoals ik had verwacht, stond er niemand. Zodra Kees mij zag, zweeg hij direct. “Wat sta je hier nou te zingen, joh?” lachte ik, terwijl ik naar de kennel liep.
Kees kwispelde uitbundig en keek me met een schuldige blik aan. Hij wist wel dat hij me uit mijn rust had gehaald, maar zou nooit zonder reden blaffen. Nu wierp hij een blik richting de poort en blafte opnieuw fel.
Ik draaide mijn hoofd en ving een glimp op van iets grijzigs dat razendsnel wegschoot. Ik rende naar het hek, sprong de straat op en zag een gewone kat.
De blik van die kat was echter bijzonder: arrogant, zelfvoldaan, alsof hij de eigenaar van de straat was. “Wat doe jij hier dan, vriend?” grijnsde ik. “Ik zeg je maar als mens tot kat je kunt beter niet hier rondhangen, want Kees… die haat katten. Als hij je vangt, dan”
De kat trok zijn neus op en leek zelfs te grijnzen. In zijn ogen las ik: “Vangen? Die dikke van jou komt niet eens uit zijn kennel voordat ik alweer over het hek ben!” Een beetje pijnlijk was het wel die steegkat beledigde mijn hond zonder een woord.
“Kom, ga je weg!” wuifde ik naar de kat, sloot het hek en liep terug het erf op. Maar denk je dat de kat iets van mij aantrok? Natuurlijk niet. Integendeel, hij kwam voortaan dagelijks in de tuin langs.
Hij paradeerde over het erf, zat naast de kennel, liet overduidelijk zien dat hij hier de baas was. Kees kon alleen maar blaffen. In het begin probeerde ik de kat weg te jagen, maar iedere keer als ik binnen was, was hij meteen terug. Hij was niet weg te krijgen.
Die kat voelde zich na zijn kleine overwinning helemaal koning van het erf en op een dag stal hij zelfs een stuk vlees uit Kees voerbak. En die stond binnen het hek. Kees lag in de hoek, te moe om nog langer te blaffen, en de grijze kat profiteerde ervan.
Ik zag het gebeuren en voelde een golf woede opkomen. “Zo, dat durf jij Nou, wacht maar, ik zorg wel dat je het niet meer in je hoofd haalt.” Ik besloot Kees overdag de kennel open te laten, zodat hij zelf kon ingrijpen als dat nodig was. “Laat hem dan maar eens orde op zaken stellen,” dacht ik.
Maar die dag kwam de kat niet opdagen misschien voelde hij iets aan, misschien was er iets misgegaan. De volgende dagen was het net zo geen kat te bekennen.
Kees keek me vol vraag aan, ik haalde mijn schouders op. “Misschien maar beter zo,” glimlachte ik. “Het is nu rustig en kalm.” Maar om eerlijk te zijn ik miste die brutale kat. Kees was gewend geraakt aan zijn aartsvijand, aan het blaffen en storen, maar nu was het leven ineens rechtstreeks saai. Zelfs Kees zocht steeds naar de kat stilletjes, door mij aankijkend.
“Zou er iets met onze grijze bandiet gebeurd zijn?” vroeg ik peinzend. “Met zon karakter kan hij makkelijk in problemen komen. Kom, we gaan kijken bij de straat,” stelde ik tegen Kees. Ik opende het hek, liep naar mijn auto, en tuurde rond. Kees volgde, grote, harige kop draaiend, snuffelend naar die specifieke, verfoeide geur.
Maar de lucht van mest van buurman Bert overstemden elke andere geur. Ik liep naar links, naar rechts geen spoor van de kat. Net toen ik Kees naar binnen wilde sturen, hoorde ik fel kattengekrijs, gevolgd door geblaf.
Plots rende de grijze kat mijn richting op over het stoffige pad, mank op één poot. Achter hem aan stormde een hond niet zomaar een, maar een Dobermann uit de stad. Ik wist van wie die was: elke zomer logeert een familie uit den Bosch hier, en hun Dobermann is altijd mee. Blijkbaar had de kat geprobeerd ook bij deze hond de zenuwen te plagen, maar dat liep mis.
De Dobermann had hem waarschijnlijk gebeten, want op de grijze vacht zag ik bruine vlekken. Opeens zag Kees dat de kat in gevaar was en hij, zonder dat ik het vroeg, stormde eropaf iets wat hij nog nooit deed zonder mijn toestemming.
