Hij zette zijn vrouw op en liet haar achter de tralies verdwijnen, maar zij was slimmer.
Lotte staarde intens naar de deur. De dag was gekomen waarop ze haar man terug kon pakken.
Haar ogen glinsterden met een kwaadaardig vuur. Hoe lang had ze niet op dit moment gewacht Twee hele jaren.
Eindelijk hoorde ze het geluid van de deur die openging, en haar hart bonsde in haar keel.
Op het bed lagen haar spullen opgestapeld, naast een tas waarin ze alles moest inpakken.
Een vrouw in uniform kwam de cel binnen.
“Tijd om te gaan, Lotte!” Lotte stond op, pakte snel haar bezittingen en liep haastig de cel uit.
“Zo opgewonden om je minnaar te zien?” spotte de bewaker die haar volgde.
Lotte zweeg. Ze liep met haar hoofd omhoog. Het kon haar niet meer schelen wat er achter haar rug werd gezegd. Ze had genoeg geleden, maar nu was ze klaar om af te rekenen met wie haar dit had aangedaan.
Ze keek vooruit, maar beelden van drie jaar geleden flitsten door haar hoofd.
Lotte en Jeroen waren succesvolle ondernemers geweest. Toen ze trouwden, ging het alleen maar beter.
Succes verblindde hen, maar bracht ook tweespalt in hun huwelijk. Lotte wist alles van Jeroens affaires, maar voor het welzijn van hun bedrijf hield ze haar mond.
Het deed pijn, maar ze herinnerde zich nog hoe hij was toen ze elkaar net kenden. Eenvoudige mensen, verliefd. Maar die liefde was veranderd in gewoonte.
Lotte vertrouwde haar man. Ze tekende alle documenten zonder ze door te lezen. Dat werd haar uiteindelijk fataal. Haar gelukkige leven viel in één dag uit elkaar.
Ze werd beschuldigd van grootschalige fraude en geld witwassen. Haar eigen man had haar erin laten lopen, met vervalste papieren.
De rechtszaak was kort. Jeroen getuigde tegen haar. Ze kreeg geen goede advocaat. Waarschijnlijk had hij iemand omgekocht, want de rechter wees haar snel schuldig.
Vijf jaar cel. In de gevangenis veranderde ze. Geen bange vrouw meer, maar sterk.
Door goed gedrag kwam ze vervroegd vrij, en nu wilde ze wraak.
En Jeroen was haar eerste doel. Terwijl haar spullen werden overhandigd, dacht ze aan alles.
“Succes, schoonheid!” De bewaker gaf haar een klap op haar schouder. Buiten de gevangenismuren bleef Lotte stokstijf staan. Angst greep haar aan. Twee jaar lang had ze dit moment voorbereid, en nu twijfelde ze. Na vijf minuten zag ze een bekend figuur naderen.
Haar lichaam ontspande meteen. Godzijdank, hij was er. Ze rende naar hem toe. Hij versnelde ook zijn pas. Even later omhelsden ze elkaar.
“Lotte, ik kan niet geloven dat je hier bent.”
Ze verborg haar gezicht in zijn nek en lachte nerveus. Maar hij had net zo lang gewacht als zij. Het was Thijs, de vriend van haar man.
Al vanaf haar eerste dag in de gevangenis bezocht hij haar. Hij geloofde in haar onschuld en wist dat Jeroen niet zo zuiver was als hij leek. Thijs had altijd al gevoelens voor Lotte gehad, maar zweeg daarover tot een jaar na zijn eerste bezoek.
Tegen die tijd voelde Lotte meer dan alleen dankbaarheid. Ze werden verliefd, zij achter tralies, hij in vrijheid. Nu stond niets hen nog in de weg.
“Ik was bang dat je niet zou komen,” fluisterde ze.
Hij trok haar steviger tegen zich aan. “Waarom zou ik je in de steek laten? Ik laat je nooit meer gaan.”
Lotte ademde zijn geur in en zuchtte tevreden. Met Thijs’ hulp had ze geheimen ontdekt.
