11 maart, dinsdag
Mijn elfjarige dochter had vandaag een optreden met het kinderkoor. Zowel mijn vrouw als ik waren aan het werk, dus er was niemand om haar te brengen. Ze is een behoorlijk zelfstandige meid; ze gaat zelf naar school en naar koorrepetities, weet waar de bushalte is, en naar het buurthuis in Utrecht waar het concert zou plaatsvinden, reed er een directe bus.
Lieve Femke was vastbesloten om het allemaal zelf te regelen voor het concert en de terugweg. Ik had voor haar een eenvoudige tekening gemaakt van het busnetwerk, zodat ze de juiste halte zou weten voor de terugreis. Femke verzekerde me dat ze het begreep en geen probleem zou hebben.
Rond zeven uur s avonds ging mijn telefoon. Femke huilde zo erg dat ik nauwelijks kon verstaan wat ze zei; haar geruststellen via de telefoon was bijna onmogelijk.
Papa, ik heb de verkeerde bus gepakt! Ik weet niet waar ik ben en heb geen geld voor een kaartje…
Mijn hart zat meteen in mijn keel. Mijn dochter huilde, kon niet goed uitleggen wat er was gebeurd.
Marleen heeft me naar de halte gebracht, maar ik ben de verkeerde kant op gegaan. Een mevrouw zei dat ik de verkeerde richting ging… Dus ben ik uitgestapt, snikte Femke. Ik weet niet waar ik ben. Er is alleen een bushalte en een kiosk.
Achteraf besef ik dat ik haar had moeten vragen om de naam van de halte en de buslijn op te zoeken, zodat ik haar kon vinden, maar ik was even paniekerig en verward als mijn verloren kind. Ik twijfelde: zou ik mijn vrouw bellen of zelf langs de haltes rijden om Femke te zoeken?
Papa, wacht, Femke kalmeerde een beetje.
Ze zette de telefoon weg. Ik hoorde vaag wat stemmen op de achtergrond. Dat maakte me alleen maar angstiger; wie kwam er bij mijn angstige, kwetsbare dochter staan? Na een minuut hoorde ik haar stem weer. Ze klonk nog steeds door tranen, maar nu met opluchting.
Papa, een mevrouw die bij de winkel zat, heeft me geld gegeven voor een buskaartje en is met me naar de overkant gelopen, waar de bus naar huis gaat. Is het gelukt? Godzijdank!
Ik zat te wachten als op heet kolen, terwijl Femke uit de bus belde, en later vanaf onze eigen halte, toen ze naar huis liep.
Die mevrouw, vertelde ze, ik denk dat ze dakloos was. Waarom denk je dat?
Ze zat achter het winkelpand met een katje en een doosje met geld. Eerst zag ik haar niet eens, maar toen kwam ze naar me toe en zei dat ik uit het doosje mocht pakken wat ik nodig had voor de bus naar huis.
Dat raakte mij diep. Een vrouw die zelf slechts van wat kleingeld leeft, gespaard door anderen, deelde dat met een vreemd kind dat hulp nodig had. Niemand anders stopte om te helpen, deze vrouw deed het, zonder dat iemand haar erom vroeg.
Vandaag heb ik geleerd dat echte vriendelijkheid vaak komt van mensen die zelf weinig bezitten. Dat zal ik nooit vergeten.