“Kees! Waar ga je heen?!” riep ik, met visioenen van een verminkte kat. De kat had net al zo’n ongeluk gehad, nu zou Kees hem ook nog pakken. “Kees, stop!”
Maar Kees hoorde me niet. Hij snelde op de kat af, die stil bleef staan, doodsbang in het midden van de straat. Zijn leven hing aan een zijden draadje in dit geval aan een kattehaar.
Wat er toen gebeurde? Kees snuffelde aan de kat, snauwde als een leeuw, en joeg vervolgens op de Dobermann. Met een brul jaagde hij die tot het einde van de straat. Gelukkig was de Dobermann snel genoeg om te keren en het op een rennen te zetten.
De kat profiteerde van de chaos, verdween uit het zicht. Pas ‘s avonds, toen ik Kees wilde voeren, viel bijna de bak uit mijn handen de kat was terug. Levend, gezond, en met ogen vol dankbaarheid. Hij legde zijn kop op Kees dij en begon te spinnen. Kees keek me aan alsof hij wilde zeggen: “Sorry baas, maar ik heb hem gered nu moet ik dus voor hem zorgen.”
En het was geen grap. Kees werd de persoonlijke lijfwacht van de grijze kat. Hij liet hem zelfs uit zijn schaal eten ongekend voor deze norse reus. Maar die grijze kat had Kees hart ontdooid, zo werden ze bondgenoten.
Maar het verhaal eindigde niet daar. Ik nam de kat mee naar een dierenarts in Tilburg, want zijn wond moest professioneel gehecht worden. Na zon operatie bleef hij bij mij wonen.
Ik verzorgde hem, en Kees week niet van zijn zijde. Dat terwijl ze onlangs nog elkaars vijand waren. Zo kan het lopen.
Een tijdje later stond er een mooie jonge vrouw aan het hek. Kees wilde blaffen, maar dacht ineens na, en blafte slechts onzeker. Ik hoorde hem, liep naar buiten.
“Hallo,” zei ik wat zenuwachtig. “U zoekt iemand?”
Ze vroeg of ik toevallig een grijze kat had gezien. “Misschien is hij bij u op het erf geweest? Mijn kat Stijntje is nogal brutaal, hij ontsnapt steeds en zwerft heel de dag rond sinds ik bij mijn moeder in Haaren verblijf zij herstelt van een beroerte. In de stad zat hij altijd binnen, maar nu lijkt hij niet te stoppen, en hij is al dagen spoorloos.”
“Ik geloof dat ik weet waar uw Stijntje is,” glimlachte ik. “Kom maar binnen. Kees zal u niets doen, echt waar.”
“Moet ik bij uw hond komen? Waarvoor?”
“Dat ziet u zo.”
Ze twijfelde, maar mijn blik was vriendelijk, dus ze volgde me naar het erf. Daar zag ze het: Stijntje, met gebonden poot, naast Kees.
“Stijntje! Hoe ben je hier beland? Wat is er met je gebeurd?” vroeg ze geschrokken, toen ze de verbanden zag. “Heeft uw hond hem gebeten?!”
“Nee, integendeel we hebben hem juist gered,” mompelde ik wat verlegen.
“Van wie dan?”
“Als u tijd hebt, vertel ik het hele verhaal,” zei ik. Dat deed ik, en ze lachte hartelijk om het bizarre avontuur.
“Nou, dat geloof je niet Stijntje zorgt voor zoveel ellende, en jullie redden hem ook nog!”
“Zo zijn Kees en ik goed van aard,” lachte ik. “Maar uw kat knapt nu op, fysiek én mentaal. Hij is nu een schatje, stoort ons helemaal niet meer.”
“Dat was hij altijd al misschien is het gewoon die frisse dorpslucht. En ik heb minder aandacht voor hem sinds ik voor mijn moeder zorg dat is een langzaam proces.”
“Kom gerust langs, zou leuk zijn,” zei ik wat ongemakkelijk. “Neem Stijntje mee.”
“Ik denk erover,” lachte ze.
En een half jaar later vierde het hele dorp onze bruiloft: die van mij en Marijke. Natuurlijk waren Kees en Stijntje erbij. En zelfs de Dobermann, die Stijntje destijds beet, was uitgenodigd. Die herkende Stijntje meteen, maar toen hij Kees blik ving, deed hij alsof hij een andere kat zag. Dat was het verhaal.
Wat ik er van leerde? Soms win je niet door strijdlust, maar door hartelijkheid. En soms is de grootste vijand het begin van echte vriendschap zelfs in een Brabantse tuin.
