Dankjewel voor alles, opa Pieter!
Jochie, nu je Lotte als vrouw hebt, wees zuinig op haar. En als je dat niet kan laat haar dan gaan, opa Pieter hief zijn vuist, zijn knokkels wit, hij hield zich in om niet door te slaan.
Ik begrijp het, opa! Bram probeerde zijn hoofd te beschermen, voor het geval opa’s hand toch te dichtbij kwam.
***
Zolang Bram zich kon herinneren, woonde hij bij oma en opa. Zijn ouders leefden aan de andere kant van het dorp, maar het huis van opa was voor hem altijd het enige echte thuis. Hij was de eerste zoon van zijn moeder en zijn ouders gingen al snel na zijn geboorte uit elkaar. Zijn moeder moest haar leven op orde krijgen en bracht Bram steeds vaker naar haar ouders. Zo werden opa en oma zijn echte familie, want opa Pieter voedde hem uiteindelijk helemaal op.
Waarom heb je oma vanochtend niet geholpen met de kippen? Opa wekte hem ruw nadat hij terugkwam van het melken.
Ik sliep nog, opa, oma heeft me niet wakker gemaakt, verdedigde de kleine Bram zich, zijn ogen nog zwaar.
Kijk eens aan niet wakker gemaakt! Raar, want als je honger krijgt, weet je het bed wel uit te komen, hé? Wen er maar aan, jongen, het plattelandsleven is geen plek voor luie gasten. Je moet vroeg op en aan de slag. Morgen kijk ik wel of je wakker bent. Slaap je door? Dan krijg je geen ontbijt, sprak opa Pieter streng. Hij wilde zijn kleinzoon van jongs af aan leren werken.
De volgende dag stond Bram extra vroeg op om zijn oma te helpen. Hij had geen zin om het ontbijt te missen, maar was ook een beetje bang voor opa. Opa was goed voor hem en hield van hem, maar als hij niet luisterde, dan hield opa zich aan zijn woord. Opa Pieter sloeg hem nooit, maar kon zo streng toespreken dat Bram zich zo schuldig voelde dat een klap misschien prettiger was geweest.
Zo groeide Bram op met zijn oma en opa. Moeder had al een nieuw gezin gevormd, en Bram logeerde soms bij haar. Maar alles daar was vreemd; haar nieuwe man had geen oog voor hem en Bram voelde zich een buitenstaander. Hij bleef hooguit een paar dagen, speelde wat met zijn kleine broertje, maar keerde altijd weer terug naar het huis van opa en oma.
Op zijn veertiende begon Bram, samen met andere jongens uit de buurt, hele dagen rond te hangen bij het kanaal. Terwijl opa op het land werkte en oma alles alleen deed, merkte opa Pieter dat er iets mis ging. Dus wachtte hij Bram op, precies op het moment dat hij stiekem naar buiten glipte.
Ho! Geen stap verder, jonge hond! Opa versperde hem de weg met zijn imposante gestalte.
Bram schrok zich wezenloos, maar bleef staan en knipperde verbaasd.
Waar denk jij zo vroeg in de ochtend naartoe te gaan? Is alles thuis al klaar? Of moet oma alles alleen doen terwijl jij langs de waterkant luiert? Opa pakte hem lichtjes bij zijn oor.
Sorry opa, ik ren terug en help haar meteen. Niet boos zijn, alsjeblieft, Bram schaamde zich diep.
Zo mag ik het horen! Eerst werken, dan spelen. Op zaterdag nemen we de hengels mee als het gras binnen is, beloofd is beloofd. Eerst je plichten, daarna het plezier.
Zo werd Bram een handige en hardwerkende jongen. Opas opvoeding maakte van hem een echte dorpsman, iemand waar je op kon bouwen. Pas veel later besefte Bram hoeveel opa hem had geleerd en hoezeer hij zijn vader had vervangen.
Na zijn diensttijd bij de marine kwam Bram terug naar Friesland, vond werk als tractorchauffeur op de boerderij en kocht een klein arbeiderswoning. Hij was op zoek naar een vrouw, en zijn oog viel al snel op een meisje uit het dorp: Lotte. Zij kwam uit een eenvoudig, groot gezin, was eenvoudig en niet bang voor werk. Een half jaar verkering en toen trouwden ze.
Een jaar later werd hun dochter geboren en Bram kon zijn geluk niet op. Het gezinnetje was compleet. Ze gingen vaak bij opa Pieter en oma langs, en opa was zo trots op zijn achterkleindochter! Samen op de stoep, hij gaf haar elke keer weer een nieuw speeltje niet gekocht, maar zelf gemaakt: een houten poppenwieg, een katje uit lindenhout, een minikoetje.
Op een avond bracht opa Pieter een houten schommel die hij net voor zijn achterkleindochter had afgemaakt. Toen hij het huis binnenging, zag hij Lotte stiekem haar tranen afvegen, haar gezicht afgewend.
Wat is er Lotte? Vertel eens, waarom huil je? Heeft Bram je gekwetst soms? Opa rook onraad.
Hij gaat de laatste tijd vaak met zn vrienden op stap, opa Pieter, snikte Lotte, en gisteren bleek onze spaarpot leeg, die voor de nieuwe badkamer…
O ja? Dat waagstuk? Opa Pieter balde zijn vuisten en liep het erf af.
Wilt u hem aanspreken, opa Pieter? U bent de enige naar wie hij luistert. Maar niet te streng, hoor. Ik weet zeker dat hij veel respect voor u heeft, zei Lotte, haar handen ineen.
Jij naar binnen, meisje, blijf bij je dochter. Ik wacht hem hier bij de deur op, zei opa, die een zware Van Nelle draaide en ging zitten wachten.
Bram kwam pas diep in de nacht thuis, zichtbaar niet nuchter, en schrok toen hij opa bij de voordeur zag zitten.
Wat doe je hier, opa, zo laat nog? vroeg hij weifelend.
Ik ben hier om jou even op je nummer te zetten, Opa greep Bram bij zijn kraag en schudde hem flink door elkaar.
Hoewel Bram een kop groter en veel sterker was, kon hij weinig beginnen tegen de vastberaden handen van zijn opa. Hij respekteerde hem te veel en schaamde zich bovendien kapot.
Wat denk je eigenlijk, tot diep in de nacht hier rondzwerven? Je hebt een gezin. Je bent papa! En nu ga je ineens weer als een snotneus door het dorp lopen, Opa liet hem niet los en schudde zijn vuist.
Opa, alsjeblieft, laat me los, ik beloof, het gebeurt niet weer. Echt waar, opa, Bram klonk radeloos.
Je bent volwassen. Alles wat ik je geleerd heb Dat was niet zomaar. Wie een gezin heeft, zorgt voor zijn gezin. Het is je belangrijkste taak. Je vrouw beschermen, je kind liefde geven, je huis op orde houden. Dat is mijn laatste les aan jou. En als je niet luistert, dan pak ik de roe, of je nu groter bent of niet! Opa liet Bram los en liep in de nacht naar huis.
Vanaf die dag hield Bram het bij huis. Hij schaamde zich diep voor wat er gebeurd was en kon zijn opas woorden niet vergeten. Na opas overlijden bleef de les in zijn hoofd klinken: Hou het erf schoon, zorg goed voor je vrouw. Zon opa Pieter daar bouwt een dorp op.
Dankjewel voor alles, opa!
