**Tussen ons zijn geen onuitgesproken woorden**
“Lieke! Lieke, waarom sta je daar als aan de grond genageld?! Schiet op, anders missen we de film! En we wilden nog popcorn halen…” riep haar vriendin Saskia.
“Hè?” Lieke keek onrustig naar Saskia en voelde haar hart wild tekeergaan.
“Wat is er met jou aan de hand? Kom op, we moeten gaan! De jongens wachten al!” zei Saskia geïrriteerd.
“Saskia, luister… Ik voel me echt niet lekker. Ga jij maar zonder mij, ik ga terug naar de studentenflat,” antwoordde Lieke.
“Moeten we een ambulance bellen? Je ziet er zo bleek uit,” vroeg Saskia bezorgd.
“Nee, nee… Zeg maar tegen Daan dat het me spijt, goed?” Lieke probeerde haar stem rustig te houden, maar het lukte niet.
“Oké dan. Ga maar rusten. Misschien zijn het de examens die je zenuwen opbreken?” opperde Saskia.
“Ja, vast wel,” mompelde Lieke met een flauwe glimlach.
Saskia liep weg, maar keerde zich nog een paar keer om. Lieke zakte neer op een bankje, trok een fles water uit haar tas, nam een paar slokken en veegde haar gezicht af. Het hielp een beetje.
Lieke had Saskia niet verteld wat haar zo van streek had gemaakt. Het waren niet de examens. Even daarvoor was er een zwangere vrouw langsgelopen met een kinderwagen en twee peuters. Saskia had er waarschijnlijk geen aandacht aan besteed, maar Lieke… Ze wreep over haar wangen en liet haar gedachten teruggaan, tien jaar in de tijd…
—
“Lieke, wat duurt dat afwassen nou weer? Schiet op, ik wilde je nog luiers laten halen,” commandeerde haar moeder terwijl ze de keuken binnenstapte.
Lieke liet een bord vallen. Het viel met een harde klap in de gootsteen. Uit de kamer klonk het gehuil van baby Joris.
“Ben je nou helemaal klunzig?! Ga hem maar kalmeren! Net in slaap gevallen en jij maakt hem wakker! Kun je niks goed doen?” schreeuwde haar moeder.
“Oké…” fluisterde Lieke hees en liep naar het ledikantje.
Lieke was de oudste in een gezin waar haar vader was vertrokken toen ze nog geen twee was. Haar moeder wisselde van vriendjes en kreeg bij elk een kind. Alle huishoudelijke taken en de zorg voor de jongere kinderen Sanne, Marit, Thijs en Joris kwamen op Liekes schouders terecht.
“En, slaapt hij weer?” vroeg Margriet, terwijl ze een pot jam opendraaide.
“Mmm…” antwoordde Lieke zachtjes en pakte de afwas weer op.
“Laat die afwas maar staan, ga die luiers halen. Je kunt vanavond afmaken als je terugkomt van school,” beval Margriet.
“Mam, ik heb geen tijd. Ik kom nu al te laat, de mentor wordt boos,” protesteerde Lieke.
“Ach, wat maakt die tien minuten nou uit? Ik spijbelde vroeger ook en ben er prima uitgekomen. Kijk mij nou,” antwoordde Margriet.
Lieke liep naar de winkel. Onderweg terug, met de luiers in haar handen, botste ze tegen klasgenoten die ijsjes aten.
“O, kijk eens, daar loopt onze ‘moedertje’,” grinnikte een van de meiden.
De bijnaam ‘moedertje’ was blijven plakken sinds Lieke regelmatig met de kinderwagen rondliep. Ze wilde zo graag zijn zoals de anderen: buiten spelen, naar de bioscoop, boeken lezen en over jongens praten niet luiers dragen. Ze haatte haar broertjes en zusjes niet, maar voelde zich wel verraden door haar moeder…
—
Op haar achttiende droomde Lieke van vrijheid: studeren, verhuizen naar een andere stad. Toen Joris uit de luiers was, ging haar moeder weer werken.
