Tijdens haar pauze stapte Lotte een café binnen en zag haar man met een andere vrouw aan tafel. Ze besloot hen een lesje te leren.
Lotte ademde diep uit terwijl ze het kantoorgebouw verliet. De dag was één grote aaneenschakeling van stress. Moesten die rapporten echt nú af? Morgen had ook gekund. Om even te ontspannen, liep ze naar haar vaste café. Ze verheugde zich al op een gezonde maaltijdsalade en een kop koffie, zodat het leven even wat mooier zou voelen.
Binnen was het café bijna leeg. Net toen ze haar favoriete tafel wilde kiezen, bleef ze stokstijf staan. Daar zat haar man, Maarten. En hij was niet alleen. Naast hem zat een opvallend uitgedoste vrouw.
Het voelde alsof iemand haar een emmer ijswater over zich heen had gegooid. De vrouw leek zo weggelopen uit een glossy magazine. Een platinablonde in een strak jurkje, overladen met dure sieraden. Haar make-up was perfect. Maarten zat met haar te praten, terwijl ze uitbundig lachte en zijn hand aanraakte.
Lottes maag draaide zich om. *Dus zo zit het*, dacht ze boos. Ze had zin om naar hun tafel te stormen en meteen een scène te maken, net als in films. Maar ze hield zich in. Nee, dat was te simpel.
Ze trok zich terug en bedacht een plan. Als hij wilde spelen, zou ze meedoen.
Ze ging aan een tafel in de andere hoek zitten, met goed zicht op het stel. Ze bestelde een salade en koffie, maar at niet meteen. In plaats daarvan pakte ze haar telefoon en belde Maarten. Zijn telefoon begon te rinkelen op tafel. Hij keek naar het scherm en drukte hem snel weg. Lotte grinnikte. *Niet durven opnemen? Waar gaat dit gesprek dan over?*
Ze observeerde hen scherp. Maarten boog zich naar de blonde toe en fluisterde iets in haar oor. Ze lachte overdreven, haar hand voor haar mond. Een dikke diamanten ring fonkelde aan haar vinger.
Lottes hart knikte. *Rustig blijven*, zei ze tegen zichzelf, terwijl ze een servet fijnkneedde.
Beelden van hun eerste date, hun verliefdheid en huwelijk flitsten door haar hoofd. Was dat allemaal een leugen geweest? Speelde hij nu een dubbelspel? Ze beet op haar lippen, maar bleef kijken. Ze hoopte nog steeds dat dit gewoon een collega was, al zat die wel erg dichtbij.
Toen zag ze een man langs haar tafel lopen. Lang, sportief, met een stoppelbaard. Hij zag eruit alsof hij rechtstreeks uit een reclamespot was gestapt. Plotseling had ze een idee.
“Sorry,” riep ze hem toe. Hij stopte en draaide zich naar haar om.
“Ja?”
“Ik heb een ongebruikelijk verzoek,” begon Lotte. “Zie je die man daar? Dat is mijn man, en blijkbaar maakt hij het wel erg gezellig met die vrouw. Wil je meespelen? Ik wil dat hij voelt wat ik nu voel.”
De man aarzelde even, maar knikte toen. “Prima, waarom niet?” Hij ging tegenover haar zitten.
“Lotte,” stelde ze zich voor.
“Mark,” antwoordde hij met een glimlach.
Ze speelde enthousiast mee, lachte naar hem en keek af en toe naar Maarten. Hij had haar inmiddels opgemerkt. Verwarring verscheen in zijn blik.
Lotte leunde voorover en deed alsof ze een spannend geheim vertelde. Mark knikte en speelde perfect mee. Intussen begon Maarten zenuwachtig met zijn vingers op tafel te tikken.
“Volgens mij werkt het,” fluisterde Mark.
Lotte besloot het nog bonter te maken. Ze pakte Marks hand vast. Hij kneep zachtjes terug. Nu draaide Maarten zich helemaal om. Toen hij zag hoe zijn vrouw met een vreemde hand in hand zat, werd hij bleek.
“Laten we langs hen lopen,” stelde Lotte voor.
Mark stond op, en samen liepen ze rustig naar de uitgang. Onderweg draaide Lotte zich naar Maarten om.
“O, hoi schat! Wat toevallig! En wie is je vriendin?”
Maarten stamelde: “Dit… dit is een collega.”
De blonde fronste haar wenkbrauwen. “Ben je getrouwd?” vroeg ze scherp.
Maartens gezicht betrok. “Lotte, wat is dit voor toneelstuk? Wie is die kerel?”
“Jij mag lol hebben, maar ik niet?”
“Je bedriegt me?!” beet hij toe.
Mark stak zijn handen op. “Ik bemoei me er niet mee,” zei hij en haastte zich weg.
“Fantastisch,” snoof Maarten, smeet wat euros op de tafel en stormde naar buiten.
Lottes handen trilden. Wat had ze gedaan? Ze belde een collega om voor haar te bellen bij de baas en ging naar huis. Daar trof ze Maarten aan, rustig op de bank.
“Lotte,” zei hij zacht, “heb je me echt bedrogen?”
Ze ging naast hem zitten en zuchtte. “Nee. Ik kende die man niet. Ik wilde je pijn doen omdat ik dacht dat jij hetzelfde deed.”
Maarten schudde zijn hoofd. “Dit is zo misgelopen. Ik had je moeten vertellen dat het zakelijk was. Ze was een belangrijke klant, en ja, ze flirtte. Maar er was niets aan de hand.”
Lotte leunde tegen hem aan. Ze was nog boos, maar ook opgelucht.
“Beloof me dat je eerlijk blijft.”
“Dat beloof ik,” zei hij, terwijl hij haar voorzichtig kuste.
Hij sloeg zijn armen om haar heen, en langzaam voelde Lotte de spanning wegzakken. Het was een idiote dag geweest, maar uiteindelijk was alles goed gekomen.
