Ga bij me weg!” riep Hendrika tegen Marloes, die in tranen was. “Bouw je eigen leven zonder hem!”
“Maar Bram is mijn man. We voeden samen een dochtertje op. Je kunt je geluk niet bouwen op een ander zijn verdriet.”
“Begin daar niet over! Het is niet normaal om zonder gevoel te leven. Niet Bram laat zijn kind achter, maar jij. Het maakt me niets uit als hij zijn dochter blijft zien.”
Hendrika draaide zich om en liep weg. Die avond nam Bram een besluit om er een eind aan te maken. Hij pakte zijn spullen en verliet Marloes. Ze smeekte hem geen domme dingen te doen. Maar hij was vastberaden. Uit pure wanhoop probeerde ze erachter te komen wat die ander dan had wat zij niet had.
“Ik kan niet meer met je leven. Je doet me niets meer. Het is anders met Hendrika. Bij haar voel ik me weer levend.”
Maanden gingen voorbij. Eerst was Marloes compleet uit het veld geslagen, maar langzaam besefte ze dat het leven door moest gaan, hoe zwaar het ook was. Haar dochtertje groeide. Marloes was opgeleid als econoom.
Ze besloot haar geluk te beproeven in een baan als boekhoudster. Tijdens het sollicitatiegesprek toonde de directeur veel belangstelling voor haar. Hij was onder de indruk van haar verantwoordelijkheidsgevoel en de drang om zich te ontwikkelen. Gelukkig bood Marloes moeder aan om op haar kleindochter te passen zolang Marloes werkte.
Marloes stortte zich volledig op haar carrière en zette haar eigen persoonlijke leven voorlopig opzij. Na jaren van hard werken bleek ze uit te groeien tot een waardevolle werknemer, en uiteindelijk maakte men haar adjunct-directeur.
De enige man met wie Marloes veel contact had, was haar baas, meneer Frank van Dongen. Hij was oprecht, hoffelijk en voorkomend. Ook Marloes was mild gestemd tegenover hem. Maar hij had een vrouw en kinderen in Haarlem, en Marloes wilde zich niet voorstellen dat daar ooit iets zou kunnen ontstaan.
Maar Frank gaf niet op. Op een dag kwam hij recht op haar af en zei: “Ik ben al lang verliefd op je, Marloes, en ik ben bereid mijn vrouw te verlaten. Mijn kind zal ik hoe dan ook blijven onderhouden.”
De pijnlijke herinnering aan haar vorige relatie speelde haar nog steeds parten. Marloes twijfelde wat ze moest doen.
Steeds hoorde ze die oude woorden die ze ooit tegen de minnares van haar man had gezegd: “Je kunt geen geluk bouwen op het ongeluk van een ander.”
Frank bleef echter volhouden. Langzaam groeide hun band verder dan werkrelaties. Hij bleef Marloes vertellen dat zijn huwelijk een vergissing was geweest, en dat hij zijn vrouw bij haar betrokkenheid alleen maar tekort deed. Maar Marloes was op haar hoede. Ze had geluisterd naar gesprekken tussen Frank en zijn vrouw en wist wat voor pijn die andere vrouw doormaakte. Marloes kon het niet over haar hart verkrijgen haar geluk te bouwen op het verdriet van een gezin. Ze wist dat een ontmoeting met Franks vrouw onvermijdelijk zou zijn, en vreesde dat moment. En inderdaad, op een avond bij het verlaten van kantoor kwam er een vrouw haar tegemoet gelopen. Marloes wist meteen wie het was.
Toen de vrouw dichterbij kwam, kon Marloes zien hoe geschrokken ze keek. Ze stamelde: Ben jij het?
Marloes knikte, haar stem zachtjes: Ik ben het, zei ze.
Het was Hendrika.
Hendrika begon haar te overtuigen dat ze gelijk had gehad. “Je kunt geen leven bouwen op een ander zijn ongeluk. Weet je nog wat je me jaren geleden zei?”
Marloes keek haar alleen maar koel aan. “Ja, ik weet het. Ik had je man niet mogen afpakken. Vroeg of laat komt alles terug als een boemerang. Maar alsjeblieft, neem Frank niet van mij weg. Ik heb nog nooit iemand zo liefgehad als hem. Hij is de reden dat ik je man verlaten heb, Marloes. Zonder hem kan ik niet leven. Je weet hoe het voelt. Jij was ooit in mijn schoenen. Alsjeblieft, begrijp me Het leven slaat altijd terug, en jij hebt een kind.”
“Zwijg nu maar,” snauwde Marloes.
Ze had geen behoefte aan revanche, zelfs niet tegen Hendrika. Maar Frank kon haar uiteindelijk overtuigen dat ook zij recht had op geluk.
“Marloes, als ik bij haar blijf, zijn we alledrie ongelukkig: jij, ik en Hendrika. Niets verandert er. Ik hou niet van haar, heb ook nooit van haar gehouden, denk ik. Ik ben destijds overgehaald door haar vasthoudendheid. Hoe dan ook, ik ga van haar weg.”
Marloes dacht na. Zij wist dat Frank hijgerig zou blijven bij Hendrika. En wie had daar dan baat bij? En zelfs als hij bij zijn vrouw bleef, zou Marloes eronder lijden. Zo besloot zij uiteindelijk zichzelf toe te staan haar eigen geluk een kans te geven.