Op een warme meimorgen zag Lieke haar moeder bleek wegtrekken.
“Mam, gaat het wel?” vroeg ze.
“Nee. Niet echt. Maak jij maar eieren voor het ontbijt. Ik kan geen eten verdragen…” kreunde Margriet.
“Wat is er?” vroeg Lieke met trillende stem.
“Lieve help, ben je nou zo naïef? Ik ben zwanger. Lex en ik krijgen een kind,” antwoordde Margriet.
“Waarom, mam? Je bent toch al veertig…?” vroeg Lieke verbijsterd.
“Denk je dat ik dit wil? Lex dringt aan. Trouwens, hij komt hier binnenkort wonen. We moeten maar zien hoe we ruimte maken. Ga die eieren bakken.”
…Lieke nam een besluit: ze zou weg gaan. In augustus haalde ze haar examens en vertrok na een heftige ruzie.
In de stad begon een nieuw leven. Lieke vond een bijbaantje, maakte vriendinnen. Ze zwoer nooit kinderen te willen en alleen voor zichzelf te leven.
—
“Mevrouw? Hoort u mij?” Een mannenstem rukte haar terug naar het heden.
“Eh… sorry, wat zei u?”
“Gaat het wel? U ziet er niet goed uit.”
“Nee, nee, het is niets… gewoon moe, denk ik.”
“Moe? Misschien een kop koffie? Er is hier net een gezellig café om de hoek,” stelde de jongeman vriendelijk voor.
Lieke stemde toe. De vreemde heette Jasper. Ze klikten meteen en begonnen al snel af te spreken. Maar hoe langer hun relatie duurde, hoe dieper Lieke wegzonk in een onverklaarbare wanhoop. Ze wilde misschien wel trouwen, maar de gedachte aan kinderen joeg haar angst aan.
Op een avond nodigde Jasper haar uit voor een diner en hintte op een belangrijk gesprek. Lieke vermoedde wat komen ging en besloot alvast ‘nee’ te zeggen.
Aan tafel haalde Jasper een rood fluwelen doosje tevoorschijn met een verlovingsring.
“Lieke, ik hou ontzettend van je en wil dat je mijn vrouw wordt. Maar voordat je ja zegt, moet ik je iets belangrijks vertellen,” begon hij.
“En dat is?” vroeg Lieke, terwijl haar ogen blurden door de opwellende tranen.
“Lieve schat, ik kan geen kinderen krijgen. Punt. Als je met me trouwt, wil ik dat we eerlijk tegen elkaar zijn. Ik denk ook niet dat ik een geadopteerd kind zou kunnen accepteren…” Zijn stem trilde licht.
“Ja,” antwoordde Lieke, terwijl de tranen eindelijk vrijkwamen.
“Lieke, meen je dat?”
“Absoluut. Er is ook iets wat ik je moet vertellen, maar niet hier. Eén ding weet ik zeker: ik wil geen kinderen. Nooit.”
Ze trouwden niet lang daarna. Samen verhuisden ze naar een andere stad. Haar moeder en de rest van de familie weten niet eens waar ze nu woont. Lieke verbrak alle banden en geniet nu van het leven met haar man.
Eindelijk heeft ze geluk gevonden. Misschien snapt niet iedereen het, maar zoals het spreekwoord zegt: ieder heeft zijn eigen geluk. In hun knusse huis is het altijd warm en rustig. Jasper werkt voor een groot bedrijf, en Lieke opende een kleine kunststudio, een droom die ze al jaren koesterde.
s Avonds zitten ze vaak op het balkon, drinken thee en praten over van alles. Hun leven is simpel, zonder drama. En hoewel sommige mensen hun keuzes niet begrijpen, weet Lieke één ding zeker: dit is precies wat ze wilde.
Soms denkt ze terug aan haar jeugd, maar de herinneringen doen geen pijn meer. Ze maken deel uit van haar verhaal het verhaal dat haar bracht waar ze nu is. En als ze naar Jaspers lachende gezicht kijkt, weet ze: ze heeft de juiste keuze gemaakt.