Thijs was Jeroens beste vriend en kende zijn trucs. Hij vertelde haar dat Jeroen haar had laten opdraaien voor de fraude vanwege zijn minnares, die een deel van het bedrijf wilde dat van Lotte was.
Met die kennis smeedde Lotte haar wraak. En Thijs hielp haar.
Hij kwam vaak bij Jeroen en Lotte thuis. Jeroen vermoedde niets en vroeg nooit naar hoe het met Lotte ging in de gevangenis.
Na de rechtszaak had hij van haar gescheiden. Haar lot interesseerde hem niet meer.
“Laten we gaan. Ik wil douchen na deze muren. Ik ruik nog naar gevangenis.”
Lotte trok haar neus op. Thijs lachte:
“Wat zeg je nou? Je ruikt beter dan welke vrouw dan ook.”
Hij kuste haar op haar voorhoofd en liet haar los.
Lotte lachte, genietend van het geluid van haar eigen lach in de buitenlucht. Nu had ze haar lot in eigen handen. Ze kon lachen wanneer ze wilde, zonder bang te zijn voor een boze bewaker.
Hand in hand liepen ze naar de auto. Lotte verlangde naar een warme douche en een kop koffie. Even later zat ze in een stoel bij Thijs thuis.
Haar haar was nog vochtig. Ze had een badjas aan en hield een mok koffie vast. Na een slok sloot ze haar ogen vol geluk. Toen de koffie op was, zette ze de mok op tafel en zei:
“Laat me die documenten zien. Ik wil zeker weten dat alles gelukt is.” Haar vuisten balden zich.
Thijs keek haar aan. Deze vrouw had hem al jaren in haar ban. Hij had zijn gevoelens altijd verborgen. Zijn zus werkte bij het bedrijf van Lotte en Jeroen, dus kwam hij vaak langs onder het voorwendsel haar te bezoeken.
In werkelijkheid kwam hij voor Lotte. Hij hield van hoe ze eruitzag in haar pak, met documenten in haar handen.
Geen andere vrouw had ooit zoveel indruk op hem gemaakt. En nu zat ze in zijn huis, in zijn badjas. Was dit niet het echte geluk?
Hij pakte enkele papieren uit een kluis en gaf ze aan Lotte. Ze nam ze met een glimlach aan. Dit was het einde voor Jeroen.
Het voelde goed om zijn lot in haar handen te houden. Ze glimlachte naar Thijs:
“Vertel me alles. In de gevangenis kon ik niet veel vragen. Alsjeblieft, ik wil het weten.”
Ze trok hem naar zich toe. Thijs begon te vertellen:
“Mijn zus kon me niet weigeren. Zij geloofde ook in jouw onschuld. Ik beloofde haar dat we voor haar zouden zorgen.
Ze moest deze documenten bij Jeroen neerleggen voor ondertekening. Toen ik in zijn kantoor was, vertelde hij me over zijn nieuwe affaire.
Hij was ontspannen, want hij dacht dat hij had gewonnen. Mijn zus kwam binnen met een stapel papieren.
Hij had de controle over het bedrijf laten verslappen sinds jij weg was.
En toen tekende hij alles zonder te lezen.”
Lotte sloot haar ogen. Nu zou hij betalen voor wat hij haar had aangedaan. Ze zou ervoor zorgen dat het pijn deed.
Ze keek Thijs aan. Het lot had hem naar haar gestuurd. Ze kende hem al jaren, maar had nooit zijn gevoelens gezien. Haar liefde voor Jeroen had haar verblind. Pas in de gevangenis zag ze wat Thijs voor haar voelde.
Hij had alles voor haar opgegeven. Ze leunde naar hem toe en fluisterde:
“Ik hou van je. Als alles voorbij is, wil je dan met een ex-gedetineerde trouwen? Ik heb geen recht om het te vragen, maar ik moet het weten.”
Thijs pakte haar gezicht vast.
“Ik laat je nooit meer gaan. Jarenlang heb ik hiervan gedroomd. Maar als je een aanzoek wilt horen: wil je met me trouwen?”
Lotte lachte:
“Ja, ja, ja.”
Ze kusten elkaar, en eindelijk gebeurde waar ze zo lang op hadden gewacht.
De volgende dag liep Lotte naar
