Weet je, ik probeer elk jaar met mijn zoon naar de zee te gaan. Dit jaar gaan we natuurlijk ook weer. Mijn zus weet dat en ze vroeg of ik haar dochter, mijn nichtje dus, ook mee wilde nemen. Maar daar ben ik één keer ingetrapt en dat was écht de ergste vakantie ooit.
Ik ben gescheiden, mijn ex-man heeft inmiddels een ander gezin. De vader van mijn zoon duikt hier en daar wel eens op, betaalt keurig kinderalimentatie. Ik klaag niet, hoor sommigen verdwijnen gewoon zonder ooit te betalen, alsof kinderalimentatie een vogelgriep is.
Mijn zoon is nu vijf, zit op de peuterspeelzaal. Ik heb gewoon een goede baan, verdien lekker, dus ik zorg dat we elke zomer even lekker uitwaaien aan het strand in Nederland. Vorig jaar was het waardeloos, dus dit jaar wil ik gewoon eens normale vakantie.
Die vorige vakantie was drama, allemaal dankzij mijn nichtje. In het begin leek niks aan de hand. Mijn zus woont ver weg, we zien elkaar niet vaak, jij weet hoe dat is: werk, huishouden, de drukte van elke dag. Dus toen ze vroeg of haar dochter mee mocht, dacht ik: waarom ook niet.
Mijn nichtje Marieke was toen negen, dus op zon leeftijd dat je wel mag verwachten dat een kind een beetje kan luisteren. Tijdens onze korte bezoekjes was ze altijd hartstikke lief en beleefd. Mijn zus verzekerde me nog: Die Marieke is echt makkelijk, ik regel gewoon alle kosten treinkaartjes, eten en onderdak, alles komt goed. Maak je geen zorgen, echt niet. Dank je wel!
Nou, ik geloofde haar. Mijn zus maakte geld over kocht de kaartjes, tikte wat over voor snacks en ijsjes, je kent het wel. Maar de ellende begon al in de trein.
Ik had besloten met twee kids echt niet in de auto te stappen, dus we gingen lekker met de trein naar Zandvoort. Amper zaten we, begon het: te warm, oorpijn van de airco, dorst, plassen, kleurplaat kwijt Mijn zoontje was rustiger dan zij, geloof het of niet.
Twee weken lang was het klagen geblazen. Op het strand te warm, in zee te nat, geen zin in poffertjes, alles was een probleem. Alleen om haar van het vakantiehuisje naar het strand te krijgen, was al een prestatie. Ze deed zelfs alsof ze ziek was zodat ze binnen kon blijven en tv kijken.
Waarom ben je überhaupt meegekomen naar de zee dan? Dat kan je thuis toch ook?, vroeg ik haar uiteindelijk.
En natuurlijk moest ze minstens drie keer per dag met haar moeder bellen om te zeuren. Mijn zus belde mij dan later weer.
Wat is daar aan de hand? Marieke heeft huilend gebeld.
Niks. Ze wilde in de botsautos. Ik vond dat niet veilig. Had ik haar toch moeten laten?
Nee joh! Doe maar niet. Volgende keer gewoon via een andere route wandelen, dat ze die attracties niet ziet, zei ze dan.
Hoe dan? In Zandvoort zijn die kermisattracties echt overal verstopt tussen de strandtentjes.
Dit soort gesprekken hadden we dus elke dag. Marieke klaagde meer dan een peuter met vier tandjes tegelijk. Ik was na die vakantie zo moe dat ik bijna een nieuwe vakantie had geboekt alleen voor mezelf. De gelukkigste dag van die hele zomer was toen ik haar weer netjes bij mijn zus afleverde.
Zo, wat ben je bruin! Volgens mij ben je zelfs een beetje gegroeid, zei mijn zus nog.
Ik heb mezelf toen gewoon beloofd: nooit meer neem ik haar mee. Dus nu probeer ik alle lieve verzoekjes van mijn zus af te wimpelen.
Marieke is ouder nu, veel verstandiger. Ze vroeg zélf of ze weer mee mocht naar zee met jou, zegt mn zus dan smekend.
Maar nee, ik durf het risico niet meer aan. Die twee weken zijn voor mij en mijn zoontje, even genieten van elkaar geen drama nichtje erbij.
